第兩百九十三章：逆水而行
「你說呢？」阮小五淡淡地反問。
「你是兄長，我是小弟，還是你說吧。」
「唉，若是梁山之主一直是晁天王，你我兄弟怎麼也能快活一世。怎奈何，梁山又來了及時雨。」
「哼，管他宋江如何，大不了俺們帶著老娘回石碣村打漁。」
「呵呵，小七你不記得朱明小子的那一句話了么。『人在江湖，生不由己。』我們兄弟想回石碣村也不是那麼容易的。何況我等兄弟在東溪村七星聚義，如今眼見的軍師哥哥與那宋江日見親密，公孫道長又不理俗事，白日鼠人微言輕，只剩下我們三兄弟和那個赤鬼還與晁天王親近，要是我們走了，晁天王豈不是更為艱難？」
阮小七沉默半響，才道：
「二哥，你說朱明他是啥意思，也想做梁山之主么？」
「那小子倒未必是想與晁天王，宋江爭做梁山之主。我總覺的他別有想法，與晁天王，宋公明都不是一路的。」
「哈哈，這小子心思雖重，卻是可交之人。由他來做梁山之主，倒也不錯。」
……
天明之後，船隊起錨繼續南行。阮小七又來到朱明的坐船上，有說有笑跟沒事人一樣。船隊飛的前行了半天，進入單州魚台境內與泗水的一隻相匯，水面陡然開闊起來，水的流也變得遲緩不少。
梁山的主要戰艦是孟康根據梁山泊溝河港叉眾多的特點而改造的小型艨艟戰艦，船形狹長，輕便靈活，只需十人操漿就能行走如飛。水寨的兄弟經過一夜休息，此時體力充沛，雖然水流變緩，但是船隊前進的度一點也不見遲緩。
河面上還有不少商船，漁船，在充滿殺氣的梁山船隊面前，絲毫不敢停留，紛紛四散逃竄。
阮小七看到這種狀況，大笑道：「哈哈，老子能帶著這麼大一隻水軍橫行於清河之上，平生足矣。」
朱明搖頭道：「小七哥此話差矣。大丈夫如要橫行於世，豈能滿足於區區清河，當要縱橫四海才對。」
阮小七道：「要是有朝一日，兄弟你要縱橫四海，帶著哥哥我就行了，俺自己可找不到海在哪裡。」
朱明若有所思的看了他一眼道：「一言為定。」
「一言為定。」
忽然，岸邊的上空傳來一聲尖銳的響聲。朱明轉身看去，正是孫小弟下山之前所帶由凌振特製的青龍寨的號炮，連忙指著那邊對阮小七道：「那處必有孫小弟大哥留下的信使，小七哥即刻派小艇靠過去拿回情報。」
阮小七聞言，附在船邊吹了一陣口哨，不一會兒就有一隻小艇靠了過來。阮小七令道：「你等趕快去岸邊號炮響處找到孫頭領留下的信使，將他要送的信拿上來。」
小艇上的小嘍啰應了一聲，便把船頭一轉，朝岸邊疾馳而去。半刻之後，小艇又回到朱明的坐船旁邊。一個赤著上身的精壯漢子，呼的一下跳上傳來，將一封信函呈到阮小七手中道：「小的將信拿回來了。」
阮小七在他胸前錘了一拳道：「好了，你回去吧。」
漢子向後一翻，直接落入水中，半響之後才哈哈大笑著露出水面爬回小艇上。阮小七笑罵了一句，才過來將信遞給朱明。
朱明接過信，看了之後，臉色微變。阮小七問道：「孫提轄信上所說何事？」朱明道：「艙內說話。」
艙內，最前面是一個數尺見方的廳，欒廷玉，公孫勝，牛皋早已在廳中坐定。朱明與阮小七進倉后，徑直走到中央鋪著地圖的大桌旁，指著地圖上沛縣東南一處道：「在此地，將有一支泡水河匯入南清河。據孫大哥探知，若逆泡水河而上，不出二十里便能到芒碭山下。不過泡水河口有沛縣所設的一直清泡巡檢司，有兩百餘人，十數條木船。我軍要進入泡水河口，必會與之衝突，從而驚動沛縣的官兵。」
阮小七待他說完，哈哈大笑道：「兄弟何須擔心，區區十幾條木船，哥哥替你奪過來便是，你不是一直閑船不夠嗎？」
朱明道：「區區巡檢司當然不在話下。可慮的是沛縣的反應，此地隸屬徐州。徐州乃是京東重鎮，官軍的實力不可小覷。若是沛縣官員以為我要攻打縣城，上報徐州，到時官軍大舉出動，我們就要腹背受敵了。」
「寨主放心。大宋東南承平日久，地方禁軍早已糜爛不堪，只要我軍不在徐州城下活動，朝廷軍馬必不敢輕出。」欒廷玉曾在江湖中遊歷，對各地的情況都有所了解。
