232、世事變遷，人也早便不是從前那個人了
向崑崙背影有些落寞的消失的工夫，敬妃才注意到，他真的是老了，不如年輕時候那般背影挺拔，也不再會有如同從前那般羞澀的笑意了。人還是這個人，可也不是這個人了。敬妃搖搖頭的工夫，差明月去關門；待明月回來身邊，將茶盞中的茶水倒掉時，敬妃方才開了口，帶著一絲絲責怪的意味道，「明月，剛剛真的不該那般對向崑崙說話。」
「娘娘，奴婢確實有錯，」明月嘆了口氣，將茶壺放回原位，這才定定立在敬妃身旁，苦口婆心道，「可奴婢也實在不願意看到娘娘一手打下的江山，就這般白白的拱手讓人。娘娘，苦口良藥利於病，忠言逆耳利於行，奴婢這麼做，真的是誠心誠意的為了娘娘；若娘娘要因此而怪罪與奴婢，奴婢也願意領罪。奴婢只是想娘娘知道，無論奴婢說了什麼，做了什麼，奴婢的心，都絕對是一心一意的對著娘娘的。」
明月這般的表白，讓敬妃倒也真的不忍心責怪這個跟著自己受了二十年苦的老奴。她搖搖頭，拉過明月的手，輕輕拍了拍，道，「我怎會不知你心思，這些年，你跟著我，吃了多少苦，受了多少委屈，我心中有數；只是明月，你卻不知我心中所想。」
「娘娘的心思，奴婢怎可能樣樣都猜得到。」明月看到敬妃並無任何責怪之意，總算也放下心來；敬妃向來都是如此寬厚待她，她心中也是感激，不然，怎會對她如此忠心耿耿，敢於直言，「娘娘那般聰慧，就像是天上的龍；而奴婢不過是地上最卑微的蟲，能夠日日看著娘娘，奴婢就心滿意足了。」
「你呀，就會胡說八道，」儘管口中這麼說著，敬妃卻笑了出來，又搖搖頭，低了聲音道，「我之所以這般對向崑崙，並非因為有情，而是想要借著他的情，讓他發揮出最大的熱度，來幫助寒麝。」
明月愣了一下，眨眨眼道，「奴婢不是很明白娘娘的意思。」
敬妃神秘的笑了笑，示意明月附耳過來；明月傻傻的湊了過去，就聽到敬妃那細小的聲音傳了過來，「你當我是真的將向崑崙曾經的每一言每一語牢牢記於心中么？不，那是在他來之前，我忽然翻出之前寒麝交給來的東西，偶然打開，想著或許能因此而讓向崑崙更加忠心，方才記住的。的確，曾經，我真的想要與他共度一生，軍裝戎馬，何其快活。只可惜，那個是鐵血公主的想法，而那個鐵血公主，也早死在了二十年前。如今的我，是夏王的敬妃，這個事實絕對不會因任何事情而改變，我更不是那個會為愛而放棄一切的年紀了。如今，我心心念念的是何事，明月，你該清楚的吧？」
「嗯，」明月總算放下心來，笑容也輕鬆了許多，「是大皇子如何才能順利繼承王位一事。」
「這不就結了，你腦袋還是挺靈光的，」敬妃笑笑，聲音微微大了一些，道，「我準備讓向崑崙與寒麝一道出行，萬一路上有什麼意外，或者有什麼好的機會對那個人下手，」「那個人」指的自然就是陽和煦了，「向崑崙也能給寒麝出個主意，支個招，畢竟行軍打仗的事情可以仰仗朱雪槿，但是這件事情，別說仰仗了，要是不想讓她插手，還得費一番工夫。朱雪槿這丫頭，對那個人可是真心的好。」
「那又如何，大皇妃如今已經是大皇子的人，她的日後還掌握在娘娘您的手中，她總不能不要日後，只一心想著保護八……」說到這裡，明月意識到自己失言，忙改口道，「那個人吧。」
「那丫頭可是相當執拗，敢當著我的面便直接頂撞，這可不是一般女子能擁有的勇氣。況且她從小在軍營長大，我們可不能把她當成一般的順從女子看；或許，她就是頭不撞南牆不回頭的倔牛呢。」敬妃這般說著的時候，面兒上的冷意卻愈發強烈了，看得出，儘管一再忍耐對於朱雪槿的那種怒氣，不過，也快要忍耐不住，怒氣就要噴薄而出了，「不過饒是她就是那頭倔牛，我也一定要把她制服的老老實實的，她是有勇氣與毅力，也有些腦子，不過，閱歷的確是太少了，制服她需要些時間，而如今，時間已經開始計算了。」
