第三百六十二章：比較保險
朱明笑道：「娘子誤會了，我可不是為了關將軍敗退歡喜，而是為我的神機營終找到了領兵之將歡喜。」
扈三娘疑惑道：「難道是那敵將？」
朱明頷首道：「正是魏定國。方才一陣，雖然只是火車，火葫蘆兩種簡單火器，但是魏定國使用的時機，方法都恰到好處。若不是他對火器的使用有著深刻的理解，絕不可能做到這一點。神機營如今缺得就是這樣一個領兵之才，凌先生搞研究是有一套，帶兵就不是他擅長的了。」
正說間，朱明也看到了城內起火，魏定國向北退卻，立即叫過項充，李兗，著二人領步軍入城探明情況。他自己與扈三娘領著騎軍好不停留的向魏定國追去。
魏定國麾下多是步軍，沒多久就被朱明領兵追擊。魏定國有心回軍一戰，無奈紅甲胡軍的火藥用盡，無法發揮威力，而其他官軍基本上就是烏合之眾，遇到青龍寨的精兵那是一觸即潰。交戰不過半個時辰，官軍已然散盡，魏定國領著剩餘的紅甲並退到一處山谷裡面，借著地勢頑抗。
朱明本就是要收服魏定國，當然不會幹盡殺絕，於是只是圍住谷口不攻，然後派了單廷珪進谷招降。單廷珪入谷不到半柱香時間，就與魏定國一前一後出來。朱明收服了魏定國，大喜之餘也不耽擱，立即回軍凌州城。
朱明回到凌州時，項充，李兗已然等在城門處，讓門身邊還站著三個人。其中兩個竟然是前次失手被擒的宣贊，郝思文；另外一個面如鐵鍋，雙眼曝露的高大漢子眾人卻非眾人所識。
宣贊，郝思文一見朱明就拜倒在地，叫道：「手下敗於敵手，有失山寨顏面，請寨主責罰。」
「勝敗乃兵家常事，何況二位將軍攻下凌州已經是為山寨立了大功，有功之人豈可受責。」
朱明扶起宣贊，郝思文溫言撫慰了一番，然後對那陌生漢子拱手問道：「不知朋友是何方英雄？」
那陌生漢子還禮道：「枯樹山喪門神鮑旭。」
宣贊拉過鮑旭道：「鮑旭兄弟這便是我家寨主小霸王朱明。」然後又對朱明和青龍寨眾人說道：「手下與郝將軍被那狗官用陷車乘了，要連夜送到東京，路過枯樹山時正好為鮑旭兄弟所救。手下見鮑旭兄弟義氣過人，便邀他來見寨主，行到凌州時，卻正好聽聞城中官兵出城與寨主交戰。手下便與郝將軍，鮑旭兄弟商議，趁城內空虛從背後攻城。沒想城內果然空虛，鮑旭兄弟帶著枯樹山的好漢只一個衝鋒便打破了城門。說到破城，其實全是鮑旭兄弟的功勞。」
朱明忙上前施禮道：「多謝鮑英雄救我兄弟。」
鮑旭忙連連擺手道：「不敢當，不敢當。俺生平只愛殺人，尤其是狗官兵。俺在枯樹山上聽說梁山上殺官軍就屬小霸王朱明最厲害，早想去投靠，可惜沒有門路。今天可算見到真人了，若不嫌棄俺長得丑，就請收下俺，讓俺跟著哥哥殺進天下夠狗官兵。」
朱明大笑道：「哈哈，鮑兄弟看得起朱明，今後便是我兄弟，咱們兄弟一道殺進天下該殺之人。」
當夜，眾人進到城中，有單廷珪在府中設宴款待。酒足飯飽之後，鮑旭想起本城知府還被看管在府衙內。酒意勾起殺性，鮑旭立時就嚷著要去殺了那狗官。單廷珪，魏定國忙向朱明求道：「張知府對小弟二人一向有恩。且張知府為官清廉，無有惡跡，還望寨主能饒過他一命。」
朱明本來就對在戰場之外殺人沒有什麼興趣，再看在單，魏二人新降，不好駁了他們的顏面，於是將鮑旭這個殺人狂拉住，好說歹說才打消了了他的殺人之念。
由於軍中受傷的將士頗多，朱明讓過大軍在凌州一連休整了五日，直到受傷的將士稍稍養將好，才決定回軍。
不料，正要出發之際，杜興忽然出現跟前。
朱明十分奇怪，這時杜興應該在登州才對，為何找到這裡來了。杜興不等朱明來為，就先把他來凌州的原因原原本本的說了出來。
原來在濟水幫捉住竇家長子竇英之後，朱明幾次派人送信到青州給竇家家主竇一彪，讓他親自到青龍寨領回竇英，順便商議一下兩家合作的事。當然了朱明的主要意思是與竇家尋求合作，竇英只不過是個搭頭而已。他相信竇一彪作為一個掌控了山東最大的鹽梟組織的人物，一定能看出朱明的用意。並且朱明有八分把握，竇一彪不會拒絕與梁山合作。因為如今山東境內大的綠林勢力已經只剩梁山一家，剩餘的一些小魚小蝦根本上不了檯面。青州竇家如果能和梁山合作，可以說竇家的私鹽隊就能呢個在山東境內通行無阻；相反得罪了梁山，就會隨時有覆滅的危險，畢竟梁山是連官軍駐守的城池都敢攻打的，並且還打破了不止一座。當年青州城被破的情景，就在城中的竇家諸人怎會不知。如此權衡利弊，只要是有些腦子的人也能知道怎樣選擇了。可是竇一彪的反應卻讓朱明十分意外，幾番信送去都如石沉大海，沒有一點迴音。既不說要來，也沒說不來。這還讓知道了此事的竇英非常興奮，幾次通過留在青龍寨的弟弟竇猛向朱明提議要殺了竇英。
竇雄的小算盤朱明當然明白，無外乎是想殺了竇英，絕了青龍寨與竇一彪合作的可能。這樣一來，朱明要想再從山東沿海的私鹽買賣中獲得養兵的財源，就必須與他竇雄合作。但是竇雄愈是這樣，朱明就愈不能讓他如意。
如今濟水幫的運輸買賣還沒有開始獲利，青龍寨的財源主要就是登州竇雄旗下的私鹽買賣。一個組織的財源控制在某一個手中，那是十分危險的。雖然杜興與樂和手下的嘲風秘碟都在控制了一些登州的小鹽梟中，但是是生產鹽的登州鹽戶卻還牢牢控制在竇雄手裡。與那些為了錢財可以刀頭舔血的鹽梟相比，看似老老實實的鹽戶可就難收買多了。畢竟鹽戶私自煮鹽來賣也是犯法的，他們輕易根本不會相信陌生人。因此短時間內要想將私鹽貿易控制從竇雄手中拿過來顯然不可能。
既然不能把雞蛋拿到自己手裡，那就要盡量把他們放在儘可能多的籃子里。砸了一個籃子里的，還有另外籃子里的可以吃，比較保險。