【35】 多瑙國使意挑釁
許慕辰倒沒想到，這個看似瘦弱的年輕人，卻是有些膽識，跟他說話時也一直是直視著他的雙眼，不卑不亢。這樣的人，很難讓人不欣賞。
“多瑙國與渝國相距萬裏，中間還隔著一個炙國。兩國向來不曾互通往來，不知道貴國為何突然想和本國通商呢？”
北宮起身，抱拳作揖道：“回皇上，原因有三。一則，渝國素以優質香料聞名，而我多瑙國因地勢緣故，花草種類並不豐富，國內百姓雖喜愛香料，但幾乎無人能煉出好香，故從渝國進口上等香料是我國百姓長久以來的心願。二則，我多瑙國雖疆土有限，卻也盛產許多渝國所沒有的珍寶，相信這些珍寶也能給貴國帶來益處。這第三嘛，兩國素不往來，而炙國卻地處兩國中間，盡收兩國利益，壯大之勢實不可擋，這個時候你我兩國通商，實則有百利而無一弊。”
洋洋灑灑一席話，鏗鏘有力，北宮說完，再次躬身一拜，以示誠意。
詭香開始對這個叫北宮的使者有了幾分興趣。
茹貴妃搶先開了口，有幾分盛氣淩人的樣子：“你小小多瑙國怎大言不慚，說什麽盛產我渝國沒有的珍寶？你倒說說，我大渝國地大物博，有什麽珍寶是沒有的！”
“貴妃娘娘勿惱，北宮隻是實話實說。”北宮將兩手舉至耳側輕輕一拍，站在殿側的一名侍者便呈上一個雙層錦盒來。
“皇上，娘娘請看。”北宮打開了第一層錦盒，裏麵裝著一顆珠圓玉潤，閃著紫光的黑珍珠，明眼人一看便知，此黑珍珠必定價值不菲，“這是我多瑙國盛產的黑珍珠，質地均勻，光澤動人，敢問娘娘，貴國可有？”
茹貴妃一時啞言，側眼看了看許慕辰難看的臉色，便很有自知之明地沒有接話。
“北宮貴使呈現的貴國特產，著實讓我等長了見識。不過這黑珍珠的價值與長途跋涉通商所耗費的人力物力時間比較起來，似乎還是不足以成為我兩國跨國通商的理由。”許慕辰也算客觀地說道。
北宮似乎是知道許慕辰會這麽說，自信一笑道：“不瞞皇上，這顆黑珍珠不過是我多瑙國最普通的珍珠罷了。真正想用來與貴國交換香料的，其實是這個。”北宮打開了第二層錦盒，一顆閃著銀光的夜明珠顯露出來，瞬間整個宴會廳都充滿了七彩的浮光！
現在明明是傍晚，太陽尚未落山，宴會廳中燭光也夠亮堂，這夜明珠竟然還放射出如此逼人的光芒，簡直是世間珍品！
北宮一打開這層錦盒，便引得四座皆驚，連許慕辰都有所動容地眯起了雙眼。
“敢問皇上，這夜明珠的價值夠是不夠？”不得不說，北宮是一個傑出的外交家，他很懂得怎麽勾起別人的胃口，否則他也不會不等許慕辰回答，便極其自信地說道，“要與我多瑙國實現通商，貴國還需滿足我國一個條件。”
“喔？倒是說來聽聽。”許慕辰也覺得好奇，怎話已至此，卻冒出了什麽條件來。
北宮蓋上雙層錦盒，遞回侍者，這才慢悠悠地說道：“想必皇上心中對這夜明珠的價值已經了然，想換取此等價值的珍寶，當然要用同等價值的香料交換。我們的條件是，二十餘年前名揚四海的洛紫香！”
許慕辰握著酒杯的手倏然一緊，洛紫香？！
那是他費盡心思多少年，都沒有得到配方的香料！這北宮一來就獅子大開口，到底是有沒有合作的誠意！
“貴使有所不知，這洛紫香不過是多年前的曇花一現，當年的香魁藍香兒也早已不知所蹤。說起來，我渝國近年來也是人才輩出，技藝高超的煉香師調香師比比皆是，比洛紫香更為傑出的香料也是不少。”許慕辰這意思，似乎這個通商，他通定了。
北宮卻麵露難色，為難地說道：“真沒想到，貴國竟沒有好好對待這位世間少有的人物，以致如此傳奇的香料就此失傳！實在遺憾！”一番感歎後，他似又想到什麽，道，“那三年前奪香魁的香料怨春遲呢？聽說這煉出此香的人正是藍香兒的嫡女，想來這怨春遲應當也是香中極品！”
許慕辰眸色有些不悅，這世間何人不知這大渝國就是三年前鬥香大賽後改朝換代的，又有誰人不知當年的香魁在成了太子妃後就香消玉殞了！看來今日這北宮果真來者不善！
“哼，貴使還真會挑呢。”茹貴妃陰陽怪氣地說了句，“調個香倒讓你說成了驚世之舉，真是沒有見識。”
