第二百八十四章 南岸阻敵（三）
隨著雙方搏殺的激烈化與傷亡的加劇，漸漸都開始殺紅了眼。人數佔優的氐羌武士們蜂擁而上，前排的人倒下，後排的人便很快填補上去。而毫無退路的令居縣兵們在有戰鬥經驗的基層將佐們帶領下，以什伍為單位集結在一起，形成嚴密有效的防守隊形，阻擋著氐羌士卒們的攻擊。
那些第一次經歷戰爭的輔兵們，許多人都在這個血腥戰場上第一次殺人。看著身旁的袍澤被屠戮，而自己又沒有任何退路，這些新編練的輔兵們只有遷怒於衝來的敵軍。但當刀鋒與槍刺劈刺入敵軍身體，帶出一蓬鮮血噴濺到他們頭臉之上時，不少人都感到了深深的恐懼。
尤其是隨著傷亡增多，戰鬥的慘烈度加大，倒在地上的雙方士卒越來越多。濃重的血腥味開始在接戰的前排蔓延開來。不少手腳被砍斷，或是腹部中槍的士卒們倒地不起。他們哀嚎著，用各自的語言躺在地上絕望地叫喊怒罵著。漢語與氐族語、羌族語一同交織在戰場上空，隨著不斷有人倒下加入其中而經久不息。
一部分殺死敵軍之後因強烈的恐懼與不適愣在當場的士卒，很快便被後繼而至的氐羌武士砍翻在地。戰場是個殘酷的地方，它不會給予參與其中的新兵太多的機會。如果不能快速地適應戰場，那就註定會在戰爭中被淘汰。
不過接戰之前李延炤的一句承諾，卻激發了更多人心中的鬥志。這些輔兵多以流民構成，失去家園的他們，曾經幾乎一無所有。即使是現在，除去縣府划給家中的幾畝薄田，也幾乎是身無外物。在這樣貧寒的條件下，更能激發出他們心中好鬥的潛能。尤其是在這場戰爭中，還可以為家中帶來實實在在的物質改變。
適應不了戰場的士卒們很快被淘汰。他們逐漸倒在敵人的刀鋒之下。不過那些強悍的士卒，卻是很快在各自將佐的組織下，開始對那些蜂擁而來的氐羌武士們展開反擊與逆襲。
結成一團，攻守有序的令居輔兵們漸漸抵擋住了氐羌武士們潮水一般的攻勢，開始穩住陣腳。他們各自結成圓形盾陣，長槍林立，如同刺蝟一般刺擊著任何敢於接近的敵軍。隨著接戰處兩方態勢的漸漸形成，人數寡少的令居縣兵這一方，開始展現出他們堅忍不拔的意志。
一個個舉著盾長槍林立的小小圓陣，在氐羌武士們的進攻中宛如潮水中屹立不倒的堅韌磐石。妄圖接近的幾乎所有敵軍，都漸漸湮沒在他們所構成的潮水之中。以一個個小圓陣為中心，敵軍的屍體漸漸鋪成半圓狀橫陳在縣兵們的腳下。但是人數眾多的氐羌武士，依然如同潮水一般不斷湧來。不過面對結陣以待有序應對的令居縣兵，這種人數上的優勢，暫時也無法體現。
又經過兩刻鐘左右的搏殺，被作為炮灰所使用的氐羌武士們，已經現出疲態。在與令居縣兵們面對面的廝殺之中，這些氐羌武士們逐漸見識到了組織嚴密的涼州步卒的威力。他們由前排幾名刀盾兵或是槍盾兵構成防禦，保護著內里的長槍手。而嚴陣以待的長槍手們的每一次刺擊，都會給不知死活衝上來的氐羌武士們重大殺傷。
周興見到己方士卒不但穩住了陣腳，而且還有向前推進發展之意。心下頓感大慰。見居前的幾個小小圓陣依然在與敵人忘我搏殺，而若是己方前排這些軍卒全線壓上，再經歷一番苦戰，很可能讓這些敵軍頃刻崩潰。
一念及此，周興拿起竹哨，吹出一聲長長的音符，大聲吼叫著下令：「迫！」隨著周興的口令，居后處於防禦姿態的輔兵們紛紛變圓陣為方陣，基層將佐們略作整隊，隨後便各自挺著手中武器，向前方推進。行出不過十幾二十步，周興便看到趙軍陣后乍然出現一波黑壓壓的箭矢，直直衝上雲霄，向著自己這邊拋射而來！
「御！」周興大吼著下令，身邊士卒們已是紛紛舉起盾將他圍攏在中間。周興萬萬沒想到，在己方士卒仍與敵軍前方膠著的時候，這些趙軍將佐，居然能夠不顧他們本部的傷亡，下令弓弩手們對交戰區域進行無差別攻擊。
