第一百五十四章 兵臨城下
安撫了一番歸附的隴西騎卒，並將其編入伍中，獨立組成一什，而後歸於自己兼任百人長的那一隊騎卒中。原本便是百人長的陶恆，如今代理這八九十號騎卒的百人長。廣武軍中眾隊率什長等，儘管心有疑慮，也未曾出言反對。
而後，李延昭又派邵雷護送著推車的騎卒們，將陣亡袍澤的遺骸送往郡城。此時經過這一夜的往複奔波勞累，天色已是微明。兩隊騎卒輪流推車，卯時末刻終於是將這些忠烈之士的遺體，送至城外忠烈祠處。
看守祠堂的有一班廣武軍中老卒。此時見前線兵士們推回來本郡陣亡子弟的遺體，皆震驚不已。在其中一名什長的指揮下，眾士卒手忙腳亂地將這些袍澤遺體自推車上抬下，而後整齊排列在祠堂院中。
什長派出一名騎卒前去郡府中，請主管忠烈祠的吏員前來。邵雷見使命業已完成，便將陣亡將士的名單交予那什長，而後帶領一干部下，對陣亡袍澤的遺體鞠了三次躬，方才心情沉痛地離開了忠烈祠。
返回金城大營的路途之上，邵雷又見一支推著推車的長隊，向廣武郡方向徐徐而去。推車上亦是陣亡袍澤。想必乃是軍中步卒或是射聲營的陣亡袍澤吧。兩隊人馬交錯而過，邵雷看著那些推車上面目猙獰的袍澤遺體，久久不語，不知在想些什麼。
回到大營之後，邵雷及其所部，也是精神不振。李延昭知其奮戰方畢，又運送袍澤遺體，已是疲憊不堪。加上目睹眾多袍澤陣亡慘象，心理情緒也因此而波動頻繁，便囑邵雷帶領其部下前去安排好的營帳中休息。
大營中，為騎卒們所安排的營帳靠近南側，離這些營帳不遠，便是馬廄。原本州治精銳在此駐防之時，這馬廄建得可容納兩千餘匹馬。然而韓璞依令領軍南出，帶走了金城以及州治之中幾乎所有的騎兵，此時馬廄中不過只有廣武軍騎營的數百匹馬，因此看起來也頗為寥落。
安頓邵雷所部入營休息之後，李延昭又心念派遣哨騎偵察之事，便喊來昨日夜歸營便入帳休息的宋慶，著其派遣一到兩什騎卒，前出渡河，向南偵察警戒。宋慶此時雖是歇息了兩個時辰。然而乍然被李延昭叫起，仍感睏乏不已。勉力去各帳中巡視了一番，而後揪出兩名什長，囑其率部前出偵察警戒。
安頓妥當這諸事之後，李延昭正待回營小憩片刻，卻見陶恆自一旁帳中行出，將數張寫滿密密麻麻小字的紙，遞給李延昭。
李延昭接過一看，卻見上面滿是人名。不由驚到：「陶百人長，這是？」
陶恆面色略有哀傷，答道：「這便是我隴西騎營之中陣亡將士的名錄。百人將昨夜讓屬下將其記錄出來，我便依令而行。」
李延昭見陶恆滿目血絲，顯然沒有睡好。心中也是一番感慨。言道自己定會好生保管，將來為這些隴西將卒刻制牌位，併入廣武郡忠烈祠。陶恆聞言激動不已，自拜謝而去。
之前李延昭的這一安排，也都已向隴西軍中其餘將領叮囑過。囑其各自列出軍中陣亡將士名錄，待整理好之後，不論身在何處，皆遣人馳報於他。他自會為這些陣亡將士安頓一良好歸宿。眾人聞言，抱拳領命，皆感佩不已。
安頓好軍中諸事，李延昭便也回身至帳中，打算小憩片刻。昨日奮戰竟夜，任是再強悍之人，也絕對忍受不了。然而躺倒帳中草席墊上時候，卻牽動背部傷口，不由齜牙咧嘴了一番。
