第302章 熊團

  「大家應該都知道，領主的村子控制著近300平方公里的區域，每個村的村長由領主的封臣擔任。他們不僅要保衛家園，還要向領主提供士兵。這些士兵大多是村長的子侄兄弟，還有養子。」


  戰熊傭兵面面相覷，維克多忍不住笑道：「我當初給你們找老婆的時候，順帶著你們也有了養子養女，這些小傢伙都成了我的小侍從。不過，大多數情況下，村長只收養孩子不收女人，除非那個女人特別漂亮。」


  「你們這些傢伙現在都不止一個女人……納爾森除外！」


  格魯大嚷道：「也快了！琳達正在張羅這個事！納爾森經常在外面花錢偷腥，琳達心疼錢，準備給他找幾個免費的！」


  「混蛋！」


  「哈！哈！哈！」


  納爾森舉起木杯朝擠眉弄眼的格魯丟了過去，他惱羞成怒的模樣引發了眾人的爆笑，維克多也不禁莞爾，等大家消停了下來，才繼續說道：「封臣的孩子到了五歲，父母便會在流民或者自由民的子女當中挑選同齡孩子作為養子養女。」


  「這個我們知道。」老傭兵肯特介面道：「流民父母養不活的孩子，要麼丟在教會的貧濟院，要麼交給封臣家庭收養。如果孩子被封臣老爺看中了，他們還能得到一筆勸金。有些人販子專門靠這個發財。但是，我聽說賣給封臣老爺的孩子過的都不錯。」


  拐賣人口是教會嚴厲禁止的罪行，人販子只要被抓住，必受絞刑。不過，貴族和封臣特別熱衷於勸金收養，大貴族收養小家族的子嗣，封臣收養普通人的兒女。小男爵當初就被索菲婭勸金收養，先是作為她的養子侍從，最後又成了她的丈夫。


  養子變丈夫！

  維克多眼中的奇葩關係卻是很普遍現象，他晃了晃腦袋，說道：「我們今天只談約克家族的封臣養子，不談其他！」戰熊傭兵們聚精會神，他們那裡知道自家大人正轉著古怪的念頭。


  「封臣的養子養女倍受關愛，他們與封臣的親生兒女同吃，同住，同浴，同眠，接受同樣的教育和武技訓練。」


  納爾森探頭驚呼道：「大人，這不是您說的侍從嗎？」


  「是扈從，不是侍從。封臣的兒女都是自由民的身份，沒資格擁有侍從。當然，扈從和侍從的本質一樣。」


  「有錢的村長會盡量多收養一些孩子，他們往往需要一間能夠容納幾十個人的大餐廳。村長家庭對養子視如己出，這些男孩既是親子的扈從，也是彼此的兄弟。不！他們之間關係比血脈兄弟還有緊密。」維克多笑著說道：「親子和養子同齡，又睡在一間屋裡，這可比親兄弟還要親密。事實上，親兄弟經常帶著各自的扈從兄弟打群架。」


  格魯大聲贊道：「這樣好。都是一群小狼崽子。」


  「小狼崽子……很貼切的形容。」維克多點點頭，說道：「到了8歲，他們開始接受基礎的武技和戰術訓練。12歲的時候，他們參加第一次狩獵活動，如果表現的好，村長的親子便能被騎士選為侍從，他和他的扈從兄弟一同搬進騎士的莊園，接受正規的侍從教育，包括服用強健體魄的藥劑，學習更高明的武技和戰術。」


  「騎士侍從15歲的時候有資格參加約克家族舉辦的比武大會，只要取得好名次，便能帶著自己的扈從加入獠牙軍團的預備隊。然後，他們要和其他預備隊員一道，接受為期三年的嚴格訓練。例如，全副武裝，背負沉重的行李長途奔襲，熟練掌握各類武器的運用技巧，出色地完成各種戰術演練。只有那些能夠經受種種嚴峻考驗的人，才能最終成為獠牙軍團的士兵。」


