第一百六十四章 妥協
這時，蕭攝指向衛兵厲聲下令，「還愣著幹什麼？！快保護公主！」
衛兵們得令，立即上前將霜荼和張循隔開。
霜荼悲痛哭泣，她奮力掙扎著，拼盡全力向張循伸出纖細的手，她潔白的手腕暴露在風雪中，很快凍得僵硬通紅，她多想抓住張循的手臂，讓那溫暖的手再一次將她擁入懷中。她甚至後悔知道自己的身世，如果她還只是一個不被父親喜歡的普通女子，她就可以永遠和愛人在一起，然而一切都不能假設，現在，她不得不面對這悲慘的離別。
衛兵架起張循，將他遠遠隔開。張循無可奈何，除了流下淚水，他什麼也做不了。他仰起頭，望著漆黑的夜空，那裡不時燃起絢麗的煙花，爆竹聲在耳畔迴響，人間的歡樂祥和卻成了他心裡最大的悲傷。
最後，張循只能望著霜荼，輕聲低語，「小霜，我愛你。」
霜荼無力的癱軟在雪窩中，淚水肆意流淌，她拚命張開嘴唇，除了無聲悲泣，她什麼也說不出口。
終於，張循轉過身去，踩著地上被鮮血染紅的積雪，離開了這裡，良久，張循消失在會稽街頭，只有天空絢麗的煙火在雪地里投下孤獨的影子。
轉眼就過了正月，天氣漸暖，春回大地，人們也開始了新一年的耕耘。
這天陽光明媚，天朗氣清，雖然寒風依舊凜冽，但站在陽光下就會感到一絲暖意。院子里的桃樹上長出了嬌嫩的新芽，一窩小鳥在樹冠的枝杈上築起了新家。
公皙然給張循斟滿一杯暖茶，慢斯條理的說道：「小循，先別生氣，喝點茶暖暖身子吧。」
張循憤恨不已，拍打几案咒罵道：「可惡！這個伯嚭太可惡了！他兒子尺略跟他一樣，簡直可惡至極！氣死我了！這兩個禍國殃民的混蛋！」
公皙然只是微笑看著張循，等張循罵累了才問道：「罵夠了沒有？」
「哼，可惡，罵了也沒用！」
「是啊，罵了也沒用，在我這兒出出氣也就算了，出去可別這樣了。」
「知道，知道。我就是想不明白，他們父子貪的錢早就十輩子也花不完了，幹嘛還要這樣貪得無厭？就連軍費都不放過？！」
公皙然嘆了口氣，搖頭道：「人各有志吧。」
「哼，這也算志向？同樣生活在世界上，真不知道他們的人生到底在追求什麼！」
「不要去想這些東西，每個人活在世上都有自己的理由，我們現在還是想辦法解決當前的問題吧，你之前向大王申請的軍費我實在是沒有別的辦法了，只能向伯嚭妥協。」
「可惡！大王明明把軍費都批給我了！怎麼能沒錢呢！伯嚭老賊！除了貪污就不能幹點正事么！」
「哎，我也沒辦法，雖然大王批了五萬兩給你，但實際上，國庫裡面根本沒有那麼多錢，上次我也跟你說過了，我只能籌到一萬五千兩給你。過年之前，伯嚭曾請我去太宰府上吃飯，他特意向我提起了這筆軍費的事情，沒等我開口，他就說出了一萬五千兩這個數，所以說，伯嚭其實早就盯上這筆資金了。」
「哼！他這樣跟明搶有什麼區別？！難道大王就不會追究么？！」
「沒辦法，後來我才知道，這筆軍費就是伯嚭向大王建議的，在向大王建議的同時，伯嚭就提出了由他兒子尺略負責生產鐵劍的方案，如果不接受這一點，大王根本就不會同意劃撥這筆錢。年前伯嚭找到我的時候，我還不知道這其中的內情，他嘴上說幫我籌措資金，其實是在幫自己的兒子斂財。」
張循怒不可遏，再次拍打几案，咒罵道：「大王用人不查，對這一家混蛋委以重任，哼！國家遲早要完蛋！」
「哎，先別說這些了，現在朝中一黨獨大，大王對伯嚭一黨深信不疑，我們也無法改變現狀。算了，先說說尺略做的怎麼樣？」
