第173章 路漫漫其修遠兮
十一月初，一行十輛車、百餘騎組成的使節團在公雞剛剛打鳴，東方尚未破曉時分，便離開了邯鄲，向著廣袤的北方駛去。
被圍在中間的大車上，插著代表國家的旌節，氂牛尾編織的三重毦迎風飄飄，車內則坐著一位朝服衣冠的公子，手持玉圭，正在搖搖晃晃的馬車上閉目養神。
這位公子不是別人，正是長安君！
原來，數日之前，在明月主動請纓，要求做去燕國和談的使節后，趙太后勃然變色，訓斥他道：「你才去臨淄做完人質，還遭到了燕國刺殺，豈可再入虎口？」
然而明月卻開始曉之以理動之以情，他說如今燕國已經被打怕了，武陽岌岌可危，豈敢再挑釁趙國？他作為使節，正好利用他遇刺的事，在道義上壓燕國人一頭，逼迫他們締結城下之盟……
「讓兒作為使節還有另一個好處，兒可以親自見到阿姊，問候她在燕國過的可好，像她傳達母親的思念……」
說到這，明月壓低了聲音道：「若是燕王對阿姊尚可，兒子在兩國和約上可以鬆鬆口；若是燕王對阿姊不好，兒少不了要學一學藺卿，來一出完璧歸趙，將阿姊帶回來，省得每逢燕趙交惡，她就夾在中間難做！」
也是巧了，燕后的芳名，正是「璧人」，據說是藺相如完璧歸趙后，正巧燕后滿歲，趙惠文王一高興，就給她取了這麼一個名。
「你這孩子，你阿姊已是燕后，就算是死了，也要留在燕國王陵，豈是說回就回的？」
趙太后當然對這有些孩子氣的話斥責了一番，不過心裡卻是暖暖的，原來並不止她一人在關切著女兒，明月也沒有忘記姐弟之情啊……
重情義的孩子是母親最喜歡的，思來想去，的確讓作為至親的明月去探望燕后是最合適的，如此才能了解她的真實處境，於是在兒子好說歹說之下，趙太后慢慢鬆了口。
經過明月赴齊一事，趙太后也不再將他當小孩了。為公子者，理當為國分憂，更何況作為正使，因為兩國交戰不斬來使的不成文規矩，比起做朝不保夕，斧鉞隨時架在脖子上的人質，可要安全多了。
說動趙太后之後，明月還要得到正式的任命，對以他為使者，一心想在燕趙之間製造更大仇恨誤會的相邦田單自然表示反對，但又找不出明確的理由來。
擁有實權的藺相如、虞信等人則表示支持，畢竟長安君遇刺，是導致這次燕趙之戰的緣由，由他親自去，頗有些興師問罪的架勢，也能在談判桌上，為趙國爭取到最大的利益。
至於長安君的口才，只要打聽打聽他在齊國罵死老儒，黜秦使王稽的事迹，便不會有人敢懷疑。
縱然趙王還有些忌憚，但看著太后首肯，群臣也贊同，再一想，北上燕國千里迢迢，而且這寒冬臘月里，若是馬蹄打滑，或是長安君水土不服生了一場病……
多方各懷心思之下，事情就這麼定下了，明月在十一月初離開了邯鄲，北上燕國。
……
和入齊時的路線不同，他們走的是貫穿趙國北方的大道，經過巨鹿、沙丘，直達河間城，再經由饒縣，進入燕國境內。
這一路是趙國人口稠密的地區，尤其是巨鹿、沙丘一帶，地薄人眾，不僅有沙丘富麗堂皇的王室離宮，也有一些據說是商紂時候就留下的殷人遺民，這裡民俗懁急仰仗投機取巧度日謀生，明月沿途所見，這一帶似乎農業風氣不盛，男子們常相聚遊戲玩耍悲歌慷慨，沿途還時不時有蒙著面的翦徑盜匪，不過看見他們這大部隊就遠遠躲開了。
當地官吏告訴明月，那些盜賊，其實都是當地惡少年、遊俠兒假扮的，專門攔截過往商旅，敲詐勒索，官府屢禁不止，而且到了晚上，這些人還會去掘冢盜墓。
至於女子，也不老老實實地持家，她們的心思都放在其他方面——因為這一帶女子姿色甚美，所以是王宮女婢的主要來源……
明月對這種病態的風氣大搖其頭，不過在離開沙丘后，愈往北，天氣越趨凄冷，四周也沒那麼熱鬧了。原本可容三輛車并行的大道，逐漸變成一條僅能容一輛車行駛的小徑，好在地勢平坦，曠野在眼前無限伸展，直至極目盡頭。
這裡，就是所謂的「河間」了，雖然這一片在春秋戰國時尚未得到充分開發，但阻止不了為利而生的商賈，路上來往頗為頻繁，日落後也極易找到歇腳的驛站、亭舍。
然而好景不長，在他們離開饒城后，道路兩旁人跡罕至，農田開始退去，只見茂密深林和無人的荒野，有時候他們不得不露宿野外，每到夜晚，那些似乎從未有人踏足過的森林裡，還會傳來此起彼落的狼嚎……
眼看小公子的隨從都有些警惕不安，嚮導向他稟報情況：「長安君，離了饒城，再往前百里直到燕國高陽邑，都是荒地，再無鄉邑可以住宿……」
「兩千多年後，在河北中部根本不可能有這麼一片無人區。」明月頷首，心中暗暗咋舌，隨即想到另一件事。
其實在他離開邯鄲之前，趙太后曾事先告知他，若是他這次能順利完成使命，或會將這饒城一帶封給他，作為實封的封土……
以他一個沒有立過軍功的小公子而言，這個封賞已經不錯了，但明月卻有些不樂意接受。
「饒城還是太偏了，且人煙稀少啊。」真正來這一帶轉了轉后，明月得出了結論，以饒城的基礎和所處的位置，除非花上一代人的功夫改造經營，否則不會有起色。
最重要的是，饒城離秦國太遠，遠到明月的一系列計劃都沒有施展的機會。
按下此事不提，他們在十一月中旬時抵達了已經落入趙軍手中的高陽城，在這裡，他還見到了久違的趙括……
明月在還沒到高陽城的時候，就遇到了一隊人馬，還有一個滿臉凍得發紅，下巴上蓄起軟須，卻依然鬥志昂揚的青年將領，老遠見到他，就興奮地打馬過來，招呼道：「長安君！」
」括兄！「明月也掀開車幕，笑著與他見禮，將其上下打量一番后，贊道：「三個月不見，括兄已是一位經歷戰陣的將軍了！」
他眼尖，瞧到，趙括的衣甲制式已不是五百主，而升級成了校尉后，便恭喜他道：「還得到升遷，想必是立了大功罷？」
趙括臉上卻有些無奈：「統領我的校尉在上月攻高陽時中流矢死了，我這才接替了他的職務……」
隨即他一掃臉上陰霾，指著身後的城池笑道：「不說這個了，長安君遠道而來，一定倦極了，我已讓城內安排下住宿食物，還請長安君去歇息，稍後我便帶君好好轉轉這高陽城，這裡本是燕國大將軍榮蚠的封地，如今卻被我軍奪取，當做前線大營……」
「前線大營，這麼說，馬服君也在此？正好，我便要向他討教討教，是如何在三個月內打得燕軍節節敗退，倉皇求和的！」
不提還好，一提趙奢，趙括頓時再度皺起眉來，瞅著旁邊無人，這才拉過明月，輕聲說道：
「長安君，此事切不可外傳，家父舊傷複發，病倒了……」
PS：新劇情有點卡文，今天還是一章，明天起恢復每天兩更