第八十二章 年前小聚
臘月中旬，朝廷里各項事務基本辦結，官員們也都放了假。這天，公皙然一早起床，照常在屋裡讀書，院子裡面，姬政正帶著和予、冬牙練劍，張循則一如既往的呼呼大睡。
不久之後，院子裡面劍舞紛飛的聲音結束了，和予敲了敲公皙然的房門，進來取暖。
公皙然幫和予撣去身上的雪花，倒了一杯暖茶給和予。
「百花，喝一口，去去寒吧。」
「嗯。」和予捧起茶杯，喝了一小口熱氣騰騰的百花茶，頓時感覺暖和了很多。
「近幾天天寒地凍，你們練劍的時候也要注意保暖，千萬不要凍著了。」
「沒事，我倒覺得身子骨愈發強健了。」和予捏了捏自己的手臂，亮出結實的肌肉給公皙然看。
「嗯，你跟隨姬兄習武這段時間確實強壯了不少。」
和予撓頭笑了笑，突然想到正經事，「對了，父親讓我過來請三位哥哥到府上小聚。」
「哦，那是我們三人失禮了，本來我們打算下旬再去拜訪郡尉大人，失禮，失禮。」
「沒關係的，父親也不是拘禮之人。」
「那也是我等失禮，既然如此，我們這就過去吧。」
「不用著急，咱們晌午過去都來得及。對了，公皙哥，有個事兒還真讓你說中了。」
「什麼事兒？」
「昨天我聽父親說，今年的民稅稅收與往年可不太一樣。」
「嗯？怎麼不一樣了？」公皙然問道。
「公皙哥，你還記得你承接四千兩黃金增收任務的時候跟伯嚭要的條件么？當時，你要求，百姓一年如能繳納三百銅幣，可免一人糧稅。」
公皙然點了點頭。
「一開始我還奇怪呢，百姓一個人，一年需要納的糧是八十斤，這八十斤糧食在市場上只能值二百八十個銅幣，那誰還會選擇上繳銅幣，而不選擇納糧呢？就算有錢，也要換成糧食才更划算。」
「你說的沒錯。」公皙然點頭道。
「可是，徵稅開始后，百姓們都拿著錢去換糧，沒過幾天，市場上八十斤糧食的價格就從二百八十個銅幣漲到了三百個銅幣，而且價格十分穩定，沒有出現往年的價格動蕩。原來公皙哥早就預想到了香料生意對糧食價格的影響啊。」
「算是吧，我必須早做打算，香廠的經營勢必帶來大量的錢幣，而錢幣的過度增加就會導致市場紊亂，我當初要求的條件，既是為了讓農民多些收益，也是為了不擾亂國家的經濟。」
「之前你給我講過一次，當時我是真沒明白，現在我懂一些了。」
「那就好，和予，你要學的東西還有很多。」
「公皙哥，我覺得這些東西太難了，我恐怕永遠也學不會……」和予有些失落的說道。
「沒關係，慢慢來，我會一點點教你的。」公皙然摸了摸和予的額頭，一臉溫柔。
晌午，三人跟隨和予來到郡尉府，四人在正堂坐定，等待郡尉大人。
正聊天等待時，外面走來一個人，伴隨著夯實的腳步，那人聲如洪鐘的笑道：「哈哈！哈哈！公皙大人！張將軍！好久不見啊！」
四人尋聲向外一看，來的正是季武將軍。
季武走進正堂，向四人一拱手，說道：「二位大人！好久不見！」
「季武將軍，好久不見。」公皙然起身行禮道。
張循一看是季武，便大步走到季武跟前，攬住季武笑道：「這般聲如洪鐘，未見其人，先聞其聲，不是季武將軍，誰又能有這般氣勢？」
「哈哈！張將軍，這是在埋汰我呀！」
「豈敢豈敢，哈哈！算起來竟然有一年半未見了，甚是思念呀！」
「是啊！上次飲酒之後就未再相見了！」
「對！對！護送越王回來那天咱們喝得好不暢快！」
「哎呀，說起來真是慚愧，那天酒席上，我答應幫忙尋找你的一個兄弟，後來，我問了些朋友，都沒人聽說過那兄弟，不知現在可否找到了？」
「哦！對，想起來了，當時我拜託季武將軍尋找小姬來著。」
「對，對！是他。」
張循拉起姬政，介紹給季武，「不用找了，季武將軍，這位就是我那兄弟，姬政！」
姬政向季武抱拳行禮道：「季武將軍好，在下姬政。」
季武也抱拳回禮：「這位兄弟看得出來是習武之人！」
「在下不才，略懂武藝罷了。」
「哈哈，姬兄弟謙虛了，你們兄弟三人各個一表人才，風度非凡，我季武是個粗人，還望姬兄弟多包涵！」
「哪裡話，季將軍客氣了！」
「請坐，請坐，各位請坐。」
