第三十二章 北岸余賊
廖虎帶領的西平軍在湟水南岸取得大捷之時，李延昭和馬平兩人卻在臨時駐地的帳篷里大眼瞪小眼，望著面前的簡易地圖一籌莫展。
現在，分敵之策已經奏效，一場人為的洪水將賊軍一分為二，並且聽哨騎方才的回報，湟水南岸的賊軍在西平守軍傾巢而出的凌厲攻勢之下，主將被陣斬，大部已經潰散。目前西平軍正在組織追殲殘敵的過程之中。廖虎那裡，一場大捷已經是板上釘釘的事情了。然而此時困擾在馬平與李延昭心頭的，卻是已經渡過北岸的另外六千餘賊軍。
「賊軍下一步，依你所見，會去哪裡？」馬平盯著地圖發了半天的呆，隨即出言相問道。
李延昭嘆了口氣，如今的態勢，如果單從軍事上來講，將六千餘北岸余賊盡皆引至廣武郡境內無疑是最為有利的舉措。一方面廣武郡相對於其它賊軍可能進軍的地方來說，兵力最為雄厚，而且廣武郡早已堅壁清野，現今賊軍糧草輜重盡沒。如若進入廣武境內，野無所掠，攻城不下，不消幾日，甚至不用姑臧援軍到達，賊眾必然潰散。
然而李延昭卻又不願使賊軍進入廣武境內，倘若賊軍真的去到廣武境內，野無所掠之下必然破壞諸縣設施，燒毀民房等以為泄憤。如此一來，即使在軍事上取得勝利，平定了這場叛亂，然而叛亂帶給廣武郡的損失仍然是無法估量的。李延昭從心底是拒絕這種有損自身安定的策略的。然而似乎目前除了這一個辦法，似乎並沒有更好的方法了。
「依我看，賊軍下一步，當取長寧。」李延昭看著地圖，沉思起來。
「長寧不過一縣城耳，兵不過千五百，如何抵敵？」馬平喃喃道，看著李延昭亦是一籌莫展。眉頭不由得深深擰了起來。
李延昭看著地圖，喃喃念叨著：「長寧，長寧，長寧……」也不知道念叨了多少聲，他的眼睛忽然一亮，隨即又泛出了久違的神采來。
馬平見得李延昭神色一變，隨即也是興奮起來：「你小子可是想到了什麼破敵良策？」
李延昭卻急急站起身來，對馬平道：「都尉，那日賊軍沿湟水而下，意欲進攻西平郡城之時，你可曾發覺什麼不太對勁的地方？」
馬平聞言卻是著實愣了一會，仔細回想了片刻，然後道：「賊軍去進攻西平時候，有什麼不對勁的地方？賊軍人數大致正確，糧草輜重也是一應俱全……哪裡有不對勁的地方？」
「賊軍的家眷呢？家眷？賊軍乃是游牧民族，然而那日賊軍沿湟水而下，意欲進攻西平之時，我等在北岸小心潛伏著，以防被賊軍發現，那時我便看過，賊軍隊伍之中，大部青壯，少部是上了年紀的老人。然而卻是一個婦孺都不曾看到！」
馬平聞言，仔細一想道：「確實如此，不過你打算做什麼？這跟西平守不守得住有關係嗎？」
李延昭起身道：「關係大了！我想連夜找到這些賊軍的家眷，然後將他們強行遷到長寧縣城之中。待得賊軍來攻之時，拉他們到城牆上一通喊話，賊軍可不攻自亂！倘若不這麼做，那麼廣寧縣城沒有任何的倚仗，賊軍又失去了糧草輜重，已無退路，不攻下廣寧，即便是姑臧大軍未曾來援，他們也將全部在荒野之中凍餓而死。所以說，攻取廣寧，已是他們現今境地之下幾乎唯一一條路了。」
「然而，就怕來不及啊！」李延昭嘆了一句，隨後抱拳下跪：「屬下請命，請將軍派遣信使前往長寧，向當地縣令陳述情況。並另遣一司馬，領我部一半騎卒，迅速出發，深入賊軍老巢，將賊軍家眷挾至長寧縣中！請將軍令我部前往佐之！」
「北岸賊軍將如何？西平離長寧不過二三十里路程，那些賊軍既已渡河，若是直趨長寧而去，不過個把時辰便可到達啊！」馬平想到這件更為嚴峻的事情，不由得愁上眉頭。
「賊軍既在臨羌留駐了十幾日，想必其家眷離臨羌必不會遠！」李延昭卻是鎮定到，隨即想到過河的問題，不由得問道：「附近可有渡河之地？如若沒有，則又須得都尉協助搭建浮橋，使得我等渡河之後，便麻煩都尉前去西平北岸，遲滯騷擾那賊軍大部了。我等此去，定然會速速行事。事若成，便即派人告知都尉。」
