0081 多情往南去，老庵誰人憶（二）

  宿平聽了這話，第一句便問：「那絕世高手，可有法華叔叔厲害？」


  一濁道：「小法華許還不能望其項背。」


  宿平只一怔，倒也沒有錯愕的表情，因其知道天下還有個「箭神庄」，自是藏龍卧虎之地，於是第二句便問：「那他可是箭神庄出來的人物？」


  一濁笑道：「看來你也知道小法華的出身了，不過箭神庄乃大趙地界，與此人毫無關聯。」


  宿平暗想，那不就是說這位絕世高手不會「花落箭」了，他既不會「花落箭」又怎地能成了絕世高手！莫非還有更厲害的箭技？一念至此，又有了第三問：「姐姐見過那人，不知又可曾到過箭神庄？箭神庄之人和這梁國的絕世高手，哪個厲害？」


  一濁搖頭道：「姐姐這女飛賊若進了箭神庄，哪還能在這裡與你說話？那可是皇帝最倚仗的地頭，你說有沒有能震住大趙這片大場子的人物？」


  宿平呼了一口氣，輕鬆道：「如此說來，箭神庄定然也有人能抗衡那個梁國絕世高手了！」


  一濁嗔道：「我便奇了！這到底是我在問話，還是你在問話？」


  宿平惑道：「什麼問……」話一出口，這猛然才想起五寨主是讓他猜那人的箭囊放於何處。豈知少年一聽到有個用箭的絕世高手，憧憬之下居然捨本逐末地與她論起了孰強孰弱的問題，於是脫口道：「姐姐，箭囊不都放在腰間胯上的嗎？」


  一濁道：「若是放在腰間，我還問你作甚？——那人是把箭囊背在後背上。」


  少年聞言，當即伸出手臂，朝後箭試探了一下，道：「那不是很難取？加且眼睛又看不見，他能摸得著那箭羽么？」


  一濁道：「我也是見過之後方才明白，原來箭囊放於背後確可使得出箭更快幾分！」


  宿平聞之「出箭更快」四個字，目光唰地閃閃發亮，興奮道：「真嗒？」


  一濁惡狠狠道：「不都說了那人是絕世高手了么？莫非你以為姐姐在騙你不成？」


  宿平連忙討饒，問道：「他是如何練成的呢？」


  一濁忽地俏皮道：「那有何難，姐姐也會這手……」說完故意頓了一頓，只等見到宿平臉上現出詫異之色，這才滿意地續道：「所謂『熟能生巧』，不外如是！別忘了姐姐擅用暗器，不但指、腕還過得去，雙臂也是靈活不差，莫說是在背後找一尾箭羽了，便是一枚繡花針也能閉眼就來！」五寨主說到做到。宿平只覺眼前一晃，再等定睛看去時，一濁的手已然到了他的眼前，而且中、食兩指之間，赫然真就夾著一枚細長的銀針！

  「這……」宿平驚異地朝她袖口探查，無果之下，又繞到她的後背左右搜尋，仍是不見端倪。


  一濁笑道：「不用找了，你找上一天也找不著，因為我的手指能伸到腰間往上的任何一個地方。」


  宿平這才將信將疑道：「即便姐姐說的沒錯，但這又與放囊於背有何關聯？」


  一濁道：「關聯大了！——你想想看，若是一個人自腰間取箭，和自後背取箭，同樣一抓就著，哪個出箭更為快速？」


  少年於是把這兩種抽箭之法都試了一遍，愕然之後，叫道：「果然是後背！——腰間取箭后，捏箭的那隻手仍是下垂之狀，須得抬到至少與胸平齊，方能將箭全部抽出、再轉而搭往弦上；而後背取箭，只消朝肩處一掄手，手到箭到，箭一抽出，便可上弦了！那梁人高手果然聰明！」


  一濁嘆道：「哎……也不知何時開始，天下射箭之人，好似已然默認所謂箭囊，必是別在腰間之物，卻不知變通進取。背後取箭起初是要比那腰間取箭難練，但一旦練成，便可大顯神威。可惜當時小法華已然手法定型，也過了可塑的年紀，想想便叫人扼腕。」


