第一回 初入宮廷遭暗算 可憐婉凝受刑罰
桂花甜香，浮動空塵。寥若晨星，夢裡也曾。秋日的氣息，有些薄涼的味道。漫長的宮廷甬道，似乎隱藏著些許的傷感。她跟著宮人，一路來到了一處幽靜的殿宇。上面寫著：蓼汀閣。
四面環水，水裡的菱角開得正好。清香瀰漫著這座殿閣，仿若神宮殿閣。才剛入宮的薛梓若，就是表叔的女兒，就被封了個采女。這是正六品的品階，雖然地位低些，可是到底比正九品的御女強多了。
蓼汀閣的偏殿，就在水廊上。臨著一叢竹子，夾雜著幽暗的桂香。婉凝似乎來到這仙境，她做夢也不會想到，這偏殿會是她的住所。原來東麓的皇上知道，薛梓若很喜歡幽靜的。
所以，他才別有用心的安排了這裡。可見這個皇上，應該是見過薛梓若的。而且，也一定是對她有心的。婉凝不禁，有些羨慕起薛梓若來，不，不是羨慕。似乎更多的，是嫉妒。
晚間，忙完了所有的活計以後。薛梓若就睡下了，婉凝這才退了出來。一個人踱著步子，往偏殿走去。一道穿水迴廊，在月色下靜靜的矗立著。婉凝望了望迴廊下的低矮牆頭，不知那邊是什麼。
那一叢綠藤蘿，將牆頭遮掩的嚴嚴實實。隔著雕花窗子，婉凝踮起腳尖，看到了另一個神奇的世界。宮苑深深，那邊是什麼，誰也不知道。婉凝嘆息著搖頭，便轉身回了偏殿。
偏殿雖好，卻不知為何，她總覺著少了什麼。忽然，一陣腳步聲傳來。婉凝忙順著聲音去看，好像是四五個小太監，抬著一隻小轎向旁邊走去了。婉凝不解何故，便繼續看著。
不一會兒，便有一個女子，坐進了那乘小轎。然後仍舊是有小太監抬著，往東邊去了。這是做什麼呢？婉凝看了看時辰，這才不過子時。記得宮裡的王連瑛公公說過，是要禁足的。
黎明喚醒陽光，婉凝打水回來的時候。聽到其中一個宮女說道：「聽說了么，昨兒皇上又要苓昭儀侍寢了。」那一個說道：「我看過不了幾天，怕是要封后了呢。」苓昭儀，大約是昨晚的那個女子吧。
銅鏡里的薛梓若，看著漫不經心的婉凝。不覺問道：「表姐怎麼了？看起來心事重重的樣子。」「沒事，」婉凝淡淡的說著，腦海里卻閃現出昨晚，小太監將苓昭儀抬走時的情景。
以前倒是聽父親說起過，說東麓後宮，每晚都是由小太監將侍寢的妃子。抬到皇上的寢宮裡的，但是絕對不能超過兩個時辰。這都是為了要君王勤於正事，才定下的規矩。
這麼想著，昨夜的事情就合乎常理了。如果有一天，自己也能坐上那乘小轎，該有多好！只是現在，必須要拿到賣身契。不然走到哪裡，都是一個恥辱的印記。「薛采女，皇後有請。」是王連瑛的聲音。
咸福宮內，婉凝看到軟榻上，坐著一個貴婦人。生的端莊大氣，好一副天生的華麗相貌。「這朵珠花，你可認得？」皇后緩緩地開口問梓若，「你只要說實話，本宮自會替你做主的。」
珠花通體偷著盈盈綠光，看起來好像是翡翠一般。梓若一眼便認了出來，那是父親給自己的生辰禮物。她疑惑怎在這裡，卻聽身後一個人說道：「我還說，怎麼找不見了，如今竟然在這裡！」
說話之間，只見一個衣著榴紅色大氅的女子，說笑著走了進來。婉凝不覺定睛去看時，忽然吃了一驚。這不就是自己的異母妹妹，江苓嫣么？只見她笑如春風，跟在家時判若兩人。
皇后見江苓嫣來了，不覺笑著道：「苓昭儀可不是來遲了？快來看看，這珠花可是你丟的么？」什麼，苓昭儀？婉凝更是吃了一驚，宮女口中的苓昭儀。竟然是她，江苓嫣，備受皇寵的江苓嫣！
「這可不就是我的么？」她說著，便拿在手裡歡喜的說道。皇后笑著道：「那就好，這是從蓼汀閣搜查出來的。」聽到蓼汀閣三個字，薛梓若立刻臉色變了許多。婉凝也是，一時疑惑不解。
