第五十一章 開辦香廠
幾天後，姑蘇城東門。百姓們里三層外三層圍成一團，指著貼在牆上的告示議論紛紛。
傳令官對眾人喊道：「大王有令，鼓勵商賈，減輕稅負，凡一年繳納三百銅幣者，可免其糧稅。」
沒等令官說完，人群中就有人喊道：「什麼玩意兒啊？！一個人一年納的糧是八十斤，就算去市場上買也要不了三百個銅幣啊，這不是坑人么？還說什麼減輕稅負？」
「就是，就是！二百八十個就夠了！」人們七嘴八舌的議論道。
傳令官顯然已經習慣了百姓的怨言，眼睛都懶得抬一下，繼續喊道：「大王有令，鼓勵百工，所有百姓及流民，均可到司民府報名做工。凡做工之人，管每日兩餐，每月工錢一百銅幣。」
這條政令倒是引發了眾人的興趣，大家議論紛紛，不停有人詢問細節。傳令官愛答不理的喊了一句：「不明白的去司民府問，別再問我了。」
說罷，傳令官便離開此處去往下一個地點宣令了。
中午，司民府內，公皙然正在與和予喝茶，和予問道：「公皙哥，有百姓來報名么？」
公皙然不緊不慢的喝了口茶，「已經招滿三百人了，絕大多數是流民和貧農。」
「這麼快！真想不到。」
「這兩年流民入境者眾多，這些人沒有田地，無以為生，除了靠做工來謀求活路之外再無他法。此外，還有些大量佃農沒有土地或者只有少量劣田，這些人一樣不足以靠耕種謀生。對於他們來說，到香廠做工不僅管飯，每月還能掙到一百銅幣，何樂而不為？」
「公皙哥，有個事兒我想不明白，為什麼繳納三百銅幣可免一人糧稅？」
公皙然笑道：「真的不明白么？」
「不明白。」
「好吧，那我給你講一講。」
「嗯！」
「我查閱了前面五年糧食的價格，平均來算，八十斤糧食在市場上的交易價格差不多是三百銅幣。」
「哦，這個我可不知道。」
「你當然不知道，身為富家子弟自然不會關注糧食的價錢，可是百姓們對糧食的價格卻非常敏感。」
「不過今年的價格好像是二百八十銅幣，既然價格下降了，再用三百銅幣抵一年的糧稅豈不就不合算了？百姓都不傻，他們怎麼會這麼做呢？」
公皙然反問道：「那你說說看，為什麼糧食價格會下降呢？」
「這個……我不知道。」
「這兩年風調雨順，連年豐收，古人所謂穀賤傷農就是這個意思。」
「穀賤傷農？」
「嗯，別看豐收了，糧食多了，但糧食的價格卻下降了，農民的日子反倒更加疾苦。如果將來工商發達了，就會有很多人賺到錢，他們自然會拿錢來購買糧食，然後再納糧。一旦這麼做的人多了，糧食的價格就會隨之升高，並最終穩定在三百銅幣附近。這樣一來，不僅農民的日子能好過一些，也可以避免糧食價格的大幅動蕩。」
「原來是這樣啊。」和予若有所思的點了點頭。
「對了，我問你啊，蛇棘香的製作你現在學得怎麼樣了？」
「公皙哥，你放心吧！別的我不擅長，但要說做點什麼，我可是最拿手了，現在所有的製作流程和工藝我都爛熟於心，前天我把成品拿給哈娜姐，她聞了之後說這是她見過的成色最好的蛇棘香了，哈哈！」
「那就好。」
「公皙哥，真沒想到你說的官辦工商就是香廠啊。」
「我之前不是說過么？要跟你一起搞一個香廠。」
「我還以為公皙哥是說著玩呢，對了，現在香廠建的怎麼樣了？」
「差不多要完工了，為了讓工人們趕進度，我催促他們加班加點，多支付了不少報酬。昨天我去看的時候工人們已經在收尾了，接下來就等你和哈娜小姐去驗收了。」
「好！我們下午就去！」
「等等，還有個事兒得拜託你。」
「什麼事情？公皙哥只管說。」
公皙然有些難以啟齒，「嗯……我從太宰大人那一共申領了五十兩黃金。」
一聽這話，和予又驚又氣，「啊！才五十兩？！伯嚭就給你這麼點本錢？這點錢夠幹什麼啊？哼！伯嚭這個大貪官！公皙哥，你信不信，他給你五十兩，背地裡說不定從國庫裡面抽了五百兩！」
公皙然擺了擺手，低聲道：「不要說這些了，小心隔牆有耳。五十兩黃金剛剛夠建廠和採購工具。但是採購原材料的錢就得我自己想辦法了，之前娘娘賞了我五十兩黃金，我又跟哈娜小姐借了五十兩，這才湊夠一百兩。用這一百兩，我按比例採購了六百斤南蛇藤，十斤玉棘，還有二百來斤其他材料，你估算一下，這些材料夠用多久？能產出多少？」
和予算了算，說道：「嗯……如果按照三百人的產能來估算的話，這些材料用不了一個月，最後應該能生產出六百斤成品。」
