第二百四十九章 耕戰起家
「延炤你說說，我們如今從軍，是想保衛鄉土親人。然而虜賊勢大，關中、中原，良田沃土千里，皆陷賊手。漢家百姓千千萬，皆為虜賊奴役。我等能否看到神州重歸一統，兩京光復的日子？」馬平端起碗，將一大碗酒咕嘟咕嘟喝了個乾淨，而後神色迷茫地望向李延炤。
「都尉。神州重歸一統，兩京光復延炤不敢說。延炤只知若是我等不從軍，其餘軍卒將佐也不從軍，那麼如今的涼州，定然已成虜賊之所。我等父母妻兒，如今皆付賊手！光復神州兩京，便再也無從提起！」
馬平聞言，又將滿滿一碗酒倒入口中。抬起頭望向李延炤，神色沉痛道：「那麼多昔日袍澤故舊，在這場戰事中戰歿陣前……便是連杜督也不能倖免……我們……我們付出的代價，實在太大了！」馬平神色哀傷地說完這番話，而後便放下酒碗，劇烈地咳嗽起來。
李延炤起身，撫著馬平的背，過了好一會兒，馬平才從這劇烈的咳嗽中緩過氣來。李延炤嘆口氣，道：「我等的祖先，起於大河流域。由夏啟、商湯，直至武王立周，始終只在大河中下游。直至東周列國，祖龍橫掃六合，方才建立一個龐大國家，也正是兩漢乃至當今疆土之基……」
李延炤頓了頓，又道：「老祖宗們耕戰起家，有了如今這麼大一塊地盤，也是殊為不易。天下之大，真可謂是寸土寸血！如今虜賊雖據北地。卻並非人心所向。即使勢大如斯，也不過熒熒之光。依附於其的高門大戶，許多也並非出自本心，乃是取一求存之道耳。如若他日中國有變，虜賊勢竭，人心向背，便可顯露無疑。」
聽聞李延炤一番話，馬平心緒稍安，又將碗中滿上：「延炤你此次也是不易，雖逢大劫，最終仍是化險為夷。馬某每每回想起昔日營中諸事，總是忍不住感慨一番。今日便敬延炤，他日再有難事，不妨遣人來此。但能出一份力，馬某也絕不推諉！」
李延炤舉起酒杯，與馬平對飲。酒過三巡，菜過五味。直喝到夜色降臨，馬都尉一副微醺姿態，方才各自離去。
次日晨，馬平便派出自己營中一名都尉，帶百餘名士卒陪同李延炤前往禿髮部。滿載糧食的那些大車與前來此地的令居縣兵，卻依然是停駐在臨羌縣內，聽從李延炤的號令行事。李延炤特別叮囑了帶隊的魏旭，待他返回，若見牛馬畜群，再將糧車趕出城外，與禿髮部來人面對面交換。
李延炤帶著百餘人出城，在臨羌縣那名都尉的指引下向禿髮部所在方向而去。魏旭便在城樓上等候，及至黃昏時分，城頭的魏旭便見李延炤身後百餘騎引著數十名部落族人，趕著一群馬抵達城下。
李延炤喚過身旁一名士卒，入城與魏旭傳令，著令魏旭率部將城中糧車盡數趕出。魏旭依言而行，百餘輛騾馬拉的大車便緩緩行至城外，而後擠做一堆，遠遠看去，這些擠做一堆的糧車卻是令人頗有驚訝之感。
隨李延炤趕馬前來的那些部落族人看到這些糧車，也是個個眼睛都直了。之前隨行而來本有疑慮，不過看過這些糧車，心下也是稍定。
李延炤策馬回到本陣，告訴魏旭稍安勿躁，他們乘馬而來，速度稍快，有一部趕著壯牛的族人卻還落在後面，請魏旭稍後，待到那些趕牛的族人到來之後，再與之交換糧食與牲畜。
一幫人便在臨羌城外又等候了一個多時辰。直到太陽徹底落山，天色漸暗之時，方才看到那些族人趕著數十頭牛，漸漸向著令居縣而來。
領頭的那族人見到趕牛的族人也將至此地，便來到李延炤身旁，操著有些生硬的漢語對李延炤道：「李司馬，如今五十頭牛，與一百頭馬，也都是按你吩咐送來此地了。可以把糧食給我們了么？」
李延炤爽朗地大笑一陣，而後向身後堆積起來的糧車一指：「可以可以，諸位與我交割了這些牛馬，這一百多車糧食，便請諸位拉回去吧。」言罷李延炤轉身向後，大喊道：「卸車！」
聽聞李延炤軍令出口，押車的那些士卒們，便紛紛將車上的糧袋搬下車，而後在旁邊堆積起來。又過了半個時辰左右光景，天色已經擦黑，這些糧車終於是卸車完畢。
一百匹馬與五十頭牛，已皆是如數點給魏旭接收。魏旭舉著火把，又細細數了數這些牲畜的數量，而後便來到李延炤身旁，道：「稟司馬，數量末將已是點過，沒有問題。」
李延炤點了點頭，而後默默地看著那些族人紛紛趕著剩餘的一群牛來到糧車附近，開始將那些卸下車的糧食紛紛搬到牛背上馱著。
天色已經全黑，李延炤見帶隊的那名部落族人來向他告別，忙道：「我且派一百部屬護送你們回部落吧。如今天也黑了，路上倒未必太平。派些人總能安全些。」那族人開始出言拒絕了。不過最終還是拗不過李延炤，同意了這一提議。
「回部落之後，向頭人轉達一聲我的問候。」李延炤騎著馬，將這些族人送出半里地，而後向領頭那位族人言道。那族人在馬背上左手按胸，而後微微躬身道：「我一定將李司馬的問候傳達給頭人。就此別過。李司馬，後會有期！」
李延炤在馬上抱拳欠身：「後會有期！」
臨羌城門大開。魏旭正帶著手下的兵卒們將空車和牛馬等都趕到城中。護送那些族人返程的一百餘騎卒也出發隨同那些禿髮部族人一同返程。李延炤完成了這件大事，也頓覺心中老懷大慰，看著那些牛馬和空置的糧車一一被趕入城中，心下也是鬆了口氣。
直到最後還有兩輛滿載的糧車被趕到城中。那些未卸車的糧食也是留給自己這部押糧士卒在路上吃的。今天天色已晚，加上又派出士卒護送禿髮部族人返程，斷然是不可能在今日返回。李延炤便隨同部下們一起入城，而後安住在馬都尉為自己這部人安排的一座空置倉庫中。
本來馬平邀請李延炤一同宴飲，而後住在府上，李延炤卻禮貌地婉拒了。如今畢竟在外。自己一言一行都落在這些目前對他尚且還並不完全信任的部下眼中，士卒們睡倉庫，他這個身為軍中司馬的上官，又怎麼能撇下這些士卒，自己跑去安逸享受？