第324章 驚醒

  維克多已經有七天沒有回銀月莊園了。


  布里亞特領周邊的大小領主圍繞野柳城已經形成了一個利益圈子，野蠻人即將造訪蘭德爾領消息引起了大家的猜疑。


  這些天，維克多與妮可和吉莉安住在朱蒂的莊園，參加野柳城舉辦的各種貴族聚會，向貿易夥伴澄清事實，告訴他們野蠻人將暫居千里之外的渡鴉鎮，野柳城的貿易不受影響。


  穩住了野柳城的局勢，又過了幾天香艷奢靡的生活，維克多剛回平湖鎮就被納爾森等人給堵住了。既然談到了股份制的問題，維克多打算和莉莉婭深入探討一下黃金商團的細節，卻沒想到家族大總管居然罷工兩天，跑到銀月莊園渡假了。


  維克多二話不說，直奔銀月莊園，他要用實際行動告訴莉莉婭，耍小性子的後果。


  銀月莊園距離平湖鎮不到10公里，迅鳥載著維克多隻花了一刻鐘的時間便到了莊園入口，衛兵從裡面拉開造型精美的鐵欄杆門，迅鳥輕騎簇擁著維克多魚貫而入，幾隻靈敏健碩的薩特獵犬跑過來，搖著尾巴，想要靠近男主人卻又畏懼迅鳥的利爪，只是在路兩側的綠地上跟著隊伍向領主宅邸跑去。


  走在林蔭道上，維克多發現銀月莊園有些不對勁。


  銀月莊園建在一片山谷里，佔地3400畝，擁有草甸、樹林、花園、山澗、馬場和一整座丘陵，建有1座22米高的領主宅邸和15幢客居別墅，還有倉庫、營房、僕役住宅、獸欄馬廄之類的基礎設施。


  銀月莊園風景優美，氣勢恢弘，但莊園的僕人卻不多。


  愛麗娜掌管銀月莊園之後，雇傭了80名室內女僕、120名雜役僕人，加上40名莊園守衛和180多個小侍從，整個銀月莊園只有400多人。


  平日里，僕人主要集中在領主宅邸附近，莊園其他地方顯得冷冷清清，但今天，林蔭道左邊的客居別墅附近聚滿了人，他們有的在用特質灰漿和白沙粉刷別墅的牆壁，有的在屋頂上更換瓦片，有的抬著新傢具進入別墅，又把舊傢具抬出來，旁邊那個挺胸凸肚，指指點點的工頭居然是第一村的村長莫林。


  維克多拉住韁繩，迅鳥漸漸停下腳步，喉嚨里發出一陣呼嚕聲，引得薩特獵犬汪汪大叫。莫林察覺到獵犬的動靜，轉頭看到維克多和迅鳥輕騎，他和副手交待了幾句，便全速跑了過來。


  「大人，您回來了。」莫林行禮道。


  「你們在幹什麼？」維克多問道。


  「裝修客居別墅。」莫林回頭看了一眼忙忙碌碌的工人，笑容可掬的答道。


  「裝修？」維克多好奇的問道：「莊園有雜役僕人，為什麼要你們來裝修客居別墅？」


  「這個…我也不知道。」莫林撓頭道：「莉莉婭夫人親自下的命令，她要求我們在30天內，把銀月莊園從裡到外都修繕一遍，我負責重新裝修每一幢客居別墅，更換所有的木器和門窗，喬治他們負責整理花園和草坪，肯特負責營房和馬廄，費羅負責疏通下水道和景觀湖，班森負責路面和林蔭樹。」


  維克多聽得目瞪口呆，忍不住問道：「莉莉婭調集了多少人？」


  「2000人總是有的。」


  「你去忙吧。」


  維克多按下心中的疑惑，催動迅鳥，很快就到了領主宅邸門前。迅鳥騎兵接過主人手中的韁繩，將銀灰色的迅鳥牽往獸欄，維克多則帶著四名親衛徑直走進府邸大門。


  大廳內，幾名年輕貌美的室內女僕正忙著清潔地板和傢具，見到領主大人，紛紛躬身行禮。


  愛麗娜參照約克家族的女僕制度，精心挑選了80名室內女僕。她們大多十五歲左右的未婚處女，頭腦足夠聰穎，身體健康，體型勻稱，容貌端莊秀美。女僕將在銀月莊園工作三年，每年的薪酬20枚金索爾，由各自的家人代領。


