第十八章 一夜（二）
雷霆乍驚，電光縱橫。
漫天火雨飄落，生靈退避，草木荒蕪。這難測的天災自十多年前接連發生在帝國邊疆重鎮，屢屢引起恐慌。
民間流傳著帝國大肆開墾山林，屠戮魔獸導致神靈動怒，方才引起如此天災。
但是，文明開始復甦，開拓領地，砍伐森林是不得不為之的。
復甦歷開始七百多年，昔日最強修鍊者不過四階的局面早已結束。天地間的靈氣越加濃郁，修鍊者的道路也逐漸延伸。而且四百多年前元素劇烈涌動，帶動各修鍊體系的發展，迎來了百多年的輝煌時期。
那一百多年裡，公會勢力迅速發展，帝國間爆發了一次又一次的戰爭，劃分領土，分配資源。神級強者間的戰鬥動輒崩毀山川，消泯河湖。而神級強者不僅僅居住在各國法神塔或者是閉關修鍊，更多的是作為邊防軍將軍率軍作戰。由此，爆發了持續五十多年的輝煌之戰，拉開了各國軍備競爭的帷幕。（詳見拙作《封殿至尊》，以後會寫。）
而在黑暗歷之前的年代，整個第六帝國人口近十億，地域廣闊，足有幾十萬里方圓。而如今經過了近千年的黑暗歷，即使又有七百多年復甦歷的繁衍生息，帝國總人口也不過六千萬。
隨著復甦歷的到來，各國追憶往昔先賢輝煌的同時，革新的技術也不斷推廣。
鍊金術的發展推動了整個人類世界的發展，魔法製品一步步滲入人們生活的各個領域，文明不斷進步，疆域開始向四面八方擴展。
毀林開荒、屠戮、流血、驅逐……
原始的叢林里立起通天的巨塔，蒸汽的機車沿著四通八達的鐵路駛向四方，王宮裡的帝王目光看的卻更加遙遠，森林被毀壞，億萬魔獸或遁或亡，生靈凄厲哀嚎。
文明進步的路上白骨為磚血肉為泥，越過它的人縱馬馳騁，長歌嘯天，倒下的人化為骨磚肉泥。沒有人可以阻擋文明前進的腳步，他在沉寂中默默滾過幾生幾世，碾壓過一切能成為回憶的東西。只有在他改道的時候，會彗星般劃過無盡悲涼的故事，在歲月蹉跎后成為傳說，而其中流淚的人們被追封為英雄。
……
長弓在肩，疾步如飛。
何風何雲兩兄弟如猿猴一般靈敏在林間穿行，隔著不遠的兩道身影忽隱忽現，似也不甚惶急。
「哥，公平對決嗎？」
何雲放下手中的紙張，滿臉不在乎地問到。
幾息之前，何雲自樹上發現了一張切入樹榦的白紙，大意是凌策姜明二人想要與自己二人公平對決，在叢林里進行比試。
「想法倒是不錯。」
何風輕笑一聲，把玩著手中的長弓，緩慢點了點頭。
「不過是受孫陽的雇傭，原本就與他二人素無恩怨，比試一場又有何妨。」
何雲面上一喜，又聽見自家兄長小聲補充道：「注意只要制服他們就行，不要痛下殺手，那個魔女據說明年就要回來了。不然，到時免不了一場漫罵。」
何雲心有餘悸的點了點頭，心中飄過某位身姿曼妙的女子身影，卻是有些后怕。
「那麼，捕獵，開始！」
……
姜明手握巨斧，身體略向前傾，急速掠去。凌策加持著魔法，離地半尺在旁飛馳。兩人相視一眼，舉拳相擊，旋即分開馳去。
夜涼如水，隱在雷霆閃電背後，任萬千火雨飄搖，焚城毀林。那輪滿月隱在其後，亦是靜默。
……
軍馬疲憊，旅人停頓不前。將軍飲馬河畔，復又策馬向前。
軍隊在月上中天時分抵達北部防空洞，此處由原本軍隊的防空洞稍加改造而成，即在原本巨大的空間中分隔出一個個小室，供給貴族居住。
雪城與將軍相視一眼，擦肩而過。將軍的手下引領眾人分別進入石室安頓下來，另有五名士兵在洞孔外側的叢林巡視警衛。
貴族們進入石室后，拿出絲綢錦緞鋪地，點上煉金火油燈。火光在風中輕輕晃動，眾人在疲憊中相依入眠。空曠的山洞裡便再也沒有了言語聲，只一片沉寂。
洞口，雪城自陰影中走出，仰頭望天，忽是一聲長嘆。
將軍遣散身旁衛兵，令他們在十丈外偵查。
「你我有近二十年未見了吧！」
將軍忽然開口說到，語氣有些惆悵。
