第864章 神聖鎖鏈
神廟周圍的土地被鮮血染紅，殘缺不全的屍體隨處可見，有身上塗抹藍色油彩的野人，也有穿戴藤甲的亞述武士。幾十隻形貌可怖的怪獸在戰場上徘徊嗅探，它們闊嘴獠牙，舌頭腥紅，青灰皮膚帶有一層厚實的鱗甲，長著鋒利的爪子的四肢強健有力，體型比成年的叢林綠頭虎還要大兩圈，就像是放大了數倍的食腐蜥蜴和巨牛蛙的結合體。
一個30多歲的亞述武士伏在地上一動不動，距離他不遠處就有一隻怪獸正忙著撕咬屍體，他甚至能從怪獸大而凸起的眼睛里看見自己的臉，但怪獸對近在咫尺的活人視而不見，邊吞噬血糊糊的屍體，邊轉動腦袋兩側的耳朵捕捉周圍的聲音。
亞述武士知道這些醜陋的怪獸視力很差，不能分辨靜止不動的目標，卻具有敏銳的聽覺和嗅覺。幸好他身上塗抹了油彩，氣味刺鼻，加上他小心呼吸，沒有發出稍微大一點的聲音，這才保住了自己的小命。
像他這樣趴在地上裝死屍的亞述武士還有不少，那些頭腦不夠聰明，亂喊亂跑的人全都死了。怪獸撲殺亞述戰士就像老虎獵殺小母鹿一樣輕鬆，除了少數獸靈勇士和獸靈巫醫及時躲進了神廟，其餘200多名亞述戰士面對成群的怪獸，要麼裝死，要麼真的就死透了。
不過，神廟守衛已經被怪獸擊潰，苟且偷生只能是暫時的。亞述武士現在就暗暗祈求萬靈保護自己，讓貪婪嗜血的怪獸別吃到他。
也許是萬靈聽到了他的心聲，並和他開了個玩笑。青灰色的怪獸把半具殘屍吞進肚，意猶未盡地舔了下爪子，就朝著裝死的亞述武士爬過來。
狩獵經驗豐富的亞述武士內心掙扎了一下，尖而中空的毒牙分泌麻痹毒液，悄悄咬破自己的嘴唇。毒液很快就發揮作用，大幅降低他的心跳頻率，並讓全身肌肉僵硬，皮膚上出現淤斑，還散發出一股腐臭味。亞述武士就像一具死了好幾天腐屍，看起來不新鮮，不好吃，可能還攜帶要命的瘟疫毒素。
他選擇用假死來逃脫被吃的噩運，代價是全身無法動彈，只能賭一賭自己的運氣，好處是即便遭到怪獸啃咬，也不會感到痛苦。
另外一個亞述武士卻做出截然相反的選擇，他突然暴起，揮動手中的木棍石錘砸向靠近自己的那隻怪獸。他的蛇牙往自己的體內注入了刺激內潛的毒素，身體機能瞬間攀升到匪夷所思的程度，心臟猛烈脈動，爆發出強橫的力量。猝不及防的怪獸被亞述武士重重地擊中脖頸，那把用黑曜石精心磨製的石錘撕裂它堅韌粗糙的鱗甲皮膚，帶出一大蓬血霧。
怪獸發出低沉的哀嚎，足足900多磅重的身軀往側面摔倒。
如果不是亞述武士手中的鎚子木柄斷裂，剛剛這一擊，足以把它粗壯的脖子打斷。即便這樣也夠它消受的，身體側翻在地上，四肢亂划，卻怎麼爬不起來。
選擇反擊的那名亞述武士沒有絲毫猶豫，轉身就朝神廟的台階衝去。刺激毒素仍然在發揮作用，他的衝鋒速度比平時快了至少一半，彷彿脫弦的箭，眨眼的工夫就衝到了神廟台階。
只要衝上台階，轉進神廟二層的小石門裡面，憑怪獸比狗熊還大的體型絕對擠不進來，那他就能脫險。
原本已經挨到假死者身邊的怪獸聽到打鬥的動靜，轉身飛縱，一撲20多米遠，兩、三個起落便追上了逃跑的亞述武士，於半空中把他拽住。其他幾隻怪獸也都衝過去，合力將那名勇敢的亞述武士當場撕裂成幾片殘屍。