  工作期間，女僕不得擅自離開銀月莊園，不得戀愛失身，如有違背，輕則失去工作，造成嚴重後果的還要被嚴刑拷問。三年工作期滿，室內女僕有權繼續留任三年，直至年滿25歲，或者中途嫁人。這時候，愛麗娜會給她一筆不菲的遣散金或者豐厚的嫁妝，確保她今後生活無憂。


  如此嚴苛規定主要是為了防止室內女僕泄密，同時也是為封臣家庭培養配偶，如果某位女僕有幸被貴族看中則要另當別論。事實上，絕大多數室內女僕都來自領民家庭，最終又被女主人嫁給封臣子弟。


  蘭德爾家族還沒有真正意義上的領民家庭，愛麗娜在一萬多個流民家庭當中，只選出80人，個個稱得上是百里挑一。


  維克多注意到這幾名室內女僕都換上了新款女僕裙裝，腳踩低跟細帶女式皮鞋，腰系蛛絲編織的綢帶，秀髮盤在雪白的細亞麻頭巾中，白皙修長的脖頸上掛著珍珠項鏈，秀美中帶著一絲貴氣。


  大廳的地板和樓梯被女僕們擦得光可鑒人，傢具陳設全部換成了金粉木器，經過這一番布置，銀月莊園的主樓真的變成了一座金碧輝煌的豪華宮殿。


  維克多怔了一下，問道：「菲麗，愛麗娜夫人呢？」


  女僕菲麗眨了眨水汪汪的杏眼，遲疑著道：「我最後見到愛麗娜夫人的時候，她正在三樓的休息室訓斥貝爾蒂娜小姐…主人，您要我去找愛麗娜夫人嗎？」


  強調愛麗娜訓斥貝爾蒂娜。這是要我去解救小吃貨嗎？

  維克多促狹的目光令菲麗惴惴不安，白皙的鵝蛋臉上升起了兩朵紅雲，眼光飄忽不定，長長的睫毛微微顫抖，看起來楚楚可憐。


  「不用了，我自己上去找她。」


  維克多帶著四名親衛消失在樓梯上，菲麗長出一口氣，小手拍著高聳的胸脯，一副如蒙大赫的模樣。


  「哇，主人剛剛沒有擰菲麗的臉蛋啊…菲麗別失望，我來替主人摸。」一名女僕笑嘻嘻地摸向菲麗細嫩的臉頰。


  剛散去紅暈的臉又熱了起來，菲麗羞惱道：「別胡說，是你自己想吧。」


  「嘻嘻，你不想嗎？」


  「好了，好了，別鬧了。也不知道貝爾怎麼樣了？」


  「放心，主人最寵貝爾了……」


  你們不知道主人的耳朵最靈嗎？


  少女嘰嘰喳喳的笑鬧聲清晰地落入維克多的耳中，他登上三樓又聽到貝爾蒂娜稚嫩的童聲。


  「枕頭好重…貝爾，累了。」|

  「貝爾小姐，請您站好。」這是靈猴民兵葛內爾的聲音。


  「嗚嗚.……貝爾，肚子餓了。」


  「貝爾小姐，您需要站兩個標準的沙漏時間才能去吃東西。」


  維克多推開木門，只見貝爾蒂娜頂著一個天鵝絨枕頭，萌萌地站在角落裡，小侍女服的胸襟處有幾處藍莓漬，她看到了維克多，眼睛里淚水瞬間溢出眼眶，小嘴一扁，想要哭又強自忍住，小鼻子在那抽啊抽的，即可憐又可愛。


  「怎麼回事？」維克多憋著笑問道。


  靈猴民兵葛內爾答道：「大人，愛麗娜夫人命我盯著貝爾蒂娜，讓她站足兩個沙漏的時間。」


  正說著，高跟鞋敲擊地板的動人旋律由遠至近，一個窈窕的倩影閃入房間，「親愛的，你回來了。」愛麗娜投入維克多的懷抱，獻上一個熱情的香吻，喜滋滋的說道：「你覺得怎麼樣？」


