第五十二回 保存實力質楚國 出嫁之時多囑託
九州煙土，列國紛爭。自東麓聖祖皇帝時期，九州已然剩下七個國家並存。陳、宋、魯、衛、姜、鄭、楚。這七個國家中，除去被滅的宋國和無還手之力的陳國外，便只剩下了南方大國：楚國。
說起楚國來，算來還與東麓有些姻親。楚國的楚息王曾經，迎娶東麓聖祖皇帝的妹妹為妻。兩國雖然距離較遠，卻也是邦國友好。及至後來為了丹陽城的歸屬問題，也只是丹陽城池兩國各為一半。
歲月轉瞬，到了楚國楚武王這一代。主張以武力解決邦交問題，於是在短短的十年間。先後吞併了巴蜀、夜郎等周邊小國。將自己的國土範圍，向南擴張了將近千里土地。
近日又聞得東麓滅了宋國，將陳國打的昏頭轉向。很明顯，東麓是想要打通東出的關口。於是東邊的小國，比如魯衛鄭姜紛紛向東麓俯首稱臣。那麼東麓接下來的舉動，便是要對楚國下手了。
東麓想要統一天下的野心，人盡皆知。楚武王同朝臣商議了一番，決定趁著東麓疲軟之際，趁勢叩開東麓南邊的關口。給東麓敲響一個警鐘，並且奪回曾經平分一半的丹陽城。
自然，楚國在丹陽城吞併部署的消息傳到京都的時候。東麓朝臣一片嘩然，這個說儘快發兵，將楚國趕出東麓國境。那個說應該一鼓作氣，一直打到楚國的國度才可。還有的人說，應該綁了在東麓的楚國使者，予以威脅才好。
燭火搖晃，看著那些上奏來的摺子。也紛紛都是「發兵作戰」的意思，君顥不覺一本一本的翻下去，卻又一聲又一聲的嘆著氣。楚國發兵丹陽城，君顥理應派兵前去。
然而他嘆氣的緣故，卻是因為現在時值深秋。糧草匱乏，加上士兵才從滅了宋國回來。雖然士氣還在，打了勝仗。可到底也折損了五萬將士，那些鎧甲兵器也都有所磨損。
試想，如果趁著這個機會打下去。倒不是沒有勝算的可能，而是「慘勝」。畢竟現在好多士兵都受了傷，還在養傷期間。那些死傷的士兵，也都有府庫核算銀兩，一一分發給家屬予以撫恤。
窗外有風吹過，君顥起身站在窗口。看著外面凋零的黃葉，不禁慨嘆時日的流逝。才解決了東邊的危機，然而南方楚國卻對自己虎視眈眈。他這個君王，做著難呀。
「凝兒，朕的米酒呢？」他的聲音回蕩在空蕩蕩的大殿上，回答他的只有蕭瑟的秋風。搖曳的燭火，將他孤獨的身影印在迴廊上。他這才猛然想起，原來婉凝早就離開了正陽殿，明天是要出嫁的。
冷風將枝頭的落葉，吹得嘩啦嘩啦作響。君顥才要轉過頭的時候，卻看到桌案旁一個熟悉的身影。杏黃衣裝，纖腰束素。可不就是婉凝么？君顥猶自不信，慢慢的走了過去。
「夜深天涼，皇上早些休息，」婉凝說著，便端起了熱乎乎的米酒。她本來是不願來正陽殿的，對於君顥的言辭，已經讓婉凝傷心透了。可是不知為什麼，她的腳步卻是不聽使喚的，朝著正陽殿而來。
那一刻，婉凝方才明白自己的心。除了「楚君顥」這三個字外，再也容不下任何一個人了。她只是希望最後一次，可以站在正陽殿里服侍君顥。哪怕就看他一眼，對於婉凝而言，足矣。
房間里的燭火慢慢的亮了起來，婉凝可以看得到，君顥那雙渾濁的眸子里，夾雜著些許疲憊。這些日子事情太多：皇后病逝，卞防大營失守，楚國來襲。婉凝真有些擔心，自己走了以後，誰還會來，服侍的君顥這般妥帖？
