第一章 大風乍起
世人皆以為，長城塞外，儘是萬里滔天黃沙。實則不然，偶有奇峰突起，溝壑縱橫，其間略有夾雜一些生命力頑強的乾草枯樹，也是理所當然之事。何況那距離此地不遠之處，還是一片片廣闊草原。
若是黃沙萬里，兩軍交鋒，豈不是只能正面衝鋒，兵對兵，將對將，除了比個排兵布陣，調兵遣將，指揮有度之外，豈不是毫無藝術可言？
當真全然如此，我大秦帝國十萬鐵騎兵先略去不說，光是把那八十萬歩卒調個四分之一萬過來，任那草原蠻子如何勇猛雄壯，也不過數萬兵力，何須刀刃相見，一口一個唾沫不也能把他給淹死。
想到此處，爵位已達大夫的陳克用不禁啞然失笑，若真是如此輕易就能將那幫蠻子解決，帝國方面又豈會築起城牆要塞，拒敵千里？軍中又豈會三日一輪的外出巡視防範敵襲。
回首望了望跟在自己身後的數十個兵士，皆是玄甲披身，就連胯下坐騎也是身披重甲，此時見到帶隊長官回首望來，一個個兵士挺槍立馬，勒緊韁繩，身體微傾，隨時準備接受命令。身下之坐騎皆為良駒駿馬，產自岐山馬場，一年不過數千，投入無數，此時也都靜默無聲，身為戰馬，訓練之優不消多說。
陳克用很滿意，這就是大秦重騎兵，就是我大秦馬踏六國，劍指八荒之依仗，誰人敢不服，這是六國用血來證明的事實。
還是靜默無聲，陳克用此次親奉大將軍之命帶隊出巡，一路走來皆是安然無恙，如今就差這最後一段路，巡完就可以沿著原路狂奔而回了。
心中微松，陳克用帶著一行兵士走入一片枯林。即是枯林，雖然樹木乾枯萎靡，總算也多少有些許生氣。即使是在如此艱苦缺水之地依然不乏生命，實在叫人感嘆。
馬蹄踩在枯葉上，將枯葉踩入細土之中，散發出腐敗氣味。除了風吹過樹林的颯颯聲，馬蹄踩在地上的噠噠聲，再無其他聲音，就連呼吸聲都聽不見。
在沒有人注意到的地方，一個身影鬼魅一般跟著數十個兵士蛇行，身體似乎毫無重量質感，行動起來雖然如風吹柳絮一般輕搖無力，卻又異常迅速。
呼，陳克用吐出一口濁氣。雖說著林子已經走了無數遭，可是每次巡視到此處仍是感到一陣難言壓抑。用手輕撫額頭，竟然出現了一些汗滴，也不知道是因為驟然從林外烈陽下走入樹蔭陰涼處引起的反應還是因為心中的那個古怪念頭？
終於走完了，陳克用輕揮右手，示意前隊變后隊，今日的巡視任務已經結束，可以返回要塞。
策馬走到隊伍最前方，陳克用把長槍斜扛在肩上，這是他的慣用動作，一般與蠻子作戰歸來之時都會以這個姿態打馬回營，顯示自己的愜意與輕鬆，槍尖指處正好是天上驕陽。由此軍中戲稱「斜槍挑日郎」。
再次走入林中，陳克用側目回身準備與同行甲士說幾句葷笑話，軍中男兒也就這點樂子可言了。突然目光一凜，面色寒意出現，回馬走入隊伍之中，軍中兵士雖然不明所以，仍是立馬不動，只有目光追隨長官身影移動。
陳克用把肩上斜槍掄了半圈，指向最後方一匹棗紅駿馬，此時駿馬並無異常，低頭嚼食枯草，直到感覺到被眾人目光注視，才馬頭微抬。
「馬上軍士何在」？陳克用厲聲問道。身為帝國軍士，三年服役三年回鄉，若有中途脫逃者，按律處死。但是軍中脫逃者，即使是步卒也鮮有，何況是這些帝國精英，軍中之王，玄甲鐵騎兵。
玄甲鐵騎兵人員哪一個不是身經百戰，死裡逃生無數次。若說是當逃兵，臨陣脫逃還可以理解，這卻又是為何？所以李克用有此一問，既是不解，也是憤怒。
