進朝

  幾周后，沐靈在府上無事可做，這逗逗鳥，那喂餵魚，又在院中閑逛。

  「今天怎麼甚是無聊？鳥兒魚兒都顯的無趣，好想出去玩玩，可爹爹又不在家，說什麼皇帝詔他，進京一趟，多則一月少則幾周便會趕回。這也有些時日了怎還不見回？」

  白沐靈趴在朱門上，朝門縫中望了望，卻看不出什麼東西，頗有些不悅，默默回到書房練字，剛開始還算認真，後來就在紙草草了事，又從書架上抽出一本書，看也又扔在一旁說：「字寫了上萬早已有一手好字，書讀了上千次早已會背，何必在浪費時間於此。」

  身旁的丫鬟蘭兒說：「蘭兒自幼便賣於府中，跟了小姐，小姐對蘭兒親似姐妹，教蘭兒讀書認字，多年過去蘭兒也會些道理，所以蘭兒認為書不變，字不變，但在不同時間去讀去寫皆有所不同，這是因人在變，所以人無時無刻不能不學，不能不練，字好了也會更好但無最好，書讀在多背在多，不了解其中含義也如用水在紙上寫字白費心思，所以無浪費時間一說，小姐還是要認真學習不能放棄。」

  白沐靈搖搖頭說：「蘭兒知道的道理我怎能不知，只是幾周都困於這府中，實在難受，心情自然有些不暢。」心想：「爹爹還請快些回。」

  這時小廝的聲音響起：「老爺回來了，老爺回來了。」

  白沐靈敢忙跑了出去。蘭兒在後追說：「小姐慢些，慢些蘭兒追不上……」白沐靈嘴上答應：「好知道了。」但腳步從未放慢，等跑到知府身旁，見知府一臉深思的模樣說：「爹爹有什麼心事，能否與靈兒說說，靈兒也許會為爹爹分擔。」知府點點頭說：「靈兒長大懂事了，能為爹爹爹著想了。為父在想朝廷的事。皇帝想讓為父重回朝廷，靈兒你說為父是否該重回朝廷？」

  白沐靈說：「爹爹常與靈兒說要協助皇帝，造福百姓。可見爹爹還是想回朝廷上，爹爹請放心靈兒已經長大，爹爹不必做事都牽挂靈兒。」

  知府思索后說：「那我們先過幾日，等與豫州百姓告別在離開。」

  白沐靈說：「那這幾日我要珍惜，更要出府逛它幾日。」

  知府無奈搖頭笑了聲：「怎能幾日不回府，為父限你在府外只可住兩日，不可再多，逛回便不能在出府，還有京城不比豫州等到了新的住處不能再如此頑皮。」

  白沐靈撒嬌道：「靈兒知道了，到了京城，靈兒定會矜持些，不成他人笑柄，靈兒也會聽爹爹的話過兩日就回。」

  白沐靈走後，知府進入書房坐下翻翻書，陷入回憶。

  [幾周前]皇帝命待衛來白府帶白穆進宮，之後知府便跟待衛乘車前往京城，一兩周後知府到了皇宮，待衛又將知府帶到皇帝書房，白穆見了皇帝馬上行禮：「微臣叩見陛下。」皇帝說：「免禮，愛卿請起。」

  白穆站起說：「微臣只是豫州知府，陛下詔微臣何事？」

  皇帝笑道：「愛卿怎能只是知府，十幾年前愛卿可是朕的亞父，重臣吶。更說前些朕還是個懶散王爺，是愛卿助我改了這身陋習，朕才能坐在朝堂之上，管理天下，心繫百姓，為百姓為天下盡自身微薄之力。可是如今朝上似乎有股暗力推朕棄下這江山，太子有勇有謀，朕本想讓太子多協助朕，也好讓朕以後放心，但在一年前患上重病，多個太醫也無能為力，都說其命不久已而曜兒年齡尚小不通世事，朕現在開始有些心力不足，還請愛卿再回朝廷，助朕一同造福百姓，若愛卿回朝，朕任汝為尚書如何。」

  知府沉思片刻：「微臣不在乎官職，但陛下的意思是有人要……」

  皇帝說：「愛卿可知道朕的侄兒冥王。」

  知府說：「皇帝可是懷疑冥王。」

  皇帝說：「朕並非實足確定，冥王今年才二十餘一，不應有這等野心，膽量。但最近丞相卻與冥王走的很近，不時的會到明華殿。丞相是皇后表兄，你到豫州后，朕一時糊塗只觀其表面，見他聰明，膽實過人便封其丞相。后感其野心之大，竟不把朕放於眼裡，在宮中當朕面懲罰犯錯奴婢，還是宮中奴婢，此為越桔之行，朕本想貶職於他，但皇后求情說：「僅只是懲罰個奴婢，這懲罰有些過重，望陛下三思。」於是朕便懲罰其二十大板，放他回府養傷。之後對他有所忌諱，何事都由朕親力親為，但也讓他在一旁協助。他似乎心有不快。之前他從不與冥王交集，最近頗有些頻繁，朕恐冥王被其利用。后朕去命待衛觀察明華殿，每次待衛只是看丞相在與冥王練武再後進屋中閑談，但朕還是放心不下，愛卿可知朕心。」

  知府說：「微臣明白，陛下心繫天下，關心冥王。但請陛下讓微臣回府幾日思考，再做決定。」

  皇帝說：「朕不勉強愛卿，若愛卿想通或不通就告訴待衛，朕讓待衛與你一同離開。」

  知府說：「微臣明白，微臣告退。」