月影徐晃，簾幕低垂。米酒的酒香，在暖爐的熏染下。生出一段時間的味道，蘊蓄漫長。像是回到了以前的日子，婉凝依舊站在旁邊靜靜服侍。桌案后是君顥伏案奮筆的身影。
「朕上次說過，不想在正陽殿見到你，」君顥作為一個君王，自是不可違背自己的話語。若不是婉凝太過擅自做主，君顥也不會讓婉凝離開。只要婉凝肯認錯，認清自己的身份便可。
只是權利像是一條船隻，走上去便很難回頭。婉凝亦是如此，她從王連英口中得知朝堂上發生的事情。心裡始終放心不下，這才悄悄走進了正陽殿。以前都是君顥跟自己商議，再難的事情都會變得很容易。
「皇上生奴婢的氣，奴婢並不怨恨，」婉凝拿起一份摺子，慢慢打開道，「只是如今楚國犯我東麓國土，這才是當務之急。」在婉凝看來，國難當頭的時候，個人私恩怨理應放置一邊。
聽著婉凝說出這樣的話來，君顥不覺對眼前這個女子，另眼相看。自從婉凝入宮受刑開始，未發一言那一刻開始。君顥便覺著，這是一個與眾不同的侍女：「那你來說一說，究竟該如何辦？」
這是將主動權，交到了婉凝的手中。可是她想著上次私自拆看軍報一事，就惹得龍顏大怒。還將自己逐出正陽殿。這一次，婉凝就是有主意，也不敢再說什麼了：「皇上聖明，但憑皇上做主。」
以前她還是御前侍女，有資格提出意見。這次卻是一個庶民，她燕婉凝真的是認清了自己的身份。唯有默默地低著頭站在那裡，此次前來她也只是想要看看君顥，是否有了好的主意。
「朕實在不想損兵折將，」君顥心裡明白，婉凝經過這一次不敢造次。可他還想著，婉凝可以給他提一個意見才好，「放棄丹陽，簽署停戰協議——卻只怕那楚王不肯，非要與我東麓一戰，可又如何？」
在君顥看來，他是想著等到過了今冬。讓士兵們休養生息，來年秋季的時候收穫糧草。間隙可以修補鎧甲、縫製冬衣、修葺兵器。明冬囤積糧草，部署兵力。第二年春季再大舉攻楚，奪回丹陽，方為良策。
「東麓有皇上這樣的明君，一統中原不在話下，」婉凝很是驕傲，可以服侍這樣一個頗有謀略的君王。她很是贊同君顥的做法，可那些條件必須等到楚王答應停戰才可。
「宏兒不小了，是應該到外面鍛煉鍛煉了，」君顥終是說出了自己的想法，「讓他到楚國為人質，有王啟波護送。相信楚國會答應簽署停戰協議的——」總要給東麓一個休養生息的時間才可。
列國平素除了交戰、聯姻之外，邦交政策還有「互為人質」一段。東麓自君顥登基為帝，兩度聯姻卻都險些丟失國土。將太子楚雲宏送到楚國為人質，總抵過那一紙薄薄的婚書。
可是楚雲宏是君顥唯一的子嗣，也是東麓唯一的太子殿下。倘或君顥有所不測，楚雲宏又不在身邊。東麓可就危險了呀！婉凝連連搖頭，千百個不願意：「如今奴婢不在宮裡，太子也應留在皇上身邊！送走太子太危險了……」
「朕要的就是險中求勝，」君顥眯起眼睛，斬釘截鐵道。送走東麓唯一的太子用以平息干戈，楚國定然會心安理得。以為東麓是末路窮途，這才送來了太子。那時楚國必然會有所鬆懈，正好給了東麓休養生息的時機。