數只怪獸咆哮著分食鮮血淋淋的殘肢，裝死的亞述武士看不見那種慘烈的場面，但他知道自己很幸運地逃過一劫。
亞述帝國的後裔藏在秘境中生活了1000多年，享受安寧的同時，他們的軍事發展幾乎停滯，甚至退化，戰術水平和武器裝備十分低劣。雖然時常會有獸人陷入秘境，但由於零散的獸人怪物缺乏組織性，對亞述定居點的威脅並不大，亞述武士採用游擊戰術就足以應付小股的獸人強盜。哪怕亞述戰士的身體條件和種族天賦都超越人類士兵，但戰鬥素養就差遠了。明明已經掌握了怪獸的弱點，他們卻裝死的裝死，逃跑的逃跑，缺乏有效的戰術配合，根本就是一盤散沙。
亞述野人的情況也沒好到哪裡去。伊莫森在城外收攏了一大批野人俘虜，由后眼出面把他們組織起來，拉起300多人的隊伍參與這次突襲。這些野人都是青壯年的獵頭者，憑著一股血勇和復仇的怒火，呼呼啦啦地衝進亞述主城的中心區域，遇到200多名神廟守衛。雙方剛剛交手，野人獵頭者竟然一觸擊潰。
按照納爾森的評判標準，這些野人獵頭者都是廢物，連蘭德爾領的民兵都不如。幸好，伊莫森控制的70多隻角蜥獸所向披靡，只付出十多頭異化獸戰死的代價，就把神廟守衛給打垮了。
不過，角蜥戰獸的處境堪憂，這裡畢竟是亞述帝國後裔的主城，神廟周圍分佈著貴族家庭的圓形碉樓。每座碉樓都相當於人類的城堡，光滑的石牆高達30多米，裡面駐紮少則幾百人，多的有近千人。除此之外，上城區和下城區的交接處，是亞述奴隸的大長房，屬於有主奴隸的居住區。他們中的成年男性亦兵亦奴，意味著亞述貴族可以動員至少30000名奴兵。
這麼多人足以淹沒伊莫森調動的角蜥戰獸，何況巫醫王后和城內的巫醫還沒有採取行動。一來，哈瑞娜達克需要時間組織力量；其次她還想弄清楚突襲者的情況，擔心是舊王黨羽發動的全面反擊，上城區的貴族家庭都有捲入。為了防止舊王黨羽和貴族家庭暗殺落單的巫醫，哈瑞娜達克正派人把城內的巫醫都召集到神廟主室，先避開潛在的風險。
巫醫王后還在試探對手的底細，蘭德爾探險隊必須趁這個機會速戰速決！
一隻體型比普通同類大兩倍的角蜥獸昂起粗壯的脖頸，發出牛鳴般的吼聲，現場所有的角蜥獸放棄吞吃血肉，一併沖向高高聳立的金字塔神廟。肌肉糾結的後肢賦予它們驚人的彈跳力，每次在台階的斜坡上蹦跳7、8米的距離，轉眼間就分別從四個方向衝到神廟上層的平台。
伊莫森指引角蜥獸群突襲神廟上層的主室，憑藉數量優勢壓制躲在裡面沒有露面的巫醫王后，搶到貝爾蒂娜就跑。
絕大多數施法者的臨場反應都比較慢，就算是黃金階的戰士面對幾十隻角蜥獸的兇猛突襲，短時間內也只能自保。伊莫森巫師的突襲戰術雖然簡單，卻極具針對性，大概率能實現他的目標。最大的困難來自神廟平台的四大守護靈，但那是貝爾蒂娜的守護靈。
伊莫森向它們表明身份，它們應該不會攻擊主人的爸爸。
至少，伊莫森自己是這麼想的。反正，巫醫王后沒有中調虎離山的計策純屬意外，事情已經發展到這種程度，蘭德爾探險隊無論如何也要試一試。
