第800章 萬靈之境
艾格洛.灰須換上一副潔白明耀的鹿皮手套，用鉗子小心翼翼地從乾屍手指上截斷一小片指甲，又從池子里取了一丁點黑泥，磨碎混合後放入他的大煙斗，就準備在墓穴大廳舉行一次後知占卜。
按照他的說法，事發現場的占卜效果最好。這處墓穴位置隱蔽，密封且堅固，除了那具來歷不明的亞速爾塔貴族乾屍，找不到其他存在的活動跡象。墓**的信息越單一，占卜儀式的指向性就越清晰。
然而，把後知占卜的這一定理反過來解讀，再加以拓展，似乎說明亞速爾塔人是故意挑選人跡罕至的荒山野嶺修建隱蔽墓穴。他們這麼做的一個目的可能也是為了排除干擾，具有非常明顯的儀式感——某種帶有指向性的儀式。
亞速爾塔人的墓葬儀式指向誰？
這個問題暫時還無法解答，但假設艾格洛.灰須用後知占卜尋找半身人奇奇盜走的物品，最多就是惹怒小個子半身人；可他要在墓葬儀式的現場占卜亞速爾塔貴族乾屍的來歷，誰知道會驚動什麼樣的存在？
可以說，艾格洛的這次後知占卜十分兇險，後果難料。維克多卻保持沉默觀望，並沒有出言提醒。聰明人輕浮傲慢，喜歡不分場合的發表意見，顯示自己的小聰明；智慧者沉穩謙虛，不會在陌生的領域去**專業人士。
艾格洛.灰須就是專業的矮人先知，憑藉精靈帝國無比深厚的傳承底蘊，他很清楚自己在做什麼，也應該知道如何避險。
維克多看著灰鬍子矮人拿出一片翠色如玉的橢圓形樹葉含入嘴中，不禁暗暗點頭，推測月光樹葉符咒能為矮人的後知占卜提供一定程度的護持。
艾格洛做完所有的準備工作，將填充了煙草、儀式精油和信息物的煙斗湊近紅色油盞的藍焰上點燃，隨著呼吸的起伏，透著奇異味道的煙霧自鼻腔、耳孔、嘴巴噴吐吸納，繚繞於矮人的身側，好像流動的水波逐漸淹沒其身體，只有一雙火紅的眼眸在煙霧中顯現。
維克多上一次隔著二十多公里使用宿敵天賦觀察矮人先知舉行占卜儀式，「看」得不夠清楚，也無法分辨色彩。這一次近距離觀看艾格洛.灰須演示占卜，維克多驚訝地發現他的超凡視力竟然不能看穿煙霧，矮人似乎和煙霧融合，變成一個具有元素特徵的新生命。當然，矮人的身體形態依然穩固，彌散的是他的精神力量，發生改變的是他的靈魂。
其實矮人這個種族很奇特，按照精靈帝國的生命等階體系，他們是天生的三階生命，比野精靈還要高出一階，和普通食人魔同級。矮人和食人魔都擁有堅韌骨骼、筋化肌肉，這是凶暴生物的身體特徵，但普通矮人沒有凶暴生物標誌性的心靈直覺，包括危險預感和戰鬥直覺。這一點上，矮人更像人類的秘法戰士和心靈戰士，同樣的身體凶暴化，心靈狀態卻普普通通。
維克多目睹艾格洛的儀式才確信矮人的心靈也具有預知和後知的能力，而且比凶暴戰士更深入，更清晰，幾乎觸及到了神秘的泛意識海洋。
這必然是山丘巨人的血脈天賦在發揮作用。
理論上，原生種人類可以模擬任何種族的血脈天賦，效果肯定會打折扣，但也包括了山丘血脈的預知天賦。光輝教會的牧師能夠施展大預言術就是最好的證明。大預言術也許並非模擬矮人先知的占卜，但兩者存在同通的法則基礎，凶暴戰士的心靈直覺也一樣。
