第十一章
白鴻奎再次從昏迷中醒來，天已大黑。
白秋蓮坐在床邊，正在用濕布輕按他乾涸的嘴唇。
白鴻奎：秋蓮，把錢還回去吧。我們可以把房子賣了，阿爸還可以打官司賺錢……再怎麼樣你也不能走這一步啊……阿爸寧可死在大牢里，也不想你毀了自己一生！
秋蓮：阿爸，事情已成定局，如今反悔也是反悔不來了……
白鴻奎淚如雨下：阿爸老了，還有幾年好活？死不足惜啊！你還年輕，你的日子才開了個頭啊……
秋蓮：阿爸，秋蓮別無所求！只要阿爸好好的，女兒就能好好的活，要是阿爸沒了，女兒就是活著還有什麼意思呢……
白鴻奎聲音顫抖：爸這心裡不是個滋味啊……阿爸對不住你啊……
秋蓮：阿爸，快別說了，這都是命……
服侍白鴻奎入睡，秋蓮端著空葯碗從裡屋出來。蕊芳正坐在桌邊吃飯。
蕊芳：先生睡了？
秋蓮：睡了。
蕊芳：那你快來吃飯吧，菜都涼了。
秋蓮來到桌邊坐下，拿起了碗筷，怔怔地望著桌上的飯菜，嘆了一口氣。
秋蓮：我沒胃口。蕊芳，你先收拾吧，收拾完了早點去睡。今天你也累壞了。
蕊芳：不吃怎麼行，多少吃一點，啊？
秋蓮：等會我想吃了，我自己再熱。你先收拾吧，早點歇息。我心裡很悶，到外面透透氣。
蕊芳無可奈何的望著秋蓮，長長地嘆了一口氣。
夜深了，巷子里一個人影也沒有。
秋蓮走出家門，慢慢地走過小巷，來到沿河拱橋頭，在青石台階上坐下。望著月光下波光鱗鱗的河水，兩行淚水又悄無聲息地滑落下來。
她默默地抽泣著。
突然，她的身後響起了一個聲音：白小姐！
她回頭一看，馮誠譽站在不遠處，也不知他是何時來的。
秋蓮：是你？你怎麼上這裡來了？
誠譽：我來找你，正好看見你一個人出了家門。這麼晚了，我放心不下，就跟過來了……
說完誠譽掏出一塊潔白的手絹輕輕拭去秋蓮兩頰的淚水，將手絹交給了秋蓮。
誠譽：白小姐，你別難過。我說過三天之內替你籌款，一定會做到的。這裡是二百八十塊，怕你著急，先給你送來。還有兩天，一定能給你湊齊保金。
秋蓮不接遞過來的銀票：二少爺，昨天到現在，難道你沒回過家？
誠譽：沒有，怎麼啦？為了籌錢我回學校了。林國平召開了一個同學會，讓我把白先生吃冤枉官司和你的事跟同學們說了說，大家都很同情你和白先生，一下子就捐了二百多塊！同學會還發動那些家裡有錢的同學，回家想辦法籌錢。我相信，三天之內一定能湊齊一千大洋。同學會還決定，要到社會上去為白先生申冤，準備明天就去縣政府請願。如果不行，就去杭州，到省里去請願。
秋蓮眼淚撲簌簌淌下：二少爺，昨晚，……我……我……
誠譽急道：你怎麼啦？發生什麼事了？快說啊！
秋蓮：昨天，警局的人來了……我阿爸他快不行了，他挨不下去了……我……我實在是沒辦法了呀……
誠譽明白了過來，情急之下一把抓住了秋蓮的手：你，你收了我阿爸的錢了？
秋蓮點了點頭。
誠譽的心猛的一沉：白小姐，千萬不要做傻事啊！不行！等我把錢湊齊了，你就去還給他！
白秋蓮痛苦地說：我拿了錢，手印也蓋了，不能反悔了！不然你阿爸會告到官府去的！
誠譽握緊了秋蓮的手：那麼，我們就一起逃走，離開這裡！白小姐，不瞞你說，我早就不想再在那個家裡待下去了。只要和你在一起，我什麼都不怕！
聽了這話，秋蓮愣住了。她望著誠譽，心中萬千漣漪，一時說不出話來。
誠譽突然來了勇氣：白小姐，自從看到你的第一天起，你就在我心裡了。你是這樣美好，這樣有才氣，這樣善良，我……我……我一直都喜歡你……
秋蓮滿臉羞紅，旋即想到了馮老爺的契約，不禁又淚如雨下：二少爺，你別說了！遲了，一切都遲了！
正在這時，遠處傳來了蕊芳的聲音：秋蓮姐！秋蓮姐！你在哪裡啊？——
秋蓮輕輕抽回被誠譽緊握的雙手，幽幽嘆息：二少爺，你是個好人。人品好，樣貌好，什麼都好……可惜我白秋蓮沒有這個福份啊……
說罷，掩面急步離去。
秋蓮沒有注意，自己的手中還捏著誠譽的那塊白手絹……
夜已深，秋蓮卧房裡一盞油燈如豆。
