第四十八章 護寶出行
第四十八章護寶出行
湯予雙眼看著暗紅色的藥丸，思緒卻已飄到百餘年前，達摩祖師和慧可禪師的故事讓他感觸良多。過了半晌，湯予歎道：“想不到一顆小小的藥丸竟有如此曲折來曆……”
宗凡亦是悵惆出神，二人沉默片刻，宗凡關上盒蓋又打開第三個木盒，盒中裝的竟是一顆石子。石子僅有一節手指大小，顏色白裏帶綠，晶瑩透明，隱隱泛著一層神奇的光彩，一股似蘭似麝的清香隨著盒蓋的打開飄入湯予鼻中。湯予從未見過此等物事，不禁問道：“宗凡方丈，這又是什麽珍奇之物？”
宗凡畢恭畢敬的朝那顆石子拜了三拜，然後對湯予說道：“此乃佛祖釋迦牟尼的頭骨舍利。”
舍利子的大名世間無人不知，可真正親眼見過的卻沒有幾人。聽宗凡之言湯予盯著舍利子，喃喃自語道：“佛祖釋迦牟尼的頭骨舍利……”
宗凡說道：“舍利子是佛祖釋迦牟尼圓寂火化後的遺骨，分骨舍利、發舍利、肉舍利三種。據說佛祖釋迦牟尼圓寂後，焚身所化共得八斛四鬥舍利，有八萬四千餘顆，但頭骨舍利僅此一枚，珍貴無比，是我佛門無上的至寶。按理舍利子應建塔安奉，不過這枚舍利子太過稀有，不可輕易讓人知其所在，故而一直藏於大雄寶殿內的佛像下。”
湯予說道：“當年我遭王者令暗算，險些丟了性命，承蒙李淳風李道長和孫思邈孫真人搭救才僥幸得活。李淳風道長曾與我說過佛祖釋迦牟尼頭骨舍利之事。其言昔日玄奘大師越五烽，渡流沙，備嚐艱辛，苦遊西行，自天竺取回佛經典籍無數，並將佛祖頭骨舍利帶至中土。剛才宗凡方丈也說佛祖的頭骨舍利天下僅此一顆，卻為何一顆在少林，一顆又在大慈恩寺？”
宗凡微然一笑，說道：“湯大俠有所不知，佛祖的頭骨舍利並不在大慈恩寺。”宗凡講到此處稍一停頓，注視著木盒中的舍利子說道：“佛祖的頭骨舍利天下隻此一顆，而這顆舍利子便是玄奘大師親自送至少林的。”
“喔”，湯予說道。
宗凡說道：“當年玄奘大師攜舍利子回歸長安時，曾引得萬人空巷，真可謂名噪一時。有無知好事之人妄言，佛祖的頭骨舍利乃是神物，用其磨粉飲下能增強功力，甚至羽化登仙。因而不少武林宵小窺伺至寶，常入大慈恩寺中行凶。大慈恩寺是皇家禦設的譯經之場，寺中多是文僧不會武功，有幾次舍利子險些被歹人奪走。玄奘大師為免佛寶落入惡徒手中，親赴我寺把佛祖頭骨舍利交於少林保管。此事極是隱密，所以知曉者寥寥無幾。”
湯予多次聽人說起這顆舍利子，此刻終於一睹真容，想到大慈恩寺中的老僧玄通和李淳風、孫思邈，王者令，心下不知是苦是甜。
宗凡把三件寶物詳細講了一遍，湯予望著石桌上的木盒，緘口不言。宗凡見湯予似有心事，說道：“老納已和湯大俠說的清楚，事不宜遲，還請湯大俠不要耽擱，免生不測。”
湯予仍是默不作聲，宗凡奇道：“湯大俠這是……”
湯予抬頭，緩聲說道：“適才不知輕重就一口應允下來，這三件至寶單一件便可攪動武林，引來一場腥風血雨，如有閃失，我怎能擔待的起？湯予不才，萬萬不敢領此重任。”
宗凡急道：“湯大俠何出此言？少林遭賊人重創，幸蒙湯大俠舍身相救才得喘息之機。眼下強敵環伺，那景教的馬吉達更是對這三件寶物虎視眈眈。此三件寶物於我佛門關係重大，現少林已非安全之處，唯有釋道大師和白馬寺能護住佛寶免落惡人之手。湯大俠切不可自怨自艾，推諉不前！”
湯予說道：“此事責任太過重大，惟恐在下無法勝任。我願留在寺中助少林抵禦賊人，至於護寶之事，還是煩請宗凡方丈另選他人。”
宗凡顫聲說道：“老納眼中湯大俠是個豪氣幹雲，敢作敢為的英雄豪傑，怎麽突然變的畏首畏尾，膽小怕事？”
湯予欲言，宗凡又說道：“湯大俠的武藝人品，老納敬重的很。若湯大俠實在不願，老納也不能強求，但佛家凡事講究一個緣字，少林蒙難，湯大俠此時此地現身少林，豈非有緣之人？除了湯大俠又有誰能挺身而出？”
湯予麵露難色，宗凡忽的一甩衣袖向湯予做勢欲跪。湯予大吃一驚，忙伸出雙手攙住宗凡，惶聲說道：“宗凡方丈使不得！”
宗凡悲憤難平，含淚說道：“少林遭遇不測，如果至寶再被惡人所占，老納如何對得起我佛家的曆代前輩先人！”
