【79】 鬥香淘汰賽開始
而茹貴妃，今日未來，說是昨日受了驚嚇，要待在殿裏好生休養，最後騙走了皇帝大量的補品賞賜。這事被皇後得知後，臉色便是愈加陰沉，無奈，她作為鬥香大賽的評審，必須出席今日的淘汰賽，要不然她也裝病混弄皇上了。想來，這個狐媚茹的手段不簡單，那罌粟香料定和她脫不開幹係！
一派陰沉沉的氣氛之下，徐公公也非常識時務地壓低了聲音，對著肅靜的大殿宣布道：“各位香師們都列座吧，賽製相信大家都已經很清楚了。鬥香正式開始之前，先宣布一件事。昨日洛城傅氏下獄一事，想必各位都有所耳聞了吧？此等罪人已失去參加鬥香大賽的資格了，所以與傅錦琛一組的炙國公主殿下尤古穆爾曦，將不用參加本輪淘汰賽，直接進入決賽！”
這一句話念下來，原本寂靜非常的大殿果真是在刹那間就炸開了鍋！眾人熟悉的陌生的，隻要是坐在近鄰位置的人，都開始議論起來。
原本眾人都在猜測，這尤曦遭了傅錦琛的連累，這輪淘汰賽孤軍奮戰，結果一定不會好。盡管她是炙國的將軍公主，調香才能也是有目共睹，但畢竟是一個女流之輩，第一次異國他鄉參加鬥香大賽，又在大賽前夕丟了隊友，心理上也肯定會受到莫大的影響！能不能挺進決賽，可懸著呢，沒想到……！
大殿上總共有六十二組隊伍，加上原本尤曦和傅錦琛那支，原本應有六十三組。可挺進決賽的名額卻隻有八組共十六人，如今尤曦已經占了一個位置，那麽隻剩下七組晉級名額以及一個可能出現的補充名額來填補傅錦琛的空缺。競爭著實會非常激烈！也難怪大家對尤曦不賽而晉級的消息，震驚不已了。
風以箏咬著嘴唇，冷冷地盯著坐在紅毯另一頭，神色坦然而妝容精致的尤曦，仿佛這一切她早已預料到。陰謀的味道瞬間席卷風以箏的鼻尖！尤曦肯定早就知道傅錦琛會出事！這些日子以來，錦琛每日去王府找她商量鬥香的事，尤曦要麽避而不見，要麽避重就輕，想來她壓根就沒打算準備第二場鬥香！照這麽說來，所有的嫌疑都被尤曦占了個遍，怎叫人不懷疑！
這一次，因分組比賽的關係，各位選手們都是各自與隊友同案而坐。因此，風以箏和許焱坐在一起。而尤曦因為沒有隊友的關係，原本一個人單坐一桌，可是那許慕辰卻在皇帝來之前，命人撤走了那張長案，直接讓尤曦和自己同坐。許慕辰身旁的那個位置，就是風以箏在幾天前新人試測時坐的位置。
嗬，這才幾天？
特麽的，物是人非的感覺可不好受。風以箏心中有種自己的窩裏的蘿卜被外麵跑來的狐狸叼走了一般難受的感覺，心裏想著狐狸啊狐狸你不喜歡吃蘿卜還霸占我心愛的蘿卜作甚！當然，或許這隻狐狸是真的喜歡吃許慕辰這大蘿卜！
風以箏雖然從未和尤曦正麵交鋒，但是她已經在心中給尤曦深深地烙上“對手”的印子。為什麽說是“對手”，而不是“情敵”呢？因為，風以箏要打敗尤曦的，不隻是感情，還有鬥香！這個惡毒的女人來參加鬥香，圖謀不軌，妄想拿到“香魁”來“奪天下”嗎？哼，不會讓她如願的，不論是香魁，還是天下，抑或是許慕辰！
就算要奪天下，能幫許慕辰的也隻會是她風以箏！因為，她覺得如果是她，一定不會讓那麽多無辜的百姓，血流成河。
九階高台上，皇後殷氏前一刻還冷著個臉，後一刻卻不著痕跡地偽裝出了張高貴典雅的臉來，站起身伸出廣袖下的玉臂向大殿眾人擺了擺，示意他們稍安勿躁，隨即溫婉大方地說道：“各位在座的香師們都是全國上下萬裏挑一的人才，本宮和皇上都非常期待大家的精彩表現，希望各位毫無保留地拿出實力來！”
“謹遵皇後娘娘懿旨——！”眾人異口同聲的答複讓殷氏滿意一笑，然後坐回了鳳位。
賽製規定，所有參加鬥香大賽第二輪的香料必須在新人試測後，淘汰賽前的這七天中著手完成，不允許使用早前準備的香料。此輪鬥香比賽之所以會結束得很快，是因為而比賽時隻需將製備好的香料呈現出來待評即可。
本次鬥香的主評審依然是皇後娘娘和慕王爺，副評審也沒有變，分別是左相權大人，鎮國寺方丈遁徹，京都香社社長劉瑉選。隻是這次，皇帝會留在萬香殿觀賽，他雖不是評審，卻又一票否決權，一是因為鬥香花費的時間要比新人試測少很多，二是因為鬥香大賽的決賽主評審是皇帝沐彥深一人，他有必要了解了解本次大賽選手們的水平。
其實，說評審是上述那些人，也不完全是，下麵你就知道了。
在徐公公的示意下，宮女太監們在各組隊伍的長案上放了一根寫有文字的木簽。那木簽扁扁長長的，色澤有深有淺，看起來和寺廟求簽筒中的長簽無異。唯一不同的是木簽上用朱紅色的筆墨寫下的字，這些字可不是數字。風以箏伸手拿起桌上的長簽一看，嘴裏念道：“木槿——？”
“這簽子決定了比賽順序和隊伍間的對手，完全是隨機的，所以不用擔心公平的問題。隻有運氣好壞與否。”許焱抽出風以箏手中的長簽，放回原位道，“發下來的簽子上寫著各種煉香用的原料，各組拿到的都不相同。這套簽子總共有兩副，非鬥香大賽期間，被一直供奉在鎮國寺裏，跟佛祖一起接受萬民朝拜。百姓們認為，這兩副簽子是有靈性的，每年的不同時段去拜它們，它們會將百姓的訴求傳遞給各位花神，來年這個時段的花草就會生長得特別好，煉出的香也會特別純粹。瞧，還有一副在那兒。”說著許焱指了指皇後鳳座旁的宮女手裏捧著的木筒。