第八章 廟中相逢
謝夫人不得不承認，在回憶老爺時，思緒的爪子不受控制得伸向今日的寺廟之行。
謝夫人前去的寺廟，名曰妙音寺。建在清水鎮外的西北小山上，也有一百年的歷史了。隔著老遠，還在山腳下時，廟裡念佛之音隱隱約約傳入了謝夫人耳朵里，這所謂的梵音，謝夫人在爺爺去世時曾聽過。這大概是佛陀的喃喃細語，凡人雖聽不出背後高遠之意，然而能被音樂感化，能在這密密麻麻的咒語空隙里找到心靈平靜的法寶。出家人聽出慈悲，尋常如謝夫人能領悟到不以物喜，不以己悲。聽梵音時，思緒被音樂引領，繞於佛堂，飄向高空，嘴巴里也不自覺得跟著默默哼起啊彌陀佛來。
剛在平地時，謝夫人坐得穩穩噹噹，放佛坐在自家椅子上，安穩舒適得她快合眼打瞌睡了。此時開始登山，四位轎夫老練，轎子內起伏平緩，謝夫人並無不適。只是，她在透過車窗張望山上一片秀綠樹木時，突然注意到前面轎夫青筋暴起汗如雨下，再加之佛音入耳，不禁生了慈悲心，忙命轎夫停下，自己下轎走上廟裡去。
轎夫們以為是抬轎不妥，顛簸了夫人，忙賠不是，說接下來抬轎定會妥妥的，還請夫人不要意氣用事，會勞累她的身子骨的。
謝夫人一聽便笑了，一片好心被誤會了。這是四位老實可愛的人，回去定會封個賞錢。
「不是你們的錯，是我想下車走走，」謝夫人站在轎外眺望遠方，「你們也著實辛苦一番了，回去有賞。」說完后，謝夫人注意到面前有幾株野花開得正盛，便撿了朵明黃色的摘下。這顏色，像極了她出嫁那年的油菜花。那年，她乘的是花轎，而今，想到此處，悲從中來，謝夫人提起裙裾緩緩往山上走去。
轎夫們平日哪找這麼心善的主顧，還能體貼自己，不禁以為自己聽錯了。畢竟這是他們從業幾十年來沒有過的事。倒是刁鑽的主顧遇到過不少，即使山再陡，那些小姐少爺也不肯髒了繡花鞋，即使前方有溝渠擋道不便抬轎，那些夫人們也只會命令他們小心抬，不會下轎走走。
如今幾生有幸遇上了謝夫人，不等他們張口便親自下車來。一股久違的溫暖流過這群糙漢子心田。他們抬著轎，小心走在謝夫人身後。雖然他們抬過無數次花轎，見過眾多新娘、少婦、名妓，但此時此刻，沒有誰比謝夫人更美。一心情暢快，他們開口吼起了民謠，粗獷的嗓音沉澱在寺廟梵音之下，沉重而緩慢得流淌。
剛沉浸在回憶里的謝夫人，聽到民謠后減了幾分傷感。她覺得，似乎這四位漢子同她一起分擔了那份悲傷，他們是她的守衛，她只需大步邁前，毋須顧慮太多。
他們腳下的石梯依山而建，時而陡峭如蹬天梯，時而緩和如履平地。在山腳望見妙音寺時，還以為山不高。誰知走在其中，方知自我的渺小，方知山只是遠觀矮小，實則高大寬廣。
許久后，謝夫人有些後悔下轎了，現如今她雙腳如鉗，重如鐵塊。她在心中暗暗鼓勵自己，快了，馬上就到半腰了。半腰有亭子，他們可以歇息。
又這樣堅持了一會，謝夫人再抬頭，亭子赫然出現在眼前，忙抬轎上前。
不料，庭中有人。
那不正是？謝夫人心一驚，不想此時能在此地遇見他。只見他背對著她，也許只是背影相像並非本人呢。還是上前一探究竟為好。
他聽見了腳步聲，此細密輕柔的腳步聲，定是位女子。他一回頭，果真不然，是她。
謝夫人立即屈膝行禮，氣喘吁吁得說道，「九王爺好。」
哪知謝夫人因爬山而過度使用腿腳，此時腳站穩都略顯困難，一彎曲，直接重心不穩往一旁倒去。九王爺眼疾手快，忙上前扶住謝夫人。還好他即使挽住謝夫人的細腰，謝夫人這才沒有在王爺面前丟臉。
不過，她臉紅了。待謝夫人站穩，九王爺收回手，一見面前女子臉上緋紅如三月桃花，不禁喜然。
謝夫人意識到自己的失態，又感覺臉蛋滾燙髮紅，只得低頭向九王爺道謝。九王爺更覺謝夫人可愛了。
只是突然，兩人不知該說些什麼，氣氛微妙，有些許尷尬。
「為何你不乘轎？」九王爺開口了，伸手邀謝夫人坐在亭中央的石凳上。
「轎夫抬著我上山太辛苦了。順便，我也想走走，欣賞下山景。」謝夫人說話時，一直低著頭，如果不是她偶爾將目光移向九王爺，旁人一定誤以為她是在自言自語而非對他說話。
「夫人真一副菩薩心腸。」這話並非客套，與九王爺相處過的人都清楚，他極少誇獎他人，故此話定真心實意地讚揚謝夫人。居然貴為謝夫人而沒有養出嬌生慣養的富貴病，著實難得。
謝夫人掃視了亭子四周，納悶道，「為何九王爺孤身一人在此？難不成保護您的侍衛都被你遣到遠些的地方保護著您？」
九王爺搖搖頭，笑道，「非也。我平日不愛有隨從跟行。一人一扇自由自在，有他們在，彷彿我還被關在自己府上，何談自由呢？」
謝夫人不便多說話，回報以微笑作答。
九王爺繼續說道，「夫人不必以」您」相稱。第一，我是老爺的朋友，第二，我雖是老爺的朋友，實則年齡和夫人差不了多少，用」您」倒顯得我老了。」
聽罷后，謝夫人點頭答是，看來貴為王爺的他並不拿架子，這份親民使謝夫人對他心生好感。雖然她之前還在私下責怪這王爺魯莽，否則怎麼青林跟他玩就跌倒受傷了呢？定是他大意。而此時的王爺所展示出的風度以及言談舉止，都如此和藹親切。
「莫非王爺你也是上妙音寺去？」謝夫人仍舊不習慣直接稱呼王爺為「你」，非得加上王爺二字再說你，似乎這樣顯得比較符合她和他的身份。
「等夫人稍作歇息，我們一起上去吧。」九王爺體貼地回答到。
「我們，」謝夫人回過神來，嘴角不自覺得蕩漾一抹微笑。雖老爺去世而缺失的心，似乎被九王爺口中的「我們」填補了一部分。