湯予心中不忍，左思右想終於打定主意說道：“當年若不是玄通大師以佛家無上神通內功心法相贈，在下早是個武功盡失的廢人。湯予受佛門大恩，又承蒙宗凡方丈信任，再要推辭豈非不識好歹。我願將這三件至寶送往白馬寺交給釋道大師，但叫湯某有一口氣在，決不負宗凡方丈重托！”
宗凡轉憂為喜，連聲說道：“如此最好！如此最好！”
湯予眉頭微皺，說道：“隻是現下群魔雖退，卻恐怕會再來進犯……”
宗凡接口說道：“昨夜魔景二教靠卑鄙手段才偷襲得手，老納師弟宗清解毒本領高超，既已找到良方，寺中僧眾獲救不在話下。天魔帝君傅滅盡管行事狠毒，可倒是個重信之人，想來他自恃身份不會去而複返，隻餘景教便不足為慮。況且昨夜寺中已放出示警求救的“穿雲火龍”，我少林弟子遍布天下，凡見穿雲火龍必會回寺救援，所以湯大俠不用擔心。”
湯予稍放寬心，宗凡說道：“湯大俠此刻應趁群魔初退，暫無防備之時火速趕奔白馬寺。倘若時間拖的久了，賊人醒悟過來有所準備，再想要脫身可是難上加難了。”
湯予頷首說道：“宗凡方丈說的在理。”湯予說完解下身後的劍袋把三隻木盒放入袋中，重新縛在肩頭。
宗凡雙手合十，說道：“老納今日與湯大俠初次相會，連杯茶水都未及奉上便要湯大俠為我少林千裏奔波，老納深感愧疚。湯大俠
於少林的恩德，老納同少林弟子永世銘記。山高路遠，湯大俠一路小心。”
湯予見宗凡神情莊重，深知責任重大，那背後的劍袋原隻裝了一把七星龍淵劍，為把它交到李承繼妻兒手裏，他如鯁刺喉一直在茫茫人海中苦苦尋找，現在又多了這三隻小木盒，更使他覺得好似一副千斤重擔壓在肩頭。湯予做事從不拖泥帶水，既已決定護寶前往白馬寺便不再費話，隻朝宗凡躬身施了一禮，大步流星而去。宗凡站在原地望著湯予離去的背影，佇立許久。
湯予出了少林寺，避開正路，隻走林間小道。眼看已到山腳，並未遇魔景二教之人。湯予長出了一口氣，他昨夜至此水米不曾沾牙，方才在寺中之時倒不覺什麽，此刻腹中咕嚕嚕亂叫饑渴難捺，恨不得立刻飽餐一頓。湯予加快腳步欲尋間棧店買些飯食，就在這時忽然兩旁的林木間傳來一聲陰惻惻的笑聲，那笑聲好似狼嚎又似鷹啼，雖是白日也讓人不禁毛骨悚然。湯予暗暗吃了一驚停駐腳步，一條彪形大漢從樹後閃出攔在湯予麵前，另有兩人呼的自樹頂躍下，截住湯予退路。
當先的巨漢高聲喝道：“還是教主料事如神，知你必去白馬寺找釋道那老賊禿，讓我等在此等候。果不其然，湯予，此地就是你的葬身之處。”巨漢說完仰天大笑，聲音好似虎吼一般，震得林間的鳥兒都騰空而起，四散飛去。
這巨漢身高丈許，體格健碩，身上披著一整塊虎皮，手中提著一把開山巨斧，直如神話故事裏的巨靈神一般，正是魔教的五大長老之一獸徒。湯予在少林同傅滅比武時，他侍奉於傅滅身側。湯予識得獸徒，回身又望向背後二人。其中一人是個十三四歲的孩子，兩隻眼睛惡狼一樣盯著湯予，乃是昨夜亡於湯予之手的屍匠的愛徒劣孩兒。另一人身材矮小，容貌可怖，穿著一件火紅的長袍，頭頂無發，隻前額和後腦上長著稀疏的幾綹，右手拿著一支長長的毛筆，毛筆上的毛掉了大半沒剩下幾根，和他的禿頭有幾分相似，剛才那一聲刺耳的笑聲就是他所發出。
湯予一見劣孩兒，心下便即會意。原來昨夜天魔帝君傅滅率魔教偷襲少林，魔教長老屍匠擅長操控人屍，但苗疆離少林千裏之遙，他操演熟練的僵屍無法帶到中原，隻好在嵩山中四下尋找剛死去不久的屍體，卻不巧遇到湯予。湯予殺死屍匠後隨即趕奔少林，又和天魔帝君傅滅定下十招之約，僥幸接了傅滅十招，解了少林之危。傅滅同魔教諸人守信退出少林，還未到山下就遇到劣孩兒。劣孩兒對傅滅一番哭訴，言說師傅屍匠被一青年劍客所殺，他雖不知湯予姓名卻把湯予的衣著相貌說的清清楚楚。傅滅聽聞屍匠命喪湯予之手，怒不可遏，本欲重回寺中找湯予複仇，可才出少林馬上回轉，怕世人恥笑。他料定湯予不會久留少林，必往白馬寺尋釋道求援，所以命獸徒領劣孩在此劫殺。獸徒天生神力，又有驅趕猛獸的異能，在魔教中除了傅滅無人是其敵手。但傅滅知湯予劍術精妙，惟恐獸徒有失又差教中另一位長老“咒師”一同前來。
（本章完）