第8章 袖裡劍
第8章 袖裡劍
街道邊的房屋仍在燃燒，光火搖曳，從無數黑甲兵身上拖出長長的影子。他們與路面上的血泊連接，反射出片片破碎的冷光，彷彿從陰影里顯出實體的鬼怪。
韓松裹在韓芷的披風裡，看見張緘等人目光落在自己和韓芷身上。她咬緊牙關，以為自己十分冷靜。韓芷一隻手忽然按在她肩上，溫暖的手掌與肩膀相貼，她才發現自己實則如一片風中落葉般抖個不停。
那程姓文人上下端詳韓芷，說道：「日前聽說城中有位韓參軍，是小連將軍派來的。在下也曾與連守義有些往來，卻不曾見過閣下。」
韓芷淡淡答道：「無名之輩，不足與閣下相識。」
程先生若有所思，也不再追問，轉而又對傅易道：「小傅將軍果然非同一般，百里援義而來，被自己援助的人出賣，也沒有震驚怨恨的神色。」
傅易哼了一聲，說道：「事已至此，要追著問為什麼，未免可笑。」
他目光從齊梁身上轉到唐望的頭顱上，說道：「先前唐尉與我說，『隊長中不少人都心生退意。小齊先生漏夜與他們談心，才使他們齊心作戰』。之後諸位隊長果然待我友善些。傅易向來不會做人，對齊郡丞還有些佩服。怎料郡丞大人這連夜談心，原來是被人所勸服了。」
他面孔年輕，胸前滿是污泥血漬，形容十分狼狽。但目光銳利，緩緩從唐望的頭顱看到幾位隊長面上。幾人都是面帶煞氣的狠戾之徒，被他一一看過，竟都不安地轉過臉去。
程先生看了道：「這梁城的得失，若論起最無關痛癢之人，恐怕就要數二位了。在下所見並不算少，小傅將軍這樣的人物卻也難得。將來必然大有可為之處，難道甘願死在這窮鄉僻壤里嗎？」
傅易笑了笑，道：「國事如此，天下之大，哪裡有無關痛癢之人？說我甘心死在此處，當然是在騙你。可若要與二位同流合污，手中兵器未免放不下去。」
言罷看了一眼韓松，說道：「若說此刻真有無辜，便是這孩子了。」
程先生聽了，微微一笑。張緘馭馬立在火光之下，如同一座石像，此時冷冷開口插言道：「我手下不殺婦孺。」
傅易掃了一眼燃燒的街巷，暗影中屍橫遍地，大半是未著甲的平民。他臉上有嘲諷之色，但終究沒有說話。
他偏頭甩去臉上血珠，緩緩將長槍握緊，昂首看向張緘，顯然是意欲臨死一博。張緘右手一動，長槊亦出現在掌中，雙眼如電望來。在場之人無論敵我，都為兩人氣勢所動，面色肅然。程先生卻彷彿渾然不覺，縱馬退開一步，含笑說道：「君若有遺言，或心中有什麼疑惑未解，在下可以轉達。」
韓松知道結局難以避免，心中五味翻湧。她看傅易一語不發，將長槍舉起，忍不住閉上雙眼。待眼前一片黑暗，卻又覺悲愴憤怒之情灼燒胸臆，難以抑制。她狠狠掐了自己一把，在劇烈的顫抖中睜大眼睛，看向傅易與張緘，心想：若我能活下來，必要將此刻牢牢記住。
恰是此時，韓芷忽然道：「在下確實尚有一事不解，想請齊郡丞為我解惑。」
他聲調不高，卻清晰可聞，眾人都是一愣。
齊梁坐在馬上，原本目光低垂，彷彿事不關己。被這當頭一問，更是出乎意料，他看向張程二人，見兩人都不阻止，答道：「韓參軍請講。」
韓芷語氣平靜，說道：「初到城中，齊老夫人見我時曾經說，貴府上與我韓家有婚姻之約。在下與家中消息斷絕多年，竟不知道真偽，心中悵然良久。請問郡丞，此事是真的嗎？」