  宿平也跟著黯然。


  一濁突然笑道：「咱們小宿平卻不晚！姐姐這便教你手臂關節的練法，只要此事一成，再自行熟習背後取箭，就萬事大吉了！」


  少年一想到背後取箭，再配合「十鑼妙妙指」搭弦，提升出箭之速指日可待，當下也一掃陰霾，興奮而嚮往道：「妙極啦！多謝姐姐！」


  一濁欣慰地點了點頭，忽而向牆邊一指，對少年道：「看見那幾個鼓架了么？你將它們通通搬來。」


  少年轉頭望去，果見有高低十個木架一字排開，高的有肩高，低的有胯低，而那架子上皆有木托，想是五寨主所謂「鼓架」放鼓的地方。


  搬幾個鼓架當然不在話下。奇異的是，五寨主令宿平將這十個鼓架圍成一圈五尺之圓，並在少年搬架子的時候，取來了十麵皮鼓，大小不一而足，分置於架上。搞掂之後，一濁拿一對鼓槌走到鼓圈之內，站定了道：「小宿平，你可瞧好！」言罷，右手輕啟，鼓槌「咚」地一聲，敲在了那最低的一麵皮鼓上，接著左手再揮，後面的應勢又是「咚」地一聲，接著兩手齊開，「咚、咚」連上，只看她手臂好似靈蛇翻舞，或前或后，或上或下，愈揮愈快，心念動處，十方之鼓，指哪打哪！這鼓聲與那日龍舟賽上法華所擂頗為不同，彼時之鼓，擊擊在節，催人奮進；此時之鼓，聲聲成樂，動人心魄。


  鼓曲方畢，宿平由衷拊掌叫好！

  一濁道：「你可明白這擂鼓之用？」


  宿平點頭道：「若方才那鎖吶是習練手指關節，此刻之鼓，便是為了讓手臂關節更加靈活了。」


  一濁道：「不錯！無論是鎖吶，抑或是皮鼓，總之我都會先教你如何識譜，小宿平所要做的，便是想著如何在不出任何差錯之下，將這鎖吶與皮鼓，奏得越快越好！」


  宿平斷然道：「我定不叫姐姐失望！」


  一濁笑道：「我自然也不能強人所難，咱們這裡別的沒有，樂器倒是一大堆——你若不喜鎖吶，也可去選簫、笛、琴瑟等替之；你若不喜擂鼓，同樣也可代用編鐘——不過嗩吶八孔，正合八指之練，而簫、笛只有六孔，琴瑟練指則多撥少按，效果更要次之；編鐘之譜又太過複雜。故而姐姐還是勸你以此二者為主，余者為輔……」


  這一日下午，宿平與一濁便在器房中度過。五寨主看似比尋常女子性情豪爽，但教起人來，卻是異常心思細膩，更兼傾囊相授、無微不至。這識譜實非簡單之事，何況須得邊識邊練，比起那之乎者也、習武射箭，還要難上數倍不止，所幸宿平心懷壯志，不將其學成誓不罷休，一遍一遍，毫不倦怠。


  其間繼老頭倒來過一次，卻因聽到宿平吹出的鎖吶聲，捂頭抱耳跑了。


  是夜，皓光揮灑。


  賈瘦獸領著宿平從牆頭爬到外院的屋頂，兩個年輕人躺在黑瓦上。


  賈瘦獸一改白日活潑跳脫，突然輕聲問道：「宿平兄弟，你為何要這般勤學苦練？」


  宿平驀地一怔，望著空中那半輪明月，許久沒有答話。


  賈瘦獸嘆道：「我也知一些你的家事，我也同你一般是個窮苦人家出身，我也知你是為了去考那禁軍……只是你這般，是否真的……真的開心？……噢，你莫怪我多嘴，我意是說……若你不去考那禁軍，還會如此拚命么？」


