第三千零六十六章 北方聖城

  跟阿姆哈拉州不同，提格雷州的氣氛更加緊張。


  自從三方聯合探索隊伍穿過州界，大家在路上看到了很多全副武裝的提人陣士兵，還有大量軍車，包括裝甲車和坦克，以及重炮等等。


  提格雷州的面積不大，除去幾個國家公園和野生動物保護區，以及險峻的山地之外，其它地方似乎都變成了巨大的軍營。


  這些提人陣的軍隊在成建制地運動，而且很多都在向州界集結，顯然是在為戰爭做準備。


  而在這條坑坑窪窪的公路上，分佈著很多軍方檢查站，大部分檢查站和一些要害地方都有重兵把守。


  跟之前了解的一樣，提人陣正在積極備戰，隨時準備跟衣索比亞政府撕破臉皮，直接開打。


  車隊行駛過程中，大家還看到了很多身穿白袍的東正教信徒。


  相比衣索比亞其他地方，東正教在提格雷州佔據著絕對統治地位，是信眾最多的一個宗教。


  這裡的民族也相對比較單一，以提格雷人為主，比例高達97%左右，其它民族的人口很少。


  而提格雷人在整個衣索比亞，所佔比例還不到6%。


  就是這6%的提格雷人，曾長期統治衣索比亞，直到最近一次總統大選，才失去衣索比亞總統寶座。


  提格雷人和提人陣自然不甘心，時刻想要奪回政權。


  正因為如此，才有了衣索比亞政府和提格雷州之間的矛盾。


  而且這種矛盾幾乎不可調和，因此也造成了現在這種一觸即發的局面。


  車隊行進過程中，所碰到的幾乎每一個東正教信徒，都對三方聯合探索車隊怒目而視，甚至憤怒不已的高聲叫罵著。


  但是，由於有大批提人陣士兵保護，倒也沒有人襲擊聯合探索車隊。


  進入提格雷州沒多久，暮色就已降臨。


  為安全起見，三方聯合探索隊伍決定在途中經過的一座城市休息，明天再趕往聖城阿克蘇姆。


  當三方聯合探索車隊駛入提格雷州的這座城市，立刻在這座城市引起了巨大的轟動。


  居住在這裡的人們，像潮水般紛紛湧出家門，站在外面的街道上，注視著這支轟然駛過的龐大車隊。


  在此過程中，幾乎所有人都在高聲叫罵，很多人都在衝車隊扔石頭。


  當車隊從石頭雨中穿過，這些人還不放過，紛紛追了上來。


  人們浩浩蕩蕩，直奔三方聯合探索隊伍準備入住的酒店，似乎要討個說法一般。


  看到這一幕，大家多少都有些擔心。


  「這些提格雷人真是太瘋狂了，斯蒂文，你說這些憤怒的提格雷人會不會襲擊三方聯合探索隊伍？」


  大衛擔憂地問道。


  葉天看了看車窗外的情況，然後輕笑著搖了搖頭。


  「提人陣和提格雷人幾乎算是一體，利益高度相關，不分彼此，提格雷州和提人陣想跟衣索比亞政府抗衡或開戰，那就需要大量武器和金錢。


  他們能獲得武器和金錢的渠道有限，現在三方聯合探索隊伍和以色列人送上門了，他們哪裡會拒絕，絕不會將以色列人的武器和金錢拒之門外。


  正因為如此，他們才不會允許人們攻擊聯合探索隊伍，那有可能會破壞他們的計劃，宗教和權力，對提人陣高層來說，這個選擇其實並不難」


  「確實如此，提人陣想要奪回衣索比亞的統治權，必須藉助外力，備戰也需要大量金錢和武器彈藥」


  「不過咱們還是要小心謹慎，誰也保不齊，會不會有某些狂熱的宗教極端分子，發動小撮攻擊，或者獨狼式襲擊」


  說話間，車隊就已駛入準備下榻的酒店。


  這家所謂的酒店，是這座城市裡最大的一家，一共也沒多少房間，外表顯得比較破敗。


  先行趕到這裡打前站的以色列特工，已將這家酒店包了下來。


  在三方聯合探索隊伍離開之前，這裡不接待其他客人。


