632、新的賽事
「東方巨龍拯救利物浦！」
「這支球隊的核心只能是龍殊特！」
「庫蒂尼奧還是太嫩了！」
「30分鐘三球兩傳，誰還能比他更強？！」
「繼米尼奧萊之後，洛夫倫和因斯也拜倒在新領袖的腳下！」
「自己進球、關愛隊友兩不誤，這樣的核心哪裡找？！」
……
無論是主教練羅傑斯，還是龍殊特，在比賽之前都沒能想到，這場比賽竟然成為了球隊真正確定第一核心的關鍵戰役。
在經歷了這樣一場比賽后，庫蒂尼奧哪裡還有資格去和龍殊特爭搶球隊的戰術地位？
龍大佬肯把自由球機會讓給他……那已經是對他100分的客氣了！
你那樣的穿雲箭，龍大佬分分鐘給你來上三四個！-
5-2逆轉西漢姆聯的興奮情緒還沒有落下，還在更衣室里召開總結會的利物浦球員們就都安靜了下來。
助理教練肖恩-奧德里斯科打開了懸挂在牆壁上的寬屏電視。
兩個熟悉的人影出現在畫面上。
那是幾天之前龍殊特剛剛在摩納哥的頒獎典禮上見到的歐足聯兩大實權派官員——大光頭秘書長因凡蒂諾，以及經濟部主管馬爾凱蒂。
「先生們，安靜一些，」奧德里斯科提醒了一句，「不會耽誤你們太多時間。」
這是2015-16賽季歐洲足聯歐洲聯賽（俗稱歐聯杯、歐羅巴聯賽）小組賽的抽籤儀式。
這是龍殊特職業生涯以來，第一次觀看歐聯杯的抽籤。
如果實在兩年之前，龍殊特絕對不會相信，這一幕竟然發生在自己的身上。
但事實就是如此。
比起歐冠聯賽，歐聯杯賽事的檔次毫無疑問低了一大步，無論是關注度、影響力，還是獎金、轉播費等經濟收入，都遠遠不如。
一個有雄心的俱樂部，一名有實力的球員，都不會將歐聯杯這樣的賽事放在眼中。
但事實就是如此。
上賽季聯賽排名第5的利物浦，只能參加這個賽季的歐聯杯。
儘管早就知道了這個現實，但龍殊特依然稍稍有些不爽。
歐冠的正賽總共有32支球隊，而歐羅巴的小組賽則一共有48隻球隊參加。
48支球隊被分成12個小組，每個小組的前兩名、也就是總計24支球隊進入淘汰賽。
在淘汰賽階段，歐冠八個小組的第三名也將中途加入，24+8，這樣就形成了32強。
每一輪淘汰賽都是主客場廝殺的比賽形式，所以如果想要拿到歐聯杯的冠軍，就要打6場小組賽、8場淘汰賽、以及一場決賽，總計15場比賽，比起贏得歐冠冠軍，要多打兩場。
這對於賽程緊密的英超球隊來講，簡直是要了他們的親命！
比賽太多、獎金太少、關注度不夠、榮譽不足、影響聯賽……在各種因素的影響下，英超俱樂部對歐聯杯其實都很不重視，無論是曼聯、利物浦、熱刺、阿森納，都寧願把這項賽事當做磨練替補球員和年輕球員的好機會……
這或許是個好借口。
也只有當年沒有拿到歐冠的切爾西，對這座獎盃稍稍重視了一些……
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歐聯杯的影響力，只從嘉賓的數量上就能看得出來。
歐冠小組賽抽籤足足邀請了近20名傳奇名宿，而歐聯杯的抽籤……站在舞台上的除了主持人之外，就只有因凡蒂諾和馬爾凱蒂兩名歐足聯的官員，很多俱樂部的主教練——包括羅傑斯——都懶得去現場參加會議……
在因凡蒂諾的介紹中，龍殊特也稍稍補充了一點足球俱樂部的知識。
如果說參加歐冠的都是各大聯賽的頂級球隊，那麼歐聯杯中就充斥著大量二三流聯賽的球隊。
就連排在第一檔的種子球隊里，龍殊特都有一支球隊不認識……
烏克蘭球隊第聶伯羅。
不過第一檔里也有不少著名俱樂部：熱刺、阿賈克斯、馬賽、比利亞雷亞爾、畢爾巴鄂競技、那不勒斯、沙爾克04、多特蒙德……
由於近幾年之內，利物浦僅僅在14-15賽季踢了6場歐冠小組賽和2場歐聯杯淘汰賽，以及在12-13賽季踢了12場歐聯杯，他們的歐戰積分只能排到第二檔。
因凡蒂諾和馬爾凱蒂這兩名官員也沒有主持歐冠抽籤時那麼興緻勃勃，而是例行公事一樣快速完成了工作。
