054、

  瀑布低吼般的聲響激蕩不絕，落在巨大的岩石上，激起萬千層浪。


  山間突然響起一個低沉而清冷的聲音，“大人，前方發現燒炭。”


  領頭那人趨步上前，見有一堆燒過的木炭，明顯是有人曾經在此逗留過。他回身對身側一路人乙道，“他們一定在此停過，估計前方不遠便可以下山了。”


  那路人乙微微蹙眉，語氣裏略顯怨憤，“大人，我們竟在山上輾轉了一日，此山真是怪異。”


  領頭那人輕歎一聲，“罷了，先下山再說。”繼而對身後眾人大喝道，“弟兄們，跟我下山。”


  眾人齊聲，“是！”


  過了片刻，一幹人等下了山。


  其中一人道，“大人，又是那間草屋，我上前去問問。”


  領頭那人微微點了點頭。


  一人立在門扉外，大聲呼喊，“喂，有沒有人在啊？”


  那老者正在側屋煎藥，聽見喚聲，便放下了手中的東西，慢步踱出了屋子。


  竟又是那批人！


  領頭那人見那老者，倒也客氣，“老先生，我們又見麵了。”


  那老者眼底一沉，臉上卻是波瀾不驚，“不知將軍此次前來又為何事？”


  “我等剛從山上下來，未曾尋得要找之人。我等一路尋著痕跡而來，發覺他們必會經過老先生的草屋。在下想請問老先生是否見過可疑的人路過這裏？”


  那老者撫著白須，聲音不曾有過的冰冷，但卻有著無法抗拒的威嚴，“老夫終日在此製藥為樂，不曾見過什麽人。”


  “那便讓在下的弟兄們先在老先生的草屋歇息歇息吧。” 領頭那人一揮手示意，身後眾人便奔了進去。


  那老者臉一沉，“誒，你們？……”


  眾人進了草屋，到處翻牆搗櫃般的搜尋。那老者立在屋外，手搖蒲扇，閉著雙目一臉祥和。


  突然一人奔出草屋，拱手相報，“大人，屋中榻上發現一人。”領頭那人瞥了一眼老者，眯動了一下陰鷙的眼眸，臉上說不出是什麽表情，看似平靜，可是眼裏卻有淺淺的冷光在浮動。他冷冷一哼，等下讓你這老頭無話可說！


  領頭那人踏進屋子，見榻上確有一人，隻是隔著紗幔，尚且看不清楚那人是何模樣。“老先生，請問這人是誰？”


  那老者立在桌旁，眸間依舊淡然，“這是老夫的孫子。”


  領頭那人冷酷的臉似一把彎刀，冰涼徹骨，仿若來自地下的深潭，久不見天日，“老先生定是說笑了，之前在下來此不曾見過，此刻怎會在這裏？”


  “之前他不是我孫子，後來我認他做了孫子。”


  “這小孩是從山上下來的？”那人不想再繞彎子，直切主題。


  那老者假裝不知，蹙起白眉，“老夫亦不知這小兒從何處而來，隻是一日他倒在草屋門前，老夫便收留了他。”


  領頭那人趨前一步，想掀起紗幔，“老先生，可否讓在下看他一眼？”


  那老者倒也不驚慌，微微揚起手中蒲扇，擋在那人身前，“將軍且慢，我這孫兒得了瘟疫，還是不要靠近為好。”


  領頭那人一聽，立即退了回來。他微擰起眉心，“瘟疫？”


  “是的，將軍，此時南方瘟疫泛濫，說不定這小兒便是從那邊逃命來的。”


  領頭那人臉上沒有半點表情，可是平靜的眸中卻有一絲寒意在溢出來，他顯然不信那老者的說辭，深信其中定有隱情。


  那老者似看透那人心思，“將軍想看，老夫我亦不阻攔，倘若傳染上將軍，老夫便是有幾條性命都擔當不起。”


  領頭那人覺得他所言有理，便喚過身旁一人，“你，過去看看。”


  那人一臉懼怕，不過攝於領頭那人的威嚴，還是哆哆嗦嗦地走了過去，慢慢掀開紗幔。隻見牧兒臉上紅斑猶存，閉著眼睛靜靜喘息，應還在沉睡。那人隨即關上紗幔，轉身對領頭那人道，“大人，是一個小孩，臉上都是紅斑。”