朱明道：「如此最好。不過大軍在外必須考慮周全，到了沛縣后，定要再派出探哨往徐州方向，探聽徐州軍的動靜以備不虞。」所謂青泡巡檢司是沛縣知縣半年前才設立的。泡水河只不過是一條小河，以前走這條道的商船並不多，官府也就沒在這裡設卡。但是這兩年來梁山泊聲勢越來越大，經梁山泊入五丈河進東京的的水路越來越不好走，東邊一些州縣的商船打上了從泡水河經古卞渠進汴河入東京這條水道的主意。
眼見得經過的客商越來越多，沛縣的知縣也打起了這條水路的主意。某日在城上看著河面上來來往往的船隻，忽然靈機一動，找來他的小舅子，讓他在河口處設立了這個巡檢司，名為打擊私鹽，實為收去買路錢啊。小半年下來，倒真是財源滾滾來，這知縣也會做人，早就去徐州將上司都打點過了，那些被盤剝的客商想告也沒處告。
馬如龍，沛縣知縣的小舅子，前縣城著名潑皮，今清泡巡檢司巡檢。自巡檢司設立以來，馬如龍可謂是春風得意，將以前一塊混的潑皮都糾集起來做巡丁，每日白天在河口攔截商船，收取過路費，晚上在勾欄瓦肆花天酒地，過的好不快活。
這天馬如龍從縣中最大的青樓「百花苑」出來，到了巡檢司，剛登上一艘從徐州過來的客船，正要呼喝船老闆過來交錢，卻聽見旁邊手下一聲驚叫。馬如龍順著手下顫抖的手指看去，只見一支殺氣騰騰的船隊直朝泡水河口闖進來，那蒙著烏蒙蒙牛皮的大船分明就是戰艦。
馬如龍還在奇怪，那船隊是從清河上游來的，沒聽說過上游有水軍啊。那船隊中又突然分出十數只小艇，每隻小艇上都立著十來個光著膀子手裡拿著明晃晃鋼刀的大漢，直朝這邊衝過來。馬如龍大驚，忙令手下上去查問，可他那批手下欺負一下客商還行，看見這邊兇狠的陣勢，哪裡還敢動彈。馬如龍見手下膽怯指揮不動，自己也慌起來，返身就往自己船上跳，不料急亂之下絆在商船的船幫上，撲通掉到河水裡。等他喝了好幾口河水再爬上船的時候，那些衝過來的小艇應經到了船邊，為的一個漢子哈哈大笑著跳將過來，一腳將他又踢進水裡。
船上兩個巡檢互相對視了一眼，挺著哨棒吶喊著撲向大漢，想將他逼下船去。那大漢怒眼圓睜喝道：「爺爺就是梁山的活閻羅阮小七阮大爺，你們這些小鬼到了閻王殿可要記好了，別報錯了名號。」說話間，手起刀落將兩個巡檢砍落水中。
另外幾條船上的巡檢見來人如此兇惡更不敢向前，紛紛搖著船往岸邊逃去，卻被後面的小艇敢上，一個個砍落在河水中。
阮小七見那些巡檢已經被收拾乾淨，就將手中的鋼刀插在腰上，對著那些嚇得不敢動彈的商船客船道：「爺爺這幾日要在泡水河上辦事，想要活命的就給我繞道，不然在給爺爺遇到了，定教你人財兩空。」
此時梁山的船隊應經駛進泡水河，往上游開出了百餘步。阮小七警告了客商，就令手下拖著巡檢司的船，向船隊跟了上去。進入泡水河，即是逆水而行，大船度一下子就慢來，阮小七等人的小船很快就趕上了大隊。
阮小七接過一見布衫船上，吩咐了幾句，就又靠上朱明的坐船，對著甲板上的朱明等人道：「我就說吧，這些巡檢起不了什麼大用。當年那濟州何濤五百巡檢，也被我們兄弟幾個送到梁山泊里餵了王八，何況這裡的幾條雜魚。」
朱明贊道：「小七哥水上功夫當真了得。」
後面的牛皋興奮道：「原來船上廝殺也是這般過癮，俺以後也要好好學學。」阮小七上前拍著他的肩膀道：「小子，回梁山後來水寨找俺，一定將你調教的江中能抓魚，湖裡可捉鱉。哈哈」牛皋道：「那感情好。」朱明卻笑道：「這小子跟石頭一樣落水就沉，能學得會水性？還是給我好好練鐧，做個馬上將軍來的實在。」牛皋不服道：「師父你可不能小瞧俺。俺回去后一定學會游水，讓您老人家看看。」
泡水河的河道狹窄，岸上的馬蹄聲可以清楚的傳到河心眾人的耳中。朱明將手搭在眉間，往河南岸看去，五十餘騎在一個玄甲大將的帶領下，從上游下來。
玄甲大將看到河心的船隊，立刻勒馬，向身後的手下說了幾句。他身後就有騎士拿出一邊赤色小旗，朝著船隊揮舞。