昨日沖陣之時，李延昭背部和肋側中了兩箭，背部那箭自筩袖鎧甲葉縫隙射入，但由於李延昭內里還披了一件皮甲，雙層甲保護之下，箭鏃入肉不深，也只不過半寸許。而肋側所中那一箭，便要深些。箭鏃幾乎已全部入肉。
戰陣衝殺之時，精神緊張，李延昭倒也不覺有異。然而回師打掃戰場之時，便覺這兩處箭傷隱隱作痛。甫一回營，安排好諸事，即刻便前往軍醫處，將兩處箭矢拔出，並上了傷葯。
雖然這兩處隱隱作痛，然而李延昭還是勉力躺下，忙碌竟夜帶來的疲憊感，使他很快便沉沉進入夢鄉。
之後數日之間，金城左近風平浪靜。駐紮在距金城百里左右的趙軍大營，數日皆無動靜。而距己方騎卒穿越趙軍陣線后偵得情況，冀城與桑壁的守軍，依然是在堅守城池的奮戰之中。
冀城與桑壁二地，涼州軍的堅決抵抗，不僅使得這兩座城池不曾易手，更成為了趙軍兵逼涼州的最大隱患。
因此，趙軍在上官嚴令之下，強攻二城十餘日，積屍如山卻依然不得寸進。如此一來，趙軍便只得放棄強攻二城，轉變策略，變攻為困，轉而希望通過圍困絕糧，來迫使二城守軍就範投降。
然而韓璞在建興五年正月與隴西氐羌之眾的戰事之中，已嘗到了斷糧苦楚，因此此次出征隴西，更是調運了不計其數的糧草。足堪使涼州進據隴西二城的精銳支用半年有餘。因此在桑壁與冀城的精銳堅守之下，趙軍並不能得逞。只得繼續持續著對二城的封鎖圍困。
及至七月中下旬。劉曜傾趙舉國之力，拼湊出一支數量龐大的大軍緩緩西進，隴西及涼州的情勢，又再度緊張起來。
劉曜仍以劉咸兵圍冀城，而呼延寔則圍桑壁。雖然兩方相持日久，然而誰也無法稍退一部。久攻不下使得這二將不再敢輕舉妄動。然而此時炎熱天氣，先前攻二城的趙軍士卒屍首無人收埋，便堆在城下任其腐爛。一時間，兩城城下臭氣熏天，也使得城中兵卒士氣不振，受到不小的打擊。
七月二十日，先前哨騎的曹建部，終是返回大營，他們此次深入隴西二百餘里，親眼見劉趙連營，遠逾數十里。聞得此報，金城大營的數十涼州軍將佐，無不變色。
待得七月二十五日，此次劉趙先鋒三萬人，已抵金城郡下。便在先前涼州諸軍與劉趙前哨交戰處的谷口左近紮營。
前不久的戰場之上，依然是暗紅血跡遍佈於地，不時有蚊蠅附著其上，觀之便令人觸目驚心。此次先鋒乃是劉曜侄子，中山王劉岳。劉岳到得此地，也知此地便是先前那支數千人的先鋒與涼州軍交戰之處，觀滿地的猩紅血色，不乏感慨不已。
前哨戰那一敗，已使得趙軍上上下下，再未有敢於輕視涼州者。劉岳此時兵臨金城郡下，也是步步小心。伐木立營之時，足足立起三寨，每寨之中，皆是數層營柵，拒馬無數，嚴防死守，生怕涼州軍再次行險出奇，突襲取勝。
金城大營與劉趙營寨，此時直線距離不過五六百步，已可隔河對望。李延昭登上箭樓，窺探了一番趙軍營寨。只見旌旗獵獵，趙軍士卒兵強馬壯，來回出入營地，井然有序。營寨布置也暗合軍法，崗哨箭樓林立，幾無可乘之機。
李延昭見狀只得嘆口氣。他心中深深明白，趙軍如此強大的陣仗步步緊逼，只怕涼州真正的危機，便要即刻到來。