「哼！怎麼樣？！一想起來我就氣不打一處出！我今天去看了一眼，那做出來的劍都是什麼破爛啊！銹跡斑斑不說，劍身一砍就斷！我剛要指責尺略偷工減料，他卻說是我提供的工藝有問題！可惡！可惡！可惡！尺略根本造不出鐵劍來！他只能造出一堆破爛！這下可好，一萬五千兩黃金全打水漂了！」
「行了，你先別急，我當然知道尺略造不出劍來，所以我也沒有完全讓步，這錢，也並非全部打了水漂。」
「什麼意思？！快說說，快說說。」
「其實伯嚭心裡也很清楚，這一萬五千兩黃金劃撥下來，總要見著點成效，如果全部交給尺略來弄，就真成了打水漂，那樣的話，大王也難免怪罪下來。」
「是啊！一點不錯！」
「所以，我跟伯嚭達成了一個約定，資金下划之後，先交由尺略生產，但隨後具體的工作可以交給我來負責，尺略的工坊也就是做做樣子罷了。」
「哦，原來如此，那什麼時候咱們才能真正開始鍛造鐵劍呢？」
「等再過一段時間吧，最快下個月就可以了。明天我先派人給你撥一批錢，這些錢足夠你建造水車工坊，等你的水車工坊建造好了，資金的問題也基本可以解決了。」
「太好了！」
「只不過……」公皙然面露難色。
「只不過什麼？」
「哎，只不過這一萬五千兩可能要被伯嚭扒掉一大半，修建工坊和攻城器械之後，你可能只剩下三千兩黃金用來生產鐵劍了。」
「什麼？！」張循大驚，「三千兩？！那隻夠生產六千把鐵劍！根本不夠啊！」
「沒辦法了，這已經是我能爭取到的極限了。」
「可惡！氣死我了！這個老混蛋！貪的都是民脂民膏！」張循憤然起身，在地上來回踱步，突然他定住身子，堅決的說道：「不行！我要找大王揭發他！彈劾他！不管會有什麼後果，我都不能讓我的士兵拿著一堆破爛上戰場，我得為他們的性命負責！」
公皙然看得出張循憤怒至極，他有些緊張，急忙勸慰道：「小循，你一定要冷靜，你現在渾身戾氣，只怕會把事情越辦越糟。」
「冷靜？！我沒法冷靜！而且，公皙兄說的沒錯，我現在就是渾身戾氣。哼！伯嚭老賊，我正好拿他出氣！」
「哎，我知道你情緒很糟糕，除夕那晚的事情令你很痛苦，但是你這樣衝動也於事無補啊。伯嚭在朝中一手遮天，其黨羽勢力極大，這是現狀，我們也只能暫時妥協，以後再想辦法，好么？」
「不好！妥協，妥協，妥協！就是因為太多人只知道妥協，才導致伍相國身死，才導致伯嚭一手遮天！現在伯嚭就好像一條巨大的蠕蟲，在啃食著國家的命脈，如果任由他這樣下去，國家就必然滅亡！」
「你說的道理沒有錯，可是我們的力量和伯嚭相比實在太過微弱，正面對抗無異於以卵擊石，我們只能在黑暗中堅守自己心中的光明。」
「我們？呵呵。」張循苦笑道：「公皙兄，你可能不知道吧，在很多人眼中，你公皙大人就是伯嚭一黨的要員啊！」
這句話猶如一把利劍，直插公皙然心口，他內心一陣劇痛，久久說不出話來。
張循嘆了一口氣，轉身準備離開，就在這時，公皙然叫住了他，「小循，我下午再去找伯嚭談一次，不管你打算如何行事，都等到明天再說吧。」
「好。」
張循沒有回頭，只是應了一聲，而後徑直離開了。
下午，公皙然離開了宅院，不知為何，他特意繞到香廠去看了一眼，那裡早已荒蕪，工坊的棚頂千瘡百孔，房梁和底柱腐朽不堪，隨時都可能傾塌，覆滿灰塵的工具和器械亂七八糟的堆放在地上，旁邊滿是殘磚碎瓦。
看著這破敗的景象，公皙然不禁感到一陣憂傷，他有些後悔，如果當時自己強烈要求，或許就可以接管香廠，而不是任由香廠落在尺略手中。