趙軍的箭雨轉瞬即至，大部分落在兩軍交戰的前沿。許多氐羌武士尚未及反應，便被身後倏忽而至的箭矢穿了個透心涼。不少中箭士卒哀嚎著滾倒在地，隨後便被慌不擇路的同伴們踩踏而死。
因為周興的先知先覺，及時下達了防禦口令。前排的輔兵們已經舉起盾做出了防禦。雖然仍有一些箭矢透過盾牌的縫隙射中盾牌保護著的軍卒，不過相比對面哀嚎慘叫，連連滾倒的氐羌武士，這些令居縣兵無疑要幸運得多了。
被背後突如其來的數輪箭雨襲擊，這些氐羌武士們驚恐萬狀。但是對面令居縣兵的陣線卻並未因為這幾輪箭雨受到很嚴重的打擊。在將佐們組織了一次並不成功的衝鋒之後，又丟下百來具屍體的氐羌武士們，終於開始出現了崩潰的跡象。
起初是幾個人幾個人地向後逃跑脫離戰場，到了後面，便是成隊成隊地開始自行後撤。周興一邊將手中環首刀從一名氐羌武士的身體里抽出來，一邊回望著向後自行撤退逃跑的氐羌部眾，內心中頗感遺憾。
若不是在先前的戰鬥中損失太多，加上這些輔兵們初次上戰場，完全無章法可循。在戰鬥之中毫無意義地吼叫從而浪費了大量體力的話，現今的情況，本來是可以再追擊一波的。
氐羌武士們的逃跑行動，終於引發了敵軍陣中的連鎖反應。士卒們紛紛自行後撤。不過在後陣匈奴騎卒們的嚴密監視之下，將佐們竭力維持著陣列，不至於讓這些敗兵一窩蜂亂鬨哄地去衝擊主陣。
精疲力竭的輔兵們已有不少人或坐或躺在地上，大口大口地喘著粗氣。方才那場戰鬥幾乎耗盡了所有人的體力。就連往常帶領銳卒們操練的周興，此刻也是無以為繼。望著向本陣敗逃的氐羌武士，周興啐了一口在地上，恨恨罵道：「雜碎！」
首戰失利，心有不甘的匈奴騎卒們在陣後放出數波箭雨，不過看到苗頭的周興立即命令暫做修整的縣兵們持盾防禦。拋射而來的流矢帶著敵軍的不甘，咄咄地砸在盾牌上。這些箭矢在前方搏殺已經結束的情況下，依然給一線的輔兵們帶來十幾人的傷亡。周興命兵卒們舉著盾，小心翼翼地將傷員攜帶著緩緩後退二十餘步遠，便聽到陣后一陣鳴金之聲。
李延炤望著方才結束一場廝殺的慘烈戰場，陣前交疊橫亘著雙方陣亡士卒的屍體。濃烈的血腥味夾雜著土壤的清新氣息鋪面而來，方才廝殺一陣的輔兵們望著滿是殘肢斷臂以及無名屍首的前沿，許多人內心的恐懼與不適開始釋放出來，他們的胃中翻江倒海，也顧不得其他，紛紛俯身大吐特吐起來。
「進！」李延炤吹響竹哨，大吼一聲。身旁披著鐵甲的銳卒們紛紛邁著整齊劃一的步伐，開到陣前。隨著另一聲短促的竹哨，這些銳卒停下腳步，陣列始終是一個整齊的排面。
李延炤望著血戰方休的周興，大踏步上前拍了拍他的肩膀，不無感慨道：「周百人將，辛苦了。請帶壯士們到陣后稍事休息，下一陣，且聽我號命行事！」
周興心中百感交集，此刻也只化作一陣無言。他向李延炤拱拱手，表示領命。而後便整理了一下略顯雜亂的隊伍，士卒們相互攙扶著，穿越由鐵甲銳卒們所組成的陣線向後去修整。
兩百餘名身披鐵甲的銳卒站到了第一線。李延炤心知那些戰後餘生的輔兵們已不堪再戰。不過他們擊退了那些氐羌武士的進攻，也是出色地完成了任務。接下來，該這支由自己一力打造的重步兵來面對即將到來的狂風驟雨了。
平日中嚴酷的訓練，給了這些士卒們無比強健的體魄和卓越非常的定力。這也正是李延炤令周興如此訓練他們的目的所在。二百多騎卒個個神色凝重，卻又略帶緊張地望著三百來步外的敵軍軍陣，心中忐忑，不知下一步迎接他們的，將是敵軍怎樣疾風驟雨的攻擊。
約莫半刻鐘過後，只見敵軍陣前的氐羌武士及漢軍雜兵紛紛後退，由敵軍弓弩手列陣向前，進至一百餘步左右的距離，從這些弓弩手陣中拋射出上千的密集箭矢，直直向著這支二百來人的鐵甲步卒撲來！
