第十五章 鬼話連篇
我和宋淵便不再多話，心中湧起一股原本不應該摻雜的憂鬱。
泉叔沒有刻意叫我們，自己站起來背著手往前，站到橋頭，含住艾蒿丸子，深深嘆氣。
我們也不敢怠慢，趕緊跟上去。就在我們快接近橋中部的時候，幾個窸窣的人影悠然從橋面鑽出，與我們正面相遇。
仗著有艾蒿庇護，我們幾人都行得緩慢，挨著橋的一邊仔細觀瞧。
只見最先靠近我們的，是一位老婦人，手牽著一名小童。老婦佝僂枯槁，看起來不止八十了，小童也瘦弱無比，衣衫襤褸，光著腳，也沒有活著的孩童般好動，只乖巧地跟隨。
走到他們身邊時，能隱約聽到他們的對話，那聲音就像從大湖深處冒上水面的，然後就由湖水托著伴他們移動。
小童問：「阿婆，我們是不是去找阿爺和阿爹阿娘？阿婆，我餓……」
老婦人回：「是啊，他們已經等了我們三年了，這會兒備了你最愛的山楂糕等著我們吶……」
小童又問：「阿婆，為何我們這一路，沒有見到任何人，也看不出任何顏色呢？」
老婦人答：「是因為我們到了另一個世界了，這個世界沒有洋人，沒有土匪惡霸，只有我們的親人啊……」
錯身過了這婆孫，聲音也漸漸消散，我突然想起在東堪的父母，不由得一陣鼻酸。
泉叔似乎感應到什麼，等了一陣，在前面伸出手來示意我去牽他。我沒有理會，畢竟那時候，帶走我的是他，深層的原因不願思考，此時是可以怪他的。
再走幾步，三四個模糊的身影搖搖向前，走在最前面的宋淵竟被嚇得發出半截呼喊，艾蒿丸子也隨之掉出口，咕嚕嚕滾下橋，落入湖裡。
我和泉叔忙望向那幾個身影，宋淵也只得捂住口鼻。不怪他那般失魂，朝我們走來的人里，好幾個沒有腦袋！！
其中一人光著身子，手在身後被綁得結實，光禿禿的肩頭只有一截平整的切口，血糊糊順著切口抹得前胸後背都是。另外兩個無頭人的死狀不似光身男子，脖頸上的血肉新鮮許多，這二人身穿黃綠的練功衣服，腿上綁著帶子，一身行頭還算講究。
走在最後面的一人倒是有頭，但樣貌猥瑣，滿臉愁苦，嘴唇發青，嘴裡還嘟嚕嚕著一些碎話，「哪有神明護體」、「鬼老二的拳法高深」、「都是些騙人玩意」之類。別看此人樣貌不堪，手中卻揪著一根麻繩，上面系著兩顆人頭，隨走動一甩一甩的。就依包頭布料看來，一準是前面這兩人的頭。那兩顆人頭滴答流血，居然還在吵架！
「都怪你要信這……害死我了！我家中還有老母無人照顧！你這個天煞的索命鬼！」
另一個死人頭不幹了：「當年要不是跟著我入伙了，你小子能吃過那些個好東西？穿現在這身衣裳？玩那麼多女子？你老娘不虧，幾十兩雪花銀子夠給她送終養老了！就算是你沒跟著我，活到死也就是個苦力光棍，別他媽不識好歹！」
「哎我說，別甩了行不行！老子都要吐了！」
「呸！你吐個屁！都分家了，你拿什麼吐？！」猥瑣男回敬道。
雖然樣子嚇人，但對話里卻透出一股不那麼嚴肅的流氓氣息，我們不想再看繼續前行。而宋淵因為丟了艾蒿丸子，已經快步跑到橋的另一頭去了。
我和泉叔見他已離開橋面，倒是更不著急了。但後半截的橋上只剩一個遊魂，步履穩健身形高大威猛，身上官服的正中補子布滿七八處刀口，被血液浸染得看不清是虎還是豹。總之應該是個三四品的高階武官。此人神情陰沉懊惱，不知正思索著什麼，每一步走得都十分艱難。
待我們抵達橋頭的時候，見宋淵正朝著橋面磕頭，眼中淚水奔涌，咬牙切齒地，怕不是見到認識的人了？
泉叔忙上前扶他起來，宋淵邊起邊哭道：「楊大人！楊大人死了！直隸沒了！沒了！」說完這句，哇得一聲哭得像個沒了娘的孩子。
我回頭看向橋面，剛才那個官員模樣的人像是聽到這哭聲一般停下了腳步，開始四周環顧。
不好！是聞到宋淵的氣息沒有艾蒿干擾了嗎？我趕忙捂住宋淵的口鼻，叫他停下，他也發現那人的異樣，猛地甩開我的手幾個踉蹌沖回橋上，最後還是沒站穩，摔了個大爬。
我正要去拉他，泉叔拍拍我的肩，說沒事，讓他去。