幾十隻角蜥獸剛跳上平台，濃稠的黑煙滾滾噴涌，分別具現出巨熊、巨蟒、巨虎和巨型蝙蝠的形態。它們紅眼閃耀，用龐大的身軀堵在神廟主室的入口外面，攻擊任何靠近自己的角蜥獸。
巨蛇噴吐團團黑煙，彷彿酸毒液體，角蜥獸只要粘上就被腐蝕消融；巨虎揮舞利爪，拉出一道道黑色弧光，隔空將角蜥獸堅韌的身體撕裂；巨型蝙蝠揚起翅膀，無聲嘶鳴，施放出一道肉眼可見的空氣波紋，持續投射在角蜥獸的身上，片刻后，一頭400多公斤重的異化獸就爆裂成漫天血霧；巨熊的攻擊手段看起來平平無奇，但角蜥獸只要靠近它十米，動作就變得遲緩笨拙，如同陷入了淤泥流沙，巨熊抬起熊掌像打地鼠一樣把角蜥獸拍成一攤肉餅。
守護靈的類法術對雙眼仿若火焰的角蜥獸沒有太大的效果。伊莫森巫師傳奇級別的精神屬性通過智慧指引加持在異化獸的身上，讓它獲得驚人的法術抗性。可惜，角蜥獸本身的力量也不足以撼動任何一隻守護靈。貝爾蒂娜的守護靈僅憑力量就能碾死角蜥獸，但伊莫森指引的角蜥獸也沒那麼容易被守護靈打中。
它躲開巨熊守護靈的橫掃揮擊，跳到神廟的斜坡牆壁上面，對著黑煙巨熊發出急促的嘶鳴聲。獸靈勇士所崇拜的「糖罐」大人則張開大嘴，還以更大聲的咆哮怒吼。
經過多次嘗試，證明確實無法和四個守護靈溝通，伊莫森只能帶領殘存的二十多隻角蜥獸撤離，臨走前還回頭恨恨地看了眼憨態可掬的「糖罐」，眼神中有一種「你給我等著」的意思。
隨著角蜥獸群的退走，四大守護靈恢復萌萌的小動物形態，哈瑞娜達克和她的情人武士出現在平台上。巴克洛克眼神凝重地說道：「剛剛的那隻怪物好像有智慧.……」
哈瑞娜達克握緊手中的蛇杖，嘆了口氣說道：「那是貝爾蒂娜的父親。」
「啊？」巴克洛克表情僵硬的就像戴上了一副面具。貝爾女王是怪獸的女兒？他都不知道該不該和哈瑞娜達克繼續討論這個問題。
主祭女巫醫皺眉說道：「貝爾蒂娜的父親是一位稀人大巫醫，擅長操縱怪獸，法力很強大。這些怪獸其實都不算什麼，他有一隻巨猿怪獸比它們可怕的多，我遠遠地見過一次.……女王留下的守護靈恐怕擋不住它。」
巴克洛克倒吸一口冷氣，喉嚨里發出嘶嘶的聲音。哈瑞娜達克卻搖了搖頭，轉而說道：「稀人大巫醫的身份才是最麻煩的事情，我剛才一直都很猶豫，始終下不了決心對那些怪獸動手，就是因為他是女王的父親。」
女王即將蘇醒，可能就這幾天的事情。哈瑞娜達克偏偏和女王的父親敵對，如果貝爾蒂娜女王怪罪下來，那就糟了。而哈瑞娜達克拐走了別人的女兒，現在父親找上門，肯定不會善罷甘休。
巴克洛克想想也覺得棘手，沉默片刻后說道：「剛剛那些野人祭品和怪獸一同進攻，難道說，城外定居點遭受野人襲擊都是女王父親的手筆？」
哈瑞娜達克點頭說道：「我也想過，零狼定居點的不老泉遇襲是女王父親想把我和城衛隊調走，好方便他找回貝爾蒂娜。因此，我們當中有人在給稀人大巫醫通風報信，他就是圖門！」
「該死的老傢伙，他是想利用女王的父親，奪取主祭的位置！」巴克洛克咬牙切齒地說道。