  愛麗娜穿著一件鵝黃色絲織半袖連衣裙，露出勻稱雪白的胳膊和一截玉光緻緻的小腿，酒紅色的秀髮束在腦後，纖腰如柳，紅唇欲滴，美艷不可方物。


  「美極了。」維克多攬在細腰上的雙手正朝彈性驚人所在滑去。


  愛麗娜白了愛人一眼道：「我問的是房間怎麼樣？」


  待客室的牆壁上掛著幾幅油畫，每個幾台都擺有造型精美的銀器，一盞直徑一米的水晶吊燈懸在天花板的正中，每個水晶托片都插著一支水蜥油蠟燭，整個房間被裝飾的富麗堂皇。


  「你不會告訴我，每個房間都這麼奢侈吧？」維克多木然的問道。


  「當然不是……這只是待客室，怎麼能和正廳相比？」


  剛鬆了一口氣的維克多，眼前頓時一黑，差點栽倒在地板上。


  這得花多少錢啊？

  「親愛的，現在的銀月莊園比溫布爾頓侯爵府怎麼樣？嗯…肯定比不上，侯爵府是用白釉岩建造的。不過，我們銀月莊園氣勢宏偉，風景秀麗，也是最頂尖的莊園。」


  愛麗娜完全沒有察覺到維克多的心在滴血，忐忑又期待的問道：「索菲婭夫人一定會喜歡銀月莊園的，是不是啊？親愛的？」


  「就是為了讓索菲婭滿意，你們居然…居然……」維克多咬牙切齒地保持著風度。


  「哇…」


  見到男主人和女主人完全沒有關注自己的意思，貝爾蒂娜終於哭了出來。


  「好吧。小傢伙又幹了什麼天怒人怨的事情？」維克多平復了一下情緒問道。


  愛麗娜柳眉一挑，瞪了維克多一眼，怒氣沖沖的道：「貝爾蒂娜都被你給慣壞了！其他侍從都能帶領僕役打掃莊園，只有貝爾蒂娜獨自跑到廚房，偷喝藍莓汁，還把衣服給弄髒了。她這麼沒規矩，讓索菲婭夫人怎麼看銀月莊園？怎麼看我、愛麗絲和莉莉婭？」


  維克多沉默了一下，指著還有大半時間的沙漏道：「你不知道我在這，那你是來幹什麼的？」


  愛麗娜兇巴巴地盯著維克多的眼睛看了一會，終於「噗嗤」一聲笑了出來，無奈地搖了搖頭，走到貝爾蒂娜跟前，半蹲著取下她頭上的枕頭，取出絲巾，溫柔地擦掉貝爾臉上的鼻涕和眼淚。


  「現在是侍從的點心時間，快去吧，吃完了就去打掃馬廄，你要是再犯錯，我就讓葛內爾先生狠狠地罰你！」


  貝爾蒂娜先給愛麗娜一個擁抱，又向維克多施禮，然後一溜煙的跑出了房間，「咚、咚、咚」的腳步聲傳得老遠。


  愛麗娜轉頭吩咐道：「葛內爾，你可以去工作了。」


  靈猴民兵點點頭，腳步輕靈地離開了待客室。愛麗娜將頭靠在維克多的肩膀上，細聲道：「貝爾真可愛…除了『木頭』先生，哦，是葛內爾…銀月莊園除了葛內爾，誰都拿她沒辦法。」