和利物浦同在一組的三支球隊與龍殊特從系統中得到的消息完全一致：
俄超的喀山紅寶石、法甲的里昂、以及瑞士超級聯賽的錫昂。
看完了抽籤的更衣室里響起了一陣輕鬆的聲音：
「還是不錯的簽運，沒有四大聯賽的強隊。」
「老子不想在冬天去俄羅斯打比賽！那個鬼地方太TMD冷了！」
「老子寧願在英倫三島溜冰、打雪仗，也不願意去老毛子的地盤和他們踢球！！」
「我以前去過俄羅斯，那裡的球迷太兇殘了！」
奧德里斯科咳嗽了一聲，將一張剛剛列印出來的賽程表貼在了牆壁上的公示欄里：
「和老毛子的比賽是在10月22日、11月5日，先主后客，就算是俄羅斯，也不至於凍死你們這幫小兔崽子！」
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看完了歐聯杯的抽籤儀式之後，利物浦俱樂部正式解散。
在接下來的一周時間裡，大部分球員都要參加各自國家隊的國際比賽。
而龍殊特又迎來了短暫的休整時間。
2014年巴西世界盃雖然剛剛過去，但2018年俄羅斯世界盃的準備工作已經正式開始。
各個大洲也陸續啟動了預選賽，亞足聯當然也不例外。
其實早在2015年的3月，例如東帝汶、蒙古、印度、尼泊爾、中華台北、葉門、巴基斯坦、斯里蘭卡、不丹、這種傳統足球弱隊，已經進行了第一輪的捉對廝殺。
而從6月份開始，則開始了正式的預選賽，也就是40強賽。
40支球隊分為8個小組，每個小組的第一名獲得晉級下一輪的名額，另外還有4個成績最好的小組第二也可以晉級，從而構成第三輪的12強賽。
中國隊和馬爾地夫、卡達、不丹、中國香港分在了同一個小組。
和每一次抽籤結果一樣，在國內的廣大輿論中，都蕩漾著一種樂觀的情緒。
這樣的結果沒理由讓大家不樂觀啊：
除了卡達之外，其他三支球隊……對於世界排名第46的中國隊來說，和送分童子有什麼區別？！
不丹，人口80萬，堪比中國一個縣城。
馬爾地夫，人口42萬，堪比半個縣城，男人20萬，18-35的男人大概也就3萬人，在這3萬人中，能夠挑出25個球員……也真是難為了他們。
至於小組實力第三的中國香港，不是我們自吹，就算是中超邊緣人物去港超聯賽也能成為一方霸主！
即使中國隊打不過卡達，那也能隨隨便便憑藉在其他三個對手身上刷分、從而以凈勝球的優勢晉級吧？！
理想很美好，現實也確實一度讓人著迷。
第一場世預賽發生在6月份，也就是龍殊特忙於收購利物浦的時候。
客場作戰的中國隊如同砍菜切瓜一樣，以6-0的比分血洗了友好鄰邦不丹隊，迎來第一場開門紅。
2015年的中國隊，雖然沒有迎回自己的傳奇隊長，但卻有一個夢幻般的開局。
新上任在法國教練阿蘭-佩蘭在1月份舉行的亞洲杯中，帶隊取得了小組賽三連勝的美妙成績，一時之間各種讚譽直飛衝天，「中國足球真正的救世主」這樣的帽子甚至也扣在了他的腦袋上。
球迷們看到了一支何等強大的國家隊！
儘管沒有龍殊特，但他們的球隊依然踢出了行雲流水、極具觀賞性的藝術足球（相對而言）！
儘管在淘汰賽第一輪就被澳大利亞打回原形，但大部分人還是相信，這只是一點小問題，只要給佩蘭一點時間，他可以給球隊帶來更大的進步。
8月份進行的東亞杯（東亞四強賽），中國隊0-2不敵韓國、2-0輕取朝鮮、1-1戰平日本，勉強拿下了一座亞軍，但考慮到日韓派出的都是二隊，這座亞軍本來就不算沉重的含金量就顯得更加微乎其微……
6-0擊潰不丹，其實並不像比分那麼美妙，因為在之後的另一場比賽中，香港就以更加懸殊的7-0屠殺了不丹，兩相對比之下，這樣的勝利絲毫不能給人們帶來喜悅……
然後在這個周末，中國隊將在深圳迎來中國香港隊。
9月3日。
中國隊佔盡優勢。
中國隊整場狂轟濫炸。
中國隊有四次射門擊中門框。
中國隊應該獲得的點球被主裁判漏判……
中國隊在自家的主場0-0頑強逼平中國香港。
一切好像都沒有變。