第九十九章 談判
張循做了個噩夢，夢到的是什麼他已經想不起來了，只是驚醒時，他氣喘吁吁，驚魂未定。
營帳外面小雨淅淅瀝瀝下個不停，吳軍已經在泥濘的田壟里駐紮了數日，在駐地的西南方向五十里，楚軍大旗也在雨中隨風搖曳，而在兩軍之間，宛丘城泡在積水中，早已是岌岌可危。
張循找到公皙然，看著帳外無休無止的細雨，說道：「不知小姬的婚事籌備的如何了。」
公皙然低下頭，神情憂鬱，卻並未答話。
張循將手伸出帳外，指著宛丘城說道：「今天就是與陳王談判的日子了，不知為何，我總有些緊張。」
「緊張？」
「也不是緊張，不知道，我說不清楚為什麼，總感覺看著這座城，心裡就會莫名的難受，不舒服。」
「你擔心陳王有埋伏？」
「不是，哎，我也說不清。」
「放心，不會有事。」
公皙然走到張循身邊，幫張循整理了一下衣服，說道：「一會兒須記得，如今形勢已變，現在楚軍已經改變了策略，他們已經不打算救援陳國，而想要滅亡陳國並將陳國據為己有，所以我們的身份也發生了一些轉變。等會兒見了陳王，你還須隨機應變才是。」
「嗯，我知道。放心吧，我心裡有數。」
「好。」
張循帶領一隊兵馬，緩步從宛丘城中穿過，看著滿城的積水和遍地飢餓的百姓，張循心裡很不是滋味。
來到皇宮前，張循立馬環視，這裡仍和去年一樣，破敗不堪。殘破的宮門鬆鬆垮垮的搭在牆上，顯然陳國連更換宮門的財力都沒有。宮門上面的紅漆早已剝落殆盡，此時浸泡著雨水，顯得腐朽不堪。去年的征戰廝殺似乎還迴響在耳邊，而那些死去的將士卻如過眼雲煙一般，消失在陰霾的雨霧之中。
張循一人來到高台，緩步邁入大殿，此時，陳王已經在王座上等候他了。
張循行禮道：「吳使張循，拜見陳王。」
「張將軍，別來無恙啊，上次一別，已有一年了吧。」陳王一臉慈祥，面帶微笑。
「是啊，一年了。」
「呵呵，上次張將軍率軍前來，是因為吳王說我不尊天子，不知這次，我又犯了什麼忌諱？」
「此言差矣，我本次前來，並不是為了攻陳，而是為了救陳！」
「哈哈，好一個救陳，是啊，陳國現在天災人禍，國家危亡，確實是需要救助，只是，這天災人禍難道不正是拜吳王所賜么？」
「如何是拜我王所賜？我王向來希望與陳國修好，又何來禍害一說？說起來，去年一戰，並非我王所願，而是楚王在其中挑撥，天子受楚王蠱惑，而後發難，勒令我王攻打陳國。事後，我王也十分後悔，這才派遣商人來到陳國收草，希望通過這種方式將陳國所賠款項悉數還給陳國。」
「哈哈，張將軍倒真是巧舌如簧，這三言兩語就能顛倒黑白，混淆是非，厲害，厲害啊。」
「陳王有所不知，我來之前，大臣們多有異議，紛紛以為陳王不會接受我們的幫助，但我力排眾議，向我王保證，陳王宅心仁厚，心胸寬廣，絕非短視之人，自然知道眼下局面如何，更知道楚國到底用心何在！吳國地處邊陲，到底不會與中原列強有所瓜葛，姑蘇城更是與宛丘城相距甚遠，但楚國北面中原，爭霸之心從未泯滅，如果楚國介入其中，輕了說，陳國會成為楚國的犬牙，重了說，陳國恐怕會成為楚國爭霸中原的邊陲重鎮！」
這時，一旁的太史句谷指著張循呵斥道：「張循！你好大的膽子，竟然如此出言不遜！」
「句谷大人，難道我說的不對么？！綿綿五百年，陳國幾度興衰，七十年前更是有亡國之恥！如今雖然復國，但你們難道忘了么？當年滅亡陳國，吞併陳國土地的不是楚國，又是誰！」