  「親愛的，我想要一個貝爾這樣的女兒。」


  「會有的。」維克多拍了拍愛麗娜的縴手，問道：「莉莉婭在哪？」


  「五樓的書房，和愛麗絲在一起。」愛麗娜挽著維克多的胳膊，走到樓梯口，說道：「親愛的，我還有許多事情要處理，你自己上去找她們吧。」


  維克多點點頭，順著樓梯，登上五樓，還沒走到書房門口，他就聽到一陣鶯聲燕語。


  「西爾維婭夫人的房間絕不能有任何改動，其他客房的物品規制也不能超過西爾維婭夫人房間的標準，但還是要分等級，維克多和索菲婭夫人的主卧按照侯爵的標準布置……」


  「嗯，你列個清單，需要多少錢，我都撥給你，就怕野柳城買不到好東西。」


  「放心吧，野柳城什麼好東西都有的賣，只要有錢…..」


  「對了，還有美食……」


  「這個沒問題，我們蘭德爾家族的大廚都是一流的。」


  「味道當然沒得說，關鍵是食材！珍稀的食材才能體現我們蘭德爾家族的高貴不凡！」


  「那就讓傑克多從大沼澤里多弄一點野味出來，比如，船蛆就很不錯……」


  「船蛆？好噁心…但真的很美味，我們應該給它換一名字，嗯，沼澤無殼蛤蜊，怎麼樣？」


  莉莉婭穿著和愛麗娜一樣的連衣裙，光著白生生的小腳丫，跪坐在圓凳上，豐隆如蜜桃的翹臀與纖柔的腰肢形成一道誘人的曲線。愛麗絲坐在她的旁邊，修長的美腿從圓幾下面筆直地伸了出來，酒紅色的秀髮遮住俏臉，也不曉得理一理。兩個人肩並肩，頭碰頭，在羊皮捲軸上指指點點，寫寫畫畫。


  這兩個人什麼時候變得這麼親密了？

  維克多在心裡嘀咕著，咳嗽了一聲道：「你們在幹什麼了？」


  「大人，您可回來了？！」愛麗絲驚喜萬分地站了起來，招呼道：「我真想問問您，索菲婭夫人喜歡什麼顏色？」


  「呃…她喜歡什麼顏色？很重要嗎？」


  「很重要！」莉莉婭套上高跟鞋，把維克多拽到圓幾邊上坐下，說道：「我們要為索菲婭夫人的衣櫥添滿衣物，知道她喜歡什麼顏色，我們才好訂做。還有索菲婭夫人的身材，您一定很清楚。快說，快說，裁縫做衣服也是要花時間的！」


  「我當然知道，我更想知道，你們為了討好索菲婭花了多少錢？」維克多板著臉道。


  「不多，就24000金索爾而已，後面可能還要8000金索爾，我們打算換上水晶窗戶。」莉莉婭輕描淡寫的說道。


  24000金索爾？還而已？20個煉金民兵，或者30頭煉金戰獒，或者半頭煉金龍蜥，就這麼沒了？！

  維克多心如刀割，耳朵嗡嗡作響，他萬萬沒想自己處心積慮地要敲索菲婭的竹竿，莉莉婭這個小財迷居然和愛麗娜姐妹沆瀣一氣，花錢討好索菲婭，眼皮都不帶眨一下的。


  「你們知不知道，索菲婭不會長住銀月莊園，她和她的人要住在渡鴉鎮！」維克多痛心疾首的道：「24000金索爾？還不多？」


  莉莉婭撇了撇粉嫩的櫻唇道：「維克多，你去王都的時候，不也從侯爵府拿了8萬金索爾嗎？我們花掉4萬金索爾哪裡多了？何況，這是為了裝修銀月莊園……對了，渡鴉鎮那邊，我也派人裝修了。」