就在此時，江苓嫣走到婉凝跟前。看著婉凝熟悉的臉龐，立刻吃了一驚。她不曾想到，婉凝竟然從醉月樓逃了出來。而且，還入了宮！本來她是打算，同皇后一起將薛梓若打壓下去的。
這下可好，連婉凝也進了宮。江苓嫣更覺著離后位甚遠。一個薛梓若，已經讓她頭疼萬分。不過隨後，江苓嫣立刻轉而笑道：「薛采女，你該作何解釋？」皇后在眼前，薛梓若更不敢造次。
就在她囁嚅著不敢開口時，卻聽到婉凝說道：「是奴婢一個人做的，這不關薛采女的事兒！」看著婉凝跪在地上，梓若很是吃驚。婉凝更是有些得意：「你？哼！說，到底是何意圖！」
「奴婢是為薛采女不值，」婉凝平靜的說道，「入宮半月，未蒙皇寵。薛采女常常以淚洗面，奴婢想用珠花給皇上。卻放錯了位置，一切都是由奴婢出的主意。如果要責罰，就責罰奴婢好了。」
這個故事編的真好！江苓嫣不覺暗暗佩服婉凝的說辭。她回身看著皇后，皇后便對婉凝道：「既然你承認了，那就按宮規處置——來人，將她拉入司刑房，杖責二十！」
皇后的話音剛落，便有兩個小太監，駕著婉凝就要走。薛梓若自小懦弱，她只能眼睜睜的看著婉凝被帶走，卻也是無能為力。看著婉凝被帶走，江苓嫣的心裡，頓覺這輕鬆了許多。
花開花落，幾度秋風席捲。蕭瑟漸盡，長霧籠罩層林。故人一別，相思最苦。落葉打著旋兒，在空中劃出優美的弧線。婉凝被兩個太監押著，前往可怖的司刑房。哪裡，是懲罰犯了錯的宮女的。
這條路徑很是安靜，安靜到，可以聽得到自己的呼吸和心跳。婉凝回身，望著那道淺淺的宮牆。卻只覺著哪裡，隱藏著自己的希望。她永遠也忘不了，那一天晚上，小轎子就是從哪裡走過的。
想來，那裡才是宮妃嚮往的地方。是攀龍附鳳，權力交接的最高峰。算來進宮月余，常常見得小轎前往長春宮——江苓嫣的寢宮而去。也偶然從那道宮牆處，看到江苓嫣同一個男子，在悠閑地散步。
當小太監將她按在冰冷的板凳上時，她只覺著自己，好像是砧板上的魚兒。任人宰割，甚是可憐。「蓼汀閣宮女婉凝，私自毀壞聖物，按照宮規，杖責二十！」韓姑姑的聲音，冰冷異常。
厚重的木板，被狠狠的捶打在自己後背。她只覺著像是受了重擊，還未來得及緩解一下疼痛。緊接著，下一道板子，又在後背開始了無盡的捶打。每一板子，都像是世人的唾罵和凌辱。
她覺著後背和腰身，還有雙腿處，似乎像是裂開了口子。又好像，有許多的繡花針在針刺著自己。異常疼痛，皮肉在無盡的哭泣。無助的婉凝，也只好緊緊的抓著板凳的稜角，咬緊牙關。卻絕對不讓自己，流下一滴眼淚。
小的時候，父親就告訴自己，眼淚是懦弱的象徵。所以，她倔強的搖著唇角，幾乎都咬破了，卻還是強忍著淚水。如果被江苓嫣看到，她必然會嘲笑自己。不，她江婉凝是不會被打倒的！
此刻，她的腦子裡，只是想著如何拿到賣身契。如何，才能對付江苓嫣。她的十指因為抓著木凳，而變得近乎彎曲。指甲里，儘是後背上留下的血痕。婉凝可以看到，地上滿是鮮紅的血滴。
那是自己的血，皮肉被打的幾乎麻木。鮮血淋漓的透過了衣襟，浸染了木凳。汗水和血水，一齊順著指縫間流下。淺淺的，卻又夾雜著悉數的扼腕。此時的婉凝，忽然覺著眼前有些發昏。
許是汗水浸染的緣故，她微微搖了搖頭。卻更加覺著，眼前的一切變得模糊。「皇上駕到——」是王連瑛的聲音，韓姑姑不緊不慢的對小太監說道：「你們繼續，我出去看看。」
當東麓國君，楚君顥走進來時。卻並未看到，王連瑛所說的杖責宮人。倒是韓姑姑跪在地上道：「皇上駕臨司刑房，不知何事？」「朕聽聞，你在責罰宮人？」君顥也不繞彎子，直接問道。
