0054 世事難料有輪還，衡陽城牆只五丈（一）

  袁州之南，官道，十七匹快馬奔行。


  「宿平，你方才為何要射那一箭！」舒雲顏的聲音。聽起來這少女還在生氣。


  「不是……要衝出去嗎？」宿平坐在「大硬」背上，小心回應。


  「你沒見我正在出手么？」舒雲顏道。


  「我見你的劍這麼短，人家的槍那麼長，就怕……」宿平依舊不太習慣與舒雲顏對話。


  舒雲顏俏臉一嗔：「那你怎麼不去幫凌雨？他的劍就比人家的槍長么？他都可以做到！憑什麼你認為我做不到？——噢！你覺著我比他差勁，是不是、是不是？」


  宿平無言以辯，只好噤聲默然。


  雷敢指聽他二人說話，想笑又笑不出來，只是山寨之圍未解，他尚無法做到坦然處之。隨同的十二名兄弟也是一樣，記掛著山寨戰況，沒有玩笑之心。四寨主、凌雨稍好一些，卻也不能像舒雲顏這般少女心性。


  他們剛剛離去之時，並未見到那兩張紙條，而是徑直就去了東山操練場，是以心中無底，均把這一次當成了風雷寨有史以來的最大危難。


  風雷寨北面是懸崖，除了寨門外的其餘山腳都有機關陷阱，先前想要偷摸上山的朝廷官兵，便已吃了個暗虧。可他們卻是不知，這頂著操練場的東山下，卻是另有玄機。一個個極為隱蔽的暗號，刻在樹身之上，只有風雷寨的少數幾人才能識別，法華和雷敢指就是其中的兩人，若是換了他人，只要踏錯一步就會落入陷阱或是觸發機關。那些暗號牽引著眾人安全偷下山去，到得那藏在山中的馬廄。幾人各自取了馬騎，只等到兩方對戰、場面混亂之時，方才伺機沖了出來。


  眾人繼續趕路。


  四寨主突然回頭道：「宿平，何時起，你居然出箭比我還快了？」


  宿平疑惑道：「有么？」


  「自然有！」法華沒好氣地剮了他一眼。自打認識這時不時給他震驚的少年以來，四寨主就常常恍惚之間覺得，「無言以對」這四個字，當真就是為他而造的。


  宿平兩邊看了看雷敢指、凌雨等人，他們臉上也都是一副「的確如此」的表情。少年終於醒悟過來，原來自己不知不覺中，自己已將那「十鑼妙妙指」練到了一定的火候。


  「法華叔叔，你看！」


  宿平說著，突然左手取下柞木弓，右手一拍腰間，大夥齊齊望來。


  就見他，兩指火速夾起一枚箭尾，抽出，鏃頭向下堪堪出了箭囊之際，五指連動，眾人只覺眼前一花，那箭身就翻轉過來，掉了個頭，鏃頭朝前。左手之弓順勢湊上，「啪」那箭身就靠在了弓臂。


  一個呼吸。


  再見他，右手拇指上石決輕扣，決槽鎖弦，一邊開弓，一邊餘下四指又是一陣連動，旁人只見他後端藏在手裡的箭尾微微晃了一晃，等到木弓開滿之時，箭身就剛好穩住不動了，想也不用想，這是少年已然將那箭尾叉口安在了弓弦之上了。


  半個呼吸。


  法華驚道：「你方才突圍之時，竟然還未出全力？」他自幼習射，當然要比另外幾人更為敏銳一些——剛出風雷寨那時，明明少年晚些出手，卻還是比他快了半籌，細細算來，大約用了兩個呼吸，已讓他頗為愕然，而眼下卻竟只用一個半呼吸便完成了，如何能不為之失色。


  「大約是吧。」宿平收起弓箭，撓頭道。


  「臭小子，得了便宜還賣乖！」法華橫了他一眼，又嘆道，「你可知，這出箭快與不快，最緊要的就是『拔箭』與『扣弦』這兩段，而你眼下比之那些內力大成、四肢靈活的用箭高手，已然不遑多讓了！——哎，想我練了二十多年的弓箭，都練到茅屎坑裡去了。」


  四寨主說話倒也坦然，也許更多的是喟然。


  「不是這樣的！法華叔叔，你再看！」宿平瞧他這副模樣，心裡直有些著急，說著便把右手上的木箭當作平日習練的小木棍耍將起來，口中還道，「……你看！你看！我平日就是這麼練的，練著練著，手指就靈活了。」


