太后壽宴（一）
佳陽滿臉不悅道：「怎麼那麼久？」
司膳忙說：「方才也來了一位郡主，說要借用御膳房的爐灶，兩頭都是主子，司膳哪個都得罪不起不是？」
「郡主？哪位郡主？」
司膳犯愁道：「這個，司膳沒有見過，」又壓低聲音說，「不過她叫太后『太后奶奶』，司膳想著，彷彿青青公主也這樣叫。」
佳陽納悶道：「青青公主，你確定嗎？」
司膳忙說：「青青公主和佳陽郡主一樣，都是司膳高不可攀的貴人，且公主又不如郡主這般和善，哪裡見過呢？」
佳陽想了想說：「你別出聲，引我去看看。」
司膳打個拱指給佳陽郡主看。
佳陽只看了一眼便笑出聲：「原來是她，她來幹什麼？」
「說是給太后準備壽禮。」
「做的什麼吃食？」
「這……司膳還真沒見過。」
佳陽眼珠一轉，俯到司膳耳邊說了幾句話。司膳大吃一驚，心裡有點沒底問道：「這個能行嗎？」
「怕什麼，鹽巴而已。況且她也不是什麼貴人，不用怕她，凡事有我呢。」
「諾。」
佳陽又說：「還有，我父親愛吃綠豆糕，記得備下。」
司膳忙說：「司膳謹記，郡主放心。」
暢春園的絲竹聲漸漸起來了，皇親國戚也紛紛落座，並一一將賀禮呈上來。長安王的南海紅珊瑚，常平王的和田羊脂白玉山，青青公主送了萬壽無疆琉璃插屏，這時太監報：「陛下獻禮！」
太后這才發現想起來問：「陛下哪去了？」
邱嬤嬤說：「太后就等吧。」
不多時鑼鼓喧天，禮樂齊鳴，九十九名太監抬著一架紅色轎輦慢慢走進來，轎輦上一位鬚髮雪白的老人，仙風道骨，盤膝而坐。九十九名轎輦儀仗后是九十九名帶著面露的法師，載歌載舞。緊接著又是九十九名頑童，捧著鮮花盆盂上來。這時邱嬤嬤呈上一件黑狐絨披風給太后披上，說：「太后小心著涼。」
只見那九十九名頑童歡笑著用鮮花沾了盆盂中的水，向重皇親中拋灑，邊拋邊唱著歌謠。太后喜歡小孩子，問皇帝：「這是唱的什麼？」
皇帝說：「這是影殺府派人下蜀中，找到了傳說中的長壽村，這是長壽村的祈福儀式，便是由九十九名孩童用鮮花灑福水，唱祈福歌。」
「長壽村？」
「這個村的老人全都長壽，所以叫長壽村，方才那個鬚髮皆白的老人是村裡的族長也是最年長最長壽的，今年已經一百二十一歲。」
「如此有福氣？」
「正是。」
「難為他們找到這麼蹊蹺，這樣有福氣的村子。」
太后又問：「這狐絨披風是？」
容易起身抱拳說：「這是臣下個人的心意，原不是什麼稀罕物，只是前些日子去蜀中的路上恰好遇到一隻純黑的狐狸，順手獵來的。」
太后笑道：「極好，極好，哀家很喜歡，難為你這樣有心。」
桃子忍不住揚起嘴角，心想，不愧是我師父父，真了不起。
突然，佳陽郡主說話了：「影儀郡主，人人都備了壽禮，你準備了什麼呢，該不會什麼也沒有吧？」
容易不禁看了桃子一眼，桃子眨眨眼說：「自然是有準備。」
「那就快拿出來吧，該不會太寒酸不好意思拿出來吧？」
桃子眼睛一翻，不理她，對太后說：「太后奶奶，桃子為了給您準備賀禮近段時間幾乎想破了頭，桃子覺得以太后奶奶的見識只怕沒有什麼是您沒見過的，所以想來想去恐怕只有這個，或許能讓太后奶奶高興高興。」
太后不覺坐直了身子：「皇帝的賀禮，哀家已經很喜歡了，難不成你也有驚喜送給哀家？」
桃子說：「驚喜不驚喜，全憑太后奶奶說了算。」說罷沖芳芷揮揮手。
芳芷心領神會，微微頷首退下，不一會兒端著一隻青瓷碗上來。
「這是什麼東西？」太后問，一眾皇親國戚也都伸長了脖子想看清楚。
邱嬤嬤接過來，打來碗蓋說：「回太后，是壽麵。」
太后笑了笑說：「原來是壽麵，的確是不錯的心意。」說著對邱嬤嬤揮揮手，意思是端下去吧。眾人紛紛露出些譏諷的笑容。
桃子忙說：「太后奶奶，這不是普通的壽麵，這是綿綿不絕長壽麵，您嘗嘗看嘛。」
佳陽忍不住笑出聲來，說道：「長壽麵就長壽麵，起個長一點的名字就不一般了么？」卻又說，「她既然這樣有心，太后不妨嘗一嘗，是多麼不同凡響的長壽麵，也好讓我們開開眼。」
太后想了想說：「那就嘗一嘗吧。」
邱嬤嬤挑起一根面，不覺說道：「這面好寬啊。」眾人又笑起來。
桃子翻個白眼，說：「這面豈止是寬，還有別的呢。」
邱嬤嬤看她一眼，不知她打得什麼算盤，突然又說道：「這壽麵的頭在哪呢？」邱嬤嬤找來找去依舊沒找到，桃子只是眨眨眼神秘地笑。
邱嬤嬤終於沒有找到，對太后說：「回太后，這壽麵像是沒有頭的。」
太后不禁看向桃子：「你這丫頭，快別笑了，給太后奶奶說說，你肚子里藏著什麼鬼主意？」
桃子嘻嘻一笑說：「哪裡是鬼主意，分明是滿滿的心意。」桃子從邱嬤嬤手中接過碗說道，「桃子這碗壽麵是大有講究的，第一它很寬，這是因為桃子覺得太后奶奶是這世上最寬容最慈祥的人，且有句話叫心寬體健，所以面寬便是心寬，祝太后奶奶心寬體健！」說著桃子舉著碗給太後行了個禮，又說，「這面的第二個講頭就是它無頭無尾，所以才叫綿綿不絕長壽麵，祝太后奶奶長壽年年無絕期！」
太后拍手笑道：「好好好，真是好一個綿綿不絕長壽麵，快拿來我嘗嘗！」太后挑起面嘗了一口卻愣住了，說，「這面怎麼那麼咸？」
「咸嗎？」桃子愣住了。
突然，佳陽「噗嗤」笑出聲來，桃子看了她一眼，立刻猜到定然是佳陽使壞，桃子靈機一動，先擺出一副胸有成竹的樣子說：「咸就對了，這是第三個講頭！」