韓姑姑聽了，平靜的說道：「是薛采女的宮人，偷了苓昭儀的珠花。奴婢也是按照宮規執行，並未濫用私刑。皇上明察！」韓姑姑笑著說道，心裡卻還在打鼓。
「你難道不知，明日乃太后壽誕。宮中不得見血腥么？」君顥見此情形，淡然的對韓姑姑說道。韓姑姑笑著解釋道：「皇上，這是祖上的規矩。如今還差七大板，還請皇上迴避。讓奴婢責罰完了……」
「你是想要打死她，給太后帶來晦氣么？」君顥轉而提醒韓姑姑道，「如果此事被太后得知，你必然活不過明日。」聽到君顥所說，韓姑姑才猶豫著說道：「這，這……」
王連瑛見韓姑姑猶豫不定，便冷笑著：「你別以為有太后撐腰，就可以為所欲為！你要明白，現如今是誰主朝堂！」韓姑姑本是太后的人，可如今君顥也是主子。韓姑姑只好命太監停手。
原來君顥本不是太后所出，而是先皇時的姚妃獨子。姚妃早夭，他就被過繼給了當時的皇后。就是現在的太后，奉了先皇之命，扶持君顥為帝。卻又時刻，牽制著他的權利。
只因太后愛子，梁王君琰。出言頂撞先皇，故而被發配邊疆三年。太后心懷怨恨，便處處與君顥作對。其實她是等著，等到君琰還朝時，要君琰做這個東麓國君。
「把她抬到正陽殿。」君顥也不想多說什麼，用平靜的口吻對韓姑姑說道。早已昏過去的婉凝，在抬著的時候，隱約有了微微的疼痛。她忍不住喊了聲「疼」，卻又迷迷糊糊的昏了過去。
她只是模糊地看到，暗夜裡有一個高大的背影，時刻跟隨在自己身邊。回到正陽殿後，君顥便立刻吩咐王連瑛，請了所有的御醫。來為婉凝診治，各樣藥材、藥丸都被用上。
這個女子既然敢違背宮規，必然有過人之處。如果將她利用，假意恩寵然後引起後宮爭鬥。最後的勢力，也會被牽扯出來。君顥如此這般想著，這才吩咐御醫，一定要救好她。只是君顥沒有想到，這次救治會是他與婉凝的初遇。
可是婉凝絲毫沒有醒來的跡象，君顥默默的走到婉凝跟前。然後拿過御醫手裡的藥膏，親自為她上藥。「皇上，」王連瑛看著君顥這般神情，很是擔憂。君顥揮了揮手，王連瑛便要所有御醫都退下。
揭開婉凝的內衫，觸目驚心的傷口。讓君顥不覺皺了皺眉，多年以後，君顥永遠也忘不了。第一眼看到的婉凝，竟會是滿身血痕。從脖頸到小腿，幾乎沒有一處完好的皮肉。
他輕輕的將藥膏搓揉在手心，然後輕輕的，塗抹在婉凝背後的傷口處。那一道道的血跡，像是一把把刀子。剜入君顥的心口，落下一條條疤痕。此時婉凝覺著後背有些疼，她忍不住抽搐了一下。
看到婉凝額頭的汗水，他便伸出手來。細細的為她擦拭著汗水，又為她撩撥著凌亂的青絲。她緊閉的雙目，緊抿的唇角，透露著無盡的傷痛。君顥看著這個昏迷的女子，心兒微微一顫。
秋風迭起，半是蕭瑟，半是凄楚。一閃雷電，撕裂了夜空的傷痕。劃出一道深深地血口子，暗風在半空中低聲嘶吼著。老樹上的枯葉，發出「嘩嘩嘩」的聲音，穿透空蕩蕩的迴廊，越發顯得冷清。
燭火忽明忽暗，夾雜著些微的傷感。半夢半醒間，婉凝頓覺後背火辣辣的疼。她掙扎著起身，卻是渾身酸軟無力。她緊緊抓著床沿，這才勉強坐起來。眼前是一片昏暗的燭火，搖曳著夜的迷茫。
這是哪裡呢，婉凝只覺著額角有些疼。她揉了揉太陽穴，這才迷迷糊糊的想起，隱約間似乎有個人，救了自己的樣子。會是誰呢？她努力想著，卻是沒有任何思緒。
這時偏殿處似乎有人在說話，婉凝便撐著軟軟的身子。一步一步的往前挪動著，當她走到窗子下時。就聽到了那個熟悉的聲音，是江苓嫣的沒錯：「皇上果然不信？她可是醉月樓的風塵女子啊！」