  領頭那人眼中閃現了一抹意味不明的光澤，一雙冷眸睨視著眼前的紗幔，“老先生確實沒見過兩個大人途經此地？”


  那老者依舊一臉平靜，沁涼的聲音如流水般澄澈淡漠，卻帶了幾分堅定，“不曾見過，老夫在此隻見過各位大人。”


  領頭那人揮了揮手，讓眾人退了出去，“叨擾老先生，在下在這裏賠罪。”他低首擺出拱手的姿勢，卻看不清臉上是何種表情。


  “無礙，將軍仁義，老夫欽佩。”那老者將蒲扇別在腰間，雙手亦抱拳回禮。


  領頭那人立起身子，嘴角一絲陰鷙的笑意，對身後眾人揮手道，“好了，都走吧。”


  那老者久久視著他們的背影，撫須一笑。


  白芯蕊讓閩皓揚坐在樹下休憩，自己去尋了要采摘的天檀草。過了一會，白芯蕊便攜著草藥回來了。她俯身去望閩皓揚的手掌，道，“皓揚，手怎麽樣？”


  閩皓揚的臉色比之前好些了，看來這藥確實管用。他單手扶樹起身，又被白芯蕊上前扶住，“我們快回去吧，牧兒還等著我們的藥呢。”


  白芯蕊望了他一眼，微微點了點頭，便不再說什麽，選了一條路便下了山。


  那老者正坐在石桌上孤飲，見二人回來，忙起了身，笑道，“二位回來的正是時候。”


  閩皓揚一臉狐疑，顯然不懂他所言何意，“老先生，怎麽了？”


  那老者發現閩皓揚手掌的異樣，沒有回答他，轉而問道，“公子，你的手？”


  閩皓揚低首望了一眼，隻道，“無礙，隻是中了毒，不過芯蕊幫我塗了藥。”


  “讓老夫看看。”那老者輕輕扶起閩皓揚的手臂，顏色已不再像之前那麽深了。他沉沉道，“公子莫不是動了回炙草？”


  閩皓揚微微頷首。


  “既姑娘塗了碧欏，便也無大礙了。等下讓老夫再為公子碾幾副草藥，塗在傷口，這浮腫不日便可退去。”


  閩皓揚正想拱手相謝，被那老者擋了回去，“公子手有傷，不要牽動為好。”


  閩皓揚點點頭，對那老者道，“老先生先前說，我們回來正是時候是何意？”


  那老者撫須一歎，道，“方才，有人來此。”


  閩皓揚和白芯蕊同時怔住，“莫非，是他們？”追趕的倒是很緊啊，想不到那林子沒有困住他們，一路追至了這裏。看來這個地方亦不是久留之地了。


  那老者視二人表情，隱隱一笑，“隻是老夫沒有言出你們。”


  “老先生大恩大德，謹記於心。”


  那老者再次扶起閩皓揚，“隻是老夫看不上那群人，故意讓他們無功而返。”他轉而對著白芯蕊道，“姑娘，藥可采來了？”


  白芯蕊伸過手讓他看，那老者頻頻頷首，“確實是它，需趕緊熬上。”


  “還是我來吧，老先生累了一天，先去歇息吧。”


  那老者眯著眼睛，笑道，“老夫又要勞煩姑娘了。”


  白芯蕊福身一笑，趨步進了側屋，開始生火熬藥。那老者轉身引閩皓揚在石桌旁坐了下來。閩皓揚見桌上擺有酒瓶酒杯，微微一笑，“老先生，又飲上了？”


  “嗬嗬，既無事，便小酌了幾杯。”


  閩皓揚單手拿起酒瓶，斟滿了兩杯，“在下再陪老先生酌飲幾杯。”


  那老者抬手去擋他，“誒，公子，你的手有傷，還是不要飲酒的好。”


  閩皓揚嘴角微微揚起，擋開那老者的手，“無礙，既有老先生，在下也不在乎這傷。”


  那老者搖首一笑，飲罷杯中酒，臉上浮現一股愁緒，“公子，那批人看來來勢洶洶，甚不像是好人，公子還要小心為上。”


  “多謝老先生提醒。”閩皓揚早知如此，隻是帶著白芯蕊和牧兒二人，不好逃走。如今自己跟牧兒身染異症，定無法行遠路。隻能在此待一切恢複正常，才能策劃著離開這裏。


  那老者略一沉吟，“不知公子是否得罪了宮廷之人？”