52.學堂恩怨（一）
桃子起初沒明白莫家私塾是哪家的私塾，直到她遇到了莫如蔓才明白原來是這個莫家。仇人相見，分外眼紅，大概就是這個意思。
桃子起初不明白，她明明記得莫家在蘇州，怎麼好端端到京城來了。後來打聽才知道，原來羅家倒了，莫家便起來了，蘇州的是老宅，老宅的生意一向是莫懷卿打理著，京城這邊的生意是莫家長子莫無晦打理。只是莫如蔓從前一直在老宅住著，年初才來到京城，是為了次年選秀的緣故。
桃子起初根本沒認出來莫如蔓，反倒是莫如蔓認出了她。當時桃子正沉溺在被她師父父拋棄的憂傷里，從前在別離鎮就聽老秀才說過，他年輕的時候讓家裡人送到私塾里做陪讀，一年就只有過年才回去。桃子不知道，只當是所有的私塾都是一年才回去一回的便十分憂傷，不覺又紅了眼眶，這時便聽一個聲音居高臨下地說道：「沒出息，哭鼻子。」
桃子一抬頭，只覺得這個人眼熟又不記得哪裡見過，那人卻大驚失色，指著桃子說道：「你，怎麼是你？」
看來自己果然認識她，桃子想了好一會兒才想起來，這是船上遇到的小丫頭片子，不是她健忘，而是這小丫頭的確變化確實挺大的，而且似乎比從前更加好看了。桃子眼睛一翻說：「你是誰？」
「你！竟然不認得我？」
桃子癟癟嘴，心想這丫頭長相雖然有些變化，腦袋瓜子卻並沒有什麼長進。
「不認得。」桃子從地上起來，拍拍屁股去教室里隨便找個座位坐下。
屁股還沒坐熱乎，莫如蔓走過來，她身後跟的還是小紅，她把桃子的小包袱一推，說：「這位置是我們家小姐的，你別處去。」
桃子瞪起眼想發作，突然想起老吳說的話：「好好念書，別讓你師父失望，別搗蛋，別惹事，大人廢了好大功夫才給你找到這麼個念書的地方。」其實老吳嘴裡的好大功夫，也不過就是她師父父的一句話罷了，喬善言最愛做這種事，轉眼就打聽到莫家的私塾剛開，先生是一個頂方正有禮的人，且為人很是威嚴，立刻就把桃子安插進來了。
桃子沒搭腔，把小包袱撿起來，換個位置坐。
一大摞書籍本子從天而降：「這位置是我們家姑娘的。」
桃子咬咬牙說道：「你們家幾個姑娘？」
「我們家就這麼一個寶貝姑娘。」小紅叉著腰說道。
「你們家姑娘幾個屁股？」
「你！」
「我怎麼了。」桃子翻個白眼，又拖著自己的小包袱返回到剛才的位子上，說道，「既然是一個屁股，那這兩個位置你選一個吧。」
莫如蔓深吸一口氣說：「兩個我都要，我一個，我家丫頭還有一個。」
「你家行李要不要還有個位置？」
「那可不一定。」
桃子斜著眼睛看了她一會兒，拎起自己的小包袱坐到講桌前的空地上，說道：「這裡不錯，莫大姑娘來不來？」
莫如蔓見她這樣，竟無計可施，說道：「沒臉沒皮，我才不去。」
不多時先生來了，灰藍色的長衫，鬚髮皆白，一副博學的模樣。看到地上的桃子愣了愣，遂皺起眉頭：「你怎麼坐在這裡，成何體統？」
桃子說：「桃子身份卑微，不敢坐凳子，只好地上坐著，況且這裡距離先生近，聽的清楚。」
先生皺眉道：「子曰：有教無類，只要進了學堂，不分高低貴賤都是同窗，當相互幫助，共同學習。」
桃子站起來說：「先生說的是，桃子受教了，勞煩先生給我指個去處吧。」
先生一抬手，恰好指在莫如蔓身邊的空位，說：「就在那吧。」
桃子嘻嘻一笑說：「甚好，甚好，麻煩如蔓同學讓讓，」又說道，「有勞如蔓同學，幫我把臭鹹魚罐子搬來吧，我沒手了，有勞啦。」
莫如蔓沒料到會有此一劫，可當著先生的面又無計可施，只好對小紅說：「小紅！你去！」
「唉，何必呢，小紅隔得遠進進出出又不方便，先生剛說了，進了學堂就是同窗，你又何必支使她？」
「你又憑什麼支使我？」
「不敢不敢，我只是請你幫忙，既然你不樂意那我還是自己來吧。」桃子一聽連忙自己去端她的鹹魚罐子，先生注視著莫如蔓，目光愈發嚴厲起來，桃子心底暗笑，直誇自己聰明。
莫如蔓看她過來一臉厭棄，又故意捂著鼻子說，「臭死了。」
這話不說也就罷了，偏偏她說了又故意讓桃子聽見，桃子當機立斷決定腳滑一下。只見她「啊喲」一聲倒下了，那鹹魚罐子穩穩地落在莫如蔓桌子上，湯湯水水撒了她滿身。
不等莫如蔓反應，桃子便撲上去道歉連連，滿臉的悔恨溢於言表，彷彿恨不得以頭搶地。
悔恨交加道：「哎呀，這可怎麼辦，這身衣服就算是賣了我也賠不起啊，如蔓同學你可不要怪我呀！我聽說如蔓同學家世顯赫該不會和我一般見識吧，我可真後悔，真後悔啊！」
莫如蔓恨得牙根痒痒，暗想，怪不得都說人不要臉，天下無敵，這人無賴到這個地步，自己的確是無計可施。只好冷著臉說：「你快起來吧，我當然不能和你一般見識，別再耽誤大家的時間了。」
先生嚴厲的臉色終於略有緩和。
「那就好，那就好，大小姐就是大小姐，通情達理。」桃子偷笑著就坐，一個上午過去，幾乎憋出內傷來。
桃子看著莫如蔓又青又白的臉，愈發覺得自己機智英明更勝從前，真不愧是她師父父的得意門生。想到師父父……桃子就很難過，她嘆口氣，又想到未來一年都要面對著莫如蔓那張嘴臉，愈發難過。人生啊，怎麼總是那麼不如意，或者說，她的人生啊，為什麼總是那麼不如意。
難過歸難過，飯還是要吃的。這時候她想起自己的臭鹹魚，鹹魚雖臭，吃起來卻很香，這個道理就和做人一樣。桃子晃晃悠悠走去飯堂，中午有一個時辰的休息時間，對於她這種精神旺盛的人實屬浪費。