  「對約克家族的子民而言，成為獠牙軍團的士兵是莫大的榮耀。雖然他們沒有酬勞，但只要服役二十五年就能為家庭增加80畝的封田。」


  「獠牙軍團的士兵有權選擇一名扈從作為他的輔兵，輔兵一般由扈從輪流擔任，其他的扈從回歸家庭，結婚生子，幫助養父母保衛村落。他們可都是獠牙預備隊的精銳戰士。如果軍團士兵不幸陣亡，輔兵將接替其位置。這就是獠牙軍團能夠迅速補充兵力的原因，而養父母家庭也得以保留80畝的封田。」


  「獠牙士兵在服役期間要接受戰術指揮訓練，熟悉約克家族的手令、旗令、號令、鼓令，他們非常擅長協助騎士作戰，也能和同僚結成小隊，應付不同的敵人。兩人配合、三人配合、二十人配合，最多是兩百人協同作戰。這對他們來說不是難事，因為他們從小就耳濡目染。」維克多頓了頓，說道：「軍團士兵每年有五個月探親假，在休假期間，扈從輔兵將接替他的崗位，而他本人也會把軍團的新戰法教給其他扈從和家庭成員。約克家族向來鼓勵士兵這麼做。」


  「到了43歲，士兵可以選擇退役。此時他和他的扈從都能獲得領民身份，也有了各自的家庭和子女。軍團士兵必須擔負起教育孩子的責任。有些孩子會成為封臣家庭的養子，重複父輩的道路。」


  納爾森咽了口唾沫，說道：「五歲啟蒙，八歲訓練，十五歲學習獠牙戰法，軍團服役二十五年，難怪獠牙軍團是精銳中的精銳。」


  「沒這麼簡單啊！」


  維克多嘆了口氣，說道：「他們不單是精銳士兵，還是約克家族的士官、指揮官、教官。他們把學到的戰法、戰術、指令傳給自己的家庭成員，約克家族的在冊子民都掌握獠牙軍團的指揮口令。」


  「我們試想一下，當豺狼人族群襲擊一個偏僻村落的時候，村長立刻就能組織民兵保衛家園，他的扈從就是他的副手，他的兄弟、兒子、侄子將帶領各自的扈從組成一支支作戰小隊，按照獠牙軍團的戰法與豺狼人周旋，或者剿殺敵人、或者固守待援，或者組織突圍，不管村長做出那種選擇，民兵小隊都不會手足無措，他們從小就知道該怎麼配合，又該如何對付豺狼人。」


  巴里特介面道：「一脈相承的戰法、戰術、指令，哪怕他們不認識，只有是約克家族的子民就能相互配合。」


  「的確如此。」維克多點頭笑道：「如果約克家族的商隊恰巧路過，他們憑號角聲相互溝通，約定戰術打法，合作殲敵。打完之後，大家再坐下來暢飲美酒，聊一聊彼此在軍團中的關係。」維克多又對巴里特說道：「比爾村長能夠率領你們作戰，全靠他的扈從兄弟。他們從小一塊長大，一個眼神一個手勢就能明白對方的意圖。」


  「獠牙軍團的士兵和他的扈從完全可以組織一隊人馬協同作戰。」


  「養子制度形成最基本的作戰小隊，而獠牙軍團把家族的領主、騎士、子民聯繫在了一起，最終形成聚散靈活的狼群。」


  格魯恍然大悟：「我說約克家族的軍隊怎麼和蟻人拼的那麼凶。原來他們是在援助自己的兄弟啊！」


  維克多沉默片刻，嘆道：「那天，我根本不相信妮可的扈從能把10000名士兵分成100個作戰小隊，現在我信了。」


  「這是一支有信念的軍隊，他們與親人並肩，為家族而戰。我們的步兵方陣才是散兵。」


  納爾森不服氣的道：「大人，步兵方陣怎麼是散兵？他們軍容整齊，肩並肩……」


  「靠匕首維繫的整齊！」巴里特看了納爾森一眼，冷冷的道：「散兵才需要殘酷的軍紀，但我認為就算有軍紀，他們該崩潰還是會崩潰。」


  「三成。」維克多笑了笑，說道：「死傷超過三成，什麼軍紀都不管用了。」


  戰熊傭兵個個表情凝重，會議室內鴉雀無聲。納爾森左右看了看，澀聲道：「大人，我以為您是嚇唬那些小子的……」維克多默默無語，納爾森站起身走到他的面前，單膝跪地，鄭重的道：「尊貴的主人，我以封臣的身份向您建言，自相殘殺違反後背權利，這將徹底瓦解家族的軍隊。」