這種時候，他竟說起家常來。眾人皆表情怪異，連張緘都注目來看他。
齊梁聽了卻默然不語，片刻後方道：「是真的。」
韓芷道：「若我記得不錯，家中成年待嫁的女兒，只有排行第三的阿柳。幾日前我來城中時，請託郡丞尋找的就是她，郡丞曾出示她的書信與我，想必是認識的。」
其他人聽到這裡，更是一頭霧水，只有韓松心中一驚，彷彿模糊地抓住了什麼。
她思緒電轉間，果然聽到韓芷繼續道：「三娘一人孤身北上，向梁城而來。她在距此地三十里的驛館送出一封書信，當晚就消失不見了，驛館中行囊亦被劫走。而我趕來詢問於你時，你說她只是途徑此地，遣信問候東山先生。
「當時事態混亂，我也不曾有疑。如今回想起來，若阿柳與誰有婚姻之約，恐怕就是閣下。郡丞真不知道我侄女的下落嗎？」
齊梁瘦削的臉上表情莫測，嘴唇蠕動了半晌，忽然苦笑道：「事情到了這個地步，韓參軍想起來問我這件事嗎？」
韓芷搖了搖頭，說道：「阿柳性情寧折不彎，我是知道的。」
他說了這一長串話，眉目間波瀾不驚，語及此處，卻不由一頓，接著說道：「仲明以為郡丞是被幾位隊長勸服，才決心投敵。但與阿柳的事情聯繫起來，未免有些古怪。我等來此時，正聽說東山先生前夜裡過世了。若郡丞覺得無力支撐重任，率城投敵，那應是在先生過世后的事。三娘來此卻是在那之前。若郡丞昨日才決心投降，為何要殺死阿柳？」
韓松聽他說出「殺死阿柳」幾個字，只覺得耳畔嗡嗡作響，簡直難以置信，在這茫然之中，又眼看著韓芷雙唇開合，說道：「我想問郡丞的是，東山先生也是你殺的嗎？」
他提出這一樁秘聞，直如石破天驚，在場眾人無論高低，都注目看來。寂靜街巷中卷過一陣簌簌的私語聲。張程兩人聽了，亦看向齊梁，目光中都有探索之意。
齊梁迎著眾人目光，呼吸逐漸急促，忽然從喉嚨里嗆出一道似悲似喜的笑聲，啞聲說道：「你韓家人的性情，光是自己寧折不彎倒也罷了，卻還非要拉著旁人一道粉身碎骨不可。」
韓芷尚未答話，他便又冷笑道：「偏偏還一個個如此大義凜然！」
他說出這話，便是已經默認自己殺死韓柳。韓芷道：「原來如此。」
他語氣平淡，齊梁聽了卻十分激動。他原本相貌堪稱俊朗，此時雙目圓瞪，顴骨上泛起一陣潮紅，竟頗為猙獰，急促說道：「什麼叫『原來如此』！你又懂得什麼？又怎麼敢把祖父之死載在我的頭上？你不明白當時的形勢，如何來指責我？若有選擇，我安能殺自己的未婚妻子！若論是誰害死我祖父，便是韓郁州也要排在我齊士衡的前面！你可知道——」
韓松日後想起，覺得那一夜自己過於驚懼，反應遲鈍，所以眼見的景象難免有了神秘色彩。韓芷一隻手掌原本放在她肩上，他說「原來如此」時，把手收了回去。齊梁那一番話尚未說完，她身後一空，韓芷已經消失了。但見暗影之中劍光一閃，仿若一道寒芒迸射。再看時，韓芷身如鬼魅，居然已經在十餘尺開外，正立在齊梁背後。
火光映照之下，齊梁面孔上又驚又怒，神情凝滯，纖毫畢現。他脖頸上忽然張開一道鮮紅裂口，血漿披漓而下。隨即整個身體如木偶般傾倒，從馬背上跌落，一道湧泉似的血光隨之濺起。