  法華看著他手中晃眼翻飛的木箭從小指轉到拇指，又從拇指轉到小指，越轉越快，又看著少年毫不藏私、著急教導的神情，胸口頓時湧起一股暖流，嘴上卻是笑罵道：「你讓我學這個！不怕折了我的老胳膊老手么！」


  宿平手中兀自不停，也是笑著回道：「法華叔叔可不老，還沒娶媳婦呢！」


  「小子又皮癢！」法華一鞭子抽在「大硬」的屁股上，「大硬」嘶叫一聲，馱著宿平疾步向前越去。


  「他娘的！耍箭還可以耍成這樣么？」雷敢指也是看得驚呆，不由爆了句粗口。


  舒雲顏突然轉頭看向身邊一人，滿臉揶揄道：「哈哈，凌雨，我三個月前就說你射箭比不上宿平，這下認了吧？」


  「認什麼認？我用的是劍，他耍的是箭，如何能比？」凌雨沒好氣道。


  「什麼劍啊箭啊的，我聽著怎麼都一樣呢？」舒雲顏乘勝追擊。


  「雷少寨主還用槍呢，你怎地不去說他？」


  「你倆斗你倆的，別扯上我！」雷照峰一副看好戲的神色。


  「那可不同，方才突圍，敢指大哥一槍撞飛五個，宿平兩箭射一雙，只有你，才挑下一人。」舒雲顏越說越開心。


  「是么？」凌雨眉毛一掀，忽然一抖韁繩，飛速向前方路邊一棵大樹趕去，就見他到了樹前，「卿」地一劍出鞘，手腕翻轉疾刺，刺完收劍而回，奔馬之上也不轉身，背著舒雲顏哈哈一笑道，「……誰也不似有些人，一個都沒解決掉。」


  那大樹被凌雨發泄一通，樹榦上清晰明白地留下三塊露白。


  「你——宿平！都怪你！」


  這一鬧騰，倒是給眾人緊張的心情緩解不少。不過誰也不敢有絲毫鬆懈，都想儘早地趕到南嶺，搬來救兵。


  再行八十里，已到酉時。


  眼下正是夏季，日頭並未全部落山。


  南下的官道越走越偏，到了後來，那東邊幾乎已不見了人家，全是鬱鬱蔥蔥的丘陵起伏，只有幾條小道偶爾岔出，卻不知通往哪裡，而西邊的湘水也與他們越靠越近了。


  「還有一個多時辰，咱們便可到南嶺外圍了。那時只將信號焰一放，一焰千人，咱們就放他十個焰火，南嶺各山頭的大部兄弟便都會趕來。」舒雲顏道。


  「倒也不用這麼多，就那些個禁軍比較扎手，其餘廂軍的身手不足為懼，只消四個焰火足矣，咱們風雷寨也不能讓其他的兄弟看了笑話。」雷敢指道。


  「還是多要些人馬吧，以防突變。」法華畢竟要穩重許多。


  「四寨主說的對，是我意氣用事了。」雷敢指道。


  正說間，忽聽凌雨叫道：「快看前面！」


  「是些官兵！」宿平也看見了。


  「停下！」法華沉聲喝道，當先一個勒馬。


  眾人於是都急停下來，與官道前頭那三四百步之外的一群人，遙遙相對。


  「是些廂軍！」雷敢指一眼就認了出來，禁軍與廂軍的甲服還是略有不同的。


  「虔州廂軍大老遠的翻山越嶺來這兒做什麼？——呀！不好！他們是來抓咱們的！」舒雲顏心裡想著什麼便說了出口。


  「此處是虔州地界不假，可這些廂軍不見得是虔州府的人，你們看那裡……」法華把手西邊一指。


  眾人就見那遠處湘水邊上，正停靠著幾艘大船。


  「不錯，應是衡州廂軍。」凌雨方才其實也早看在了眼裡。


  宿平聽到「衡州廂軍」這四個字，心頭突地一跳。


  「他們總有兩三百人，看來咱們不好對付。」法華眉頭微皺，他與雷敢指等人自然不怕，只是隨行的還有十幾個兄弟。


  「趕緊殺將過去吧，咱們能有一人脫身便可！」雷敢指急道。他本不是個焦躁之人，且還頗有一些計謀，但眼下風雷寨岌岌可危，卻也不能一切如常。


  「別慌，我怎地覺得有些古怪。」法華眯眼道。


  「不錯……從這裡到他們那頭的官道上，明明有好幾處地勢都很窄，可謂極利攔劫，但那些廂軍偏偏要選在一個最為開闊的地方，真是奇怪。」凌雨也瞧出了些許的不對勁。


  ……