哈瑞娜達克轉動象徵主祭權柄的毒蛇手杖，隔了一會說道：「這可能是件好事.……圖門想取代我的位置，我不感到奇怪。但是，他會阻止女王的父親帶走貝爾蒂娜。不過，稀人大巫醫肯定還會繼續進攻神廟。圖門無法阻止他，那圖門唯一的辦法就是提前喚醒女王，他應該聯合蛇眼衛隊還有野人獵頭者加入戰鬥，用這些人充當祭品，來喚醒女王！」
女巫醫的眼睛越來越明亮，翹起嘴角笑道：「我了解圖門，他也了解我。我打算配合他，但不能調動城內的軍隊參與這次特殊的血祭，這等同於攻擊女王的父親，難免會觸怒貝爾蒂娜。」
「你有什麼打算？」
哈瑞娜達克轉過頭，盯著情人的眼睛，說道：「我打算被動防禦，堅守神廟.……巴克洛克，我要你現在去零狼定居點，把城衛隊的主力帶回來，越快越好。然後帶衛隊停留在城外，準備鎮壓蛇眼衛隊的叛亂。」
獸靈勇士大頭領頷首道：「我這就去辦，但你和城內的巫醫能守到女**醒，或者我帶人回來嗎？」
「我讓圖門研究三系類法術融合技巧，那是因為我已經掌握了這種施法技巧。」
哈瑞娜達克揚起手中的蛇杖，念動艱澀拗口的咒文，神廟前的廣場上以肉眼可見的速度長出一朵朵蘑菇。它們通體呈黑色，菌傘表面有白色的紋路，酷似人的面孔，惟妙惟肖的表情充滿了痛苦與憎惡。有的蘑菇吸收了留地面上的血肉殘肢，越長越大，竟然達到兩米多高，傘蓋下面拖出一縷縷粘稠透明的菌絲，沒有規律的擺動飄蕩。
那些躺在地上裝死的神廟守衛一個個都搖搖晃晃地站了起來，表情恍惚，腳步蹣跚地走向巨大的黑蘑菇，主動沾染菌絲。他們眼中的生命光澤迅速黯淡熄滅，旋即又燃起兩朵蒼白的火焰，竟然是從活人直接變成了不死生物。
不僅僅如此，它們的毛髮大片大片地脫落，露出來的皮膚正朝植物形態轉變，準確的說是像木質化的蘑菇，意味著沾染菌絲的亞述戰士統統變成了半元素態的不死生物。
幾十個亞述人亡靈在下面漫無目的遊盪，哈瑞娜達克卻露出得意的笑容，說道：「圖門開創食人花類法術領域，而我開創了吸魂菇類法術領域，它是結合了祖靈類法術和自然靈類法術的特點，能把闖入的敵人變成亡靈傀儡。如果稀人大巫醫再召集怪獸進攻神廟，只會增強我的力量。」
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萬靈之境，食靈島。
蟻人女皇獨自站在鐵鑄大橋的邊緣，祂無法通過鐵橋，到達蒼白之主所佔據的另一端，這相當於食靈島的法則逆轉，帶來真正的毀滅。因為祂已經和食靈島融為一體，食靈島的毀滅意味著祂的徹底消亡。
但貝爾蒂娜的靈體已經被蒼白之主強行拉過去，開始接受萬靈之境的聖主傳承。
等傳承結束，蒼白之主的意志側宣告解體，龐大的魂火化作純粹的靈質，成為萬靈之境的一部分。到那時，蒼白之主將迎來真正意義上的隕滅，祂的軟泥巨怪化身重新恢復泛意識。只要不去招惹它，它對蟻群也不再構成重大威脅。最多兩百年，超巨型軟泥怪也將陷入永眠，它的魂火飄散，回歸火元素海。而庇護亞述後裔上千年的秘境會隨著蒼白之主的隕滅而失效，時間應該不會超過一個月。
