第186章 乞顏克烈
五原郡戰役之後，札木合盡收五原十萬餘人口，自己的疆地再次擴展到了五原郡周邊的東套地區，這樣多的生產人口，就算不在裡面徵兵，也能夠協助產生更多的原料，供養自己的鐵騎。
另外，與西夏交好后，朔方郡向南方的，西方的商道終於大開，狼山積壓已久的銅錢終於又可以迅速地向大宋的領地擴展，為朔方換來了最為渴望的精良軍備與糧食。
接下來幾年，札木合與整個朔方都沉浸在新領地的整合與軍隊的整頓之中，以現有的實力，他並不想貿然擴大軍隊，而是採取精兵策略，只是把野戰騎兵稍稍擴大到了五萬。
此外大力增大了朔方，狼山以及五原的駐屯軍的建設，以保證這幾處都能夠成為一處獨立的堡壘，能夠擋住十萬以上敵軍的攻擊。
因為強大的軍隊並不是依靠人數領先，而是依靠精良的裝備和強大的執行能力。無論是增加數量還是增加精良程度，都是一筆不小的花費，與其這樣，還不如更大程度地增強訓練程度，並不斷地選拔精兵加入到朔方的行列之中。
朔方與西夏的關係更為良好，李純燕果然生下了一個男孩。母以子貴，作為一位女人，她自知自己確實較難長期地留在帝位之上，所以把更多的精力投入到對於小孩的撫養之中，正在盡全力將他作為帝國的接班人來養育。
為了協助西夏鞏固領地，與大金國抗衡，札木合特地將札答蘭部落的親信將領岱欽派到了西夏。岱欽帶去了五千精兵，加入西夏的城防軍，對於女皇的反對者和政敵們，他行事心狠手辣，殺人如麻，不斷地受到大臣們的舉報。
但是這樣一來，朔方軍在西夏的影響力反而更為深遠，兩地的整合力度不斷加大。
然而，在朔方的北部，遼闊的克烈部領地上，成吉思汗的大軍正在與克烈的脫里發生著另一場決定草原歸屬的大戰。
在桑昆率軍在克烈部邊緣求助過危險境地的札木合之後，他和鐵木真的關係越來越壞。
然而鐵木真還沒有放棄迷惑克烈部的想法，在他沒有統一蒙古諸部時，並不想和克烈部火拚，為了離間桑昆，其與脫里汗再度親近，並且共同盟誓：「為了實現草原的大同，以後雙方成為軍事聯盟，若是征討敵人，必然一起前往，同仇敵愾。如果有人在我們之間搬弄是非，製造分裂，我們必然互相告知，以便不受敵人的欺騙。
鐵木真又想親上加親，鞏固與克烈的聯盟，他想為長子朮赤聘桑昆的女兒為妻。但是桑昆受到札木合的影響之後，對於鐵木真的作法非常反感。因為以他對鐵木真的了解，知道鐵木真的作法，其實是一種假象，正是用這種假象來哄騙自己的父汗，一步步收攏克烈部的權力，待父汗死後，然後再一舉將克烈部佔為已有。
因此桑昆拒絕與鐵木真結親，進而影響到兩個部落之間的關係。由於札木合遠走朔方，這次鐵木真統一蒙古諸部的戰爭並沒有遭遇到太大的阻礙，不過兩三年就一統蒙古諸部，比起原先歷史的年限反而提前了。
然而由於時間大大地壓縮，很多部落並沒有經過戰爭就自動投靠到鐵木真的手下，有的是真心投靠，有的也是迫於形勢，還有的是札木合留下來的暗樁，反而給鐵木真的未來埋藏下了不少隱患。
在十三翼之戰發生之後的第五年，胸懷滿志的成吉思汗，終於與克烈部的脫里汗發生了一場決定草原歸屬的大戰。
成吉思汗自領親軍十萬，其附屬部族出軍二十萬，號稱三十萬大軍，趕著數以百萬的牛羊，開始向克烈部的征伐大戰。
成吉思汗將這三十萬大軍分為五隊，分別由自己，朮赤，博爾術，赤老溫，忽必來五人率領，不斷地對克烈部的邊境牧場進行掃蕩。
起初克烈部全無提防，脫里也沒有想到一向表面上對自己尊敬之極的鐵木真會悍然出兵攻擊自己。
克烈與乞顏周邊的牧場被成吉思汗的大軍們逐一掃蕩，損失了大量的牛羊，牲口，牧民也不斷地被驅離到北方，成為乞顏部的奴隸，損失超過十萬部民。
幸好克烈部幅員遼闊，牧場千里，得到前方情報的桑昆和脫里汗迅速地作出了回應。一方面儘快地將與乞顏邊境地帶的牧場和牧民撤到腹地和南方，一方面由桑昆率領五萬精兵，抵抗敵人的入侵。
而脫里汗利用自己的影響力，召開部落大會，在自己的百萬牧民中徵召更多的力量進行反擊。
根據桑昆的建議，脫里汗也向札木合部派去了信使，要求協助。對於朔方軍來說，因為他們利用了克烈部南方的牧場進行放牧，雖然人數不足兩萬，但是也可以看著是克烈部的一員。
求救的信使還沒有到達朔方城，魏青的間諜們已經將諜報發送到了朔方。
因為成吉思汗大舉入侵克烈部，這一次的戰役成敗，可能會大大地影響示來幾年朔方的大局。札木合認為非同小可，必須召集眾將回到朔方進行軍議。
除了留在西夏的岱欽之外，其餘幾員上將都回到了朔方，他們有辛棄疾，哲別，黎華，路德維希，以及塔塔東格，格爾木，魏青。
會議開始，魏青簡短地彙報了一下當前的局勢，然後簡明扼要地說道：
「成吉思汗狼子野心，當年他們將我札答蘭部從草原上趕出，此時又要對克烈部下同樣的黑手了，此人不除，草原難安，我建議立刻安排大量的援軍，出征挽救克烈部，大大地打擊成吉思汗，延緩他統一草原的時間。」
幾位武將並沒有發言，他們都看著札木合，等待他的命令。
札木合看看大家，嘆了一口氣，說道：
「其實鐵木真正在做的，正是我日後想要做的。當年我放棄草原，有一方面的設想就是讓鐵木真的鐵腕，用高壓來一統草原，待到這些部落首領被他壓迫得完全喘不過氣來時，我們再應運而生，稍稍釋放這些部落頭人們的壓力。兩害相擇選其輕，到時他們接受我的統治將會更為容易。」（未完待續）