馬平聞言，沉默了片刻，隨即命幾撥哨騎四齣，前去附近找渡河之所，又命營地中士卒緊急拿起工具，伐木準備建造浮橋。
李延昭卻心神不寧地站起來四處走動著。賊軍如若見救援南岸無望，隨即迅速前出，前往廣寧的話，又將怎麼辦呢？
李延昭想了半晌，長寧若陷落，賊軍便大可緩幾日氣了吧。然而隨後姑臧援軍到達，賊軍必然還是難逃覆滅，卻只是苦了長寧縣城的百姓啊。
一籌莫展之間，卻有一哨騎報告一聲，進得帳來。
「小人前日巡哨，曾在上游十五里處見得一處木橋，聽聞都尉大人找尋渡河之所，便特來報告。」那哨騎抱拳叩地，神態恭謹道。
李延昭聞言瞬間跳了起來，隨後便上前拉住那哨騎：「那處木橋在哪裡，可帶我等去否？」
那哨騎只知李延昭之前曾在軍中養馬，包括李延昭這一干馬倌養馬、打架、挨軍棍、刻苦操練，然後在太守校閱時候的出色表現他俱是親眼所見或是有所耳聞。對李延昭也算不得陌生，何況此次出征，軍中騎都尉大人對李延昭一干人等也是青眼相加，事事問計，儼然已將李延昭引為智囊。這些手下的騎卒自然早已不拿李延昭當一介普通的什長看待了。他見李延昭激動之下跳起來就抓住自己，連連要求帶他去找木橋，當下也是神態恭謹道：「小人願同往。」
馬平聽聞此訊，心中亦是大喜，連連叫好。片刻之後，馬平令人將令居縣騎卒司馬范廷找來。
不多時，范廷忐忑前來，心中卻暗自腹誹，不知都尉大人又要搞什麼工程。進得帳后，卻見李延昭，馬平，還有一名騎卒正在帳中。疑惑了一下，卻是對著馬平抱拳下拜：「末將令居騎卒司馬范廷，拜見都尉大人。」
馬平笑吟吟道：「范司馬請起。今我欲派你領我部騎卒，前去找尋那些亂賊家眷，找到之後將其帶往長寧縣城為質，令李延昭隨行。倘若不知如何行止，你大可相問於他。你可願往？」
范廷心中一喜，此番都尉大人派給任務，終於不是去搞工程了。心下自然沒有任何不情願，於是抱拳道：「末將領命！」
馬平見狀也是一喜：「賊軍勢大，事態緊急，還請范司馬即刻率部出發。」
范廷領命，和李延昭一同出帳，到得帳外點齊手下四百餘人馬。休息了一日半的騎卒們聽說又要出發，卻沒有任何怨言，都是興奮無比地迅速起身收拾鎧甲兵器以及乾糧等，在各自軍侯隊官的命令之下牽來戰馬，整齊列隊，等待出發的命令。
這些士卒雖然前些日子勞累不止，然而方才休息了一日半，便已有不少人開始抱怨太閑。這些怨言聽得李延昭都是一陣無語。然而卻對這些廣武軍屬下的騎卒有了更深的認識。這些騎卒，毫無疑問也是配得上精銳這一稱號的。
一支精銳部隊的士卒，或許會因為連連征戰和連續行軍等事情而抱怨不止。然而抱怨歸抱怨，任何需要完成的任務，他們總會去儘力完成好，任何出現的敵人，他們也會盡自己全力去打敗。倘若連番苦戰與連番行軍等苦差事告一段落，讓他們休息幾天，他們反倒又會連天抱怨太閑。李延昭心下總結了一番，用一個字就概括了眾兵將這一心態：賤！
眾騎卒準備完畢，上馬列隊，隨即在那名哨騎的帶領之下，往上遊方向而去。李延昭心下計劃已畢，倘若過得河之後，便令哨騎四齣以尋找賊軍家眷居所。其餘騎卒順勢進駐臨羌縣城。想來賊軍家眷眾多，小小一座長寧縣城也難以安置得下，便從其中選出一些押至長寧，其餘便留在臨羌好了。
打定主意，李延昭便與身側的范司馬交頭接耳了一陣。范廷亦是有些不明之事，詳細詢問了李延昭的方略。聽過李延昭的一番解釋，隨即便對此次行動已是成竹在胸。
這支四百餘人的騎卒，便在這黃昏時分，沿著湟水向上游急速行去。