035、

  一切盡去，已是清晨。清新的氣息飄飄渺渺如一層淡霧薄紗，凝凝練練，繚繞不去。縣衙之外的大鼓不知在附和誰吟起了一陣“咚咚，咚咚”的聲響。


  陳縣令自後堂而出，身旁緊緊跟著那位瘦骨嶙峋的師爺。他坐在堂上的官椅上，嘴裏還在不止的抱怨道，“誰這麽大膽子，大清早吵本官的美夢！”


  師爺戰戰兢兢地稟報道，“大人，是一小兒在擊鼓鳴冤。”


  陳縣令還是眼神萎靡，像是還未睡醒，輕輕道，“哦？將擊鼓之人帶進來……”


  一人自堂外被兩名衙役押解到了公堂之上。那人約十二三歲的小孩模樣，著一身破爛的灰色薄衫，腳上一雙草鞋早已露出幾個屈指可數的腳趾頭，頭發淩亂，臉色蒼白，應是多日未曾飽飯的緣故。


  “堂下何人？”桌上“啪”的一陣巨響。


  那人有氣無力地怯怯道，“小人名喚牧兒。”


  “你有何冤屈？”


  “前日小人姐姐慘死。”


  陳縣令一聞聽有故事，便立即來了興致，“你自細細道來。”


  那小男孩抿了抿泛起皮的嘴唇，繼續道，“我們本是無家可歸的孤兒，因南方旱災，家裏父母都餓死了，我們姐弟才落逃乞討至此。後來被迎春客棧的老板娘收留。可是他們讓我們去街上騙別人的錢，一日不去便不給我們飯吃。有時候還說要把我們賣到青樓去，讓姐姐賣身，小人打雜。姐姐不願，一日老板飲酒便要打姐姐，因小人與姐姐幾日沒有吃飽飯，她就這樣被打死了……”那小男孩一邊陳述一邊抽抽搭搭了起來。


  陳縣令側目看了一眼一旁的師爺，那師爺湊上前去在縣令耳邊輕語片刻。陳縣令點了點頭，便轉過臉來厲聲道，“你且說姐姐被迎春客棧的老板打死，你又是如何跑出來的？”


  “姐姐本來就想和小人一起逃跑，可是不知跑去哪裏。那天姐姐被那老板叫了去，卻不準我去。小人知定不會有好事，便偷偷尾隨其後。當時見姐姐這般遭遇，當時沒敢回去，就從客棧圍牆上翻了出來，後來便一直在街上遊蕩……”


  陳縣令眼中冷芒一沉，雙目微眯，眼縫裏一道精光暗閃，一聲令下，“你盡胡言亂語，來人哪，將這小兒帶入大牢。”


  那小男孩顯然失了驚慌，不知為何這般論斷，大聲辯解道，“大人，小人所言非虛啊！”


  “帶下去！”一旁的師爺揮了揮手，幾個衙役便走上前去，將他帶下了堂。師爺正欲在陳縣令耳邊陳說幾句，被陳縣令拂手打住了。


  陳縣令伸了伸懶腰，正了正肥嘟嘟的腦袋上的官帽，像是突然想起剛才被打攪的美夢還沒有完結，便說了一句“退堂”便轉身下堂去尋自己的小妾了。


  “進去！”一名牢役打開牢門的大鎖，將那小男孩推了進去。小男孩一個踉蹌隨即跌倒，重重撞在了冰涼的地上。


  白芯蕊見狀忙走過去扶起他，抬起眸子對那牢役道，“你怎如此對一個小孩子？”


  “一群乞丐……”那牢役啐了一口吐沫，吐在地上後便徑直離去了。


  “你沒事吧？”白芯蕊幫那小男孩拍了拍身上的灰塵，關切地問了一句。


  那小男孩抬起頭，深深望著她的俏臉好長一會，像是突然記起什麽，忙指著她說道，“你是，那天的那位姐姐？！”


  白芯蕊一愣，想不起何時見過他，“你是……”


  “你定是那天給我們銀子的那位好心的姐姐。”那小男孩竟躺在白芯蕊的懷裏喜極而泣了起來。


  蹲坐在一旁的閩皓揚一蹙眉，銳光驟現，“你姐姐是否名喚錦兒？”


  那小男孩立起身帶著淚眼深深點了點頭。


  閩皓揚和白芯蕊兩人麵麵相覷，原來當時裹在蘆葦裏的並非什麽哥哥，而是錦兒的這位弟弟。隻是不知為何，此時他竟也入這牢獄來。


  小男孩將他自那晚從迎春客棧逃離，到他四處遊蕩，後來實在想為姐姐報仇便去擊鼓鳴冤，但卻被那庸官判下牢獄的整個經過全然告訴了兩人。白芯蕊眼如遊絲，想是內心最後一束救命稻草就這樣被一把無情的火燒之殆盡了。


  “你叫何名？”白芯蕊緩了緩心緒，撫著那小男孩的臉頰。


  那小男孩拿髒兮兮的衣衫拭了拭眼角的熱淚，道，“牧兒。”


  天色是抹不開的昏暗，牢獄內外陰風蕭蕭，涼意透骨。閩皓揚望了白芯蕊一眼，“隻待聽天由命吧。”