明月見敬妃臉上洋溢著嘲諷的冷笑，自然也是放心；從以前開始，敬妃便是她最大的崇拜對象。她頷首，對敬妃道，「娘娘這麼說，奴婢自然安心。別說一個大皇妃了，若是娘娘想要，這天下都會是娘娘的……」
「噓。」敬妃伸手捂住了明月的口，語氣中雖有責怪，嘴角卻不自覺的上揚，道，「你這張嘴，光會胡說八道。行了，今兒個說了太多，的確是累了，我要歇著了，你去一旁伺候吧。」
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那一日上陳過夏王，要挑起對蜀國的戰爭過後幾日，夏王都沒什麼動靜；直到這一日，朱雪槿與陽寒麝正雙雙於房中，一個蹙著眉頭苦讀兵書，另一個拿著布子一下一下的擦拭著自己的寶劍，薛南燭卻忽的闖了進來，連門都沒敲，一張小臉蒼白蒼白的，額頭上還有些汗珠。朱雪槿上前安慰的工夫，陽寒麝卻明顯不悅的放下寶劍，對著朱雪槿道，「你是不是應該教會薛南燭，進屋前應該先敲門。」
「我怎麼發現你最近話這麼多。」朱雪槿白了陽寒麝一眼，后一面幫瑟瑟發抖的薛南燭擦拭著額頭上的汗珠，一面關切問道，「南燭，怎麼了？你慢慢說，別怕，有我在。」
陽寒麝可真是看夠了朱雪槿與薛南燭這種姐妹情深的戲碼，冷冷白了朱雪槿一眼，自行去將寶劍掛在牆上；而這一邊，薛南燭則微微紅了眼眶，對朱雪槿小聲道，「姐姐，那個……麗嬪，麗嬪娘娘……」
「麗嬪娘娘怎麼了？」朱雪槿一直在景陽宮，又哪裡知道外面發生了什麼；只不過薛南燭這個樣子，總讓朱雪槿覺得麗嬪是又想著辦法為難她了；不過同時，她也奇怪，麗嬪已經受了這麼大的挫折，怎的還有空來折騰薛南燭，「可是麗嬪娘娘又差你過去瞧病了？」
薛南燭搖搖頭，深深吸了口氣的工夫，才開口道，「大王差人來尋南燭，說是，說是麗嬪娘娘的屍首在城隍廟安放，讓南燭去幫忙保存……」
「麗嬪死了？」陽寒麝聽完之後，直接湊了過來；因為身形過於高大，整個陰影將薛南燭籠罩住，弄得薛南燭倒是真的更加害怕了。
朱雪槿用力的推了一把陽寒麝，蹙著眉頭道，「你這是做什麼，南燭已經很害怕了。」
「麗嬪死了，你知道這意味著什麼？」陽寒麝實在是不理解朱雪槿的腦子到底怎麼了，平日里顯示出一副全天下她最聰明的樣子，可這個時候，居然不顧正事，關心什麼自己嚇著薛南燭的事情；當真是個女子，能讓她分心的事情太多了，難成大器！
「不就是……咦！」朱雪槿忽的反應過來，轉過身子，拉著薛南燭道，「我們一起去城隍廟，我想知道當時到底發生了什麼。」這倒是真的，不過還有一點最主要的，現在要薛南燭去對待那個曾經想要她死的女人，即使是個死屍，她也定是心有餘悸，不然，也不會抖的這樣厲害。
姐妹兩個才走到門口，才發現陽寒麝也在身後跟著；朱雪槿回過頭，狠狠白了陽寒麝一眼，陽寒麝卻沒在意，也不說話，就是這般跟著。朱雪槿無法，唯有和薛南燭快步走在前頭，薛南燭的餘光瞥著陽寒麝，因為有朱雪槿溫暖的手拉著，她倒是也不再那麼怕，只是有些疑惑的問著，「姐姐，何以覺得看到麗嬪娘娘的屍首，就能知道發生了什麼？南燭能做的，唯有查到死因，至於死前的事情……」