如果給矮人先知的占卜打100分，那大預言術能得1000分，凶暴戰士的危險預感只得10分，戰鬥直覺可以得20分。
儘管矮人的預知和後知能力需要特殊的儀式狀態，要用到煙草藥物，但毫無疑問這是蘭德爾知識拼圖的一個點。X-3默默地將矮人血脈列為一項待解的新課題，維克多不指望自己能複製矮人的天賦能力，可他相信這是心靈血脈理論解決戰鬥直覺問題的一條途徑。
銀鷹斥候誰都想不到讓夜鶯仔細觀摩矮人先知的占卜儀式究竟意味著什麼？
艾格洛本人對外界的事物更是一無所知，他的心神完全沉浸在迷思當中。
這次後知占卜比艾格洛想象的還要深入迷思，幸好他事先服用了一枚月光樹葉符咒，喃喃念叨，「萬靈之境.……悲慟巫王……不死者受困.……悲慟之血祭獻……」念完占卜要素之後，他果斷終止了占卜，遮蔽身體的煙霧徐徐散去，大家看見矮人先知坐在地上呼呼大睡。
艾格洛從沉眠中蘇醒已是第二天的中午，熊皮褥子的溫暖讓他舒服的在上面打起了滾。這時，帳篷被人猛地掀開，撅著屁股像個嬰兒的艾格洛看見依露絲.月歌正詫異地盯著自己，一張老臉頓時脹得通紅，怒氣沖沖地吼道：「你不知道敲門嗎？」
「如果帳篷有門的話……我也不會敲。」依露絲抓住矮人脖子後面的肥肉，把他直接從帳篷里拎到外面，刺骨的寒風總算讓昏昏沉沉的矮人徹底清醒了過來。
片刻后，灰鬍子裹著熊皮褥子和其他人圍坐在營火邊，繪聲繪色地說道：「我都看見了，那個戴著羽毛頭冠的亞速爾塔小子從山腹坑道里走來，身旁跟著兩個三米高的亡靈巨人，不是絕望森林的那種亡靈巨怪，但也差不多，就是身上包了裹屍布.……它們是亞速爾塔小子的保鏢，也許他不需要保鏢，因為坑道里的幾隻蟻人怪物已經變成了眼睛發白的亡靈，根本不攻擊羽毛小子……呃，螞蟻亡靈無視他，只在坑道四處遊盪的樣子。羽毛小子一直走，走到坑道的盡頭，然後順著坑道向上爬，嘴裡念著難聽的咒語……你們猜怎麼著，堵住坑道頂部的石台被人推開了……哈哈，是不是很意外？你們肯定想不到墓穴里原本還有一個羽毛小子，他眼睛蒼白，是個亡靈，推開石台讓新來的羽毛小子進入墓穴。」
「新來的羽毛小子喊亡靈羽毛小子叫『爺爺』.……他嘰里咕嚕的和爺爺說了一通廢話.……我沒聽清楚的那肯定是沒用的廢話。總之，亡靈不會搭理新來的羽毛小子，哪怕是它生前的孫子也不管用。新羽毛小子哭了一陣子，帶著爺爺羽毛小子來到池子邊，命令他爺爺跳進黑泥，看著亡靈腐化成一灘黑泥。新羽毛小子又抓起黑泥往嘴裡塞，直到吃不下為止，自個就躺到了石台上面，用手掌往肚子上面捅了一下，血液止不住地往外流，順著石台流進黑泥池子里……他嗝屁了，我也睡著了。」
艾格洛的話語含有大量信息，沒等眾人完全消化，急脾氣的尤德里特就先說道：「你在睡著之前說了占卜要素，什麼萬靈之境、悲慟巫王、不死者受困，還有悲慟之血祭獻……」
「占卜要素？我有說過嗎？」艾格洛滿頭霧水，一臉困惑，旋即堅定地搖頭道：「不可能，後知占卜不可能有占卜要素.……尤德里特一定是出現幻覺了。」