  維克多扶起納爾森，沉聲問道：「要是有人因為怯戰導致傭兵團任務失敗，害死了戰友，你們怎麼處理他？」


  「沒收他的武器，扒掉他的戰靴，膽小鬼必須光腳滾蛋！」一個老傭兵叫嚷道。


  「光腳是很嚴厲的懲罰嗎？」


  「我們寧可死也不願意光腳！」納爾森拍著自己的肩背，說道：「大人，我們穿上戰靴就不再是普通人。既然當了傭兵，難免會有死傷，我們唯一能依靠的是同伴的後背。我們發過誓要保護彼此的後背，不管他是不是懦夫。」


  「那他要是害死一千人呢？」


  納爾森愣了半天，喃喃道：「這怎麼……」


  「你想說這怎麼可能？」維克多站起身，雙手撐住桌子，「領主也有一條法則，絕不讓手下執行必死的任務。我做到了。」


  「蟻人進攻山丘營地，我抵抗到最後。因為我比你們所有人都強大！」戰熊傭兵面現慚色，維克多話音一轉，又道：「可我需要你們！」


  「幾個月前，我和多鐸王國的內古斯子爵交過手。那是一位強大的超凡騎士，我相信他能輕易殺死任何一隻豺狼人，而豺狼人根本傷不到他。」維克多繼續說道：「北境有數千隻豺狼人。內古斯騎士一個人要花多長時間才能殺光它們？」


  格魯小心翼翼的試探道：「五年？」


  「五年？五百年他都殺不光。除非他先把那些豺狼人都閹掉。」


  眾人哄堂大笑，維克多卻道：「有了軍隊就不一樣了……內古斯子爵只要帶領1000士兵，最多三年就能徹底肅清豺狼人！」


  「騎士需要士兵，就像士兵需要騎士！」


  「蟻人會戰，約克家族的騎士沖在了最前面，獠牙軍團的戰士拚死追隨。他們深知騎士主君全部戰死，家族將遭受毀滅性的打擊。沒有家族，士兵將失去榮耀，失去家園，失去地位，失去財富。」明銳的目光掃過所有人的臉龐，維克多緩緩道：「如同傭兵失去戰靴。」


  「脫掉戰靴容易，肩負家族的希望卻很困難。我們蘭德爾家族沒有騎士，沒有獠牙軍團，那怎麼辦？丟掉家族，丟掉領地，繼續做一個卑微的傭兵？」


  「絕不！」


  戰熊傭兵吼聲如雷，震的壁爐里的火苗一陣晃動。維克多滿意地點點頭，說道：「幾百個人抗不起一個家族，那就幾千個人抗，幾萬個人抗。我們要招募更多的軍隊，保衛蘭德爾領！大軍團勢在必行！在坐的每一個人將來都要統領數百名士兵。」


  「誓為大人效死！」眾人起身喊道。維克多回到主位，抬手示意大家入座，說道：「我提出方陣戰術是一個錯誤，因為我根本就沒考慮清楚戰術假想敵是誰，這就好像我鍛造了一把屠龍劍，卻找不到巨龍……那麼蘭德爾家族軍隊應該如何建設？」


  納爾森咂了咂嘴，說道：「要不，我們模仿獠牙軍團？」


  維克多沉吟片刻，搖頭道：「狼群戰術是領主通用的戰法，它靈活多變，機動性強，補給壓力小，容錯率高，即使戰況不利也不至於全軍覆沒，但它缺乏攻堅能力。我們人類在獸人戰爭中節節敗退就說明這一點。」他又苦笑道：「而且，狼群戰術主要圍繞騎士來打，我們缺的就是高端武力。」


  維克多的話半真半假，煉金龍蜥的戰鬥力足以媲美大騎士，到了必要的時候就得拿出來用，沒什麼好顧慮的。然而，傳統戰法唾手可得，維克多根本不稀罕，只要他開口，約克家族馬上就會安排教官，幫他訓練軍隊。


