第十九章 金盆洗手
今日是洛陽大俠玄鐵神劍霍元樓的六十壽誕，霍元樓這一日天還未亮就已經起身，這並不是因為過於激動，幾十年的江湖經歷讓霍元樓見慣了大風大浪，霍元樓之所以睡不著，是因為他在等一個人，準確的說是在等一個能改變他命運的一個人。
這一日天公偏不作美，夜色還未褪去，天上便降下了雨，嘩嘩的打在院內的樹葉上，看得出來雨勢還不小，霍元樓早早洗漱完畢，站在窗前望著外面的落雨，不由得怔怔發獃，他也在想自己這麼做是否值得，是否正確？畢竟這一次再無退路，他深深知道失去錢財權勢的滋味，那也代表失去了讓人沉迷的紙醉金迷。
「老爺，來客人了，不過。」管事在門外欲言又止。
霍元樓內心欣喜萬分，心想終於把貴人盼來了，甚至有一點失去以往的冷靜，沒注意管事的話裡有話，略帶欣喜道：「還不請客人到大廳！」
「哎呀，若是那貴人前來，管事又怎麼可能如此穩重？豈不是比自己更加慌張，我這是怎麼了？卻沒注意到管事話裡有話？」管事離去不過幾息，霍元樓便回過了味。
霍元樓是江湖中出了名的禮賢下士，既然管事已然去請客人，自己也不好不去，反正自己便要遠離江湖了，不妨讓這『禮賢下士』圓滿一點。
這客人正是藍茗，管事的將藍茗迎進大廳，少許的功夫便有人奉上熱茶，藍茗暗道這鐵劍門哪裡像一個江湖門派，反而更像達官貴人的府邸，金碧輝煌的氣勢中偏偏帶著二分豪氣，似乎在自辨這鐵劍門終究還是江湖大派。
「客人前來，霍某榮幸之至，咦？原來竟是少年英雄！」人未至，話先到，聲音渾厚頗具磁性，單單聽這豪爽的聲音，藍茗就斷定霍元樓的確不負洛陽大俠之名。
「晚輩藍茗，見過霍大俠，聽聞今日是洛陽大俠的壽誕，在下籍籍無名，只好拜託轉朱閣之友引薦一番。」藍茗掏出慕容香君寫的信。
只見管事接過在遞給霍元樓，藍茗心想這霍元樓府中行事倒是頗像大戶人家，少了些江湖中的豪爽簡便。
「哦？少俠竟然是慕容姑娘的朋友？那便是霍某的朋友了，少俠請坐！稍後不妨同霍某一同前往五福樓。」
話音未落，只聽鐵劍門之外，傳來鼓樂之聲，又有鳴鑼喝道的聲音摻雜其中，藍茗心道難不成是官府的人，這霍元樓真是了得，竟然朝廷中人都來為其賀壽，真是不一般吶！
只見霍元樓臉色大喜，幾乎掩藏不住，略帶歉意的道：「藍少俠，可否先移步偏廳？這朝廷上的大人都有許多忌諱，還望少俠勿要怪罪。」
藍茗見這霍元樓身份放的如此之低，不禁有些意外的道：「霍大俠言重了！」自有管事帶領藍茗，往偏廳稍坐。
只見霍元樓穿著紫紅色錦袍，腰間綁著一根金縷帶，攜著等候在門外的獨子霍凌楚以及一眾弟子，匆匆從內堂奔出至大門。鐵劍門眾弟子位列兩側，夾道歡迎這到來的朝廷官員，不一會的功夫只見霍元樓眾人，恭恭敬敬的陪著一個身穿玄色宦官袍的宦官進來。霍凌楚眼見這中年宦官，面容俊美、冷漠飄逸中帶著兩分雍容華貴，好一個姿色豐華不比君，勾唇捋發醉人心的奇人，可惜是一名宦官，這中年宦官雙眼炯炯，讓霍元樓父子不禁心裡暗暗稱讚，更顯得十分恭敬百倍討好。
藍茗坐在偏廳，透過屏風倒也能看得到一兩分身影，心想：「霍元樓曾經有功於國家，御封玄鐵神劍之名，平時免不了要結交官府鄉紳，今日是他大喜的日子，地方官員前來賀壽一番，倒也算不上什麼稀奇。」
那宦官昂首站定，身後的隨從雙腿跪下，雙手高舉過頂，呈上一隻用黃緞覆蓋的托盤，這盤中放著的便是聖旨。只見宦官躬著身子舉起聖旨，朗聲道：「聖旨到，霍元樓聽旨。」藍茗心中一驚：「霍元樓的壽誕與朝廷有甚麼關係？怎麼天子還下起聖旨來？難道書生所言是真？這霍元樓意圖謀反，給朝廷發覺了，那可是滿門抄斬誅九族的大罪啊。」