「你確實說了。」奧拉維.月歌抖動長耳朵，同情地看著矮人先知，「你如果不信，可以問問夜鶯大人。」
維克多輕咳一聲，迎著艾格洛探詢的目光，點了點頭，問道：「我不懂矮人先知的占卜。似乎後知占卜不應該出現占卜要素，對嗎？」
「當然沒有占卜要素！預知占卜才應該有占卜要素，所以才需要占卜解讀。」艾格洛大聲說道。
維克多幽幽地說道：「看來你已經忘記了，而遺忘某些事情也有可能是出於保護，自我保護或者是月光樹葉的保護.……我想問的是，如果你後知占卜的對象沒有死呢？」
「什麼？沒有死.……新羽毛小子已經死透了，大家都看到了，哈哈……哈.……」艾格洛的笑聲越來越沒有底氣，嘀咕道：「如果他沒有死，我會一直看他.……可我真記不得了。」
維克多挑了下眉毛，沉吟說道：「不死生物的身體已死，靈魂是不是也死了？這個問題恐怕沒人能說明白，我們就當新羽毛小子的靈魂沒死，進入某個神秘的世界，艾格洛的後知占卜是不是會追進去？」
「萬靈之境。」依露絲.月歌緩緩說道，頓了頓，又問：「那悲慟巫王、不死者受困、悲慟之血祭獻究竟是什麼意思？」
艾格洛楸著自己的灰鬍鬚，苦惱地說道：「別看我，我對占卜要素完全沒印象，已經錯過了占卜解讀的機會。」
矮人先知無法解讀被遺忘的占卜要素，維克多對這些神秘信息倒是有一定了解。特里戈瓦爾先祖筆記中記載，亞述帝國的最高統治者就叫「巫王」，他們的下面是「巫醫」，屬於亞述帝國的統治階級。亞述帝國的巫醫相信萬物有靈，亞述人死後如果靈魂能進入萬靈之境可以得到永生，所以亞述人通過血祭族人來維持並擴充萬靈之境。
這恰恰與古神靈界之王的權柄不謀而合。
亞述帝國正是在按照靈界之王道路開闢一個靈魂位面，他們的崇拜的對象就是萬靈之境。
或許，靈界之王的部分意志會在亞述巫醫信奉的萬靈之境中重新壯大，但光輝之主的神職者敵視一切有自我意志的**邪神，特里戈瓦爾家族的先祖毫不猶豫地摧毀了亞述帝國的祭壇，破壞巫醫的血祭儀式。
維克多可以想象，主持血祭儀式的巫王受到了嚴重反噬，他報復了特里戈瓦爾家的黃金聖騎士，但最大的威脅來自蟻人女皇——亞述人口中的不死者。
蟻人女皇為什麼叫不死者？
因為祂的意志可以降臨在任何蟻人的身上，哪怕亞述帝國的巫醫殺死承載女皇意志的蟻后，也無法徹底消滅祂。
蟻人女皇顯然具有元素體生命的特徵，祂源自靈界之王的一部分，說不定也可以進入萬靈之境，奪取靈界之王的分裂意志。
事情的脈絡已經非常清晰了，亞述帝國的悲慟巫王掌握萬靈之境的部分權柄，祂在萬靈之境困住了蟻人女皇大部分意志。這就能夠解釋，蟻人大軍放過亞述帝國的餘孽，轉頭進攻遙遠的人馬丘陵，而且行動木訥呆板，十足的煉金生物風格。蟻人女皇在萬靈之境和悲慟巫王斗得不可開交，已經沒有多少精力去指揮蟻人軍團如何作戰。
悲慟巫王，或者是悲慟之主的處境恐怕也不太妙，祂能夠阻擋蟻人大軍進攻自己的族人，把進入悲慟領域的蟻人變成不死生物，但蟻人女皇已經入侵了萬靈之境。作為泛意識集合體的煉金塔，蟻人女皇的意志幾乎堅不可摧。維克多參照煉金生物的靈魂品質就能得出這個結論。蟻人女皇佔據萬靈之境似乎只是時間問題。