朱雪槿對著薛南燭溫柔的笑笑，道，「你的任務只是保存屍首，這一次與蜀國世子那次不同，不需要你查出死因；不過麗嬪畢竟是娘娘，她的屍首旁一定有貼身丫頭在，屆時我們問那個丫頭便是了。」
聽完朱雪槿的話，薛南燭才放心的點了點頭，她是多不想對朱雪槿說著自己還有做不到的事情，她不想看到朱雪槿失望的眼神。幾人快速的到了城隍廟的工夫，一進大門，便聽到女子哭哭啼啼的聲音；朱雪槿快馬加鞭的進了大殿，一個金絲楠木的棺材中，麗嬪靜靜的躺於其中，一身華服，象徵著她生前曾是如何的風光；只不過那蒼白的臉色，發紫的嘴唇，以及口眼鼻耳中流出的血水，讓朱雪槿這饒是不太精通醫術之人，都看得出，麗嬪是中了極重的毒而死。
薛南燭一眼便認出了一側哭的淚人兒一般的丫頭，上前蹲著，對其細聲細氣道，「香菱姐姐，別難過了。」
這裡唯一的宮女，正是香菱；而薛南燭之所以識得香菱，也是因為在長春宮時，香菱與她倒是相處的來，也一起用過膳，待她不錯。朱雪槿湊了過來，與薛南燭一般，蹲在跪著的香菱面前，望著她素衣白條的，嘆了口氣，道，「你叫香菱是嗎，是麗嬪娘娘的貼身宮女？」
香菱抬眼，見面前的，是薛南燭與朱雪槿；其實對於這二人，她該是有些恨著的；畢竟黃月的死，與他們有著莫大的關係，而黃月生前，又是待她最好的。可這個時候，麗嬪屍骨未寒，長春宮何去何從，她日後如何，都是未知，她是個懂分寸知進退的，這會兒自然收斂起所有的恨意，點了點頭。
「可否告知，娘娘死前，究竟發生了什麼？」朱雪槿進一步問道。
香菱擦了擦眼淚，重重嘆了口氣，帶著濃重的鼻音，道，「因為娘娘知道了蜀國使臣全數被關在牢獄中之事，蜀國畢竟是娘娘的母國，娘娘也不願看到這樣的事情發生，便帶著奴婢一齊，前往承明殿去請求大王能夠釋放蜀國使臣，不要因此壞了和蜀國一直以來的和諧。可是，娘娘與奴婢在殿外跪了許久，出來相見的，卻並非大王，而是王后。」
「王后？」朱雪槿臉色一凜，又道，「然後呢？」
香菱再度梨花帶雨，雙眼哭的通紅，道，「曾經，王后是最寵著娘娘的，本來等出了王后，奴婢以為，或許還有希望，只是沒想到，也是王后，將娘娘送上了絕路！」
王后怎會有這樣大的擔子，那畢竟曾經是衝冠後宮的麗嬪。陽寒麝聞言，也不知何時，站在了幾人身後，就那麼定定的聽著。
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麗嬪跪的頭暈眼花的工夫，卻發現自己終於等來了人；不過發現來者並非夏王，而是王后的時候，她雖有些失望，卻也不至於絕望；畢竟平時，夏王后待她還是不錯的，她要誰過來服侍，只要與夏王后說一句，夏王后立即下懿旨——薛南燭那一次，便是如此。
「王后姐姐，王后姐姐救命！」麗嬪跪著向夏王后的方向而行，因裙裝不太方便，路上幾番踉蹌，樣子十分狼狽。
夏王后心中冷笑，面兒上卻如平常待麗嬪一般，帶著些和善的笑意；這會兒連忙快走幾步，扶麗嬪起身，見她明明是來請罪，卻依舊一身奢華，心中先不滿的罵了句「妖孽」，開口間，語氣卻帶了幾分關懷道，「妹妹這是作甚，剛剛滑了胎，身子還不安穩的時候，怎的這般作踐自己。」
「王后姐姐，臣妾聽聞蜀國的使臣們全數為大王下獄，便來問問看真相究竟如何。大王可不能偏信那大皇妃的一面之詞，姐姐該也知道，那大皇妃可是之前與八皇子……」
麗嬪本來想借這招來得到夏王后的同仇敵愾，不曾想，夏王后卻打斷了她的話，輕輕安撫道，「妹妹別急，大王這會兒正忙於公務，不如本宮先陪你回長春宮，我們姐妹兩個慢慢細說，可好？」