  車隊剛一抵達這裡，葉天迅速掃視了一下周圍的情況，以及附近的建築，將這些地方悉數透視了一遍。


  確定安全之後，他和大衛這才下車，向酒店裡走去。


  就在此時，跟隨三方聯合探索車隊而來的那些提格雷人，也已趕到這家酒店門前。


  好在他們都被荷槍實彈的提人陣士兵攔了下來，不能靠近車隊和三方聯合探索隊伍眾人，只能待在警戒線外高聲抗議和叫罵。


  「去死吧！你們這些該死的混蛋，滾出提格雷州，這裡不歡迎你們！」


  「約櫃就在阿克蘇姆聖瑪利亞教堂，你們就是一群該死的騙子、強盜，滾出提格雷州！」


  聽著這些震耳欲聾的、憤怒的抗議聲和叫罵聲，葉天不禁苦笑著搖了搖頭。


  他轉頭向後方看了看，然後對身邊幾人說道：

  「先生們，看來咱們要在阿克蘇姆展開探索行動，難度比預想中的大很多，這座城市的情況已經是這樣，阿克蘇姆的情況只會更加誇張！」


  約書亞和肯特主教他們也向後看了看，表情都非常嚴重。


  隨後，肯特主教面色凝重地低聲說道：


  「確實如此，斯蒂文，這座城市雖然有很多東正教信徒，但相對比較溫和一點，等到了阿克蘇姆，咱們將要面對的，是衣索比亞最虔誠、也最狂熱的東正教信徒。


  那裡完全可以說是衣索比亞東正教的大本營，而衣索比亞東正教又自成一個系統，我們梵蒂岡和東正教其他教派，對他們的影響都相當有限，無法鉗制！」


  聽到這話，約書亞立刻接茬說道：


  「斯蒂文，肯特主教，你們儘管放心，我們跟提人陣和提格雷州政府、以及阿克蘇姆相關方面已達成協議，一定確保大家的安全，確保聯合探索行動的順利進行」


  說話間，他們一行人已走進酒店。


  酒店外面震耳欲聾的抗議聲和叫罵聲，依舊不斷傳來，不斷傳入大家耳中。


  沒一會兒工夫，葉天和大衛就已進入酒店樓上的一間套房。


  進入房間后，葉天快速掃視了一下這裡的情況，然後對手下安保人員說道：

  「科爾，你帶人把這個套房和其他所有房間都徹底檢查一遍，防止被人監控或竊聽，雖然咱們只在這裡住一晚，還是得小心。


  跟在貢德爾時一樣，為安全起見，從飲用水到食物，咱們只用自己人準備的，不要用酒店提供的，避免發生不必要的意外」


  「明白，斯蒂文，這些事情就交給我們吧，我這就帶人檢查！」


  科爾點頭應道，隨即就行動起來。


  沒一會兒工夫，他們就在這間套房裡搜出來兩個針孔攝像頭和一個竊聽器。


  而在其它房間，他們陸續也搜出了一些監控和監聽設備。


  等檢查完所有房間，葉天就讓手下安保人員將搜出來的這些監控監聽設備打包，悉數送給了提人陣代表。


  收到這些東西時，提人陣代表的臉色非常精彩。


  忙忙碌碌中，天已完全黑了下來，黑暗徹底籠罩了這座衣索比亞北方小城。


  出於安全考慮，待在酒店門外及周圍抗議示威的那些提格雷人，都被提格雷警察和提人陣軍人驅散了。


  大家的耳根終於得以清靜，可以好好休息了。


  這一夜過的還算平靜，並沒有發生什麼意外。


  ……


  又是新的一天。


  天色剛剛亮起，三方聯合探索車隊就已啟程出發，離開這座城市，趕往北方的宗教聖城阿克蘇姆。


  之所以這麼早出發，就是為了避開城中那些狂熱且憤怒的提格雷人，以及那些東正教信徒。


  這座城市距離阿克蘇姆不遠，只有一百多公里。


  早點出發的話，聯合探索隊伍就能趕在沿途大部分提格雷人和東正教信徒起床之前，趕到聖城阿克蘇姆。


  這樣一來，勢必會減少很多麻煩！

  事實也正是如此!

