第一章 黑荊薔薇的旅人（下）
將那些明凈的白花一束束擺開，裘德席地坐在那塊岩石前，失神地凝望遠方。
「我沒法繼續待在蘭倫斯……」少年喃喃自語，「這座小鎮還算安靜，雖然仍有不速之客……我會在這裡待段時間……在這裡過冬。」
裘德的話語顯得支離破碎，他似乎並未仔細組織語言，有一句沒一句地說著，也不知在說給誰聽。
「暮雪漫山的景色……終究還是沒能見到，真是遺憾吶。」
「本以為法師是能夠超越現實、神話般的存在……結果到最後，我什麼也沒法阻止……我什麼都改變不了……」少年嘆了口氣，「也許這就是現實吧，只是從前我一直不知道。」
「你看上去很失落。」
彷彿從少年的陰影中立起，那道黑影毫無徵兆地出現在他身旁，語氣一如既往的誠懇。
「其實並非如此吧，你自己心裡也清楚，假如合理節省法力，倘若沒有為救那些人而提前使用懷錶……結局多半不會變成這樣。我沒說錯吧？」
「你總算又現身了。事到如今，再說這些話還有什麼意義。嘲諷過去的自己令你很有成就感是嗎？」裘德的應答顯得有氣無力，他甚至沒有轉首去看伊提奈夫內。
「我只是想讓你振作起來。」影子稍作停頓，隨後補充道，「對於蕾婭的事情，我表示抱歉，對此我感到遺憾。」
聽聞對方道歉，少年再度嘆氣：「你現在道歉又有什麼用。你不是未來的我嗎？既然你早知道這一切，為何早先不提醒我？」
「或許你有所不知，我強行回溯至此，行動有諸多不便。」伊提奈夫內罕見地欲言又止，似乎正設法解釋某些複雜的事情，「而且，雖說作為你未來的可能性之一，但我並非完全經歷與你相同的遭遇，我們的命運之途在先前的節點便已然偏離……你能理解吧？」
「意思就是說，我們有不同的人生。那麼，在哪偏離的？」
「在旅途中。直至離開蘭伯汀前，我們的經歷還是一致的。至於究竟在何處，你應該能想到。」似乎兌現它曾經的諾言，這次伊提奈夫內近乎知無不言。
「先前的旅途中有太多抉擇，我現在沒工夫也沒心情想這些。」少年仍未轉首回望黑影，「你今天來就為說這些？那麼說完你可以走了，這時候別來打攪我。」
「事實上，我此番前來，是有一項請求，」伊提奈夫內聽上去有些猶豫，「希望你能幫我一個忙。你會答應的對么，畢竟我們的利害關係是一致的，你知道的，幫助我就相當於幫你自己。」
「熟悉的論調，但現在我都已經將你釋放，你那麼神通廣大，還會需要我幫什麼忙？」
「我確實需要你的幫助，裘德。我希望你能隨我一同前往南風村，去見琳達。」
「現在去見琳達？為什麼？我還沒完成與她定下的三年之約。」
「誠然如此，」伊提奈夫內似乎在考慮著合適的措辭，「但是，目前有一件至關重要的事情。」
「我現在沒那個心情再踏旅途。」愈演愈烈的陣陣頭痛令少年倍感煩躁，不打算再與對方多說什麼，「無論什麼事情，都回頭再說吧。」
遭到裘德的拒絕後，伊提奈夫內略作沉默，最終頗顯無奈：「好吧。等你精神狀態好些過後，我再來找你。」
「反正眼下還有另一件事亟待處理。那麼回見。」言畢，黑影突然自原地消失無蹤，如先前現身般毫無徵兆。
從始至終未曾回望一眼，任由伊提奈夫內離開過後，少年繼續失神地凝望遠方。
無言靜坐原地，冬日的寒風拂過身畔，即便裹緊大衣裘德仍舊感覺越來越冷。
已經再無法回到蘭伯汀，如今這偌大世間舉目無一人能讓自己與之傾訴。難言的壓抑與無力感似潮水般湧來，少年長嘆一口氣，仰面躺倒在地。
諸般無解的煩悶縈繞心頭，頭疼與眩暈亦愈漸劇烈，裘德的意識逐漸模糊，最終在寒冷中沉沉睡去。
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間章-
Another_View：Mourie
莫奈爾·路特西斯子爵正坐在桌前冥思，身為歐切丹特的領主，他對自己的城鎮十分了解。
他了解這裡有些什麼，這周圍又有些什麼。
斯科平原的地震令無數難民流離失所，東面山裡那伙自稱「紅巾兄弟會」的強盜勢力日益壯大，對歐切丹特已然是個不小的威脅。
而眼下小諾伯瑞斯公爵召集各地領主舉行會議，他又顯然不能不去。
有一種直覺告訴路特西斯子爵，那伙強盜蓄謀已久，極有可能會在最近有所動作。
這種直覺來源於他這許多年的經歷與經驗，多數時候它總是很准。
此外，更糟糕的是，倘若自己離開歐切丹特的消息泄露……
莫奈爾總感覺強盜已經滲透入城鎮內部，甚至莊園里就有他們的人。
山雨欲來，雖然目前一切仍顯得十分平靜。
這多半是暴風雨前的寧靜。
他很清楚城鎮守備隊的規模，自己此行帶走部分護衛后，這座小鎮或許難以抵禦強盜的入侵。
如是想，路特西斯子爵心間大致已有思路，他鋪開一卷羊皮紙，取起羽毛筆開始蘸墨書寫。
未過多久，子爵將信函裝入信封內，蓋上路特西斯家族的蠟印，隨後搖響桌上的管家鈴。
「替我將這封信寄給伯恩，」莫奈爾如是吩咐聞聲趕來的老瓦羅夫，「立刻去寄，用最好的信鴿。」
「如您所願，大人。」
老管家接過那封信，正欲告退離開，路特西斯子爵卻示意他先留下。
「另外，通知治安官，近期讓守備隊調整巡邏班次，集中力量，防範強盜的襲擊。」
「還有一件事，發布懸賞，招募鎮上的冒險者去對付那伙強盜。」快速考慮后，莫奈爾補充道，「懸賞紅巾兄弟會的頭目，任何能夠帶回斯莫卡德頭顱的個人或隊伍，都將得到十五枚銀幣的獎賞……」
「等等，賞金改為二十枚銀幣，並且他們將受邀參加莊園內舉行的盛大晚宴。」
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