「低頭！」李延炤暴喝一聲，士卒們紛紛微垂下頭，以盔頂來應對將要到來的箭雨。隨著叮叮噹噹的一陣脆響，潑灑而來的箭矢紛紛被彈開。起先內心充滿不安的步卒們見他們身上所穿的鐵甲防護力優異至此，倒也是心下稍安。
敵軍弓弩手們的數波箭雨，僅給這支鐵甲銳卒造成幾人負傷的輕微損失。隨後，那幾名小臂或是肩窩中箭的士卒在各自將佐的調度下，回到陣后待命歇息。
敵陣之中的將領見到自家弓弩手數波箭雨之下，依然沒能給這支步卒造成太大的傷亡，心中不由凜然起來。隨著敵軍弓弩手分為兩列緩緩撤回，三百餘步外的大地上，隱隱傳來一陣一陣的馬蹄震顫。李延炤放眼望去，只見敵軍陣中人馬攢動，一千餘匈奴騎卒匆匆集結，便策馬向著自己這邊衝殺而來！
在之前的戎馬歲月之中，李延炤不止一次地想過率領一支冠絕天下的鐵騎，滌盪宇內，橫掃六合。然而終究受困於物力以及各種原因，只能拼湊出一支現今狀態下的軍隊。身旁的重步兵，就成了別無選擇下的選擇。
兩百餘步外，匈奴騎兵排成密集隊形，猶如排山倒海一般向著令居縣兵本陣突擊而來。隆隆的馬蹄聲進至百多步，他們便紛紛舉起手中的弓箭，向著嚴陣以待的鐵甲銳卒們發出一波波箭矢。
李延炤左手取出竹哨，放在嘴邊吹出三長兩短的信號，這二百來名鐵甲步卒便挪動著腳步紛紛靠攏。在這過程中，匈奴騎卒拋射而來的箭矢陸續敲打在他們身穿的鐵甲之上。所幸弓力有限，面對鐵甲的堅固防禦，這些箭矢卻是至為無力。
三輪箭雨過後，匈奴騎卒們已沖至陣前三十餘步遠。面對著數量不少的拒馬擋住去路，匈奴騎卒們有恃無恐地緩緩勒馬，在距陣前不過十多步的距離上停穩，而後掣出手中弓矢，便向著持刀據守的步卒們從容射擊。而前排的一干騎卒們，則紛紛下馬，上前來便要搬開陣前拒馬。
「攻！」李延炤大吼一聲，當先持刀便跨出一步，直向企圖搬開拒馬的那些匈奴騎卒們行去。身旁士卒們見狀，紛紛呈一個整齊的排面向著拒馬處壓迫過去。三十來步外的匈奴騎兵手中箭矢紛紛擊打在騎卒們堅固的鐵甲之上，叮噹之聲不絕於耳。
拒馬距陣前不過十餘步。頭一排的鐵甲銳卒們推至拒馬一線之時，已有數個拒馬被搬開。面對著近在咫尺的敵軍，李延炤二話不說，抬起手一刀掄去，當先一名徒步騎卒已是身首異處。他的頭顱飛起數尺高，脖腔中的鮮血已如同噴泉一般噴濺而出。
排列成行，猶如銅牆鐵壁一般的鐵甲步卒們紛紛上前，將尚未逃離的徒步騎卒們紛紛斬於陣前。而當他們尚未來得及恢復被搬開的拒馬之時，三十步開外的匈奴騎卒們，已經收起弓弩，直向令居縣兵本陣衝擊而來！
來不及細想，李延炤口中的竹哨已吹出連續短促的哨音。看到匈奴騎兵開始衝鋒的令居縣兵們，立刻動作敏捷地調整好隊形，前排蹲身，將手中刀柄牢牢杵在地上，鋒銳的刀尖則沖著匈奴騎卒將要衝來的方向。
第二排鐵甲銳卒們，則將手中丈許長的長槍放置在首排袍澤的肩上。槍桿與首排一樣，亦是牢牢地杵進土中。二百來人的鐵甲步卒，瞬間便構成一個宛如刺蝟一般的陣型。雖然略顯單薄，不過他們已是避無可避。
「頂上！」隨著周興吹響竹哨之後呼喝出聲，處於後排的輔兵們也紛紛持槍靠上前，與前兩排鐵甲銳卒一起，構成一個縱深足夠，且堅不可摧的步兵方陣。為了應對騎兵勢如雷霆的衝擊，前後排之間都保持著一個較小的間距。在這樣密集的隊形之下，能夠最大限度地阻擋敵軍騎卒的衝鋒。
「我與諸君同在此處。此戰，任何人不得獨退！若我退，諸君可斬我。諸君退，則我斬諸君！」李延炤戴著鐵面具的臉，看不出任何錶情，而他冷冽的聲音則透出一種毋庸置疑的堅定：「建功立業，便在今日！」