第209章 太行
「嘶，這鳥太行，比燕山還要難爬。」
等他們正式踏上井陘道時，狗屠抬起頭向兩側望去，只感覺自己像一隻被扔在井裡的小青蛙。他腳下這條斗折蛇行的道路剛好在兩座山峰中間，兩山高聳入雲，四面陡峭，崖壁幾乎呈直立狀，飛鳥方能越過，陽光只能透過狹窄的天空灑下來，落到他蓄著絡腮鬍的臉龐上。
「古人謂其地四面高平，中部低下如井，因稱井陘，瞧這地勢，倒是無愧此名。」
熟悉的燕國話傳來，是蔡澤騎著一匹騾子走在後面，這就是一路走來他的坐騎——井陘道最狹窄的地方只能通行兩輛車，所以除了輜重外，其餘人多以騎馬代步。蔡澤雖是燕人，卻有些矮小文弱，駕馭不了高頭大馬，於是就騎了更溫順的騾子，騾子的步伐雖慢，卻很平穩，他已經非常滿意。
趙國比其他六國好的地方，就是牲畜很多，畢竟趙氏祖上就是養馬駕車起家的，而趙簡子也很喜愛白騾，這種春秋時還比較稀缺的牲畜慢慢普及開來，現在成了翻越太行山必備的交通工具。
他們雖是燕國人，但都是長安君的門客，三月上旬時，隨著長安君封地定為祁縣，這位勤奮的公子便忙不迭地要去領地巡視一番。於是長安君府中的半數遊俠兒、門客舍人、私屬武士都要隨他前往。
三月中，在邯鄲城內親貴們或不懷好意，或憂心忡忡的注視下，一行百餘人啟程北上。
之所以不走西面路程更短的滏口陘，是因為武安、閼與一帶遭到了暴雨襲擊，發生了泥石流，導致道路阻斷，所以大隊人馬只能改走北面的井陘道。
他們花了幾天時間穿越河北平原，這一段倒是輕鬆快意。在抵達中山後，進入山地丘陵地區，城邑開始消失，林木變多，碧綠的灌木叢鬱鬱蔥蔥，山樑下方的溝壑里水流湍急。
而後進入太行山後，道路越來越難走，若是從高空俯瞰，這太行山路像極了一條土黃色的飛蛇，穿行在高山深谷之間。有時候，他們要攀爬到山巔，左右兩邊都是濃濃的雲氣，道路只容一馬通過。單騎走馬者只能放慢速度，下馬步行，有時甚至不得不用繩索將馬匹前後相連，小心翼翼地相繼前進。
有時候，道路又急速地向下延伸，從峽谷里穿過，密集的原始森林和山岩遮擋住了陽光，猿啼不斷。遇到雨天，如柱的雨水在路面上漫流，使得道路濕滑。行進的速度更加緩慢，途中還有不少馱馬帶著輜重滑進了路邊的深潭裡，所幸沒有人員傷亡。
走走停停，他們一行人終於抵達了路途的中點井陘關。
……
迤長的城垛建築在兩邊危崖上，山路收縮到勉強只容四人並肩騎行，一面依山傍水而建的石垛攀附於岩壁之上，警惕的臉龐從牆上的射箭孔、城垛和石橋間注視著他們。
「這便是井陘關。」明月仰頭看著這座稱不上雄奇的關隘，但他卻知道，自打井陘開通以來，無數兵馬命喪於此，路邊石壁上，多有烈火焚燒、利器鑿過的痕迹，一些石頭上還隱隱有深紫色的血跡……
在井陘關休憩的時候，醉心於合縱連橫，號稱對天下名山大川交通要道無所不知的蔡澤，少不了要跟明月賣弄賣弄他的地理知識。
「大汾、冥厄、荊阮、方城、崤函、井陘、令疵、句注、居庸，這是天下最險要的九塞，井陘關便是其中之一！」
之所以把井陘關列入其中，是因為太行山由北向南迤邐而來，層巒疊嶺，幾無間斷，尤其是東坡特別陡峻，難以攀登，成為東西之間交通的大阻。
好在太行山也有許多斷裂帶，一些河流由西向東，穿過山脊，注入平原，它們在山石間沖刷除了天然孔道，「井陘」便是其中之一。由「井陘」東出，可直達中山；西出，抵達太原郡腹地，並可轉入河東、上黨。雖然這條道路車不能方軌，騎不能并行，險厭難行，但卻是兵家必爭之地，先前明月在關隘外看見的痕迹就是這麼來的。
不過，開闢井陘的，其實不是趙國，而是中山國。
明月喝著水擦著汗，笑道：「那先生可知道，這井陘是何時歸屬趙國的。」
蔡澤道：「應是武靈王伐中山之時。」
大概在四十多年前，趙武靈王第一次進攻中山，一直攻到了中山國都城靈壽附近的寧葭，打通了太行東西，徹底控制了井陘，也扼死了中山國的咽喉，自那以後，中山的滅亡只是時間問題了。
明月切身處地地來到這裡后，感觸良多：「我現在可算知道，當年王祖父為何一定要滅中山了。中山不僅是能夠威脅邯鄲的腹心之患，也是阻斷晉陽和邯鄲的障礙，試想五六十年前，井陘還在中山國手中時，邯鄲與晉陽的交通只能走滏口陘。一旦滏口陘難行，交通便斷了，只能乞求中山借道，亦或是繞道韓國控制的軹關、羊腸坂，魏國控制的孟門關白陘，不管哪條路，都是有求於人，相當於把要害交到別人手裡……」