  睡了一日，也沒見什麽人來宣判。牧兒躺在白芯蕊的懷裏睡了一夜，壓得白芯蕊的纖臂早已麻木不堪了。牢獄裏窄小的天窗處投射進一絲柔和的陽光，照耀在牧兒淚痕未幹的臉上，竟也是個英俊少年精致的樣子呢。


  一陣腳步聲由遠及近，停在他們的牢房前。隨著鐵鎖“哢啦啦”的響聲，幾人站在門口沒有進來，隻道，“你們三個，出來吧。”


  閩皓揚眼底一冷，莫非，那庸官是要判刑了麽？


  白芯蕊拉著牧兒跟在閩皓揚的身後走了出去，三人趨前跪在了大堂之上。堂上依舊坐著那位仿佛不論何時都毫無精神的陳縣令。


  陳縣令撫了撫長著黑胡須的下顎，娓娓而道，“經本官查明，閔湛，白如煙，和牧兒，三人皆是清白之身，自即日起，無罪釋放。”


  那三人無不愣在原地，閩皓揚望著白芯蕊，竟有一股說不出來的味道。


  “現在便可以走了，難道你三人是不想走麽？”那尖嘴猴腮的師爺舞弄著手中的扇子指著堂下的閩皓揚和白芯蕊。


  閩皓揚略微猶豫便立起身，走上前去拉過白芯蕊，牧兒此時也跟著立起身來。閩皓揚望了陳縣令一眼，眼底仿佛灑落了漫天的星光，甚至比那遙遠的天星都要泠洌幾分。


  陳縣令向後一仰，眉頭緊蹙，抿了閔嘴唇，沒再說話。


  幾日呆在不見天日的牢獄，竟沒曾想之外的空氣甚是清新。三人出了縣衙，見門前不遠處立著一個人和一輛馬車。那人見閩皓揚他們走出來，便立即迎了上去。


  竟是趙大夫！

  “王……閔公子……”趙大夫對著閩皓揚拱手行禮，見有個小兒跟在身後便隱諱了。見白芯蕊，又道了一聲，“白夫人……”


  “趙大夫，你怎麽會在這裏？”閩皓揚剛才冷肅的神情略緩。


  趙大夫唇角輕挑，彎出個優雅的弧度，低沉笑語傳來，“那日將二位送至承澤縣後，老夫便去他人府上看診了。後來發現這裏從南方而來的災民數量實在太多，便在縣上開起一間臨時的醫堂。近幾日二位入獄的消息在全縣不脛而走，百姓皆議論有兩名外鄉人被當縣縣令誣陷入獄，老夫這才懷疑二位的處境。”


  白芯蕊軒眉一鎖，道，“那，趙大夫是如何搭救我們的？”


  “銀之所往，皆有正義。”趙大夫澀澀一笑。他輕輕甩了一下衣袖，又道，“不知閔公子和白夫人接下來有何打算？”


  閩皓揚眼神遊離地不知何處的遠方，那裏是背離京都的方向，“離開這是非，尋個淡泊幹淨之處，便無它掛。”


  “公子還有盤纏在身麽？莫不由老夫……”


  閩皓揚拿手一擋，“欸，不用，我自有後路。”


  趙大夫沉沉一笑，再次拱手，“既救了公子夫人，老夫便也無事牽掛了。不幾日老夫將回京都，普善堂還有老夫必須經手的事宜。老夫就此別過，以後若有緣自會再聚。”


  閩皓揚亦躬身抱拳回禮，“趙大夫救我們夫妻兩次，皓揚定當銘記於心。有朝一日，必當報答。”


  趙大夫一搖手，進了馬車，“此乃命中注定，我本該作為，勿言勿言。老夫先告辭了。”


  閩皓揚和白芯蕊略一行禮，“告辭。”


  趙大夫的馬車已經不見了影子，隻留下一地的轍跡。白芯蕊俯下身去，雙手扶在牧兒幼小的肩膀上，一腔如玉生香的聲調道，“牧兒，你還有何地方可去？”


  “我的父親娘親都在旱災的時候餓死了，現在姐姐也慘死，家裏誰也沒有了……”小男孩的眼角又晶瑩了，卻一抿嘴，抑了回去。


  白芯蕊微微一笑，“無事。以後跟著我好不好？”


  “姐姐……”


  白芯蕊相視閩皓揚一笑，臉上暈開絲絲緋紅，“你還是小孩子，喚作姐姐不合適，以後叫我姨娘吧。”


  牧兒頭一低，“恩！姨娘。”


  “接下來我們去哪？”白芯蕊望了一眼牧兒，便立起身對著閩皓揚說道。


  閩皓揚微微仰頭，陽光灑上他俊秀的臉龐，“去當鋪。”


  他們三人自當鋪走出，手裏拿著自己的包裹。白芯蕊微微一笑，“你怎麽會把東西寄存在這裏？”


  微風淩波，揚得閩皓揚衣衫飄然，“來到此縣後，我發現很多門鋪已經閉門停業，但隻有當鋪，錢莊這一類地方反而門庭若市，想這錢留在身上在此地亦是無益，不如存上來得安全。”


  白芯蕊一笑如波光粼粼的湖麵，起起伏伏，悠然飄灑。她捏了捏牧兒的小臉頰，“有錢了，牧兒，咱們去找個地方填填肚子好不好？”


  牧兒見要吃飯了，眸子一亮，拍著手掌，道，“好，姨娘。”