第二十一節 縣試
寅時初刻，章旻青就起身了。
七斤起得更早，丑時二刻就起來為章旻青燒水煮粥。平時在家，這些事是有小桑小竹她們做，可到了這裡，就只能是是七斤和李山娃來做了。
李山娃自告奮勇的要去送考，七斤和他就分了工。七斤忙前半夜，待得章旻青出門后再睡，而李山娃忙後半夜，負責提著考箱，送章旻青去考試。這是李山娃照顧七斤，送考要拎著沉重的考箱。
古時考試，考場里除了提供熱水，一應考生需要的東西，全要自己帶齊。
浙江歷來是國內的科考大省，而寧波府和紹興府則是浙江的科考大省。有商人看到了學子們的這個需求，就設計製作了功能和裝備齊全的考箱。
章旻青的這隻考箱是七斤特意跑去縣裡買來的，分為四層。
最上面一層，放著預防考試的號子漏雨的號頂、遮雨的號圍、和遮陽的號簾。第二層，放考卷的卷袋和筆墨硯台。第三層，放裝著炒米的布袋、茶葉、燭台、蠟燭、飯碗茶盅筷子勺子之類。第四層，放炭爐、木炭、銅鍋、還有鎚子釘子之類的雜物。
整個考箱緊湊結實，還能供學子在累的時候當凳子坐在上面休息。
章旻青沐浴更衣吃過早飯，就在李山娃的陪伴下，一身清爽的提著燈籠出門赴考。縣試是在卯時點名入場，可他還要先去考場門口找為他做保廩的廩生報到。所以必須要早一點出門。
臨近學宮，就看到學宮外人潮如涌。沿著學宮的圍牆下，縣上的二十幾名廩生一溜排開，每人邊上都有人舉著一個寫有姓名的燈籠，方便由他做保的儒童尋找。
給章旻青作保的廩生名叫王子禹，章旻青並不認識，是縣裡的秦教喻幫著安排的。找到寫著王子禹名字的燈籠，章旻青通報了姓名，拿出預先封好的四錢銀子交給王子禹，隨後排在了王子禹跟前的一排隊伍里。
寅時末刻，天亮了。縣衙的胥吏捧著名冊過來，按著作保的廩生，一組組的點名。點到名字，經廩生確認，進入學宮進行下一道的搜檢。
慈溪縣考生不少，為此縣裡特意在學宮一旁建了一座考棚，考棚的入口大門，就在明倫堂所在院落的牆上。
等點到章旻青的名字，他提了考箱進入學宮。到了這裡，跟著的李山娃就不能再跟進去。
進了欞星門，走過先賢祠，從禮門進到大成殿前面的廣場。在這裡二十多個衙役捕快臨時充當了搜檢官，排成幾排挨次搜檢進來的學童身體。
不單考箱里的所有東西都被一一拿出來檢查，學童身上的衣褲鞋襪也要脫下來一一查驗，編好的髮髻也要打開，看是不是有夾帶。
就連一些學童帶的炊餅饅頭，都要被掰開看過。看著那些被掰開的饅頭上黑黑的手指印，章旻青很是慶幸。他帶的乾糧是炒米，免遭了這番蹂躪。
不過這大庭廣眾下的寬衣解帶，還是讓他有種被羞辱的感覺。
搜檢過後，穿過大成殿邊上的偏門，來到明倫堂的前面。明倫堂東側的開有兩扇門，一扇是去崇聖宮，另一扇就是考場的龍門了。
龍門門口，也有幾個衙役在，緊盯著過來的學童，一個個的再次核對考童的應試手續。過了這一關，才進入龍門，到達考場。
章旻青的考號是玄字六號，這個考號是按照《千字文》里的「天地玄黃宇宙洪荒……」的順序排列的。看了看自己的位置，還算不錯，距離茅廁挺遠，看來考箱里的香葯是用不著了。
慈溪的考棚還算講究，一面是牆，另兩面用蘆席竹編把一個個座位隔成了小間。章旻青看了看天色，天很藍沒有什麼雲彩，也就懶得再懸挂號頂號圍什麼的。
從卷袋裡拿出捲紙和稿紙放到簡陋的木板桌案上，擺上硯台筆墨，坐在那裡靜等開考。
縣試的主考，就是縣令劉元白，不管是出題、閱卷、錄取，都由他一個人做主。縣學的教諭訓導之類的官員，只負責指揮衙役維持考場次序。
到了辰時，龍門落鎖，這時候，若是那個考生來晚了，就只有明年再來了。
很快，劉元白的考題出來了。衙役們拿起教諭們幫著寫好的題牌，依次進入各個字型大小的考棚，向考生展示考題。
第一道考題是：夫子之牆。
這道題出自《論語》的子張篇，整句是：「夫子之牆數仞，不得其門而入，不見宗廟之美，百官之富。得其門者或寡矣。」
這段話，是子貢稱讚自己的老師孔子的道德學問。把人對先生的直觀印象比作圍牆，如果能找到大門，進入圍牆之中，那麼就會發現老師的道德學問的高深華美。感嘆能找到這扇大門的人太少了，所以都無法領會老師內在的賢良。
第二道考題是：君子語大。
這道題出自《中庸》第十二章，整句是「天地之大也，人猶有所憾。故君子語大，天下莫能載焉，語小，天下莫能破焉。」
這段話的意思是講，君子的道，從大處講，可以大到承載天地。但從細微處講，又可以體現於人的一言一行的極小的地方。
不知道劉元白出於什麼心理，出的這兩道題目都是正常的八股題，沒搞眼下縣試常搞的那種從四書里摘句拼接的截搭題。
章旻青略略思索，就在草稿紙上寫好了兩道題的破題，隨即又想了幾種不同的破題與先前寫下的做了對比，感覺還是最初的兩個破題破得最貼切，於是才開始動筆。
破題、承題、原題、起講、入題、出題、提二比、中二比、過接、后二比、后二小比、大結。一步步循規蹈矩的的把兩篇文章做完，看看天色，也就大約午時前後。
從考箱里拿出碗，去倒了碗熱水泡了點炒米吃下去，略作休息，這才再次拿起草稿做檢查。看看有沒有需要迴避的御名、廟號以及自序門第之類的違禁用詞。
全部確認無誤之後，才把文章謄抄到正式的考捲紙上。
做完答卷，把東西收拾好放回考箱，章旻青這才拎著考箱，拿起考捲起身去交卷。