這種情況，好比是一條蛇的身子被截為兩段，首尾不能相顧。趙國在建國后長達百年的時間裡羸弱不振，屢屢發生離心叛亂，很大程度是由這種地緣決定的。
現在倒是好了，多虧了趙武靈王，不但井陘，北面的飛狐陘也控制在趙國手中，趙能在山東六國里獨強，多虧了這些要道讓東西兩個區域連接起來。
但值得諷刺的是，再過上三十多年，秦國大將王翦也是走井陘直撲邯鄲，滅亡了趙國……
想到這裡，明月坐不住了，次日一早，他便帶著眾門客再度啟程，離開井陘關，來到了太行山以西的世界。
……
他們首先經過的是仇由縣，馬蹄下的斜坡開始放緩，但太行余脈還未消失。山間偶見一些幽靜的小山村，近百戶人家，坐落在山坳中，依山傍水，祥和安逸。當地嚮導說起了「知伯伐仇由」的故事，這裡的百姓是戎人後代，方言和風俗里還有大量戎狄習慣。
離開了仇由后，他們便進入了榆次縣，道路逐漸寬闊，變得筆直，行進的速度更快。來到太原郡腹地，眼前重現了太行山裡未見已久的繁榮：一行人穿越青翠綠林與沉靜的小村莊，經過李子果園和粟苗青青的田野，還有轆轤、水井、宗廟、羊群和人家，榆次縣的百姓在田間地頭勤勞耕耘著。
這裡的人們正在享受陽春三月的和平時光，陽光燦爛，粟田青翠，在一處路邊的空地上，還有一群孩童罵罵咧咧地用木棍打架……
這是兩個村子的孩童在鬥毆，已是鄉下司空見慣的事了，其中，有一個八九歲，穿皂色短衣的粗眉毛孩子持木棍的姿勢像極了握劍，反手便將幾個撲向他的鄰村十餘歲少年打翻在地，別看他年紀小，下手卻很重，疼得他們哇哇直叫！
而且這個孩子眉毛特別粗，眼神特別凶，瞪起人來狠得不行。這一下，嚇得鄰村少年都有些怕，畏畏縮縮地握著「武器」咋呼，卻不敢再上。
就在兩撥人對峙之際，馬蹄濺起水花渡過陽光照耀的溪流，同時響起的還有一陣爽朗大笑。
這笑聲驚擾了他們，一群人停下了打鬥，不約而同地扭頭望去，卻見一隊多達百餘人的車騎正在他們身後的小橋上經過，兩名身穿劍士服，手握長劍的武士正騎在高頭大馬上，指點著他們發笑。
那兩人正是狗屠和魯勾踐，他們在旁邊警戒時發現了這群打鬧的孩子，便過來瞧瞧，而後發現那個八九歲穿皂色衣服的孩子使木棍的手段，竟似是練過劍的。
「孺子。」魯勾踐騎在馬上，對那皂衣少年道：「你這功夫，是誰教你的？」
粗眉毛少年板著臉看著兩個遊俠兒，魯勾踐和狗屠看他，他竟一點都不服輸地瞪了回去，口中道：「我父教我的！」
魯勾踐本待多問幾句，可這時候大隊人馬已經過了石橋，過了榆次，就是他們的終點祁縣，二人也顧不上多說，只得打馬而回，只是魯勾踐又調轉馬頭，奔到那粗眉毛少年面前，將自己的木劍鞘扔給了他。
「送你罷，好好學！」
接著，他們沒有浪費時間，加緊趕路，連榆次縣邑都沒進去，朝著祁縣兼程而去。
那群少年也沒了打架的興緻，鄰村的孩子悻悻地看著威風八面的遊俠、武士，還有他們簇擁下鮮衣怒馬的貴公子，心生羨慕。
而本村的孩子則圍在粗眉毛少年跟前，艷羨地瞧著他獲贈的劍鞘，小心翼翼地去摸，上面的花紋，可比縣裡校尉的佩劍還要精緻漂亮！
那少年卻白了他們一眼：「有什麼好看的，只是劍鞘，又不是真劍！」說完便將劍鞘搶了過來，徑自去水邊清洗剛才掉地上擦上的泥巴。
不但鄰村的孩子，就連本村的少年都有些怕他，也沒人等他，就這麼一鬨而散了。
這粗眉毛少年就獨自一人在溪邊呆了一個下午，或握著劍鞘，好似比劃劍招一般，或躺在草叢裡，眯眼看天上白雲，不知不覺睡了過去，青綠的蚱蜢在他手背上爬來爬去，少年緊緊抱著劍鞘，似乎是癢，在睡夢裡露出了笑……
也許，他夢到自己成了遠近聞名的大俠，行俠仗義？也許他夢到多年後，一個名為荊軻的愣頭青來向自己請教劍術，結果被自己一眼瞪跑？
也不知又過了多久，直到夕陽西下，才有一個村婦叉著腰，站在田埂上朝他大喊：「蓋聶！回家吃飯！」
直到這時，這個名為蓋聶的粗眉毛少年才猛地起身，四下張望了會，看到了村婦。
他有些失落，夢裡的一切都不翼而飛，唯獨手裡的劍鞘還在，於是便吸了一下鼻子，不耐煩地說道：「來了！」
……
PS：書中蓋聶是歷史人物，與秦時明月無關。