第359章 為難

  維克多推開房門，便看到吉莉安大小姐俏生生的站在房間的中央。


  寬鬆的細亞麻長袍被撕成了短裙，裙擺破破爛爛的，配上那雙驚心動魄的大長腿，竟有一種野性的誘惑。上衣在腰間打了一個結，緊緊包裹著渾圓挺拔的雙峰，平坦的小腹顯出性感的馬甲線，漂亮的鳳眼閃爍著高傲冷冽的光芒，彷彿高高在上的女王，讓人情不自禁地想要征服她，或者被她征服。


  吉莉安膚色如蜜，修眉鳳目，身材火辣，冷艷性感，相比水元素親和的高階女騎士，她又多了一份陽剛之美。平日里，吉莉安張揚桀驁，大大咧咧，但維克多卻知道她骨子裡是一個小女人，吝嗇財迷，外剛內柔。


  維克多的月精靈血脈天生親和風水兩系元素，而吉莉安是親和地元素的高階女騎士，也許是元素相合的緣故，兩人琴瑟和諧，感情十分融洽。吉莉安大小姐既愉悅且羞惱，又不服氣的柔媚神態總是令維克多自信心爆棚，不由自主地想呵要護這個外強中乾小女人。


  這當然是一種錯覺。高階女騎士從不依附於男性，即便黃金騎士情人也不能勉強她們。吉莉安身為強大的白銀騎士，幸福的愛情，貼心的伴侶都無法動搖她的信念。某種意義上，維克多才是她的獵物。


  維克多對此心知肚明，可一想到吉莉安和其他人聯姻，便忍不住妒火中燒，他劈頭蓋臉的問道：「那個男人是誰？！」


  吉莉安微微愣了一下，隨即嘴角上翹，踩著妖嬈的步伐，走到維克多的身前，喜滋滋的調侃道：「寶貝，你大半夜跑過來，不是為了港口，而是因為嫉妒？呵呵，我最喜歡你為我嫉妒的模樣。」


  呃……主要是為了野柳城。


  維克多自然不會說出掃興的話，他順著吉莉安意思，故意板著臉道：「你還沒回答我的問題。」


  「聽著，你有大麻煩了，有人搶你的女人。」吉莉安一手叉腰，睨著維克多道：「你準備怎麼搭救我？」


  維克多在吉莉安光滑的臉蛋上擰了一把，沒好氣的道：「契布曼家族偷偷摸摸地清剿河灘魚人，你不告訴我。現在，王室開始覬覦契布曼家族領地了，你才想到我是你的男人。你早幹什麼呢？」


  「你是我的男人，又不是契布曼家族繼承人的丈夫。我們家族的內部事務為什麼要告訴你？」吉莉安理直氣壯的說道。


  說的好有道理……維克多的氣勢頓時一泄，乾咳了一聲道：「具體說說吧，我看看有沒有什麼辦法……」


  吉莉安在沙發下坐下，筆直修長的美腿擱在茶几上，雙手抱胸道：「你在金水河岸修築節制閘的事情，又不是什麼秘密。水利工程的價值，我們全看在眼裡，正好契布曼領的河灘魚人也被蟻潮清洗過，所以，我們打算效仿人馬丘陵，在領地的東邊修渠引水，開墾農田牧場。目前，我們在河灘上修建了11座崗哨和一座節制閘，基本上控制了15公里長的河灘。」


  「結果，水渠還沒有動工，第一座水庫才剛開始挖，奧古斯特家族就找過來了。真是氣死我了。」吉莉安氣呼呼的道。


  維克多想了想，問道：「你們準備修多長的水渠？」


  「水渠先向北，再向東，最後匯入藍鵝湖水域，預計全長65公里，共7座節點水庫。」吉莉安答道。


  「65公里？也就是不超40萬畝的耕地？蟻災過去4年了，你們才開始挖水庫？」維克多不可置信的道：「這是一筆虧本的投資！你們到底在打什麼主意？」


  修建65公里長的水渠和7座節點水庫的費用，再加上開墾耕地的支出，總共不會低於3萬金索爾，但最大的一筆投入不是僱工的辛苦錢，而是清剿魚人的戰爭開銷。


  魚人永遠也殺不完，可如果不控制河灘魚人的數量，它們終有一天會把節制閘推平，因此，清剿魚人的戰爭沒有止境。士兵射出去的每一支箭都是錢，軍備的損耗也是巨大的財政負擔，最關鍵的是，領地處於戰爭狀態，執行戰鬥任務的封臣士兵無法從事生產勞動，不需要向家族上繳供奉，而領主還要承擔士兵的日常開銷，支付賞金和傷殘撫恤。


