第三百八十九章：感恩戴德
回到汴京，朱明在皇宮中設慶功宴，犒賞文武百官。
在宴會上，酒杯碰撞，叮叮噹噹，朱明一一向大將們敬酒，好似一片祥和景象。
當趙匡在酒酣時對鳳翔節度使王彥超道：「朕昔日來複州投卿，卿因何不納？」
王彥超聽了立即降階頓首道：「淺水豈能藏神龍耶，當日陛下不留滯於小郡實乃天意也！」
宋太祖聽完哈哈大笑，也就不再追究過去之事。
王彥超雖入京擔任右金吾衛上將軍，可謂位高權重。但今日之事，王彥超深感京城決非久留之地，早在致仕前他就謀划著外遷之事。一方面他自己向皇上一再奏請卸任，要求致仕；另一方面遣子出外尋找安身之地。
朱明見王彥超主動交出兵權乞歸田園之舉，朱明十分賞識，朱明料定王彥超是沒有膽量反宋的，就讓他繼續擔任右金吾衛上將軍。
話說，慶功宴結束后。群臣陸續散去，朱明留下潘美和趙普，對潘美說道：「仲詢啊，你會不會怪朕啊！揚州一戰，你是首功啊！朕不但不賞，然而讓功於人！」
「聖上，臣怎會怪您呢！」潘美聽到這番話惶恐不安地說道。
「你不怪朕就好！以後你會明白朕的苦心的！」朱明語重心長地說。
朱明深吸了一口說道：「今天就我們君臣三人，朕和你們倆說句掏心窩子的話。」
「臣等恭聽聖訓！」潘美和趙普齊言道。
朱明起身走到大宋版圖處，望著大宋版圖，朱明說道：「自唐末年至今，五十餘載，僅僅皇室就有數室之多，皇帝數十人之多，戰亂頻發，民不聊生，百姓過著妻離子散、水生火熱的生活。朕想給他們一個平和的生存環境，兩位愛卿可有良策啊？」
潘美說道：「皇上，您有如此抱負，實乃天下人之幸事。造成天下之亂世，不外乎一個『權』字。」
潘美剛剛說完。趙普說道：「臣，贊同潘大人之言，想天下安穩，要做到三點！」
「哪三點？」朱明問道。
趙普答道：「削藩、限財、收兵！」
「朕也有此意！兩位愛卿，朕只是不知道如何做啊！」
「皇上。臣以為，皇上可以再找個機會請大家喝酒！」潘美說道。
「仲詢之意，甚合朕心！」朱明滿意地說道，「今日之事，只有我們三人知道。不得外傳！」
「臣遵旨！」兩人說道。
「天色晚了。兩位愛卿回去休息吧！」
「臣等告退！」
看著潘美和趙普的離去。朱明心中的堵塞，已經慢慢地在疏通。
建隆二年七月初九日晚朝後，朱明按照之前與潘美、趙普商議好的計劃，將石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽、羅彥環諸節度使臣、將領留下來在後宮中飲酒賞景。
當酒興正濃的時候，宋太祖突然屏退侍從嘆了一口氣，給他們講了一番自己的苦衷，說：「今天，朕開心。朕和諸位大臣們說幾句掏心窩子的話。朕若不是依仗在座的諸位傾力相助，朕是到不了這個地位的，為此朕從內心念及你們的功德。」
突然朱明感嘆道：「但做皇帝也太艱難了，還不如做節度使快樂，朕整個夜晚都不敢安枕而卧啊！」
石守信等人到底是武將，一時不明白領導葫蘆里到底賣的什麼葯，於是石守信發問到：「聖上何意？臣等不大明白。」
朱明拍拍石守信的肩膀，說道：「石愛卿，朕的這個位置，恐怕有好多人在覬覦吧！誰還沒有個野心呢？」
石守信等慌忙地回答說：「陛下何出此言，如今天下已定，我等怎會有異心呢？請聖上明斷！」說著諸位往地上一跪。
朱明可不吃這套，於是乾脆把話挑明，說道：「朕知道各位對朕忠心耿耿，你們雖無異心，但是並不能保證你們的部下沒有異心，他們想要富貴，一旦把黃袍加在你們身上，你們即使不想當皇帝，恐怕也是騎虎難下了！」
將領們紛紛哭泣起來，叩拜，要宋太祖給他們指明一條「生路」。
朱明的語氣稍稍緩和了些，推心置腹和他們談起了人生：「人生匆匆如白駒過隙，這活著是為什麼？還不是多積累些金銀多買些田宅留給子孫，你們儘管及時行樂，歌兒舞女天天陪伴，日夜飲酒相歡以終天年，君臣之間沒有猜疑，上下相安，這樣不是很好嗎？」
石守信等人連忙拜謝：「陛下說得太好了，真是我們的再生父母啊！」
於是第二天，諸位禁軍將領紛紛上表稱病，請求罷去兵權，朱明欣然准奏，另選了一些資歷淺，威望低，易控制的人擔任禁軍將領，如羅延瑰、張瓊、曹翰、曹彬等人。
在這場政治權利的遊戲當中，宋太祖成了最大的贏家，他將兵權牢牢控制在了自己手中。
這些被削奪兵權后的開國元勛後事如何，也是特別耐人尋味的。
先說石守信。石守信在後周時就與趙匤胤結為異姓兄弟，是他的副手，關係極為密切。
陳橋兵變時，由於石守信等指揮的殿前司禁軍策應，朱明的兵變部隊才能順利進城，兵變成功后，石守信列在六位開國元勛之首，可以說是最大的功臣。
杯酒釋兵權之後，石守信得到了義兄賞賜的良田美女，改任天平軍節度使，雖然保留侍衛馬步軍都指揮使軍職，其實，已沒有實際兵權。
這時候，朱明進一步以懷柔之策籠絡石守信，把女兒嫁給石守信的兒子石保吉。
「杯酒釋兵權」之前，石守信作戰勇猛，輕利重義，「杯酒釋兵權」時，他剛過而立之年，正是建功立業的大好年齡，然而，義兄不放心，讓他一邊涼快去。
石守信心裡鬱悶，但那有什麼辦法？「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。」「藏」還算是客氣、仁慈的，「烹」多殘酷啊！
所以，石守信應該知足了。接下來，怎麼辦？
表演吧，你不放心我，我就表演給你看，所謂「自污名節」，就是這樣被逼的啊。
然而，當表演成為一種習慣，自己和別人都認為不是什麼表演了。
據史書上記載，朱明去世后，石守信任節度使連續十多年不離崗，「專事聚斂，積財巨萬」，成了一個大貪官不說，還信奉上了佛教，他在西京建寺廟，招募民眾運建材，驅迫甚急，還常不付工錢，實足一個黑心老闆。