第二百七十章 使君薨逝
建興十三年，六月庚寅。位於姑臧城內的刺史府，人人卻都是一副惶惶然之色。昨日夜間，居於刺史府內的張使君數度咳血。刺史府屬官延請數位郎中診治，卻絲毫未見起色。
張茂卧於病榻，面色蒼白。侄子張駿則跪在榻前，拽著張茂的手痛哭不已。從昨夜到今日晨的這四五個時辰中，張茂時而昏迷，時而匆匆醒轉，不過尚不及與一直侍候在旁的侄子張駿說幾句話，便會再一次地陷入深度昏迷之中……
直到辰時末刻，已守候了數日，雖此時神色萎靡，但仍是了無困意的張駿，方才看到卧榻之上的張茂悠悠醒轉。
「叔父！」望著卧榻上張茂被病痛折磨的蒼白而痛苦不堪的臉，張駿只覺自己心頭如同被錐子狠刺一般疼痛。他含淚呼喚一聲，凄切之意已是表露無遺。
「駿兒，扶我起來……吭吭。」張茂伸出手去，在張駿的攙扶下勉力坐起，而後靠著榻后的木質小櫃。原本蒼白的臉上，已經漸漸浮出了一絲血色。
見張茂坐起身靠著木櫃，臉上已有幾分紅潤，張駿心中悲痛也開始漸漸平息下來。他用右手袖口抹抹眼周，而後強顏歡笑對榻上張茂道：「叔父切莫憂心，調理幾日，一定會有所好轉。待叔父小恙盡去，再議事理政，也是不遲……」
張茂聞言，面帶微笑，依然蒼白的嘴唇翕合著：「城中，城外……都布置好了嗎？」
張駿又用袖口抹了抹酸澀的眼，強打精神笑道：「叔父放心，姑臧守衛，我已用叔父名義調換將領。又自外鎮之中，調了數路強軍，抵達城外聽候調遣。」
張茂微閉著眼，點了點頭道：「所調外鎮之兵，都是何人所領？」
張駿壓低聲音道：「武威太守竇濤、武興太守辛岩、廣武太守辛翳、西平太守宋毅，各率本部兵馬兩千人分屯州治四門之外。令居縣司馬李延炤領兵一千駐防端門。更替將領后的守衛打散重編，分戍九門。另有七門，則由叔父心腹陳珍數名部下分別戍守……」
張茂聽到張駿對當下的姑臧城防務布置得如此井井有條，不得不萌生一種刮目相看之感。當即便掙扎著坐起，而後撫著張駿的手，語重心長道：「涼州基業，自你大父武公傳下，已歷二代三人……如今我命不久矣。然而大兄有子，我也可安心去了……」
張駿聞言，方才已經沉穩似水的神色，又變得再度僵硬而緊張了起來。而張茂卻彷彿自顧自地說了下去：「駿兒，我等世受皇恩，據有河西之地。如今雖天下板蕩，皇室偏安一隅，我等卻要時刻牢記，務以匡扶社稷，光復神京為念……」
「太平天下，尤可以士族治之。然當今士族高門之中，亦絕不乏目光短淺，泛泛空談之輩！駿兒須有識人之明，重要任事，切勿因言而決之……天下未定，若要行光復神京之偉業，武人必承其重，不可或缺……」
張茂一口氣說了一大通話，登時便覺得有些費力困頓。他靠在榻后小柜上，微閉著眼喘了幾口氣，張駿見狀，眼角淚水又是不自覺地滾滾滑落。正待要出門召郎中進殿為張茂診治，卻看張茂已睜開眼，沖他連連擺手。蒼白嘴唇又是翕合起來。
「辛氏乃武公妻族，相較旁人，仍是值得信重之人。辛岩與之武興、辛翳於之廣武，皆是不可多得能吏。以辛岩拱衛州治，以辛翳拒敵大河。宋氏領強兵於內，平時拱衛，戰時出征……虜賊敢犯，則必全力迎擊。當今虜賊所信重之力，仍是居於關中本族，距大河數百里之遙。若強行來攻，則全力以搏。虜賊仍有東側石逆之患，必不能與我久持也……」
張茂目光炯炯，張駿則在一旁聽得入神。張茂笑了笑，又道：「令居司馬李定東，雖出身貧賤，然胸懷韜略，治軍有方，忠勇可堪嘉勉。駿兒仍是有識人之明，遣其戍守端門……與我之意，竟不謀而合……」
