414，佛道之爭
陳玄奘隨著父親陳光蕊、外公殷開山一起回到了長安城，本以為可以面見當今聖上，卻不料傳來了皇帝駕崩的消息。三人疾趨而入，面見了皇后，徵得同意之後，陳玄奘便在大明宮內支起涼棚，為李世民誦起經來。
到第三天上，一班文武大臣商量著要傳哀詔，曉諭天下，準備扶持太子登基。只有魏徵表示不同意，在旁說道：「列位且住，再等一天吧，聖上必然會還魂的。」
許敬宗道：「魏丞相言之甚謬。自古雲潑水難收，人逝不返，你怎麼還說這等虛言，惑亂人心，是何道理？」
魏徵嘿嘿一笑，說道：「誰說潑水難收，人逝不返？」他指著陳光蕊說道，「我們這位狀元郎可是死了十八年了。」
陳光蕊復活的消息早已傳遍了京城，文武同僚更是津津樂道。那陳光蕊本是一介寒士，如今死而復活之後卻是一副光鮮打扮。身上穿的，不是綾羅，也不是綢緞，乃是水底鮫人織出來的薄紗，極輕軟，極柔滑。腰間束一根明珠玉帶，袖間鑲著兩顆走盤珠，胸前釘著一粒如意珠。儘是洪江龍王所賜。加之這十八年來，他口含定顏珠，不但保得屍首不腐，而且駐顏有術，依舊是二十齣頭的樣子。
此時，陳光蕊赧然一笑，說道：「我們還是聽魏丞相的，多等一日又有何妨？」
許敬宗不再說話了，其實他內心深處是有點怕這個陳光蕊的，總覺得他身上有股邪氣。
魏徵又說道道：「不瞞許先生說，下官自幼得授仙術，推算最明，管取陛下不死。」
許敬宗說道：「魏丞相也會推算了？跟涇河龍王打賭的袁守誠無影無蹤，該不會是魏丞相吧？」
魏徵正要反唇相譏，卻突然看到靈台上，皇帝李世民的屍體突然動了一下，接著李世民一個激靈坐了起來，魏徵大喜，知道皇帝還魂了。
李世民說道：「我今已還魂，諸位愛卿不必害怕。」
魏徵說道：「恭祝陛下聖體安康，不知在幽冥鬼界可曾遇到崔珏？」
李世民便將游地府的經過一五一十地說給眾臣子聽，末了說道：「自出了森羅殿，見那陰司里，不忠不孝、非禮非義、作踐五穀、明欺暗騙、大斗小秤、奸盜詐偽、淫邪欺罔之徒，受那些磨燒舂銼之苦，煎熬吊剝之刑，有千千萬萬，看之不足。又過枉死城中，有無數的冤魂，盡都是六十四處煙塵的叛賊，七十二處草寇的魂靈，擋住了朕之來路。幸虧崔判官作保，借得河南相老兒的金銀一庫，買轉鬼魂，方得前行。」
眾大臣聽著，就像聽書一般驚奇，如果是別人講的，他們可能早就嗤之以鼻，說是胡言亂語了，但這偏偏是大唐皇帝親口講述，他們心中再怎麼不信，也不敢有任何懷疑的表現。只聽李世民吩咐道：「尉遲敬德何在？」
這尉遲敬德，純樸忠厚，勇武善戰，一生戎馬倥傯，征戰南北，馳騁疆場，屢立戰功，玄武門之變時助李世民奪取帝位。他上前一步，朗聲說道：「臣在。」
李世民說道：「朕委派你攜帶金銀一庫，上河南開封府，查訪相良，將金銀盡送與他。」
尉遲敬德說道：「臣遵旨。」
李世民又說道：「崔判官教朕回陽世，千萬作一場水陸大會，超度那無主的孤魂，他說若是陰司里無報怨之聲，陽世間方得享太平之慶。所以，哪位愛卿為朕籌辦這場水陸大會呢？」
太史丞傅奕啟奏道：「陛下三思啊！自五帝三王，未有佛法，君明臣忠，年祚長久。西域之法，無君臣，無父子，實乃夷犯中國，不足為信。何況，陛下乃是太上老君的子孫，大唐王朝以道教立國，如今怎可輕易改信佛教班什麼水陸大會呢？」
李世民心中不悅，卻裝作沒事人一般，說道：「諸位愛卿還有別的意見嗎？」