公皙然皺了皺眉，「這批香必須趕快賣出去，現在我已經不名一文了，如果資金斷鏈，香廠就會停產，到那時可就不好辦了。」
「要不……要不從郡尉府支取一些？」
「不可，這個事情還未成型，我不想捲入更多的人，而且郡尉大人一旦介入進來，可就不僅僅是錢的問題了，所以這個事情決不能耗用郡尉府一個銅子。」
「哦……」和予似懂非懂的點了點頭。
「買材料的事情我再想辦法，只是我現在囊中羞澀，工人的飯錢……還有工錢……恐怕得先跟你借了，等我這個月的俸祿發下來，就一點一點還給你。」
「哎呀，這還用還呀！公皙哥做的事情都是為國為民的大事兒！我能出把力就是莫大的榮幸了！公皙哥，說吧，需要多少錢？」
「現在是三百人，每人每月的飯錢大概是一百銅幣，工錢也是一百銅幣，那麼算下來，頭一個月的伙食開銷和工錢合計就是六兩黃金。」
「六兩黃金啊！怎麼這麼多！？真是想不到，開辦工商會如此費錢！不過沒關係，公皙哥只管放心！這事兒包在我身上了！」和予說罷，下意識摸了摸腰上佩戴的青龍翠玉。
很快，香廠正式開工，三百名工人經過和予的培訓和組織，便開始了蛇棘香的生產。
五天後，四月初三晚上，公皙然剛要睡下，突然聽到門外有人咚咚敲門。打開院門才發現和予正站在門外，他蓬頭垢面，滿眼血絲，急得像熱鍋上的螞蟻。公皙然趕忙拉和予進屋，倒了一杯茶水，問道：「怎麼了？什麼事這麼著急？」
「公皙哥，第一批蛇棘香做出來了！」
「不容易啊，辛苦和予了。」
「為了第一批香，我這段時間天天在廠裡面盯著，工人們也加班加點，不辭勞苦。就在剛才，第一批蛇棘香終於新鮮出爐。經過檢驗證實，成品的質量非常優秀。本來工人們高興，我也高興，可是等我靜下來一算賬，才發現了一個非常嚴重的問題！」
「什麼問題？」
「賺不夠錢呀！這五天時間，香廠總共產出了一百斤蛇棘香，按照中原市場每斤蛇棘香半兩黃金的價格來算，這批蛇棘香的總價大約是五十兩黃金，折算下來，一天的產量就是十兩。那樣推算的話，一年的產值只有三千六百兩黃金，這還沒算成本呢！原材料和人工的費用加起來也有一千五百兩。」
公皙然倒是很淡定，「按你這麼算利潤都過半了，很賺錢。」
「不是啊！公皙哥！利潤高當然是好事，但是你一年四千兩黃金的增收任務怎麼辦啊？按照眼下這個產能是無論如何也做不到的！」
公皙然抿著嘴，沉默了片刻，說道：「嗯……按照這個產量的確無法完成四千兩的任務。」
「那可怎麼辦啊？誒！對了！我有個辦法！」
「什麼辦法？」
「如果在濃縮環節減少烘乾時間，成品就會含有一些水分，最後的重量也就增加了。」
「不可，偷工減料的話，成品的質量就會下降，質量不好，也就賣不出去了。」
「哦……那怎麼辦，四千兩的任務太難了。」
「你先別擔心，產量的事情以後再想辦法。工人們會越來越熟練，你的管理經驗也會越來越豐富，今後香廠的所有事務都由你來負責。我相信你會做的非常好，今後產量一定會大幅提升。」
「交給我？公皙哥，你真的放心把香廠交給我么？我行么？」
公皙然重重拍了拍和予的肩膀，「哥哥相信你。」
和予興奮至極，信心十足的握緊拳頭，「謝謝哥哥！」
公皙然接著說：「相比產量的問題，眼下更需要操心的是售賣的問題。」
「對啊，公皙哥有什麼辦法？」
「暫時還沒有成熟的想法，但我相信，只要你做出來的香質量足夠好，就一定不愁賣。」
「嗯！我一定會做出最好的蛇棘香來！」
「好了，時候不早了，你這幾天都沒有好好休息，趕快回去好好睡一覺吧。」
「哦，好，那我這就回去。對了，小循哥和姬政哥還有冬牙兄弟，他們那邊有消息么？」
「今天剛收到信簡，來信的日子是三天前，小循說他們已經攻破了舒縣、洪縣、北楊縣和巴集縣，正準備向宛丘城進攻。」
「宛丘是陳國的都城么？」
「是的，按日子來算的話，現在應該已經兵臨城下了吧。」
「但願他們早日平安歸來。」
「哦，對了，這個你拿回去。」公皙然說著，從身後的竹案上拿來一個小木盒，交給和予。
和予好奇的問道：「這是什麼啊？」
「這個是小循送給霜荼的生日禮物，一簇用木頭雕刻的荼蘼花，你拿去給霜荼吧。」
和予突然驚慌失措，六神無主道：「哎呀！我最近天天在香廠盯著，都忘了妹妹的生日了！糟糕！糟糕！我還沒給霜荼準備禮物呢！怎麼辦？怎麼辦啊！」
公皙然笑著說道：「還有四天呢，不用著急。」