  約克家族在節制閘常駐一位騎士，三位見習騎士和600名士兵，每5個月輪換一次，維克多又把河灘魚人當作練兵對象，可即便如此，約克公爵都感到有些吃力，但是人馬丘陵的水利工程可以增加上億畝的農田牧場，清除河灘魚人的戰爭有必要一直打下去。就像博瑞王國，為了七大聯島的物產，他們和魚人的戰爭持續了幾百年。


  如果沒有巨額回報，誰沒事去招惹魚人？

  契布曼伯爵吝嗇又精明，40萬畝耕地還不值得他承受沒完沒了的戰鬥。四年來，契布曼家族堅持清剿魚人，佔據河岸，卻沒有抓緊時間，修建水渠和人工湖。


  只投入，沒產出，這可不像契布曼伯爵的風格。


  吉莉安望著維克多，說道：「比武大會決賽那天，威廉姆斯大公用5000金索爾賭18歲的哈尼西.約爾恩獲勝，卡特琳娜夫人賭詹姆獲勝，你卻用100金索爾賭漢尼西獲勝。因為你和索菲婭的攪局，各大家族的代表都鬆了口氣。」


  維克多得意的笑道：「我是人馬丘陵的獨立領主，我配合攝政王，賭哈尼西獲勝，怎麼能算攪局呢？」


  「嗯，你最狡猾了。」吉莉安笑了笑，又道：「當時，所有人都默不作聲，只有喬舒亞和索林姆家族的代表，向威廉姆斯大公表明了態度。喬舒亞家族用2000金索爾，賭漢尼西獲勝，他們站在奧古斯特家族的一邊，也不怕約克家族記恨。索林姆家族的代表則用100金索爾賭漢尼西獲勝，他的舉動與約克家族的附庸領主一致，公然嘲諷威廉姆斯大公。」


  「凱特琳娜是喬舒亞公爵的嫡女，喬舒亞家族如果不向鳶堡示好，撇清與約克家族的關係，那才叫奇怪。」維克多皺眉道：「索林姆家族公然對王室表示不滿。看來，鳶堡已經和你們契布曼家族達成了默契，威廉姆斯大公打算支持你們取代索林姆家族，成為南部家族的領袖。大公的具體條件是什麼？」


  「失敗者的呼聲無人回應。」吉莉安沒有直接回答維克多，反問道：「你知道，索林姆家族的代表是誰嗎？」


  「鮑里斯.索林姆，57歲，洗鍊藥劑晉陞的見習騎士，學者貴族，馬里奧恩.索林姆的兒子，索林姆侯爵的長孫。」維克多說道。


  吉莉安點點頭，說道：「鮑里斯現在是索林姆家族的第一順位繼承人，他的父親馬里奧恩四年前就過世了。對於長子的離世，索林姆侯爵算不上秘而不宣，但他也在努力淡化繼承人更迭帶來的影響，甚至沒有把繼承權交給長孫。現在，索林姆侯爵的子孫為了繼承權，正斗得不可開交。我看.……鮑里斯未必能當上侯爵，說不定還會早死。」


  「什麼？」維克多震驚的道：「索林姆家族居然衰弱到了這種程度，連內部局勢都控制不住嗎？我記得索林姆家族有兩位大騎士，索林姆侯爵本人還是一位巔峰的白銀騎士……」


  吉莉安輕蔑的道：「索林姆侯爵已經103歲了，共鳴36個元素位又能怎樣？他想踏足黃金領域面臨兩個難題，一是溝通元素海，二是接受元素海的洗禮，再活下來。前者與血脈有關，後者考驗的是信念。以索林姆家族如今的血脈，老傢伙根本不可能溝通元素海，他現在唯一的出路就是通過生死試煉，敲開元素海的大門。騎士越強大，生死試煉的對手就越恐怖，巔峰白銀騎士的生死試練往往是他們為自己準備的葬禮。」