北宮斜嘴一笑，反問道：“這麽聽來，貴妃娘娘倒是位調香煉香的高人了？北宮不才，還望娘娘賜教！”
“你！”茹貴妃本就不是懂香的人，自然以為調香煉香都沒什麽大不了，可被北宮這一說，卻一時下不來台。
許慕辰瞪了茹貴妃一眼，隻好打圓場道：“貴妃近日身體不適，對香料有些過敏，賜教什麽的今日就免了吧。”
北宮冷笑一聲，道：“也是，貴妃娘娘身份尊貴，自然不屑與我這小小使者比試了。渝國既是產香大國，想必皇上的後宮當是臥虎藏龍之地，不如隨便請一位娘娘與我切磋一二！”北宮說完，環顧四周，目光忽然鎖定在詭香身上。
許慕辰也是騎虎難下，正猶豫之際，張公公在他耳邊說了句話，讓許慕辰龍顏一舒。
北宮正想走到詭香麵前，卻聽得許慕辰說道：“這殿上的妃嬪都是貴人位份以上的娘娘，不可隨意與人比試。朕後宮有一位美人，對調香略懂一二，不然將她傳來與貴使切磋如何？”
北宮挑挑眉，道：“那就依皇上。”
“宣，琴美人進殿！”
李玉琴匆匆趕來，卻是興致勃勃，按位份，她本是不得資格來此宴席的。現在她好不容易得了機會來，必是要在皇上麵前好好表現一番。
“這位娘娘，北宮這廂有禮了。”北宮躬身行了個禮，便開門見山道，“我這裏有三瓶香液，若娘娘能一一說出它們的成分配比，就算娘娘贏，如何？”
李玉琴對於識香還是很自信的，便滿口答應了下來。
“這一瓶，是秋菊三分，芍藥一分，木槿六分。”李玉琴拿起第一瓶香液，稍一嗅便識了出來，見北宮讚同地點了點頭，開心地回頭朝許慕辰一笑。
許慕辰回以讚許的目光，道：“既是比試，讓琴美人一人識香，未免有些不公平。朕這裏也有幾瓶香液，北宮貴使不妨也拿去聞上一聞。”
張公公聞言，便捧著放有三瓶香液的淺盤呈到北宮跟前。
北宮會意地點點頭，隨機拿起一瓶打開一嗅，立即答道：“牡丹三分，美人蕉三分，君子蘭四分。”
北宮見張公公點了點頭，便轉而對李玉琴道：“娘娘請。”
李玉琴依言拿起第二瓶香液，細細一聞，略一思慮後道：“當是海棠四分，杏花兩分，還有，還有——”李玉琴皺了皺眉，還有一味是什麽，她竟一時想不出來！
看著李玉琴略有些為難的神色，北宮聳了聳肩正要說話，卻聽得殿外傳來一個男聲：“鬥香怎麽少的了我莊諾元呢！”
一個衣著錦繡的男子踏進殿來，抱拳跪地叩首道：“香魁莊諾元參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
是他？！
詭香眼中閃過一抹精光，此人竟還活在世上？
他怎麽可能解得了她詭香親自下的玄毒煙的毒？看此人麵色，體內竟是一點餘毒都不剩了！難道此人還擅醫術不成？
許慕辰麵上終是浮起了笑意，道：“起來吧。琴美人，你且退下吧。”
李玉琴咬了咬下唇，極不甘心地退到殿側去。
北宮有些諷刺地說道：“怎麽，渝國的君主見自己的後妃無能，便要遣一個所謂的香魁來與我這小小的異國使者一較高下嗎？”
莊諾元反問道：“這位使者大人莫不是怕了莊某這香魁的名號？”語罷便拿起剛才李玉琴聞過的第二瓶香液，在鼻尖一晃，立刻說道：“海棠四分，杏花兩分，這還有一味嘛，是香草四分，這麽簡單，貴國也好意思拿出來做比試之題？真是貽笑了大方！”
北宮看著莊諾元這張傲慢的臉，莫名一笑，轉而對許慕辰道：“我多瑙小國今日算是見識了您大渝國的待客之道，看來以大欺小，以強欺弱是貴國一向的優良傳統。堂堂鬥香大賽的香魁，辨識出了幾味常見的香料，就在這裏咄咄逼人，未免有損大國的形象。”
許慕辰的臉色又難看了幾分，輕聲問身側的張公公：“後宮之中還有哪位娘娘懂香？”
張公公在腦子裏搜羅了一圈，無奈地搖了搖頭。
北宮冷哼一聲，道：“既然貴國毫無誠意，那我多瑙國也不會熱臉貼你冷腚！告辭！左頁左遷，我們走！”說罷，北宮作勢要走。
許慕辰的麵子顯然掛不住了，臉色一沉，鼻腔中傳出一個沉音。
“站住！”宴會廳外的侍衛舉刀成叉，擋住了北宮一行人的去路。