一人拍馬走上前幾步，低頭恭聲說道：「回稟大人，不見者乃是李二，齊國人士，至於何時脫逃，屬下無能，並未察覺」。
陳克用沒有搭話，無能？並為察覺？就連本將軍都沒有察覺到，況且你乎，難道我也無能嗎？李二，這小子我認識，前幾天還在軍中一起喝酒，酒量沒話說，本將軍也得寫個服字，是個漢子，這樣的人會脫逃嗎？陳克用不太相信。
翻身下馬，陳克用仔細查看情況，令人奇怪的是地面上並無印跡，這就怪了，還能飛了不成？陳克用目光繼續掃視，身體一滯，抓起一捧黃沙，這沙隨處可見，能有什麼奇怪？可是此時並無一人輕視陳克用這個看似愚蠢無用的動作，因為所有人都注意到，在這捧本該是尋常普通的沙子中，有著幾點猩紅。
血，是人血，在戰場上金戈鐵馬，短兵相接那麼多次后，在場之人對這個都不會陌生，也相信自己不會看錯。他們都見過了太多次這個東西，不僅有敵人的，也有自己的。但是見慣了大風大浪的鐵血軍士此時怎麼都對這幾點猩紅反應那麼大，表現那麼震驚？
因為竟然有人能在悄無聲息之間，偷偷抹去一個同袍的生命嗎？
沒有太多時間給眾人思考和平復心情，最先發現情況的是場中武力值最高的陳克用，但即便強悍如他，在面對數十個蠻子圍攻依然可以來去如風，曾經一人殺入過百蠻子軍中取敵首級如探囊取物的他，此時也只來得及大呼一聲：「低頭」。
然而還是晚了，又一個軍士被從馬上擄掠出去。其餘之人只看到一道白影風馳而過，然後就是一個人消失，連對方從哪裡出來，又從哪裡消失都不知道。
陳克用終究還是那個號稱「斜槍挑日郎」的陳克用，率先反映過來，「敵襲，全軍戒備」。一番指令快速下達完畢之後，數十鐵騎聚攏在一起形成一個圓環，槍尖一致對外，目光警惕地注視著周圍情況。然而在這短短的時間內，場間又多出了四匹空馬!
右手指尖緊緊地扣在長槍上，槍頭一點紅纓無風自動。陳克用雙目如炬，不停轉動注視著那個在林中飄忽不定的白影。
枯林雖枯，倒也不稀疏，否則倒是可以下令張弓射箭，箭雨指處，密密麻麻，任你再疾如風，又能逃得過我大秦鐵箭百發？何況這陣中兒郎，與蠻子周旋多年，箭法準確更是不言而喻。
可惜呀可惜，陳克用心中連連嘆道，要是敵人在林外就好辦了，在這林中不止弓箭失去作用，這騎兵也衝鋒不開，等於喪失了一半的戰力。
不過要是敵人如此愚蠢，敢正面挑釁大秦鐵騎的威力，那也真是讓人失望，不過是找死鼠輩而已。但是看看這空了的五匹馬，陳克用心中刺痛，這可都是帝國的精英重鐵騎啊，每一個可都是投入無數心血才培養出來的，尤其是這種戰場磨礪多年的老騎兵，更是能以一當十，所以數量自然是少之又少。一下子就損失了五個，卻連敵人的一根毫毛都沒傷著，誰人能不心痛。
下級軍士可能不清楚軍中真實情況，可是陳克用滾爬熬打多年，軍爵已達五級大夫之列，又豈能不知。雖然大秦鐵騎號稱十萬，但是撇開一些老弱傷殘不說，真正能征善戰的不過八萬，尤其是這騎兵中的王牌軍玄甲鐵騎，更是只是兩萬，而且無一不是用在刀刃之處，少一個可是真的就是少一個了，很難替補。
殺意襲來，陳克用也眼掛寒霜，一槍刺出，迅如奔雷，裹夾著千鈞之勢，直接刺向激射過來的白影。
白影估計也察覺出這槍威勢浩大，難以抵擋，空中不知從何處借力，竟然詭異地改變方向，飄然射向另一個玄甲騎兵，目標所指頃刻不見，只留坐下駿馬茫然不知。