坐在燈下的秋蓮久久凝視著手裡的白手絹。回憶著二少爺剛才對自己說的話，心中湧起萬般柔情。她寬慰著自己，有二少爺的這份情意，就無憾了。哪怕今後只能在旁邊遠遠望著他，能這樣望著他一輩子，對自己來說也是一種幸福！
想到此處，秋蓮將白手絹在身前比劃了下，然後找出針線，精心細緻地將白手絹改成貼身肚兜……
胡管家回到馮府，將秋蓮的賣身文書交給馮老爺。
馮老爺一面端著那把古色古香的紫砂壺喝著茶，一面看著秋蓮的賣身文書，臉上露出了笑容。
大少爺馮誠浩也在老爺身邊候著。
大太太沉著個臉。
馮老爺：這件事呢，我看得快點辦，免得夜長夢多，節外生枝。不過，我們也不能把事情做得太過分。得派人多盯著點，只要白老頭能起來走動，就把白小姐接過來。誠浩，這件事就交給你了，你跟胡管家一起去辦吧。
誠浩：好的，阿爸，這件事，我一定辦得讓你滿意。
馮老爺：白小姐再怎麼說，也是個讀過書的。酒席呢，最好辦一下吧，別讓白家挑了眼去，說我們馮家太摳門。再說我們馮府也好久沒熱鬧過了，趁這個機會，大家熱鬧一下。
大太太沒好氣地插話：不就是娶個小妾嗎？跟買個丫頭也差不了多少。再說，你都這把年紀了，也不怕人笑話？
馮老爺：這有什麼好笑話的？
大太太：哼，你不怕，我還怕呢！誠浩，辦酒席可以，但是不許弄得太張揚，就在家裡隨便擺兩桌，請幾個族裡的人來就行了。
馮老爺不滿地看著大太太，卻沒再說什麼。
誠浩：是。
十來天后，白鴻奎的身子漸漸好轉起來。也到了秋蓮入馮府的日子。
一大早，蕊芳手裡提著一件紅緞嫁衣走進秋蓮的卧房：「秋蓮姐，馮家迎親的人快到了，你該換衣裳了吧？」
秋蓮脫下舊衣，露出白手絹貼身肚兜。
蕊芳詫異：秋蓮姐，你什麼時候做的這白肚兜，我怎麼沒見過？
秋蓮沒有回答，套上新娘的紅色嫁衣。
蕊芳提醒：秋蓮姐，辦喜事可不能穿白的。
秋蓮木然地：今天不是白秋蓮的喜事，是白秋蓮的喪事，今天開始白秋蓮就死了。
蕊芳知道秋蓮心裡難過，想要出言安慰，可絞盡腦汁也想不出任何話來。正自獃獃愣神間，秋蓮已端坐於梳妝台前，平靜地對蕊芳說：梳頭吧。
蕊芳給秋蓮梳完頭，上了妝。看著秋蓮，忍不住嘆了句：秋蓮姐可真好看啊！
說著拿起桌上的一面鏡子交到秋蓮手中。
秋蓮接過鏡子。
鏡子里映出了一張靈動美麗，卻毫無喜色的臉。
迎親隊伍的嗩吶聲已來到白家門口。
胡管家讓花轎停下，指揮抬彩禮的杠夫們：把彩禮抬進去！
白鴻奎拄著一根拐杖迎了出來。
胡管家上前一步，對白鴻奎行了個禮：白先生，恭喜了！
白鴻奎拱手還禮：胡管家，我有病在身，今天就不過去了。小女嫁過去雖是做妾，但有一句話我還是得說在頭裡。她性子剛強，受不得委屈。以後要是有什麼不到之處，還要請胡管家多多關照。
胡管家：白先生，令嬡對你的一片孝心，大家有目共睹。單憑這一點我就非常敬重白小姐，只要我力所能及，我一定會幫，白先生你就放心吧！
白鴻奎：那就多謝了……
馮府大廳中央擺了幾桌酒席，賓客滿座，吵吵鬧鬧。
馮誠浩今天負責招呼賓客。他來到大廳正中，向四座拱手：各位長輩，各位叔伯，各位兄弟，今天家父娶第五房姨太太，不想大肆張揚，所以，請的人不多，都是族親，各位可以隨便一點，如有招待不周之處，請大家原諒。
一位上年紀的族親：大侄子，也就是你們家，娶個姨太太還擺酒，這是給足了新姨太太面子啦！
一位和誠浩差不多年歲的公子哥兒過來拉住了誠浩：誠浩，過來，過來！這裡都是自家人，用不著這麼講究，過來喝酒。
此人名叫馮伯平，是族長六叔公的兒子，平日里和誠浩來往甚密。
誠浩笑著：伯平，今天我們一定要喝個一醉方休，啊！
馮伯平調侃：嗨嗨嗨，沒大沒小！今天這場合，我的名字也是你能叫的？
誠浩一拍腦門，笑著：對對對，看我，還沒喝就醉了。小五叔，小五叔！
馮伯平：這還差不多！
誠浩：你父親呢？叔公可是一族之長，他怎麼不來？
馮伯平：我沒讓他來，他來幹什麼？他來了，弟兄們還鬧得起來？族長老太爺往堂上一坐，他是一臉孔孟之道，我們是一片鴉雀無聲，這是辦喜事，還是辦喪事啊？
誠浩：嗨嗨嗨，怎麼說話哪！
馮伯平：噢，對不起，烏鴉嘴！該打！該打！