245 米價的風波
葉永成也知道自己造次了，於是也不說客套話，直接掀開桌子：「這人剛才在我家定了一千石米，糙米十七文，精米二十七文。」
葉茂昌聞言臉色稍變，左右看了兩眼，肅手迎客：「永成兄裡面請。」
走進店裡，葉茂昌揮手招來兩個機靈的夥計，吩咐道：「去各家同行那裡說上一聲，方才那位大主顧上門的話，價錢不可比我家更低。」
等雙方落座之後，葉茂昌才微微一嘆道：「我家的價格，比永成兄又低了一文。」
葉永成聞言，心裡又喜又憂，喜的是自家佔了便宜，憂的是那人找上門來，逼自己降價。憂喜交加之下，他猛然想起一種可能來：「茂昌兄，你覺得這人會不會是個騙子？」
葉茂昌緩緩搖頭：「這人的底細，我倒是知曉幾分，不是騙子。」，他負起手來，在屋裡兜了半圈，站定了道：「此事當從長計議，今晚我就在蔽宅設宴，請諸位同行一起商量。」
晚上的時候，當著四位同行的面，葉茂昌揭開了謎底：「此人姓周，乃是義勇軍的買辦，我曾在縣衙裡面，和他有過一面之緣。」
原來如此，全都接到了大買賣的糧商們恍然大悟，那義勇軍有好幾千人，幾百匹馬呢，每天吃谷嚼糧的，肯定不是個小數字，難怪買起糧食來手筆這麼大。
「當兵的吃糧，該是從官倉裡面調撥啊。」，城西糧店的掌柜劉來財詫異地問道。
「這我卻不知。」，葉茂昌搖了搖頭。
「官倉要養廂兵，還要備著常平倉，義倉，我估摸著，是不夠義勇軍那群大爺吃的。」，城南的張半山笑道：「再說了，官倉里的糧食，哪裡是人吃的！」
「或許如此。」，葉茂昌點頭笑道：「無論如何，既然義勇軍向我等買糧，就不能放過了這筆大生意。」
「還是個長遠生意。」，城中的葉喜笑著接道。
「正是如此。」，葉茂昌說道：「這個生意太大，哪一家都吃不完，所以我請諸兄前來，就是想商量一個長久的章程。」
「大伙兒一起抬價？」，葉永安建議道：「糙米十八文，精米二十八。」
所有人的眼中都冒出了金燦燦的光芒，一起看向葉茂昌。
「不可！」，葉茂昌急忙擺手：「惹毛了那幫當兵的，可落不下好。」
眾人默然片刻，貪慾終究被理智所壓下，紛紛點頭贊同。
身處亂世之中，沒有人比這些做生意的更加明白，那些人是萬萬不能招惹的存在。
「那茂昌兄有何高見？」，葉喜問道。
「賣一半給義勇軍，糙米十六，精米二十六。」，葉茂昌捻著鬍鬚說道：「剩下的么，明日起便漲價，糙米三十，精米四十。」
「妙啊！」，葉永安馬上算清楚了這筆賬，第一個跳出來贊成。
「那以後呢？」，張半山問道：「賣一半給義勇軍的話，咱們剩下的糧食可就不夠了。」
「去襄城買。」，葉茂昌早已計劃周祥：「到時候跟姓周的小哥好好談談，咱們舟車勞頓的，總該漲個兩文錢吧。」
「妙啊！」，葉永安叫道：「就是這個道理。」
心裡打定主意，最多賣三成給義勇軍，剩下的七成，他要留在手上，好好地賺上一票。
第二天早上，他守在庄外，對周小七不停地鞠躬作揖，嘴裡不停地解釋：「小老兒真是豬油蒙了心，捅出這麼大紕漏來，委實沒臉見朋友！」
因為答應好的一千石，變成了兩百石。
「當時小老兒想著，找同行周轉些貨，十六文買進，十七文賣給客官，多少賺點。」，他向周小七連連拱手：「哪成想客官竟然把葉縣的存糧全都包圓了，小老兒到處都調不到貨，只能厚著臉皮，請客官原諒則個。」
不等周小七發作，葉永安主動說道：「這兩百石糧食，就按糙米十六文，精米二十六賣給客官，算是小老兒略表歉意。」
周小七聽到這話，也只能接受現實，指揮手下裝車。
唯一的好處是，車隊本來要跑五趟的，現在一趟就結束了。
一手交錢一手交貨之後，葉永安拎出一大包點心來，死活塞到了周小七手裡，說是致歉的禮物，不收就是不給面子。
最終周小七還是沒拗過，把點心提在了手上。
車隊返回軍營，周小七等人則打道回城，走在半道上，他看了看手裡的點心，噗嗤笑了：「收這個不犯軍法吧？」
「軍使要是把點心賣了，把銀子揣自個兜里，那就犯法。」，一個娃娃臉答道：「不過要是回頭分給大伙兒吃了，就不違法。」
娃娃臉叫翟南，是翟達理手下的人，被派來跟周小七一起駐紮在葉縣，任務就是監督周小七不要犯錯誤。
「中，那就分掉。」
再走幾步到了城門口，就見到一個留在城裡的士兵向他們奔來。
「這鼻子靈的。」，周小七笑道：「在城裡都聞到點心味了。」
嘴上說笑著，他的手卻摸向了腰間，雖然脫了軍裝，但是那邊還是一直別著把匕首。
「軍使。」，士兵遠遠就喊了起來：「米價漲了！」
「什麼？」，周小七聽到是這事，頓時鬆了口氣，手也摸向了下巴：「糧價漲了管你甚事，你等米下鍋么？」
心裡想著，這漲得越多，我賺得就越多，功勞也就越大，好事！
「城裡的老百姓都在說，說糧食價漲，是因為俺們義勇軍把米都買光了。」，那士兵喘著氣道：「罵得可難聽了，軍使你快去看看吧。」
「什麼？」，周小七一下子就火了：「都是放他娘的屁，老子就買了兩百石米，怎麼就買光了！」
「軍使你快去看看吧。」，那士兵催促道。
「看個球。」，周小七反而停下來不走了。
跑去看什麼？既不能打又不能殺，巴巴地跑去挨罵嗎？但是不回去又該咋辦呢？
周小七環顧自己的弟兄們。
因為要外駐縣城，所以挑的都是些腦袋瓜靈光的人，不光會識字，還會算術。不過現在，他們都紛紛低下頭去，避開了周小七的目光。
「要不，先跟統制報告吧。」，翟南開口打破了沉默。
「好主意！」，周小七喜道：「統制肯定有辦法。」.