公皙然終於明白了張循所說的那句話，可能在很多不知內情的人看來，自己的種種無奈之舉就是與伯嚭的同流合污、沆瀣一氣，然而自己的苦衷又有誰知道呢？說到底，自己的能力也是有限的，力量也是渺小的，又怎麼可能獨自一人與這世界的骯髒污穢對抗？
公皙然依靠著香廠殘破的柵欄緩緩蹲下身子，他感覺到強烈的疲憊，感覺到前所未有的力不從心。
是不是只有義無反顧的直面黑暗才算是無畏的正義？
是不是只有拿出以卵擊石、捨生取義的決心才算是真正的勇敢？
或許是吧，可那樣又有什麼意義？
那些英勇的近乎莽撞的行為，往往只會換來愚蠢的惡果，很多時候，如果不是他權衡利弊，在一片污穢之中擺弄手段，又怎麼可能取得有效的結果？
是的，自己一直以來的做法並沒有錯，懂得變通，知道取捨，像水一樣以柔克剛才是政治的意義。
可是，為什麼自己如此努力，卻依然無法真正破除國家和人民所面臨的困境？
公皙然的內心第一次動搖了，也許自己一直以來踐行的準則並不一定是有效的，自己向來篤信的理念也並不一定是正確的……
拖著疲倦的身體，公皙然渾渾噩噩的站在了太宰府的院門前。
韓賬房看到了公皙然，連忙上前寒暄，公皙然絲毫沒有往日的神采，只是疲憊的應對著。
「公皙大人，您今天的氣色不太好呀，是不是身體不舒服？」韓賬房笑眯眯的問道。
公皙然微笑著搖了搖頭，行禮道：「多謝韓老關心，在下並無異樣，只是最近繁忙，有些難以入睡而已。」
「哦，原來如此啊，公皙大人千萬注重身體，可不要累著了，累壞了身體可就不好了，雖然大人公事繁忙，但還當以身體為重，大人可是國家的中流砥柱呀！」
「多謝韓老。」
「對了，今年新的百花茶很快就要上了，到時候我給大人送去一些。」
「那就有勞了。」公皙然說罷，從懷中取出一錠金元塞給了韓賬房。
「使不得，使不得。」韓賬房假意不收，但架不住公皙然硬塞，還是半推半就將金元自然而然收入懷中。
「多謝，多謝公皙大人！」
「韓老客氣了，有勞韓老幫我送茶了。」
「一定！一定！等新茶一上，小人立即選上品給大人送去！」
「謝謝！對了，韓老，太宰大人此時可在府中？」
「在在在，太宰大人正在後花園賞花，大人今天心情甚好，正適合閑談啊！公皙大人請稍等片刻，容我去通報一下。」
「勞駕了。」
不多時，韓賬房從內宅小跑了出來，帶著公皙然進去見伯嚭。
來到後花園，公皙然見到伯嚭正在悠閑擺弄著花草，便上前行禮道：「太宰大人。」
「來了。」伯嚭笑著朝公皙然招了招手，示意他上前說話。
伯嚭指著幾盆精美的植株說道：「你瞧瞧，這些小苗子多好看。」
公皙然有些疑惑，不解的問道：「太宰大人的盆栽確實精美，只是屬下少見多怪，有些想不明白，為何剛過正月，萬物尚未復甦，大人的盆栽卻能生長的如此茂盛？」
「哈哈，這個嘛，不難，不難。等秋天一過，天氣剛冷的時候，就把這些盆栽都搬進暖房去，暖房裡面必須時刻點著爐火，這爐火不能太弱，不然盆栽會被凍死，當然也不能太強，不然就要被熱死。須得日日夜夜、時時刻刻有人監守，一點也不能鬆懈。這不，趁這會兒暖和，我趕緊讓人把它們搬出來晒晒太陽，等會兒冷了，還得搬回去，呵呵，它們可是嬌貴著呢。」
公皙然也向不遠處望去，果然看到一座巨大的暖房，那裡面足足有上百盆盆栽，幾個僕人正小心翼翼伺候盆栽出來曬太陽。
伯嚭沖僕人嚷道：「你們當心點！這些小苗可比你們的命值錢多了！」