038 詛咒與食屍鬼

  第二天


  他的方向感不錯，在幾經問路后，隔天中午才騎著馬到這裡，熟悉的路途上，他再次見到了豎立在路邊的那幾組絞架，想到昔日在這裡差點喪命狼爪，有種恍若隔世的感覺。


  絞架上多了具新的屍體，正被寒風吹得擺動。


  天色有些陰沉，喬整了整兜帽，緊握韁繩朝著格林斯潘趕去。


  預計在晚禱之前能趕到格林斯潘，但在前面岔路口，兩個騎手示意他下馬接受問詢。這倆士兵斜扛著長槍，盾牌掛在馬鞍上，從盾上的紋章和大致相當的軍備來看，他們應該是當地領主的私軍。


  「這天氣可真糟糕，夥計你們現在應該在城堡大廳喝酒，而不是在這裡吹這刀子般的冬風。」喬看了眼天邊的冷灰積雲打趣道。


  「嘿，那可不……」


  「你看起來不像是本地人，這急匆匆的是要去哪？」另一個軍士端平長槍對同伴打了個眼色道。


  「目光如炬，夥計，我需要去格林斯潘與我的一個戰友會合。」他一抖外套露出軍刀「這幾天出了什麼狀況？這該死的天氣里你們應該在大吃大喝後去捅一一穴而不是在這裡巡檢。」說著他走近掏出兩枚銀克朗遞給已經把手張開的軍士手裡，「祝你們晚上在壁爐邊喝得盡興。」


  「嘿嘿.」


  見他的同伴傻笑著軍士沉吟著說道「是有些令人毛骨悚然的東西，格林斯潘的鎮民們議論是不是有惡魔藏在人群中，也有人宣稱天神的詛咒已經降下，在那裡」他指著那個岔路口說道：「茅戈林村，三天前我們收到報告稱那裡已經沒有人了，只有屍體和以屍體為食的食屍鬼，所有人一夜之間全他娘的被宰了。」


  他灌了口隨身攜帶的酒壺接著說道：「而更詭異的確是在昨天，格林斯潘的鎮長小皮爾斯突然發瘋，把他的妻子，兒子、女兒，老皮爾斯還有他家裡的傭人廚師什麼的全宰了，連狗都沒放過，他自己也自殺了……怎麼說呢，我形容不出來那種死法。你說我們怎麼會被領主打發出來巡檢？」


  「我要去茅戈林看看，那有個老獵人是我舊識。」他騎上馬說道，那裡是他曾經從格林斯潘逃出來后經過的那個村莊。


  「等等！」軍士叫住了他。


  喬回頭疑惑看著他，卻見軍士收起長槍說道：「小心食屍鬼。」


  熟悉的聚落被荒野和不祥的負能量被圍著，捲心菜和西紅柿正爛在地里散發出一陣臭味，烏鴉在枝頭不安的叫喚著。沒有人類活動的跡象，只有縈繞不去的黑暗氣息。


  埋屍之地就在路邊山坡下，屍體都被扔在這個倉促挖出的淺坑中，愛薇希爾的十字標識被釘在墳丘之上，見此情景喬知道他沒辦法從死者身上得到更多信息，除非他挖開屍坑。


  他挽動韁繩打馬向村子里走去，幾具食屍鬼的骸骨被綁在柱子上燒得焦黑，對於這種死靈生物他不由好奇的下馬走了過去，他們像是被剝光皮膚的蟾蜍一般噁心，傴僂不堪，爪牙猙獰。他們是死屍的異變生物，因負能量而被驅動的自然生物。


  喬靠近，這裡似乎沒有危險了，食屍鬼在第一時間就被清繳，那些死靈身上滿是利刃造成的傷口，他們是被徹底殺死後再綁上柱子被燒焦，一隻食屍鬼被巨斧劈開了半個腦袋，喬發現腦漿中似乎有什麼生物在活動。


  他走近觀察，腦漿變得灰黑，惡臭。像是有什麼蟲卵在其中被孕育，喬伸出手指抹開腦漿上一層漂浮的腐敗物，像是卡布奇諾的白色奶泡一樣，作為亡靈他並不覺得這行為很變態。


  一條細小的締蟲正在他手指下蜿蜒，想要鑽進他的血肉中。那不是別的，他一眼就能看出來這既像觸手又像藤蔓的詭異幼蟲只能是他的導師，傑奎琳-杜普蕾獨有。


  在井邊他還發現了一抹不同尋常的黏液，那種噁心的黏液觸感讓他回憶起被締蟲寄生時的糟糕感覺，也許這滅絕人性的屠殺者正是他的導師。老樹人說過的那些話再次迴響，本來他還抱有鴕鳥般的僥倖，現在他才能深刻的明白被他釋放出的是何等罪惡。


  「該死！」他一腳踢在井邊，恨恨地啐了口唾沫然後翻身上馬朝格林斯潘趕去。


  對於格林斯潘他並不熟悉，甚至可以說是陌生。


  這個小鎮地處艾森沃爾德東南邊陲的潘恩領，與加洛林帝國和德拉赫聯邦接壤，更靠近接連北境地希歐多爾山脈和矮人王國紀伯倫。伊弗瑞克式結構搭配精靈審美風格的木質建築是旅行者對這裡的主要印象。


  商會通常會運輸糧食，酒，布料，陶瓷，礦石，煙葉等日用品而帶走木材，皮革和矮人工藝品（包括但不限於刀劍，雕像，珠寶和火槍），這裡算是紀伯倫王國的進出口貿易中轉站，看起來還算繁榮。
……

  雖然我不能透露情報來源，但可以向你保證的是：你的腦袋很值錢。


  ————密探長埃卓克警告喬