眾人坐定之後，張循問道：「季武將軍，這一年半都不在姑蘇么？我來郡尉府幾次都未曾見過將軍。」
「是啊，我也剛回國沒幾天，一年了，總要回來看看老婆孩子，哈哈。」
聽季武這麼說，張循有些奇怪，便問道：「哦？這一年季將軍不在吳國？」
季武臉上頓時露出緊張而尷尬的神情，似乎是說錯了話，急忙慌亂說道：「呵呵，我，我就是奉命行事……」
張循剛想繼續追問，卻見公皙然朝他使了個眼色，這才明白過來，季武行蹤可能涉及機密，於是就不再追問了。
又聊了一會兒，娰蘇明終於來到了正堂，娰蘇明在主座坐下，季武則立於身後。
一番行禮之後，公皙然起身說道：「郡尉大人，我三人本該早些來拜年，實在公務繁忙，難以抽身，慚愧。」
娰蘇明擺了擺手，「不必拘禮，我們許久未見，恰好今日雪晴，正適合飲酒為樂，小聚一番。」
「多謝郡尉大人。」
「犬子這一年長進頗多，多虧公皙大人調教。」
公皙然忙說道：「不敢，不敢，和予公子天資聰穎，乃少年英才，在下能幫到他的地方實在不足掛齒。這一年下來，反倒是在下受益良多，若不是和予公子鼎力相助，在下無論如何也無法完成今年的政績考核。」
和予顯得很不好意思，「公皙哥，快別這麼說，要不是你帶著我經營香廠，我現在還整天遊手好閒的瞎晃呢。這一年，我真的跟公皙哥學到了很多很多東西，我才是真的受益匪淺呢！」
娰蘇明道：「和予，公皙大人算是你的兄長，也算是你的老師，今日當以師禮向公皙大人敬酒才是。」
「是，父親。」和予一臉喜悅。
「公皙大人，你商稅增收的事情，我聽說了，後生可畏啊。」
「大人過譽了。」
「你為國為民之心著實可貴，操持政務之能更屬難得，伍相國也對你讚賞有加，望你能繼續努力，不失赤子之心。」
「在下定不辜負伍相國和郡尉大人厚望。」
娰蘇明點了點頭，又看著張循說道：「今年對陳國一戰，張將軍立下奇功，晉爵三級，授大司馬，也算是大有長進。」
「多虧郡尉大人推薦，不然我也沒有機會立下戰功，只是……」
「只是什麼？」
「只是我之前跟郡尉大人提過關於姬兄的事兒……」
「嗯，我正要說此事。」娰蘇明轉向姬政說道：「姬先生，張將軍找我說了好幾次關於你的事。」
姬政行禮道：「不知小弟胡言亂語了些什麼，還望郡尉大人不要見外。」
「張將軍向來認可你的才幹，此次出征陳國，你也表現出色。雖然最終戰報里未曾提及戰事真相，但背後實情我也略有耳聞。此戰先生功勞巨大，然而涉及王室尊嚴，確實無法記錄在冊，所以大王也並不知情，還請先生不要忌恨。」
「政不敢忌恨，而且在下並無所求。」
「先生功勞雖被埋沒，但我能為先生挽回一些苦勞。我已向大王推薦你做右軍司馬，隸屬張將軍管轄，明年春天便會正式任命，還望你能盡心儘力為吳國效忠才是。」
姬政雖然一臉嚴肅，嘴角卻泛起一絲微笑，他深深行禮道：「謝郡尉大人！」
「雖然如此，你得罪黃蘊的事情怕是沒那麼簡單，日後與他同朝為官，還須多加小心，好自為之。」
「謹遵郡尉大人教誨！」
娰蘇明點頭道：「這一年下來，朝政事務繁多。大家各自忙碌奔波實屬不易，恰值今日小雪晴風，我們就去花園賞雪飲酒吧。」
郡尉府花園位於內院之中，是娰蘇明及其家人起居的地方，花園雖然不大，卻修建得別緻典雅。花園裡種滿了低矮的花蔓，雖然花蔓凋零，只留下枯瘦的殘枝，比不上春日裡繁花似錦，但此時積雪覆蓋，也彷彿開滿了嫩白的骨朵，倒是別有一番風味。
沿著花蔓中辟出的小路，一直走到花園中心，那裡有一間別緻的小亭。亭子里放著一口青銅鬲鼎，鬲鼎下面炭火正旺，圍著鬲鼎碼放四張長條几案，几案上擺有精美餐具。
眾人走入亭子，在几案前坐定，燃燒的炭火驅散了四周的寒冷，鬲鼎里烹煮的鮮美肉食更是讓人垂涎欲滴。
張循看著亭子外面紛紛洒洒的雪花，感到無比舒暢，便感嘆道：「此情此景好不愜意，人生難得如此啊！」
這時，一個熟悉的聲音從花園外面傳來，「哈哈，此情此景雖然好，但要是沒了好酒，可就不算什麼了。」2