只是那個時候的君顥，不會知道。自己讓楚雲宏為人質的主意，卻讓楚雲宏對婉凝產生了恨意。君顥殯天后，婉凝的「秘不發喪」。讓楚雲宏一直以為，是婉凝攛掇的君顥。將自己送走楚國，婉凝可好代理朝政。
晨起推開窗子，一道陽光穿透雲層，萬點金光斑斑駁駁，點綴在宮苑的廊檐上。那些遊走的回憶，在這片薄薄的秋季慢慢散開。喜鵲在枝頭嘰嘰喳喳的叫個不停，迎來這即將到來的婚禮。
輕柔的喜樂縈繞半空，回蕩在晨起的宮苑中。縹緲的曲子傳進暖閣中，撩撥著暖閣牆上那張紅紅的「喜」字。菱花鏡前，端坐著目光獃滯的婉凝。從昨晚開始，她就沒有睡好。
看著鏡子里為她梳妝的纖雲，也是一副悶悶不樂的樣子。婉凝的心裡更加不好受，她回身撫著纖雲的手，勉強笑著：「我要做新娘子了，可是本朝鎮國將軍夫人呢……」
因為蕭易寒滅亡宋國有功，與之前叛國之罪「功過相抵」，故此被朝廷封為「鎮國將軍」，正三品的品階。可以留守京都，京都的府邸還掛起了君顥親自題寫的牌匾。良田百畝，奴僕家童數十人。
可不是應該高興的事兒么，怎麼不高興呢。纖雲強忍著眼淚，抽泣著：「我跟了姑娘這麼久，難道還不知道姑娘的心事？但凡有了難事，姑娘總是一個人扛著，也從不與外人說……」
身在宮中做事，自然要閉緊嘴巴捂住耳朵。這句話還是當初她進浣衣局時，閆姑姑告訴她的。只是因為心中有了掛牽，她才會迷失了自我。至少在現在看來，她並不認為自己是錯的。
婉凝伸出手來，輕輕撫著纖雲哭得紅腫的眼睛，低聲笑著道：「我這一走，不知道多早晚會回來……如今我已經把你分派到正陽殿，仍舊是負責皇上的飲食起居，你要好生照顧皇上，我也好，放心了……」
記得以前每次婉凝被君顥逐出宮的時候，都會如此吩咐。可是不到三天的時間，婉凝都會被君顥親自接回宮中。可是這一次，纖雲覺著大約是最後一次，她們主僕在一起說笑了。
牆上的時鐘敲響了六下，才不過晨時過半，距離上花轎的時間還早。婉凝將纖雲拉直自己身旁，壓低聲音道：「你到正陽殿去一趟，把王連瑛叫過來。還有楊蓮衣、何靜，萬不可被皇上發現！」
看著纖雲匆匆而去的身影，婉凝不覺用右手食指，輕輕的敲著桌子。她離開皇宮之後，宮裡必然會有變動。比如那個在外流亡的江苓嫣，她會不會趁此機會重新回宮？
太子到楚國為人質，一路上必然會有人暗算。也是應該好好交代一下王啟波，讓他保護好太子。還有青鸞漸長，君顥會不會以「剷除西戎餘孽」為由，將青鸞、蓮衣和纖雲斬草除根？
陳雪櫻死亡一事，太子雖然心存疑慮，卻也拿不出證據。可是誰難保哪一天太子登位，會不會翻出舊案。關鍵就在那個受刑的蝶兒，這個蝶兒之前背叛過江苓嫣，這次若是趁自己不在宮裡，聯合江苓嫣將自己告發的話，那麼自己就真的是性命難保了。
所有這些事情，都與婉凝有關。如果說君顥知曉其中緣由，想要保住自己的命，才故意要將自己出嫁的話，倒也算是君顥有情有義了。也不枉費，婉凝對君顥的一片深情。思來想去，這些太過讓婉凝無法放下的事情。她必須要在離宮之前，一一交代清楚。