其實，外界的變化對於蟻人女皇來說都不重要，祂計劃的關鍵在萬靈之境內部，在於貝爾蒂娜將萬靈之境和食靈島徹底撕裂。
兩者的撕裂意味著蟻人女皇和亞述帝國解除持續兩萬多年的牽絆，亞述帝國的後裔希望能藉此擺脫竊靈者這顆毒瘤，蟻人女皇又何嘗不想擺脫亞述人這個大累贅？
祂才是亞述帝國的開創者，沒有人比祂更了解萬靈之境的奧秘。其實食靈島才是萬靈之境的核心，它保護蟻人女皇的靈魂免受亞述人的意志污染，但亞述人的靈魂在食靈島之外的區域堆積沉澱，後果就是誕生黑血主宰這種可怕的怪物，其本質卻是靈界之王的復甦。
蟻人女皇經歷過一次黑血主宰引發的浩劫，祂的意志被黑血主宰強大的力量鎮壓在食靈島長達1500多年。蟻人女皇深刻地知道，自己絕對無法抗衡靈界之王的偉大意志。當靈界之王復甦，食靈島連同祂自己的靈魂都會被其吞噬。
只有切斷和亞述人的聯繫，祂才能避免自己淪為靈界之王復甦的養分。所以，光輝之主的聖騎士破壞血祭儀式，導致黑血主宰提前蘇醒；亞述巫王實施完美之軀計劃；亞述帝國的後裔籌謀撕裂萬靈之境，所有的這些事情都是蟻人女皇一手策劃的，而祂的逃脫計劃歷經1500多年。
由於食靈島才是萬靈之境的核心，貝爾蒂娜這位天選者撕裂了萬靈之境，食靈島才能暫時保存，其餘的部分只會迅速瓦解，被魂火的本源——火元素海吸收。
亞述帝國的後裔以為能帶走萬靈之境，其實恰恰相反，他們被第一代亞述女**潔莉娜，現在的蟻人主宰玩弄於股掌之間而不自知，只會失去萬靈之境。
儘管掌握太陽精靈權柄的蘭德爾殿下是個麻煩，但蟻人女皇堅信自己的計劃不會失敗，因為祂順應了世界的意志——造物主泰隆瑞爾現在不容許古神復甦！
亞述後裔指望貝爾蒂娜撕裂萬靈之境，已經把「安潔莉娜之悲慟」戴在她的頭上。這樣一來，貝爾蒂娜撕裂了萬靈之境，那枚元素符文水晶就會與她融合，她將取代亞速爾塔神廟，成為食靈島與現實世界相連的坐標。
蟻人女皇已經計劃好了，祂傳授給貝爾蒂娜的靈殼法術模型能加強彼此的心靈聯繫，防止天選者的力量排斥「安潔莉娜之悲慟」。祂將傾盡全力，把貝爾蒂娜推上光輝教會的權力巔峰，用光輝之主的信仰之力替代亞述人的靈魂之力，以維持食靈島的永恆不滅。
萬靈之境在顫抖，鐵鑄大橋上的雕塑在坍塌，食靈島的空氣已經凝固，透著永恆韻味的鐵鑄大橋發出刺耳的呻吟，橋體似乎承受不住某種偉岸的力量，終於斷裂成幾塊，墜入漆黑無光的深淵。
萬靈之境被撕裂了！
蟻人女皇高度擬人化的精緻面容浮現出一抹發自內心的欣喜。這種情緒是如此的陌生，祂幾乎已經遺忘，彷彿回到遙遠的過去，還是身為安潔莉娜女法師的時代，因為同時掌握亞述帝國和蟻后煉金塔而高興不已。
遠處，突然亮起一點白金色的光輝，神聖莊嚴，耀眼奪目，如同照亮黑暗，指引迷途者的燈塔之光。
那光芒如劍般直刺而來，蟻人女皇的微笑凝在了臉上。祂看見數不清的白金色鎖鏈橫跨虛空，鑄滿神聖符文的白金鎖鏈將不斷坍塌的萬靈之境牢牢固定。