但見那位大人也朝宋淵快步走來，將要扶他，又收回雙手，應該是想起自己已不是活人了。等宋淵站起來，兩人面對面說了幾句，宋淵邊哭邊點頭。末了，武官行了鞠躬之禮，宋淵也還禮，但就這一彎腰的功夫，那武官隨著月光入雲，消失不見了。其他的鬼魂，也不見了。
宋淵站在原地怔怔不動，直到泉叔喚他，才無神地跟了過來。
我們就這麼沉默地走著，剛才的一幕幕如同做夢般縈繞腦中，久久不散，攪擾得人心煩。
宋淵半晌開口，啞著嗓子說道：「楊大人曾是我的上級，帶我三年，情同父子。後來他隨朝中大臣去當了總督副將，臨走前舉薦我去給閔郡王作了侍衛，說是不想讓我跟他去送死……我還以為他是嫌棄我功夫不如同輩的兵卒……如今看來……」
說著，宋淵又開始哭了。雖然我是很反感男子哭哭啼啼，但此刻宋淵的話，像是印證了當年父親送走我的心境一般，惹得我也一陣難過。
宋淵接著說：「楊大人一死，直隸也必然不保了！朝廷是要完了嗎？三少爺，你說，我們是不是要國破家亡了？」
我不知如何回答，泉叔卻厲聲呵斥道：「朝廷完了那是朝廷的事兒！你我血氣怎能被這點挫折嚇到？只要這土地上男子沒有死絕，定能收復失了的家園，重整華夏！」
此話一出，宋淵閉了嘴。但卻在我心中引起了不小的疑惑。
這泉叔，從我第一次見，就透出一股僥倖存活之人的謹慎，從來不曾說過半句大義之詞。平時也只為叔父馬首是瞻，也不招災不惹禍的，老成穩重又略帶幾分油滑。尤其是這一路為血衣之事出門，更多的是透露了自己曾經的江湖混跡和一些蛇鼠之輩的恩怨交情。如此凜然強勢，莫非泉叔身上有什麼秘密？
走了怕是有三刻，棠浪縣城的燈火已能分辨，泉叔給宋淵正了正衣服，溫和地說：「宋生，此一路你我遇了妖怪屍鬼，又助力郭家查辦疑案，算是生死之交了，接下來請你務必打起精神，將道人所需辦妥。救了周先生的姐夫，那道士必定能助我們破血衣之謎，更別說剷除九節屍怪。大丈夫受人之託忠人之事，還望你不要因直隸的失守擔憂，我相信楊大人安排你在閔郡王身邊，也一定有他的想法。我和三少爺此去棠浪會館還有一番兇險要趟，你若是三日後申時不能在碼頭得見我倆，記得一定要求閔郡王勢力發威，救我們於水火！」
宋淵兩眼閃爍，鞠躬道別，我望著他離去，問泉叔：「棠浪會館借物，有什麼兇險，請泉叔明示。」
泉叔扭了扭脖頸，不屑一顧道：「三少爺莫要驚慌，就是給宋生點兒壓力罷了，棠浪會館沒啥好怕的，盡在掌握。」
不對，泉叔若是真的有安排，一般不會出言撫慰，只會神秘不答。
我不依不饒，繼續追問，老頭有些不耐煩的說：「三言兩語怎能說清？只要您到時候聽我安排，任何要求都答應下來，就能順利辦成！」
我反問：「什麼都答應？若是要你我性命，也給他們嗎？」
泉叔笑道：「你我性命值個什麼？於哥老會又有什麼用處？你還不如想想，拿什麼東西能讓劉公公乖乖讓出拘魂扣，心甘情願捨己救人。」
話是沒錯，劉公公的命也是拘魂扣保的，為了一個戲子捨命，除非我們能給他一個無法拒絕的理由。
雖說此人現已行將就木，我卻無法開口說出類似「你都快死了，還不如救人積攢功德」這樣的話來。我感覺那老太監一副高高在上的樣子，又是哥老會的堂主，應該不缺什麼，實在想不出交換的籌碼。
半晌，我試探的問：「他缺腿，還缺命根子，可是這兩樣就算是我給他，他也不能接上自己用啊？！」話出之時，我就已經察覺愚蠢了，但無奈難以收回，只能等泉叔奚落。
他竟然笑著回道：「你想的方向是對了，不過一個快死的老頭，就算是真能接上，也確實沒什麼用。你倒不如想想，一個快死的老太監，有什麼遺願是急待人完成的？」
一句話梗在咽喉，但實在不願說出口，我一臉嫌棄地看著泉叔，問：「是……要個孝子嗎？」
泉叔略帶愧疚之意地說：「三少爺，此話可是您自己說的，但也是最好的答案。之前說的苦肉計，其實就是這個。羞辱也好，廉恥也罷，選擇權力在你，只要你說不願意，我就算賠了命也隨你一同搶奪拘魂扣，但這就是殺人啊！殺人救人豈不是逆反天理？別說你現在受了傷，就是沒傷，單憑老夫一人之力，怕是對抗那些個壯漢也無異送死吧？」