  「最多還有兩年，老傢伙就該前往北部荒野，尋找試煉的對手。而我們契布曼家族已經等了許多許多年……」吉莉安語氣冰冷，目光灼灼。


  維克多沉吟道：「索林姆家族還有2萬平方公里的領地，還有堅固的城堡要塞，還有5000多名封臣士兵，3萬多民兵……」


  「他們還有許多家族子嗣！」吉莉安打斷維克多的話語，說道：「索林姆侯爵有17個兄弟，23個姐妹，基本上都過世了，但他們的後代還在索林姆侯爵領，老傢伙本人從15歲的時候開始生孩子，先後有17個女人，這些女人為他生育了36位子嗣，卻沒有一個成為白銀騎士。現在，老傢伙要死了，他的這些子孫會幹什麼？索林姆家族的附庸領主會幹什麼？」


  「城堡總是從內部瓦解，家族總是從血脈開始衰敗。早在兩百多年前，大家族就不再和索林姆交換寄養子嗣，他們只能汲取小家族的血脈，甚至不惜近親通婚……」吉莉安撇了撇嘴，不屑的道：「弱血脈就是弱血脈，生得再多有什麼用？越生越弱，越弱越生，一大群弱血脈子嗣誰也承擔不起守護家族的重任，都等著分家產吧。」


  維克多不禁恍惚，他曾經路過索林姆家族的銅城，老侯爵風度翩翩，不卑不亢，給他留下了一個好印象。晚宴上，老侯爵並沒有安排家族貴女環繞維克多。事實上，只有白銀階女騎士才配得上血脈高貴的風行射手。這恐怕是索林姆老侯爵最後的體面了。


  「老傢伙安排好家族繼承人也無濟於事，他的子孫太多了，每個人都有繼承權，每個人都想著拉攏附庸領主，尋找強有力的外援。索林姆家族的分裂已經不可避免！那些附庸領主必須提前做打算。」


  吉莉安傲然道：「我們契布曼家族血脈高貴，擁有四位大騎士，我的父母是大騎士，我是大騎士，我的叔叔德韋特是大騎士，我的妹妹和弟弟也都覺醒了鬥氣，尤其安文那個小傢伙，才11歲就共鳴了8個元素位，比我還要厲害……只厲害一點點。」


  維克多靈機一動，恍然大悟道：「水渠可以向西，也可以向南進入索林姆侯爵領，索林姆家族的附庸領主在向你們提供清剿魚人，建造水渠的資金？」


  「那當然，我們從不做虧本生意！」吉莉安喜笑顏開，得意洋洋的道：「實話告訴你，這四年，索林姆家族的幾個附庸領主一直在和我們秘密談判，他們想要崛起，就得獲取契布曼家族的血脈，而我們要利用水渠吞下三分之一的侯爵領，最終入主銅城。」


  維克多來回踱了兩步，負手說道：「誰登上侯爵寶座，誰就會死！那些附庸領主擁護的傀儡，以自保的名義，佔據銅城，要求獨立，順勢加入契布曼家族。因為事關重大，你們沒有露半點口風，但瞞不住鳶堡的密探。」


  「難怪索林姆家族的代表公然表態，反對威廉姆斯大公，鮑里斯是在約克家族求救啊。」


  契布曼大小姐斷然道：「約克家族不會插手南方領地，否則就會引起各大家族的反彈。」頓了頓，又道：「事實上，南部領主都暗中支持我們契布曼家族，岡比斯需要一個穩定的南方，我們的計劃也得到了鳶堡的默許。如果，索林姆侯爵沒能晉陞為黃金騎士，我們契布曼家族將取代索林姆，獲得元老院的一個席位。」


  維克多點頭道：「鳶堡不希望威靈頓、喬舒亞和約克，三大家族插手南部領地，自然會支持你們契布曼家族統領南部領主集團。不過，鳶堡現在有借口，直接干預南方事務，甚至包括野柳城……這的確違背了王國分封制的傳統，沒有人希望他們這麼做，也沒有人能夠阻止他們。」」


  一想到野柳城內充斥著鳶堡的密探，維克多就感到頭大無比，但又無可奈何。


  吉莉安沉默片刻，站起來抱怨道：「我真不明白，教宗為什麼要危言聳聽？」


  「你也認為那些是危言聳聽的言論？」維克多問道。


  「哼！如果真的有災難，教宗應當施展大預言術，而不是發表毫無根據的猜測！」


  聯繫索菲婭在博瑞王國的遭遇和西爾維婭的判斷，維克多大致明白教宗的意圖了，他搖頭嘆道：「用一個未知的災難，促使人類國度由內鬥轉向外拓……這恐怕才是教宗的真實意圖。威廉姆斯大公只是順水推舟而已，岡比斯南方領主的事務對教宗冕下來說，根本不算什麼。」