韓松目瞪口呆，不覺間雙手緊捂在臉上，耳邊只聽到一片驚呼喝罵之聲。恍惚中看見韓芷立在那長嘶的驚馬背上，眸光如電，手中劍鋒倒轉，靴尖在馬鞍上一踏，縱身向張緘刺去。
他突襲齊梁時尚能出奇制勝，此時撲向張緘，直如自投羅網。黑甲兵四面驚起，洶湧而來，韓芷劍在手中，如濃重的黑色海潮中閃亮的一道白芒。眼看就要與巨浪直撞上去，忽地腳尖在一柄長鋒上一點，身體如一羽孤燕般，輕捷一個急轉，倏然撲向潮水邊緣的程先生。
程先生身周環繞數騎親衛，亦被那殺意漩渦裹挾，往張緘處涌去。此時紛紛倉促迎戰，程先生自己也反應迅速，袖袍一揮，把什麼東西擲向韓芷面孔，正與長劍相撞。只聽鏗然數聲震響，光斑鐵片四射。韓芷身形落在程先生背後，一手制住他胸口要害，一手中三尺利刃橫在他的脖頸。身周四具護衛屍體逐一跌下馬去，墜落在血泥之中，發出四聲錯落的沉悶鈍響。
韓芷此前與齊梁理論，面色倦怠，語氣平和，馬前還抱著一個孩童，可稱得上毫無戾氣。無人料到他竟暴起發難。這一番起落只在轉瞬之間，頃刻中五人倒地，血流成瀑。一眾黑甲兵擠往張緘身邊，見韓芷中途折返，後退不及，又紛紛持刀架弓指向程處。城門下數百人的陣營前後推擠，夾雜著哨令聲聲，竟被攪得人喊馬嘶，一團混亂。
傅易亦是一臉震驚，但須臾便回過神來，縱馬斜縱至韓芷馬前，橫槍把韓松攔在身後。他身後尚存的十餘騎親衛亦跟隨湧上，拱衛在側。
這程先生自露面以來，一直是風淡雲輕的悠然姿態。此時利刃抵在喉間，終於也變了臉色，緩緩說道：「這位韓參軍太也自謙……閣下這樣的身手，三軍之中可取上將首級，怎麼會是無名之輩呢？」
韓芷眼睫一動，滑落一滴血水，語氣平平，說道：「哪裡比得上程先生運籌帷幄。」
又目向張緘道：「還請屏林將軍放我這一行人出城去。」
張緘手中亦張弓搭箭，在甲兵包圍之中遙指二人，雙眉微微顰起。程先生見狀，竟又面露一絲笑意，說道：「韓兄雖然身手不凡，選的目標卻不很準確。若是方才趁人不備，一劍殺了張將軍，一軍大亂，你等便能趁亂逃走。此時要以程某一個說客來換你等這許多人等性命，如何能夠？」
韓芷並不辯駁，只把劍鋒向上一提，程先生蒼白脖頸上頓時現出一道血痕。他倒也乖覺，當即閉口不言。傅易在一旁聽到，冷笑道：「姓程的何必裝模作樣，你二人一看就不是一路。張公默若是能殺你，哪裡容得你整日在此唧唧歪歪？」
張緘把手一抬，止住了幾人對話。他手中弓箭也放下了，簡潔地說道：「放下他，我放汝等出城去。」
韓芷道：「在此放人，我們如何走得了。我帶程君出城門，將軍不得追趕，天明之前我必放人。」
張緘道：「若是你途中殺人，我亦毫無辦法。」
韓芷泰然與張緘對視，道：「韓芷平生言而有信。」
張緘回視他雙眼，忽然調轉馬頭。他把手一揮，只聽一片金甲碰撞之聲，麾下騎士讓出一條道路。韓松從傅易斗篷間望去，只見城門從黑壓壓的人群中乍然洞現。一陣冷風從背後颯聲而過，目力所及之處曠野一片黑藍，直通向晦暗不清的夜幕深處。
張緘道：「便承君一諾。」
*張緘字公默。人物多消耗快，姓字不一一提及，勞煩大家看上下文判斷吧。