  在接下來的旅途中，三方聯合探索車隊並沒有遇到多少麻煩。


  大約兩個小時后，這支龐大的車隊就沐浴著清晨的陽光，駛入了衣索比亞最重要的宗教聖城，阿克蘇姆。


  阿克蘇姆，是一座位於衣索比亞北部的歷史名城，海拔兩千多米。


  這座城市建造於公元前一千年左右，歷史非常久遠，曾經是阿克蘇姆帝國的首都。


  在這座古老的城市裡，分佈著很多東正教寺院、教堂、修道院等等，隨處可見源自古代的雕刻、碑文和花崗岩方尖碑等古建築和文物。


  其中最著名的幾處建築，分別是恩達西翁大教堂、錫安山聖瑪利亞教堂、以及方尖碑。


  恩達西翁大教堂里珍藏著許多國王的王冠和御服、以及科普特基督教的經書，古代曾經有好幾個國王在這個教堂里舉行加冕大典。


  而在錫安山聖瑪利亞教堂，相傳供奉著基督教和猶太教的那件至聖之物，約櫃，擁有『修道院之首』的稱號。


  那裡是衣索比亞東正教級別最高的教堂，一處宗教聖地，在衣索比亞東正教信徒心目中的地位至高無上。


  至於花崗岩方尖碑，則是衣索比亞古代文明的象徵。


  據史料記載，阿克蘇姆最高的一座方尖碑，高度可達33米，呈十三層樓狀，是世界上人類豎立起的最高石碑。


  十三世紀以前，阿克蘇姆一直是衣索比亞的政治中心和宗教中心，也是整個非洲的政治、經濟和文化中心之一。


  而在歷史上，阿克蘇姆一直被稱為是衣索比亞的『基石』、『城市之母』和『古代文明的搖籃』，衣索比亞早期的王國基本都定都於此！


  及至現代，這裡依舊是衣索比亞最重要的宗教聖地和和文化中心。


  與此同時，這裡也是咖啡、穀物、畜產品、蜂蜜等物質和產品的集散地，以出產精緻編織品、皮革和金屬製品等著名。


  三方聯合探索隊伍抵達阿克蘇姆、並進入這座城市之前，就提前通知了相關方面。


  之所以這樣做，是因為這座城市非常特殊，必須小心謹慎。


  正因為如此，當三方聯合探索車隊駛入阿克蘇姆時，大家就看到了這樣一幕令人震撼的畫面。


  在聯合探索車隊經過的每一條街道上，除了荷槍實彈維持治安的提格雷州警察和提人陣軍人，就是無數身穿白色長袍的東正教修士和信徒。


  其中還有一些身穿金色、紅色或黑色長袍的修士，這些東正教修士的地位更高，都是眾星捧月般的存在，影響力巨大。


  所有這些東正教修士和信徒，分開站在聯合探索車隊所經過每一條街道的兩邊，注視著這支龐大的車隊。


  無一例外，在這些衣索比亞東正教修士和信徒的眼中，都充滿憤怒，甚至仇恨！


  那些高階修士的眼中，除了憤怒和仇恨，還有深深的擔憂。


  當三方聯合探索車隊從這些街道上駛過，街道兩邊那些或虔誠、或狂熱的東正教修士和信徒，都在大聲抗議，甚至叫罵。


  但是，並沒有人衝出來阻攔或襲擊三方聯合探索車隊。


  很顯然，這些東正教修士和信徒都是有組織的，有人在背後指揮他們。


  指揮他們的人，顯然是衣索比亞東正教的最高層領導。