亞述巫王的血脈後裔不得不犧牲自己，通過祭獻增強悲慟之主的力量。
這個假設推演還有許多錯漏之處，比如維克多沒搞清楚絕望領主、黑血主宰究竟在扮演什麼角色。但如果該假設整體上沒有大問題，悲慟之主和蟻人女皇之間維持著平衡，蟻人大軍對人馬丘陵的威脅就很有限。前提是，蟻人女皇不能從萬靈之境中脫困而出；不能吞噬悲慟之主的意志，完全掌握萬靈之境的權柄。
維克多對此持悲觀態度，否則米勒老頭沒必要處心積慮的潛伏到蘭德爾教區。
目前，解決蟻人女皇無非是兩種方法，一是西爾維婭親自出手，將其抹殺；二是找到密修會煉金師準備的元素符文水晶，摧毀蟻人煉金塔的意志側，讓祂的不朽魂火被火元素海同化吸收。
維克多寧願同蟻人女皇達成妥協也不能犧牲西爾維婭。第一種方法完全沒有考慮的必要。至於第二種方法，維克多還有許多謎團待解，但他認為暫時不能削弱悲慟之主的力量，還要盡量保持萬靈之境的平衡。
「墓穴祭壇里的東西盡量不要動。」維克多沉吟說道：「我估計以亞速爾塔神廟為中心，附近還有許多類似的墓穴祭壇，它們和蟻人亡靈挖掘的坑道相連，構成一個宏大的地下世界……動了墓穴祭壇，恐怕會引發不好的後果，不利於我們潛入神廟尋找『弗雷婭之淚』。」
「現在，我們有兩條途徑，直接去亞速爾塔神廟，或者走山腹坑道碰碰運氣。」維克多看著依露絲.月歌，輕聲說道：「你做決定吧。」
依露絲在墓穴中的時候，盤踞心靈的危險和被窺視感都淡化了許多，可鑽地洞也不是她喜歡的事情，畢竟山腹坑道限制了精靈族天賦能力。
「我傾向走山腹坑道.……」依露絲稍稍猶豫了幾秒，給出自己的初步打算，又說道：「我需要有人提出完全相反的意見和理由。」
「哈哈，矮人沒有相反意見，有相反意見的不是矮人。」尤德里特興高采烈地說道。
安格麗絲.風歌見好友瞅著自己，只得嘆氣說道：「好吧，我提反對意見，理由嘛……灰鬍子之前的預知占卜真的指向我們的目標，精靈帝國的聖物『弗雷婭之淚』？」
心事重重的矮人先知一下子跳起來，橫眉怒目地叫道：「我解讀占卜很准，非常准，特別准！坑道、螞蟻、黑泥三個占卜要素都出現了，小心眼的安格麗絲還有什麼話說？」
「那『弗雷婭之淚』呢？」樹精靈雌性微笑問道。
「占卜要素中的『橡實』代表聖物！」
「如果不是呢？如果你解讀錯了呢？我記得你的導師罵你是笨蛋，就因為你占卜解讀會出錯。」安格麗絲揶揄道。
艾格洛憋紅了鼻子，弱弱地說道：「這個，我的導師脾氣不太好.……你們知道的矮人的脾氣都不太好。導師罵我笨蛋，他那是喜歡我。」
眾人不禁莞爾，幾個矮人已經捧著肚子在雪地上打滾，還笑出了野豬哼哼聲。
依露絲笑著對安格麗絲說道：「姐妹，你的反對理由不成立.……我們都已經到這了，沒有退回去的道理。何況，人類異族探險隊是不會空手而歸的，無論如何，我們也要去看個究竟。」
安格麗絲也含笑說道：「好吧，我的理由不成立，就當我沒說.……我支持從坑道潛入。」