藍茗料想這人既來宣旨，鐵劍門內外一定已密布官兵，恐怕難免一場廝殺，自己真是運氣極背，竟然落在這事之中，那朝廷中人自然視自己是逆黨中人，一會當要趁亂衝出去才是。只待霍元樓有所動作，藍茗便要趁亂而逃。
誰知霍元樓竟然十分鎮定，雙膝一屈，砰地一聲便跪了下來，向那名手持聖旨的宦官連磕了三個頭，朗聲道：「草民霍元樓聽旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」藍茗聽見此話，一時愕然無比。心想：「天子竟然因霍元樓壽誕而下聖旨？這就有些奇怪了！難不成書生也被人矇騙？」
只見那名宦官，朝藍茗所在瞥了一眼，略一清嗓便念道：「詔曰：據洛陽太守奏知，玄鐵神劍霍元樓，急公好義，功在桑梓，文武兼備，才堪大用，更曾與社稷有功，授徐州營軍司馬一職，今後報效朝廷，不負朕望，欽此！」
霍元樓又磕頭道：「微臣霍元樓謝恩，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」站起身向那宦官彎腰道：「多謝慕大人栽培提拔。」
這宦官卻是笑也不笑，略微冷冰冰的說道：「恭喜霍司馬，此後你我一殿為臣，不必客氣。」
霍元樓道：「小將本是一介武夫，今日蒙朝廷授官，光宗耀祖。固然是皇上開恩，卻也離不開太守大人和慕大人的逾格栽培。」
那慕姓宦官微微皺眉道：「此乃天子之恩。」
霍元樓點頭稱是，然後轉頭道：「凌楚，孝敬慕大人的禮物呢？」
霍凌楚急忙道：「早就預備妥當。」轉身取過一隻圓盤，盤上蓋著一層錦布，錦布露出一角，儘是金燦燦的黃金。
霍元樓取過獻於慕姓宦官，笑道：「些許敬意，望慕大人笑納。」
只見這慕姓宦官道：「霍司馬不必多禮。」未等使眼色，身旁的隨從便接了過去。那隨從手臂不由得向下一沉，顯然盤中黃金分量著實不輕。偏偏這慕姓宦官並不曾眉開眼笑，依然略帶冷漠之氣的道：「尚有公務在身，不克久留。」說罷便帶領部分隨從轉身離去，讓鐵劍門眾人頗為驚愕不解。
剛剛接過孝敬之物的隨從，得到主人示意，卻從身後早已準備妥當的托盤中，斟滿一杯酒，笑道：「恭賀霍司馬今日封官授職，用不了多久一定會陞官晉爵。」說罷這隨從一飲而盡，拱拱手便帶領剩下的人，轉身出門。霍元樓滿臉笑容，一直送到門外，生怕怠慢了貴客。這慕姓宦官來時高調，離去的時候卻無鳴鑼喝道之聲。
霍凌楚屏退眾人，低聲道：「父親！這慕千尋的架子可真是大，若不是宣讀聖旨恐怕都不會踏入咱這鐵劍門！哼！還不是收了那黃金！」
霍元樓眼神凌厲的瞪向獨子道：「這慕千尋的手段你難道不知？！」
「這次天子降下旨意，說明我們的計劃已經泄露出去，不然為何偏偏是這徐州營的軍司馬？」霍元樓見獨子打了一個冷顫，便放緩語氣道。
霍凌楚皺眉道：「那若朝廷若知曉，為何還不動手？」
「朝廷這是存了驅虎吞狼之心，這正是朝廷和六扇門慣用的手段，我們就算有所動作也只局限於徐州一地了，可是別忘了那也離著南晉非常近。」
「那我們豈不是要放棄？」霍凌楚面帶不甘。
「這新帝手段可是不凡吶，那我們就來一招釜底抽薪！瘦死的駱駝比馬大！那莫家又怎麼可能放棄！」霍元樓冷笑道。
屋外，雨勢未減，聽著嘩嘩的雨聲傳進屋內，本是一見大喜之事，奈何竟然天公不作美，從早上開始天色陰暗，下起了瓢潑大雨，這不免讓人有些掃興，原本金碧輝煌的五福樓大堂，也多少顯得有些失去以往色彩，來的客人也或多或少抱怨幾句。