  蘭德爾家族一旦使用獠牙軍團的指揮口令，將成為約克家族事實上的附庸。


  維克多對此持無所謂的態度，反正蘭德爾家族現在是王室的附庸，每年還要上繳2萬金索爾的稅金，真要做了約克家族的附庸，這筆錢還能省下來。然而，西爾維婭根本不提這件事情，她表面上對大軍團戰略不支持也不反對，暗地裡卻饒有興趣。約克家族以技術共享的名義，把士兵訓練方法和各類鍛體藥劑配方都送給了維克多，唯獨沒有指揮口令和小隊戰術配合的內容。


  教會也在干同樣的事情，培羅主教為米勒神父配備了一個牧師助手和十位聖武士，其中一名老聖武士有事沒事就跑到訓練場，觀摩步兵方陣演練，他還常常指導士兵運用長矛的技巧。


  其中的緣故，維克多瞭然於心。事實證明，狼群戰術不能幫助人類軍隊打敗獸人，而大軍團戰略的實現已經具備了客觀條件，溪流水庫和新農牧體系可以解決人口和糧食補給的問題。


  約克家族和教會都期待大軍團開花結果。維克多甚至相信岡比斯的各大勢力也在琢磨新戰法。


  誰的軍事技術領先一步，誰就能在競爭中獲得優勢。在這種情況下，維克多無論如何也不會放棄大軍團戰略，他現在所能依靠的只有這些傭兵。


  戰熊傭兵的骨幹在會議室里交頭接耳，爭論不休，過了好久，巴里特才站起來說道：「大人，我認為不能全盤否定步兵方陣的思路，這只是一種戰術，對付魚人、豺狼人和地精還是很好用的。至於半人馬和食人魔之類的大型怪物，我們沒有碰過，提不出什麼有用的意見。」


  「不過，當務之急不是確定戰術打法，而是要解決軍隊編製，後勤補給，指揮方法，獎懲措施等等問題。」


  維克多摸了摸下巴，說道：「有道理，是我太心急了。你有什麼建議嗎？」


  巴里特默然垂首，無奈的道：「大人，我現在一點頭緒都沒有。」


  「要我說，根本就不用考慮這麼多！」納爾森大聲道：「大人，我們都是傭兵出身，沒有騎士，還不是一樣活下來了。大軍團不就是人多嗎？那我們乾脆組建幾個800人的傭兵團好了。」


  「然後呢？」維克多抬了一下眼皮，有氣無力的問道。


  「實戰！」納爾森昂首挺胸的答道：「打著打著問題就來了，打著打著問題就解決了。不就是死人嗎？當傭兵那有不死人的？」


  紙上談兵不如酣暢淋漓的一戰！

  維克多好似醍醐灌頂，大笑道：「說的好！不輸怎麼會贏？我們輸得起就贏得了！」


  納爾森興奮的道：「大人，我們打誰？」


  「打誰都沒你的份。」


  維克多說道：「我們組建兩支軍隊，一支是傳統的護衛隊，負責保衛領地。另一支是大型傭兵團，專門幫助各地領主解決難題。」看了一眼蔫了吧唧的納爾森，維克多又道：「就叫熊團。納爾森勛爵擔任大團長……你先別激動，是名義上的。」


  「頭，你先拿魚人過過癮，以後會有機會的……哈哈！」


  「納爾森小子乾瞪眼了。」


  眾人紛紛調侃納爾森，巴里特率先站起來說道：「大人，讓我來組建熊團吧。其他老夥計都能接替我的工作。」


  維克多想了想，便應允了下來：「也好。我給你2萬金索爾的資金，配50名精銳射手，15名精銳戰士，20個工匠，你還可以挑選5個戰熊傭兵和25名家族護衛。另外，水銀會給予情報支持，至於人員招募和物資補給就靠你自己解決了。」


  「大人，放心。這些都是我的老本行。」巴里特自信的笑了笑，又問道：「大人，我們第一個目標是那？」


  維克多思索片刻，緩緩說道：「熊團是為了練兵，山地、森林、平原，各種地形都要嘗試一下……那就先去沃頓草原碰一碰豺狼人吧。那個地方人去少了還真不行，非常適合大傭兵團作戰。」


  「必不負大人所託。」巴里特鞠躬行禮。維克多還想再叮囑兩句，一隻煉金烏鴉從窗外飛了進來，撲扇著翅膀，落在了桌上。


  維克多解下烏鴉腿上的信箋，上面寫到：我們找到了半龍人部族，伊莫森求見大人。