浮雲翩躚，雲聚雲散。落花凋謝，像是枯萎的往昔歲月。宮苑異常熱鬧，都在準備著婉凝的婚禮。唯有這片暖閣內，靜謐如水。婉凝微閉著眼睛，可以聽得到花兒墜地的聲音。
「恭喜姑娘，姑娘安好，」王連瑛拱手，眼睛笑得彎成了一條縫兒，「老奴已經派人看管蝶兒，只是不知如何處置。正要報與姑娘，不想姑娘就傳了老奴。」關於王連瑛的心思，婉凝早就摸透了。
只要纖雲在自己身邊，就不怕王連瑛不聽自己的。何況當初力保纖雲和青鸞的性命，也是婉凝的功勞。王連瑛不會不記得，他要報答婉凝，自然是要幫助婉凝一些事情的。
說到蝶兒的處置，婉凝早已有了主意：「留下嚴加看管，到時候將江苓嫣引出，然後由蝶兒指認她這個兇手。」那時人證物證俱在，江苓嫣的叛國罪和謀害皇后罪一併查處，那麼江苓嫣可就在劫難逃了。
「以我看來，倒不如斬草除根的好，」一旁的蓮衣說出了自己的想法，「假如蝶兒提前下手呢？姑娘的主意固然好，卻也應該及早提防。」「江苓嫣詭計多端，你說的不錯，」婉凝不可否認的點點頭。
她看著這個一襲青衣的蓮衣，想著當初纖雲被困於王府，就是蓮衣照顧有加，而今又甘願入宮照顧青鸞。可謂是「忠僕」了：「關於蝶兒一事，就交給王連瑛負責，假如蝶兒果有異常舉動，便可斬草除根。」
這番話的意思，也是就要按照自己的想法去做。只是到了萬不得已的時候，再行蓮衣之法。如此可保萬全，也不會讓王連瑛和蓮衣，產生分歧。對於蓮衣那裡，婉凝還有一番話要交代。
「青鸞會慢慢長大，你要隨時提防皇上，畢竟你們都是西戎遺民，」婉凝再次提醒著，「太子早晚要回國的，你在這段時期好好調教青鸞。將來可要讓青鸞服侍太子，即便皇上要處罰你們，也有青鸞做一把保護傘，你明白么？」
果然是深謀遠慮的主意，蓮衣對婉凝更是多了一層敬佩之情。關於這一點，蓮衣還真是沒有想得到。可是太子就這麼去了楚國，會不會把青鸞忘記？蓮衣還是頗有些擔憂的。
「這就要看你的手段了，」婉凝的話語意味深長，才不過十一歲的太子楚雲宏。就這麼遠走楚國，忘記青鸞是很自然的事情。就只看蓮衣如何教授青鸞，如何服侍太子了。
蓮衣若有所思的點頭，卻不經意間瞥到了青鸞脖子上的翡翠玉。還是青鸞滿月的時候，太子送的。兩人身邊各執一半，也許會成為日後心有靈犀的紅線。翡翠玉通體翠綠，泛著盈盈綠光。
「何靜算是最有本事的人，」婉凝招招手，要何靜走近一些。先前被派往守靈，而今卻是告知「身體有恙」暫時回宮養身。由此可見，何靜作為宮裡的「老人」，宮人還是對她有所忌憚的。
聽到婉凝如此誇讚自己，何靜不覺喜在心頭。卻仍是恭敬的低頭道：「他們如今都有了任務，不知奴婢可為姑娘效勞些什麼？」「是一個懂事兒的人！」婉凝不禁抿著嘴笑，很是滿意何靜的話語。
宮內事情有王連瑛、纖雲和蓮衣負責，那麼宮外就交給何靜了。她正好守著皇后陵墓，方便自己和宮內聯絡。比如說江苓嫣身在何處，關於楚國那裡的動向，都需要何靜來負責。
「我已經打探到，下午的時候，王啟波就會護送太子去楚國，」婉凝深吸一口氣，道，「你的第一個任務，就是讓王啟波來見我……」婉凝想著，趁此拉攏王啟波，自己方才有機會重新回宮。