蕭瑀上前一步，奏道：「傅奕真是妖言惑眾。佛法，弘善遏惡，冥助國家。只要能使我王江山永固，又何必在意是道教還是佛教呢？」
傅奕說道：「禮本於事親事君，而佛背親出家，蕭瑀難道竟是生於空桑之中嗎？竟遵無父之教，正所謂非孝者無親！」
此言一出，所有人的心都提到了嗓子眼，因為傅奕此話說得太重了。所謂「空桑」來源於《呂氏春秋·本味》中的一則故事，說的是一個有侁氏女子，採桑葉的時候，在空心桑樹之中撿到了一個嬰兒，獻給了君王。後人便以「空桑之子」形容來歷不明的孩子。傅奕說出這種話來，相當於公開辱罵蕭瑀是個野種了。
蕭瑀氣得嘴唇都哆嗦了，指著傅奕說道：「地獄之設，正為你這種人。」
李世民轉向魏徵問道：「魏愛卿以為如何呢？」
魏徵卻說道：「啟稟陛下，臣可否先奏鳴一樁喜事？」
李世民疑惑道：「有什麼喜事？」
魏徵說道：「最近，其實不但陛下遊歷了地府得知了佛法的諸般好處，還有一位狀元也死而復活了。」
李世民驚喜道：「誰？」
陳光蕊閃身出列，躬身道：「臣陳光蕊參見陛下。」
「陳光蕊？」李世民想了想，說道，「前幾天，殷開山說你在十八年前死於賊人之手。」
殷開山也出列道：「啟稟陛下，賊人劉洪等一干人犯已經被處以極刑。陳光蕊也得以復活。」
李世民說道：「陳愛卿也遊歷了地府？」
陳光蕊說道：「臣沒有這等福分。當年，洪江龍王將臣的身體和魂魄留住了，直到十八年後，臣的兒子為我復仇，洪江龍王這才讓我復活而出。說起來，都是佛法大無邊的緣故啊。」
李世民讚歎道：「看來，冥冥之中自有定數啊。不知你公子在何處？」
陳光蕊說道：「我們回到長安，正好遇到陛下聖體欠安，於是我兒玄奘便在宮外搭起了涼棚日夜誦經為陛下祈福。」
李世民高興地說道：「快宣他進來。」
一會兒，陳玄奘在兩個衛兵的帶領下走進了金鑾寶殿，只見他丰姿英偉，相貌軒昂，齒白如銀砌，唇紅口四方。頂平額闊天倉滿，目秀眉清地閣長。
李世民甚是喜歡，問道：「我大唐王朝以道教立國，你為何卻去信了佛法？」
陳玄奘雙手合十道：「佛祖講的是普渡眾生，又何必分出個什麼道教佛教？」
李世民又問道：「生老病死，本諸自然，刑德威福，全在人主。但是，佛子卻說，這一切全是佛決定的。你怎麼看？」
玄奘答道：「佛祖講一念成佛，所以只要陛下有佛心，陛下就是佛，佛就是陛下。」
李世民開心地笑了，說道：「卿之言合理。」又對眾人說道：「我遊歷地府時，最後來到六道輪迴之所，行善的升化仙道，盡忠的超生貴道，行孝的再生福道，公平的還生人道，積德的轉生富道，惡毒的沉淪鬼道。諸位愛卿，你們可知道什麼樣的人才叫盡忠？」
在這場關於佛的辯論中，傅奕明顯落了下風，此時抓住機會，說道：「忠於陛下，終於社稷，就叫盡忠。」
李世民笑了笑，說道：「光是這一點還不夠。你還需要忠於佛法。在地府走這一遭，我看得清楚了，看得明白了，只有佛派才能免除我們將來的一切苦厄。」
傅奕徹底繳械投降了，他知道如果再爭下去的花，李世民可能一氣之下就砍了他的頭，儘管他宣稱要信奉大慈大悲的佛法。果然，只聽皇帝說道：「從今往後，毀僧謗佛者，斷其臂。」
傅奕倒吸了一口冷氣。
李世民又說道：「玄奘法師，由你來住持水陸大會可好？」
玄奘喜道：「臣定當不辱使命。」
李世民說道：「朕便賜你左僧綱、右僧綱、天下大闡都僧綱之職。」玄奘頓首謝恩，受了大闡官爵。又賜給他五彩織金袈裟一件，毗盧帽一頂，教他前赴化生寺，擇定吉日良時，開演經法。