  宿平聞言又是一愣，我真的開心么？


  頓時腦中一片思緒亂涌，不住地想著，若是真的自己當初不是想考禁軍，還會繼續這麼拚命地苦練么？……猛然間，他想起了那「箭神庄」、「花落箭」，還有一濁姐姐口中那個射箭的絕世高手，當下終於有了答案：會的！……便如紅葉大叔當初教自己『刑屠拳』，自己本不想學，後來一聽能長力氣，便就學了，為的就是去開更強的弓、射更遠的箭；還有陌路大哥的「十鑼妙妙指」，本是一門賭技，自己原先還頗有些厭惡，但突發奇想之間，為了能使自己更快地出箭，便也學了；眼下又多了身旁賈瘦獸的「逃命筋斗」、屋內一濁姐姐的鎖吶、皮鼓……一切的一切，無一不是為了兩個字，「射箭」！……又記起那段在侯大哥因為苦惱練不成「飛落花」而索然無味的日子，這才方知自己不知不覺中，已然如此痴迷。


  「法華叔叔曾說，這世間有那憑著一招三式笑傲江湖的高人，卻不知我若是將弓箭練到了極至，又會怎樣、可能和那梁人箭手比肩？呵呵，管他知與不知、能與不能，自己練下去，不就知道了！嘿嘿，我若練成了那傳說中的『飛花不落』……嘿嘿、嘿嘿……」


  賈瘦獸邊上見他一會兒「呵呵」、一會兒「嘿嘿」，如入魔怔一般，大半夜裡直覺毛骨悚然。


  「噢……」宿平笑道，「瘦獸兄弟，呵呵，我想我是開心的……」


  賈瘦獸被他笑聲所染，一拳打在少年肩上：「你小子！看出來哩！」


  繼老頭閉目仰靠在院子的躺椅上，微笑搖著蒲扇。


  ……


  宿平搬出侯志家的第六日，邱禁終於回來了，不過並未來到南林園，而是托南林苑的管事老皮捎口信給宿平。宿平當晚便隻身回到了皮革鋪。


  兩個廂軍都黑了一圈。侯志的心情倒沒有什麼變化，一直在與兒子逗樂。少年卻發覺邱叔叔眉宇間多了一絲鬱郁，話不多，酒倒喝了不少。兩人都極有默契地沒有談及突然冒出的繼老頭與兩位表姐之事，對於侯志的費解，也只一兩句敷衍過去。


  這晚，叔侄二人都在侯志家留宿。


  宿平將來到衡陽之後、除去法華那封書信之外的所有事情，全都告訴了邱禁。邱叔叔雖因他行事魯莽，責備了幾句，但眼中更多的還是欣慰，且並沒有怪他要考禁軍卻仍與三山二嶺往來，事實上朝廷之中不乏與賊寇藕斷絲連、或有交情之人。然而，宿平沒有發覺的是，邱副都頭的眼中隱去了一種莫可名狀的情愫，這情愫，大致是感懷他自己苟且忍辱，尚不及少年那般率性而為。


  邱禁問起宿平要不要找人打探一下繼老頭的身世。少年想想南林園是三山二嶺的產業，也不差了繼老頭這口飯，於是就說算了。


  又聊了一會兒，邱叔叔酒勁發作沉沉睡去，少年為他蓋上一面薄毯。


  次日，邱禁與侯志回營。


  臨行之前，告知宿平禁軍考核已有定日：來年春季，三月初一。


  ……


  兩個多月過去，時至清秋。


  這日晚膳之後，一濁將宿平拉到了內園，突然告訴少年自己要出遠門了，而且時日不短，囑他不可懈怠練功，否則回來飛刀伺候。宿平大驚，想要問個究竟，一濁卻是閉口不提。


  第二日早晨，賈瘦獸牽來一匹馬兒，南林苑的眾人於門口相送。


  一濁接過馬韁，一一拜別道：「今後『南林苑』的大小事務，就交託給妹妹和老皮打理，希望大伙兒相互照應。」


  眾人點頭稱是，依依不捨。