「叔父……」張駿輕聲喚道：「倘若重用武人，必致高門不忿。若到那時，駿又當如何自處？」
張茂用力伸出手去，撫了撫張駿的頭髮。略顯疲憊的眼神中，依然是釋放出一種異樣而決然神采。
「虜賊酣睡在側。不能任事，夸夸其談之輩，斷然不可用！為國祚計，即使得罪某些高門，也務必以壯士東行。倘若有朝一日光復二京，駿兒便來叔父墓前，將凱旋捷報告知叔父吧……」
張駿的腦海中，突然浮現出一股越來越強烈的不祥預感。他正待說話，卻見張茂已是體力有所不支，又倒在了榻上。只是雙目仍然炯炯有神地盯著張駿，彷彿用盡全力，緊握著張駿的手，一字一頓地道：「亂世用武人，治世用能臣，惟願公庭得能吏良將輔弼，揚鞭東指，復我晉祚……」
張茂的手緩緩低垂下去。聲音也漸漸變得幾不可聞。張駿被張茂所握著的右手，仍感到綿綿不絕的力道由叔父的手心傳來。然而不過只持續了十幾息工夫，卻突然感覺手心一空。再看向榻上之時，張茂雙目緊閉，氣息也漸漸微弱起來。
「叔父！」張駿突然感到山嶽在眼前逐漸崩塌。幼年喪父的他，對於這個一直對他倍加疼愛，甚至是放縱的叔父的情感，早已不僅僅是單純的叔侄。於他來說，無子嗣的張茂，更像是他的父親，不但一直一力維繫著整個涼州的政務軍務，還給了幼年喪父的張駿以足夠的庇護……
「叔父！」感到張茂的氣息漸漸在喪去，張駿開始撕心裂肺地哭喊。張茂一去，他的頭頂，便再無可以遮風擋雨的大樹。道路前方，那些魑魅魍魎，人心鬼蜮，從此也只得他一人去趟……
「叔父！叔父！」在刺史府外值守的衛士與屬官們，清晰地聽到府中後堂，孤獨的涼州新使君發出的一聲接一聲的哭喊。
建興十三年六月庚寅，涼州第三任刺史，受使持節，平西將軍，涼州牧張茂薨。時年四十八歲。
刺史府中傳出的消息，一時震驚了整個姑臧。戍守各門的將卒，無論是城中戍衛，還是外調方鎮將兵，皆披麻戴孝。一時間城內號哭之聲震天，而戍守各門的將卒們，卻是驟然緊張了起來。
不論什麼時候，也不論一地還是一國。當權力移交之時，都是它最為脆弱而敏感的時期。此時的姑臧也不例外。之前為了防範可能生出的變故甚至是逼宮。張駿以張茂名義發布命令，將常年戍守姑臧城內的戍衛將領調換，並分遣他們戍守西側、北側九門。而將靠近刺史府的南側五門交給外鎮強兵。甚至於據守端門者，居然是一縣之中的縣司馬。
張茂薨逝之後，各個城門守軍之處，皆已有刺史府屬官受命前來，嚴禁各門守將互相走動，以防各位守將串聯生變。
李延炤此時在身穿的鐵甲之外，已罩上通體純白的素服。他站在城樓上，望著城中肉眼可見的刺史府，右手緊握著手中的諸刃長刀。神情之中，竟有那麼一些說不出的寂寥與落寞。
正是剛剛故去的這位涼州使君，屢番對他青眼相加，甚至不乏刻意袒護。他才有了今天的身份地位。如今自己手下能有這支令居強兵，也與這位使君可說是密不可分。
可是今天之後，那個寬仁的長者，卻已是不在。李延炤也從未想到，自己會以這種方式來送他一程。城中報時的鐘鼓響起，他神色沉痛地跪了下去，而後將手中長刀橫放在身前，規規矩矩地向著刺史府的方向磕了幾個頭。
如今姑臧之內，張駿是張氏一族之中唯一的繼承人。其實在這種情況下，即使有人心懷不軌，也勢必難以掀起什麼風浪來。不管何人，只要想犯上作亂，便勢必要廢掉張駿。然而廢掉張駿，便只能獨自面對涼州境內所有的高門豪族。