  吉莉安有些鬱悶，但她也知道維克多所言屬實。契布曼家族和索林姆家族的競爭在教宗大人的眼中，不值一提。她悶悶不樂的道：「威廉姆斯大公派人見了我父親，他們提出了聯姻的請求。先王萊恩的堂弟，大騎士魏格爾.奧古斯特就是我的聯姻對象……鳶堡要求我們把節制閘周邊4000平方公里的領地冊封給他。王室將幫助我們合法佔據銅城，並冊封我父親為世襲公爵……」


  「條件很優渥啊。你們答應下來就是了。」維克多摸著下巴說道。


  「優渥個屁！」吉莉安怒道：「我們依靠血脈和水渠，爭取南方領主的支持。如果水渠和港口全都掌握在王族的手中……奧古斯特家族的血脈確實比我們更高貴。你說，南方領主會追隨誰？魏格爾？還是我？」


  維克多皺眉道：「那就別和王室聯姻。乾脆把領地直接割讓給奧古斯特家族好了……」


  「這怎麼可能！」吉莉安瞪著維克多，怒氣沖沖的道：「憑白無故地割讓領地，我們契布曼家族的名聲還要不要了？一個向王室卑躬屈膝的家族有什麼資格領導南部領主？」


  維克多面沉如水，目光閃爍。吉莉安立刻警覺起來，她湊到情人的耳邊，半撒嬌半威脅的道：「親愛的，你放心，我不會睡他的……你也不許幫助索林姆家族，否則……哼！」


  這恰恰是最讓維克多感到惱火的地方。


  契布曼家族的血脈十分特殊，男性騎士親和水元素，女性騎士親和地元素。這種血脈有利有弊，吉莉安受到先天條件的限制，她的實力不如男性大騎士，但她與同系配偶相互影響的風險也比較小。契布曼伯爵夫婦同為水系親和的大騎士，他們連續生育了三個後代，這對於一般的大騎士夫婦來說，幾乎是不可想象的。


  能夠生育，不夠強大的血脈十分尷尬。契布曼家族從沒有出現過黃金騎士，他們也一直希望能獲取強大血脈。奧古斯特家族抓住了契布曼伯爵的軟肋，所謂的抵觸恐怕僅僅是吉莉安的個人意志。


  吉莉安現在受到感情的牽絆，但維克多懷疑她還能堅持多久。


  除非……奧古斯特家族與約克家族聯姻！如果奧古斯特家族與約克家族強強聯合，契布曼伯爵只能乖乖地割讓領地，契布曼家族的名聲關我什麼事？我只要吉莉安。不過，以西爾維婭的強勢，約克家族就算與王室聯姻，家族貴女必須是王后。安娜小丫頭的身份、天賦、年齡倒是配得上愛德華王子。但是，愛德華已經和威靈頓家族的瑪格麗特訂婚了，鳶堡出爾反爾不亞於向約克家族服軟……西爾維婭搶了一個王后，又逼迫王室迎娶約克家族的貴女……這太丟人了！而且，奧古斯特家族的實力超過約克家族，他們必須通過打壓約克家族，向其他領主展示實力，否則約克家族的勢力和影響力會擴張的很快，造成連鎖反應。難怪萊恩國王寧可用武力壓服約克家族，也不和他們聯姻。


  一股柔和而堅定的力量將維克多拉入了一個彈性十足的懷抱，吉莉安環抱著他，舔了舔了豐潤嘴唇，媚聲道：「在薔薇莊園，睡薔薇女王的男人.……我想想就興奮。」


  維克多大怒，冷笑道：「興奮？看我怎麼收拾你！」


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  西爾維婭躺在舒適的大床，無思無想，庭院內傳來水元素的波動，將她從最深沉的睡眠中喚醒。


  睜開明媚的雙眼，西爾維婭沒有召喚侍從，獨自起身，走到窗前輕輕一躍，悄無聲息地落在窗外的草坪上，她赤著雙腳，行雲流水般地向庭院深處走去。


  月光如水，灑滿庭院，一名身姿窈窕的少女坐在吊椅子上，盪著鞦韆，白金色的秀髮隨風拂動，精緻的小臉迎著月光，純凈美好，如同精靈。


  「西爾維婭，我送給你的禮物，你還滿意嗎？」


  西爾維婭以手扶額，無奈的嘆道：「羅蘭，你最討厭了……」