「你！」句谷怒不可遏的指著張循，卻無言以對。
「夠了！」陳王用拐杖敲擊地面，看著張循問道：「吳王想要什麼？」
張循向陳王行禮，說道：「我王並無滅陳之心，更無聯楚之意，陳王一定知道，吳楚之間，向來水火不容！自古以來，強楚無道，貪得無厭，乃是我等共同的敵人。如今，我王只求陳國富強，進而制衡楚國。除此之外，我王並無他求！如今楚國大軍來犯，已然兵臨城下，如果陳王不接受我們的幫助，只怕會無力回天！」
「好，那既然如此，張將軍不如說說要如何救陳？」
「陳王只需與我大吳簽署盟約，並命令城中守軍配合我軍部署，兩軍聯合一致，共同抗楚，就可迫使楚軍退兵！日後，陳吳兩國相互扶持，共謀大業！」
聽罷這話，句谷急忙說道：「大王！吳國人向來沒有信用，張循說的都是無稽之談！我們無論如何都不能相信吳國人啊！大王不要忘了，蕭攝就是吳國人，他口口聲聲說要去楚國求援，結果卻換來楚國的大軍壓境。而現在，他蕭攝卻消失的無影無蹤！天知道蕭攝在背後搞了什麼鬼！」
「哦？蕭攝不見了？」張循有些好奇的問道。
句谷氣憤的罵道：「哼！那個忘恩負義的東西！若不是大王賞識他，他還是個下三濫的游醫罷了！如今大王有難，陳國危亡，他卻假意救國，實則賣國，不僅沒搬來救兵，反而召來了滅國之師！可他人呢！恐怕早就被楚國收買，給楚王當走狗去了！」
張循聽罷，也覺得蕭攝實在令人憎惡，如此不忠不義之人，的確為人唾棄，但眼下不是談論蕭攝的時候，於是，張循轉向陳王，問道：「陳王，再我之前楚國信使應該已經來過了吧？我想知道楚國是什麼意思？」
陳王點了點頭，說道：「楚使前來勸降，要我做陳縣之主，呵呵，我已經斬殺楚使，陳國可以滅亡，卻絕不會再投降！」
「好！既然陳王有此決心，那麼陳國就絕對不會滅亡！」
良久，陳王說道：「張將軍，吳王的心思我很清楚，現在的局勢，我也很清楚，去年我沒有選擇，只能投降，今年我一樣沒有選擇，所以這次我絕不會投降。我會按你的意思簽署盟約，城中守軍也會配合吳軍部署，只希望吳王能夠遵守盟約的約定，而我也承諾，在吳國與齊國爭霸之時，我會盡全力相助。」
張循望著陳王，他渾濁的眼睛里投射著清晰的理智，密布的皺紋上書寫著命運的無奈，五百年的歷史滄桑和數萬百姓的喜怒哀樂全部重壓在那根拐杖上，當尊嚴與生命不可兼得，國體和百姓不能兼顧，卻又該如何取捨？
想到這裡，之前難受的感覺更加明顯，壓抑、混亂的思緒擾的張循喘不過氣來，他感覺自己的思想正在觸碰從未到過的邊界。
生命。
尊嚴。
國家。
百姓。
戰爭。
和平。
天下。
人。
「張將軍？」
陳王的聲音將張循從一片虛幻之中的拉回了現實，此時，張循呆若木雞的站在原地，有些迷茫的看著陳王。沒有人知道，這片刻光陰對張循來說，卻彷彿掠過了千百年，張循胸悶難忍，頭疼欲裂，他內心壓抑無比，只想趕快離開這裡。
隨後，陳國向吳國締結盟約，陳吳兩軍聯合部署，以掎角之勢逼迫城外楚軍。楚軍陷入被動，很快便自行退去。
張循和公皙然向陳國難民分發了麻布和糧食，陳國災情得以緩解。此外，張循根據陳國水文情況制定了治理洪災的工程方案。相信勤勞的陳國百姓能儘快從災難中得到解脫。
一個月之後，陳國方面事宜處理完畢，公皙然和張循率領大軍返回姑蘇。然而張循並不知道，一場噩耗正在等待著他。