  「就是嘛。」愛麗絲連連點頭，又搖晃著維克多的胳膊，撒嬌道：「親愛的，你快說索菲婭夫人喜歡什麼顏色的衣服啊？」


  兩張如花俏臉上的專註神情，維克多隱約熟悉，莉莉婭和愛麗絲現在的模樣就像求職者即將接受面試，而索菲婭是那位考官。


  「其實，索菲婭不在乎什麼衣服…食物…或者居住環境，總之，少花點錢…我想說，沒這個必要…別瞪我…好吧，你們高興就好。」


  維克多搖了搖頭，抬腿向門外走去。


  這三個女人一旦偏執就很難改變她們的想法，尤其在她們焦慮的時候。反正，錢也是用在了銀月莊園，肥水不流外人田，只能這樣安慰自己了。


  「一共幾間獨居別墅需要安裝水晶窗戶？」


  「我想想，索菲婭夫人隨從當中有3位騎士，11位見習騎士。就裝三幢別墅好了。」


  維克多腳步一頓，轉身走了回來，問道：「愛麗絲，你剛剛說什麼？」


  「裝水晶窗戶啊。」


  「不是這個，前面一句。」維克多沉沉的說道。


  愛麗絲訝異地看了丈夫一眼，說道：「夫人的隨從有3位騎士，11位見習騎士。」


  「沒事了，你們繼續。」維克多面無表情地點點頭，轉身離開房間，順手關上了房門。


  「維克多怎麼了？」愛麗絲莫名其妙的看向莉莉婭，莉莉婭搖了搖頭。突然，門被推開了，維克多探頭說了一句，「把妮可的金橡樹莊園照樣裝修一遍！」說完，重重地關上房門。


  愛麗絲和莉莉婭面面相覷，隨後又興高采烈的討論起來。


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  坐在領主辦公室的主位上，維克多陷入了沉思。


  野蠻人的塊頭太大，岩磚的利益太誘人，以至於遮蔽了維克多的眼睛，讓他忽略了一個事實：索菲婭並非孤家寡人，她代表一股勢力，劍齒虎商團的旗下有4位騎士，21名見習騎士和600精銳士兵，這些人是索菲婭侯爵的死忠。而兩人的婚姻關係使他們對彼此的部曲都擁有天然的影響力。


  愛麗娜姐妹背後是約克家族，莉莉婭的哥哥有著白銀騎士的實力，戰熊傭兵更是蘭德爾家族的核心骨幹，她們與維克多的婚姻關係都有政治聯姻的味道，完全沒有必要畏懼索菲婭。可是，三位貼身侍女仍然對家族主母心懷敬畏。


  愛麗娜與貝爾蒂娜情同母女，但她懲罰了貝爾。愛麗絲與莉莉婭向來不對付，兩個人卻湊到了一起，維克多從沒有想過，莉莉婭這個小財迷會有如此大方的時候。她們所做的一切只是想給索菲婭留下好印象。


  深受維克多寵愛的貼身侍女尚且如此，其他人又會怎樣？


  西爾維婭說維克多對伴侶有著強烈獨佔欲，其實是一種威脅，她言下之意是：你敢拒絕索菲婭，我就找個男人給你看看。


  維克多只能承認，必須承認，儘管他對吉莉安、西爾維婭和索菲婭都沒有現實的約束力，因為她們都是高階女騎士。西爾維婭可以確保這種穩固的伴侶關係，只要維克多接受索菲婭，然而她卻沒有明確交待索菲婭的騎士怎麼辦？

  法理上，維克多是岡比斯的獨立領主，具有自主性，對國王聽調不聽宣，而索菲婭是宮廷侯爵，屬於王室的附庸。西爾維婭想要吸收索菲婭，只能讓王室主動剝奪其爵位，再利用婚姻關係，將她安置在蘭德爾領。這種操作對於西爾維婭並不困難，她手裡捏著太多的底牌，但她不會直接冊封索菲婭為約克家族的領主，因為西爾維婭絕不能動搖封臣制的統治基礎，也就是附庸關係。


  那麼，索菲婭的騎士只能加入蘭德爾領。


  蘭德爾家族有騎士的位置嗎？家族子民會抗拒一位白銀階主母和她的騎士嗎？

  維克多猛然醒悟，如果自己沒有得到西爾維婭的青睞與信任，當索菲婭加入約克家族的時候，就是西爾維婭動手殺他的時候。現在，西爾維婭一定會向索菲婭提齣子女聯姻的要求，唯有如此，才能確保蘭德爾領與約克家族血脈相連。


  其實，從領主的角度來說，西爾維婭的想法完全是一種善意，騎士的加入會壯大蘭德爾家族的實力。維克多也不介意這些騎士加入蘭德爾家族，但是他必須在意子民的看法，準確的說是在意租賃雇傭制能不能推行下去。


  然而，他沮喪的發現吸納騎士必將導致租賃雇傭制的崩潰，究其根源是民眾對騎士貴族的嚮往，除非他能立刻公布煉金塔的存在，否則租賃雇傭制就沒有政治基礎。


  「西爾維婭寶貝，我要讓你失望了，我不會讓索菲婭垮台的，至少在燭堡建好以前，索菲婭不能垮台！」維克多暗暗想道。


  就在此時，親衛隊長格魯敲門進來，俯首道：「大人，巴羅爾那個老傢伙回來了，他要見您。」