四十二拆橋

  「哀家誰都不信，哀家相信的是真憑實據！」慈禧的話蒼勁有力目光直逼向我：「你身上到底有無劉祥所贈的錦囊啊？」


  秀子，為什麼要這樣對我？你不願嫁給劉祥就把我推向火坑嗎？你贈我錦囊不是因為我們之間的情誼，而是利用情誼逼我陷進深潭虎穴。


  我選擇沉默。因為我知道此時無論我如何辯解慈禧都不相信，更何況那個要命的證據確實在我身上。可笑我還當做它是姐妹同心的見證。


  載湉見我不語，沒心緊蹙似是焦灼。


  琪兒，即便你背叛了朕，朕還是不相信你與劉祥暗中私通。


  琪兒，告訴皇爸爸你沒有那串錦囊。


  他微微搖頭，我彷彿感應到了他用心念傳達給我的話。我卻如啞巴吃黃連有苦說不出。


  「老佛爺呀，奴才說的可都是實情啊，那串錦囊里是我特意為媛姑娘采裝的木芙蓉，她每月來葵水總是腹痛難忍，我擔心她身子骨吃不消就送她這個調經暖腹。」劉祥的演技又提高了一層，這還要功歸於秀子的開導。經常與我親密無間的秀子自然對我的一切了如指掌。


  我心冷笑，載湉的臉越發難看。不由的，石青接袖下的那隻拳頭越攥越緊。


  珍嬪一副看好戲的姿態嘴角微微揚露著輕蔑。靜芬和瑾嬪略感意外的看著我。


  「不回答是嗎？把她拖到屏風后搜身！」慈禧眉眼間閃過一抹逞意。此時我突然明白，載湉與靜芬已經冰釋前嫌和睦恩愛，她沒必要在叫我呆在養心殿，她輕鬆松用了一個欲加之罪來過河拆橋。


  秀子，只不過是促成這件事的一顆棋子。


  「不用老佛爺費心，奴才身上確實有他說的錦囊。」


  「蘇布克.媛琪！」載湉不可思議惱憤交加。


  「而是不是他送的也無需推測，老佛爺精明一世又怎麼會看不出來呢？」


  慈禧笑了笑：「可惜了這般好模樣，把你放出宮哀家還真捨不得。本來哀家還想幫你指門好親事可你卻看上了這個老了吧唧的劉祥，女人這輩子只要有人疼就會幸福。有權有勢的妻妾成群，沒權沒勢的呢又都是一群自甘墮落的大煙鬼，好在劉祥這兩樣都沒沾上，也算你有眼光。既然你心儀他哀家就成全你們。」


  我悲涼欲絕，幾乎要起身反抗。轉瞬，喉口一哽又咽了下去：「奴才謝老佛爺恩典。」


  劉祥亦跟著我，歡喜的謝恩。載湉壓抑已久的憤慨在他縱身離座的剎那猝然爆發：「你當真願意！？」


  「奴才願意。」我平靜對答。


  載湉苦笑，拂袖而去。


  模糊的視線在他轟然倒下的那一刻變的清晰瞭然。


  「皇上！」東暖閣紛亂一片。皇后和嬪妃們急切湧上前扶著他。


  唯有慈禧，不焦不燥鎮定看著我，嘴上抽搐：「又是一個多情種，哀家允你照料他半日，記住，僅此一次！」