陳克用一槍刺空，也不泄氣，雖說這些年來能從自己槍下避開的人不多，但也不是沒有，自己還沒有自負發到一槍刺出，崩天裂地，無人能躲能擋的那地步。只是看著又一個兄弟身死，心中著實不舒服。
這一次白影出乎意料的沒有一擊得手之後再次隱遁不見，而是站在眾人不遠處看著眾人。
說是看也不準確，因為當在場騎兵放眼看清敵人廬山真貌時，才發現，這傢伙也許不是「敵人」，但又不能說不是人。具體來說是有人形，沒人樣。
但見白影四肢瘦長，衣衫襤褸，和那咸陽城外破落乞丐都快能混到一起去了。但最令人驚奇的是來者一身銀白，稀疏白髮下是白色頭皮，餘下部位骨架凸顯，但是都被一層白色皮膚包裹著，顯得十分詭異。雙目無珠，黑洞深邃，所以剛才說看這個形容也不準確。
白色怪人咧開嘴巴，似是發笑，但卻無聲。把插入兵士的一隻手拔出來，兵士頭顱隨後由於失去支撐滾落在地。眾人這才發現那地上還有這另外五個失蹤之人的頭顱。
乾瘦得只剩一張皮包著骨頭的白色怪物雙手滿是觸目猩紅，突然間把頭一歪，徑自射向離陳克用較遠處的一名騎兵。看來此物還是有些智商，知道陳克用實力強勁，柿子得先揀軟的捏。
陳克用看到白色怪物的真面目也不明所以，塞外何時出現了這麼一個實力強勁的怪物，可是看這怪物對這一帶都很熟悉，為何一點消息也沒有聽見過啊。
心中對白色怪物的真實來歷難免諸多猜測，可是都無果。見到白色怪物再度暴起殺人，急忙策馬阻攔。
砰，這一次白色怪物倒是沒有閃躲，而是對著從側面襲來的迅猛一槍一拳揮去，看似脆弱無力的枯手竟然爆發出泰山之力，驚起一聲巨響，而且白色怪物還借著這一槍威勢加快速度，再次一擊得手，場中又多了一匹空馬。
陳克用雙目泛紅，握槍的右手卻是泛白，仔細觀察之下竟然是抖動不停，五指與鐵槍不再親密無間，而是再怎麼用力也握不緊。
這怪物怎麼這般強勢？一擊硬碰之後陳克用氣血翻湧，咬牙把湧上喉嚨的那一抹甜意咽下。危機關頭軍心更不能散，主將更是不能示弱。
但是陳克用已經自知不敵，難道今天要全軍覆滅在這無名枯林之中了嗎？埋骨何須桑梓地，從軍的第一天就早已準備獻身帝國了。只是大將軍，陳克用抬頭看了看南邊，心中哀嘆，克用不能再鞍前馬後了。
轉眼間已是七八顆頭顱滾落，林下黃沙多了不少紅意，剩餘的騎兵也開始有點慌亂了。
看著在場中兔起鶻落，殺人如割麥的白色怪物，陳克用心中突然冒起一個念頭，那是早年間跟在大將軍身前牽馬的時候大將軍偶然提到過的一句話。
難道真是如此嗎？陳克用心頭前所未有的震撼，那這個消息無論如何都要送回軍方，上傳帝國。這已經不是一城一池一軍的生死之事了，而是關係整個天下的安危。
陳克用策馬跑入軍中，明知不敵依然竭力抵擋白色怪物，朗聲說道：「全軍聽令，隨我全速撤退」。
數十騎不再戀戰，排成縱隊向南邊奔去，揚起一陣風塵，只是後方不時傳來哀嚎。
陳克用不管不顧，繼續大聲說道：「全軍將士，今日之事難畢矣。吾輩只當全力以赴，若有人到達邊城，記得把我的這句話說出來，一定要讓大將軍知道消息」。
怒馬突停，陳克用轉身槍指後方，任務已經下達，只能聽天由命了。看著一騎又一騎從自己身邊疾馳而過，陳克用不為所動，雙目死死盯住那道影子。
拍馬向前，槍尖挑動斜陽。
「為國盡忠，盡在今日」。