  這裡雖然是提人陣的地盤，但提人陣根本指揮不動這些狂熱的東正教修士和信徒，他們只能儘力保護三方聯合探索車隊的安全。


  看著阿克蘇姆城中的這種情況，三方聯合探索隊伍里的每一個人，都有種毛骨悚然的感覺。


  街道上這些衣索比亞東正教修士和信徒的狂熱表現，也讓大家對這次在阿克蘇姆的探索行動能否成功，產生了一些懷疑。


  「這場面實在太誇張了，斯蒂文，跟這些狂熱的東正教修士和信徒相比，之前咱們碰到的那些抗議示威的提格雷人，就顯得溫和許多！

  如果咱們真的在阿克蘇姆發現了所羅門寶藏、發現了約櫃，咱們真的能帶走所羅門寶藏和約櫃嗎？我覺得希望不大，甚至沒有希望！

  這些狂熱的東正教修士和信徒，絕對能在瞬間就把咱們徹底淹沒，這種情況下，想要帶走約櫃，那只有一個可能，就是殺出阿克蘇姆！」


  大衛憂心忡忡地說道，眼中甚至有幾分恐懼。


  葉天看了看車窗外的情況，稍加思索，然後微笑著說道：


  「如果咱們真的能在阿克蘇姆找到剩餘的所羅門寶藏和約櫃，如何帶走它們，是以色列和梵蒂岡要考慮的問題。


  我首先考慮的，是咱們每個人的人身安全，是如何能在最短的時間內，儘快撤出阿克蘇姆、撤出提格雷州！

  只有在生命安全得到保障的情況下，我才會考慮如何帶走剩餘的所羅門寶藏，最大限度地確保公司的利益」


  「沒錯，在這樣一個狂熱的宗教聖地，又是在舉世皆敵的情況下，咱們首先要考慮的是如何活著離開這裡，而不是大發橫財」


  大衛接茬說道。


  正說話間，在前面開路的兩輛警車突然停了下來。


  跟隨在後面的三方聯合探索車隊，也不得不停下。


  車隊所在的這條街道兩邊，卻站滿了狂熱的東正教修士和信徒，每個人的眼神都非常不友善，甚至惡意滿滿。


  葉天迅速掃視了一下外面的情況，然後抄起對講機問道：


  「前面發生什麼事情了？希曼，不會是遭遇襲擊了吧？還是發生了什麼意外？」


  下一刻，希曼的聲音就從對講機里傳了過來。


  「斯蒂文，前面有幾位衣索比亞東正教高階修士攔路，想跟咱們交流一下，討論三方聯合探索隊伍在阿克蘇姆的行動！」


  沒有絲毫遲疑，葉天立刻回應道：


  「讓約書亞和肯特主教他們出面跟對方交流吧，任何跟宗教有關的問題和討論，我本人和勇者無畏探索公司都不參與，這點之前就已明確！」


  「明白，斯蒂文，我會轉告約書亞他們」


  希曼回應道，隨即結束了通話。


  片刻之後，代表以色列政府的一位外交官員、以及一位來自梵蒂岡的高級修士，分別從各自的車裡下來！


  接下來，他們在提人陣代表和衣索比亞宗教界代表的陪同下向前方走去，準備跟攔路的那幾位東正教高階修士進行交流。


  而站在街道兩邊的那些東正教修士和信徒，正緩緩向前移動，慢慢向車隊涌了過來。


  隨著他們的動作，街道上的氣氛頓時變得更加緊張了。


  看到這一幕，大家的心都提到了嗓子眼上。


  坐在車內的葉天，手已經抓住放在身側的G36C短突擊步槍，隨時準備應對突發情況！