如此一來，即使在州中有再強大的實力，也難以與所有高門豪族相抗衡。這些高門豪族的掌舵人其實也並不蠢，他們都是看得清面前的形勢。張駿在張茂病逝前所做的這一切，也從一個側面說明，這位涼州新使君，也並非一個好相與之輩。他心知自己定然難以在朝夕之間，便掌穩整個州治的軍權。與其這樣讓隱患隨時在側，不如外調方鎮，以讓方鎮和戍衛之間互相牽制。就算有誰懷有二心，在這樣紛繁複雜的局勢之下，也難有大的作為。
更何況據守端門的令居縣司馬李延炤，還是一介無名小輩。即使擁有先前那些戰功，加上前任刺史張茂的青眼相加，以至於賜字賜名，也依然不能讓這些高門豪族對他重視起來。不過恰恰是這個不被重視的李延炤，卻據守著最為重要的端門。
從端門入城，行不過兩百餘步便是刺史府南門。姑臧城二十二門之中，便屬端門距離刺史府最近。然而如今雖是一支縣兵據守這座城門，卻無人敢於小覷這支縣兵所具有的強大戰鬥力。
韓璞與韓寧二人入刺史府祭拜了張使君，而後披麻戴孝，騎馬繞城而行，視察各門守備情況。由端門跟前過，韓寧便分明看到了端門上下，那些守城士卒身上所披的耀眼鐵甲，與手中明晃晃的長刀。那鐵甲幾乎覆蓋了全身，看上去即使與裲襠鎧相比，也是只強不弱。這些士卒們不知為何，人人面上都戴著一個猙獰的鐵面具，令這個最為緊要的端門之外，又平添幾分肅殺之氣。
韓璞望向城頭值守士卒手中明晃晃的長刀，策馬而行，若有所思。韓寧緊跟在他身側，卻是淡淡一笑道：「不想李定東前去令居，竟帶出一支如此強悍之兵……」
韓璞怔怔出了一會神，而後轉過頭問韓寧：「侄兒，你可知為何使君偏偏令李定東來戍守此緊要之地？」
韓寧轉頭望著城頭，波瀾不驚道：「叔父，使君此舉，正是一著好棋。李定東起於流人，戰陣建功，除受辛翳提拔之恩，與其餘人並無瓜葛。張使君先前與其賜字，賞其財物，如今又令其據守端門，正是有借恩義相結之意。這李定東能夠在金城死戰，也必不是貪生怕死，忘恩負義之輩。如此一來，據守端門，恰恰是這個無朋無黨的李定東，最為妥當！」
「說的不錯！」韓璞望向自己侄子，用讚許的眼神看了他許久，而後又道：「可是你卻說漏了一點！」
「願聞其詳。」韓寧聽聞韓璞講自己說漏了一點，也是豎起耳朵，恭聆韓璞的教誨。
「新任的這位使君，要重用寒傖武人了！」韓璞望向高聳的城牆，悵然若失地對著自己的侄子言道。
「新使君不過弱冠之年，雖繼承遺命，假攝此州。然若真能治理此州，眼界必不至如此淺薄……」
韓璞聞言，猛地回過頭望向韓寧：「慎言！使君雖年輕，然其雄才偉略，絕不亞於先公，又豈是你所能夠置喙？打亂戍衛，召回方鎮，你又知道是何人手筆？不是別人，正是這位新任使君！」
韓寧聽聞韓璞所言，一時間竟有些獃滯：「這……這皆是新使君手筆？」
「前幾日間，扈從黃瑋悄然告訴我，張使君日夜昏迷不醒。而新使君卻日夜侍立在旁。調動戍衛與外鎮文書，皆是新使君交付於他。你且想想，除了這位新使君，又會有誰？日夜侍立在旁，想必用印也是異常方便……張使君病重之時，這位新使君非但沒有痛不欲生，自亂陣腳，反倒將一干後事安排得井井有條……僅以此便可斷定，這位使君，也絕非泛泛之輩！」
「今後切記！這位使君，允文允武，也絕非尋常守成之人可以局限！我觀之頗有大器量，也正是英武之主，斷然不可慢待……」
韓寧聞言，已是驚出一身冷汗，忙不迭地抱拳拱手道：「小侄記住了……叔父教訓得是……」
叔侄二人自城下遠去。而城樓上的李延炤，卻望著那兩個遠去的熟悉背影，若有所思。46