「三十年前剛剛進入學院時，有人告訴我：人這一生，要麼選擇別人，要麼被別人選擇。自那之後，我就一直為能夠選擇別人而努力，但直到今天也還是被別人選擇。自南方一線退居燕郡，明升暗降。料我平定此地時，想必也是任滿離去之日。」
雪城搖頭嘆息，目光卻清明如水鏡般令人不敢直視。隱約間，其嘴角露出一絲笑意，暗含一絲緬懷以及苦澀。
「不管怎樣，煙兒也長大了，孩子們都長大了。」
雪城似在自言自語，聲音有些低沉，卻溢出了些許滿足以及欣慰。
「煙兒還好嗎？」
將軍別過頭去，目中湧現絲絲追憶以及寵溺。
「不太好啊！其實你不該來的，她此般去往帝都，目的之一就是尋你，想要見你一面。她母親死後，除我以外，你便是她最親近的人了。」
雪城的語氣變得柔和了許多，目光也變得柔和。
「但我親率軍隊，誅滅了舉族上下一百三十七口人啊！活下來的只有在外的她與我。」
將軍的聲音有些顫抖，兩行熱淚流下，其內滿是痛苦。
「過去的罪愆應當由我們自己吞下，後人們的天下，應一如蒼龍在海，猛虎歸林，守著本心，自由馳騁。帝國的歷史一直佔滿血腥，既如此，又何必在乎呢？」
雪城語氣冰冷如鐵，蒼涼如雪，話畢旋即邁步向前走去。
將軍站在原地，沉默不言，驀然回頭向洞中陰影處看去。目光又變得冰寒如雪、凜冽如風，仿若有千萬支利箭無聲射入黑暗中。
半響，將軍亦邁步離去。
寒風嗚咽著吹過，暗中有人鬆開了緊握的拳頭，悄然離去。
……
幽暗的峽谷里，蒼木環繞在一座古老祭壇周圍。積雪布滿大地，卻唯獨沒有沾染這祭壇絲毫。春天還未降臨，這裡合抱的蒼木卻已煥發了生機，滋長了嫩芽，細小的芽葉在寒風中輕輕晃動，蕩漾在一抹淺綠色光暈下。
綠光內飽含著生機，然而，它又來自哪裡呢？
黝黑的祭壇上，浮空生長著一株根莖粗壯的龍形植株。月光在此地匯聚，籠罩著植株。植株上流動著澄澈的異彩，閉合的花瓣上散發著淡淡綠光，逸散著些許生機。
古老的祭壇，只有半丈多高，黑色的磚石砌出七層略小的台階，祭壇頂部，中央是一道通天的光柱，其中漂浮著怪異的植株。
植株有九朵花，花瓣閉合，卻也輕輕晃動。花色九種，多為單色，卻也有一朵花是九色混雜，分外奇特。
在流動的光暈下，只一瞬間，那朵異花就伸長到了一尺左右。葉片上勾勒出金色的紋路，在通天的光柱里逐漸蜷曲。
植株在光柱內旋轉著，旋轉中竟如龍蛇般遊走蜷曲，化作了一粒龍眼大小的種子。
隨即它又迅速生長，舒展枝葉，結出花苞。
在初生與結花間，植株不斷變幻著，猶如一世世更迭的輪迴，在流轉的時間裡重複著往日的故事。
卻在此時，驀地有人開口，聲音沙啞而緩慢，猶如細砂打磨玻璃一般。
「它又來了，年年月月，不知疲倦，歲月的滄桑一如凡塵，於它無礙。」
清風忽起於蒼山之野，穿過積雪覆蓋的山林，越過陰暗而冷寂的峽谷，呼嘯著澎湃在蓊鬱的蒼木間。
像是風神御風而行，寄語於風中。清風掠過此地后，林間盪起低沉而虛幻的聲音。
「伊斯特人的史書里，古老的神靈舉手投足間帶來凡世的災難，將掀起新一輪的征戰。」
短暫的沉寂后，那隱在幕後的一人又低聲頌讀起幾句不明所以的話語，似是吟遊詩人的長詩。
「黑月帶來了齊天的潮水，月下的荊棘里，到處是遊走的亡魂，永夜的降臨，人世的傾覆。」
「那個滄海橫流的時代，刀與劍在原野上交擊，黎明的晨光到來之前，戰士追逐著宿命。」
「在那黎明到來之前，黃泉之路上，結伴而行過的靈魂，希冀著破曉的晨光。」
「但破曉終究會到來。」
那聲音停頓后，有人自叢林間走出，披一身漆黑的祭袍，在通天的光柱下一步步走上祭壇，目中帶著憧憬注視著變化的植株，口中輕聲說道：「快了，天空的王者就要降臨，將終結那黑暗。」
林間一直未曾現身的人悠悠開口：「但也伴隨著罪獸的離去。」
祭壇上的人輕輕搖頭，緩慢而堅定的開口說道：「命運的軌跡交錯在歲月的河流里，但總有一些有你來掌控，又有什麼過錯呢？」
那人嘆了口氣，再也沒出聲。
於風中散出淡淡的苦笑。
……