第三百五十八章：來的正好
中軍帳中，朱明穩坐在帥位，虎目微閉，右手手指在身前的小几伴著鼓聲輕輕的敲擊。帳門不時的撩起放下，帳內明暗教替間，營中領軍頭領一個個走進來，行完禮便分列兩邊做好。
大約一炷香時間過後，鼓聲停止。朱明陡然掙開虎目，嚴肅的目光在兩邊的頭領臉掃過，開口說道：「據山下兄弟來報，朝廷遣凌州團練使單廷珪，魏定國領兵，不日將到梁山。不知各位對此有何想法？」
「哈哈，朝廷這幫昏官真是越活約回去了，多掃精兵強將都未能奈何得了咱們，居然派區區兩個團練使就像對付咱們。我們兄弟員領本部兵馬去凌州取那單廷珪，魏定國的頭顱。」項充，李兗互相看了一眼，齊聲大笑道。
不料坐在右邊首的關勝卻眉頭微皺道：「項頭領，李頭領未免太小瞧了天下英雄。關某在蒲東時曾與單，魏二人有過一面之緣，深知這二人的能耐。這二人本身武藝高強不說，還別有奇能異術。單廷珪那廝善使『決水浸兵之法』，被人稱作『聖水將軍』；魏定國這廝精熟『火攻異術』，陣專用火器取人，十分難防，著實不可小瞧。末將不才願領精兵五千前去凌州勸單，魏二人來投，如若不降，必生擒來見寨主。」
朱明聽到魏定國善使火器，心中先就有了幾分歡喜。青龍寨的秘密武神機營正缺主將呢。如今神機營有凌振，周水，周火帶領，可偏偏這三個人都是研究行人才，戰陣方面沒有什麼天賦。以至於明明已經造出了不少能用於戰場的火器，可是神機營的戰戰力卻差強人意，朱明都不好意思拿出來作戰，免得打擊士氣。現在聽說魏定國善使火器，又是帶兵的將領，可不正是送門的神機營將領。
朱明想得入神，一時沒對關勝的請求作出反應。那邊項充卻對關勝的話不已未然，跳起來嚷道：「哥哥何必長他人志氣，滅自己威風。所謂異術不過裝神弄鬼罷了，我們兄弟又不是沒見過。要擒此二人何必勞動許多兵馬，我兄弟二人只需本部一千團牌手便可。」說著又朝帥位的朱明瞧過來。
朱明擺了擺手示意項充坐下，然後笑道：「呵呵，項兄弟如此埋汰異術，可不怕樊魔王聽了拿天雷正法轟你。」
「哎呀，俺到忘了這一茬，諸位哥哥可要幫俺則個，千萬不要說與樊瑞哥哥知道。」項充咂舌道。
眾人皆轟然大笑起來，帳中氣氛也為之一松。朱明待眾人笑畢才道：「單廷珪，魏定國有這般本事，想來也是難得的好漢，若能投入青龍寨，也是我們一大助力。關將軍即與之有舊，便請將軍與宣贊，郝思文兩位兄弟領五百刀盾手，兩千騎軍先行。到了凌州那單，魏二人同意投效便好，若是不同意，切勿輕易交戰。待我知會過宋公明后，領軍前來與將軍合兵一處，到時再來擒他。」說完，朱明從幾的令箭架抽出一支令箭。
「謹遵將令。」
關勝接過令箭，立即與宣贊，郝思文回營準備回營的兵馬糧草。
第二日，朱明送出關勝的先行大軍后，傳令讓李應，扈成準備五千人半月的糧草輜重，自己卻登舟向梁山大寨而去。登金沙灘，穿過小寨，來到山前第三關下卻發現守將已由解珍，解寶換成了雷橫，黃信。想來是宋江，吳用對與青龍寨淵源太深的解珍，解寶守在這樣重要的位置不太放心，才換成了自己的心腹。朱明搖頭笑了笑，穿過三關，來到忠義堂，卻見大寨，龜山寨的大部分頭領都在堂中，心裡倒也明了了幾分，想來宋江也得到了朝廷發兵的消息，正商量對策呢。
「啊，周寨主來的正好。山下傳來消息，朝廷又要發兵來討伐我梁山，小可正要派人去請周寨主和青龍寨諸位頭領哩。」
宋江見朱明從大門處進來，不由表情有卸驚愕，這次他有意沒有通知青龍寨，就是打的不讓青龍寨出征，免得朱明再立下戰功，對他的位置不利，沒想朱明在他們商議怎麼出兵的時候闖了進來。以宋江的臉皮，這時候也有些尷尬，不過他隨即就反應過來，既然被撞見了，索性將軍情說了出來。
朱明哈哈一笑，前拱手道：「見過哥哥，小弟此來正是為了此事。青龍寨于山下也頗有耳目，對此次朝廷調派的軍馬知之甚詳。據報朝廷所派軍馬乃是凌州團練使『聖水將軍』單廷珪，『神火將軍』魏定國。這二人區區一下州團練使也敢犯我大寨，真是不知死活。小弟聽聞之後，氣急之下，已派大刀關勝，丑郡馬宣贊，井木軒郝思文三個兄弟領兵前去攔截。事後小弟才想起，如今是哥哥你暫代山寨之主，一概軍令皆該由哥哥做主，小弟一時情急犯下大錯，特來向哥哥請罪。」說是請罪，卻是昂首挺立在大堂之中，沒有一絲低頭認錯的模樣。
宋江見狀大怒，一張臉黑的跟鍋底似的，身子都被氣得微微發抖。
吳用在旁邊看得明白，生怕宋江忍耐不住，將事情鬧僵，連忙輕咳一聲站出來，對著朱明頷首一笑，說道：「周寨主心憂山寨安危，不免行事孟浪了一些，倒也不是什麼大罪過。」
宋江的忍耐功夫倒真是非同一般，分明是已是憤怒到了極點，但是在吳用說完之後他卻好似沒事人一樣，呵呵笑道：「既然青龍寨已經出兵，那兄弟們正好可也免了征伐之苦。只是不知以一寨之力能否敵得住那單廷珪和魏定國。」
朱明笑道:「多謝哥哥不罪之恩，對付小小凌州青龍寨足矣，只望哥哥能支援些馬匹糧草。」
宋江眼中怒意急閃而逝，笑道：「如今山寨馬匹糧草也是不足，這次青龍寨出兵之費就勞兄弟自備可好。」
「哈哈，既然大寨有難處，小弟自然不敢強求。寨中軍務繁忙，小弟這就告辭了。」
隨著朱明的笑聲在堂外消失，宋江的臉色沉的的幽幽的寒潭之水。過了半響，宋江把手一揮道：「諸位兄弟各自回寨，且看青龍寨如何對敵。」
眾人散后，宋江還坐在交椅一動不動，只有同樣沒走的吳用才能聽到他坐下的椅子在地板咯的吱吱作響。