今日是玄鐵神劍霍元樓霍大俠的六十壽誕，幾名弟子和管事們在霍凌楚的帶領下，站在大堂外恭請眾賓入席。今日邀請了眾多江湖豪傑，武林同道，約莫請了四百餘人。有威名赫赫的丐幫幫主蘇綉、德高望重的洛陽金刀門老掌門王移山、也有被江湖大派所不齒的海沙幫幫主寧虎。至於五嶽劍派更是各自來了一名長老，讓霍元樓的這次壽誕更是錦上添花。這些人有的互相認識，有的從未見過面，一時各自招呼引見，不禁喧聲大作。四百餘人依次進入酒樓，有名望的高手前輩坐在二層，陪同長輩前來的年輕俊彥，以及一些籍籍無名之輩，則坐在了一層，好在五福樓寬敞輝煌，到也不覺得擁擠。
霍元樓平日十分喜好交朋友，樂善好施、禮賢下士之名更是遠揚江湖，來客中中許多藉藉無名和名聲不佳之人，只要過來和他說話，霍元樓一樣和他們有說有笑，哪裡有大派掌門的架子。
五嶽劍派的五位長老雖然分屬五派，平日里也不乏明爭暗鬥，但終究都是五嶽劍派的人，因輩分和江湖地位自然是坐在了天字桌，華山派長老，將茶杯砰地一聲砸在桌上道：「那海沙幫不過是一群強盜惡棍罷了！霍元樓乃是江湖中一等一的高手，如此不知自重豈不墮了大派的名聲？」華山長老名叫封志俊，出了名的脾氣暴躁，嫉惡如仇，像海沙幫這樣的幫派，更是被其視為不三不四之輩。
衡山派長老莫知山淡然一笑，勸道：「志俊師兄何必動這麼大的肝火，這鐵劍門雖然是江湖大派，但也比不過咱們五嶽劍派的底蘊，有些俗人俗事那也是難免的。」說話間卻也是帶著絲絲傲氣。
「不錯，咱們幾位好久不曾見面，咱們敘咱們的舊便是，莫要擾了主人家的興緻。」開口的泰山派松風道長，也是五位長老中年紀最大的一位。
見這位老師兄開口，封志俊瞪大了眼冷哼一聲，坐下道：「我說不過你們兩個，哼！找機會手上領教幾招吧！」
藍茗被安排在了二層末尾，相鄰多是一些江湖中頗有薄名的人，畢竟藍茗還未在江湖中闖出威名，燕雲山避世甚久，許多江湖門派甚至不知道燕雲山的存在，被安排於在這裡倒也不曾怠慢，十有八九還是看在了轉朱閣的面子上。
藍茗心想：「這霍元樓究竟在搞什麼？江湖中人講究情義二字，行事放蕩不羈。食君之祿便要忠君之事，俠以武犯禁，這兩者如有衝突又當如何？先不說霍元樓乃是赫赫有名的地榜高手，便是這鐵劍門是江湖中的大門派之一！為何要去當官？就為了升官發財嗎？」
將近午時，天色微微放晴，眾客人基本坐定，名單上的客人基本到齊。只見當中首席空空如也，霍元樓走到群雄身前，揖請各人就座。但無人肯座首席，那是給主人霍元樓而備，畢竟誰也不會搶主人的風頭。左首是年壽最高的泰山長老松風道長，右首是丐幫幫主蘇綉，丐幫雖然式微，但蘇綉本人一身驚人武功，讓人不得不敬三分，江湖名望也不遜色在座之人。
群雄紛紛坐定，只聽得樓外噼里啪啦的放起了爆竹，一眾五福樓的夥計開始端菜斟酒。只是主人不曾發話，客人們又哪好意思動筷。
霍元樓臉色莊重的抱拳，然後一揖。眾人見狀也都站起還禮。只見霍元樓朗聲道：「眾位前輩，眾位朋友。各位遠道而來，霍元樓實是臉上貼金，萬分感激！今日乃是霍某的壽誕，實不相瞞霍某想要借著這次壽誕，想要說一件事！」
只見霍凌楚臉色頗為黯然的端出一張茶几，上面鋪著錦緞。另一名鐵劍門弟子雙手端著一隻徑約半尺的黃金盆子，輕輕放在茶几之上，盆中已盛滿了清水。眾人看見金盆便已經明白一二，不由得一片嘩然，或驚呼，或竊竊私語。一層坐席的年輕人們，也不乏好奇涌到二層來瞧熱鬧的。
霍元樓清咳幾聲，見樓中恢復安靜，便朗聲道：「在下今日要金盆洗手，從此不再過問江湖上的事！」