第三百四十一章 活字印刷
李延炤所言及的活字印刷術中，所使用的活字材質各異，確以李延炤所說泥制活字為最簡便，最易於製造。辛彥聽李延炤詳說一番，早已躍躍欲試。次日他便前往工坊，找到李良，將此法詳說一通。
李良正拿著一個刨子在刨制弩臂。木屑飛揚，汗如雨下。見辛彥前來，也是不敢怠慢，忙起身相迎。辛彥喊上李良，前往工坊中一間空置房屋，李良搬了張几案與兩個胡凳，請辛彥落座。二人坐定之後，辛彥便拿出一支已被截斷，然後刻了一個「一」字的筷子，請李良過目。
李良遲疑地接過那一小截筷子，細細端詳了半晌，抬頭一臉疑惑地問道：「不知明府執此物事，卻是何用？」
辛彥望著李良手中那半截木筷，淡淡一笑道：「此物是為印書所用。一個或不足支用，但若是有很多，置於加框鐵板上排列妥，再行刷上墨，以紙覆其上，加壓，匠頭以為何如？」
李良望著手中那半截刻了字的木筷，忽然萌生出試一試的想法。他起身去一側拿過一張草紙，又在書架上的硯台中找了些殘墨。他將手中那顆辛彥現學現賣現制的木活字在殘墨中蘸了蘸，而後帶字的蘸墨一端便向下，牢牢地在草紙上按壓片刻，他才緩緩將手拿開。
李良拿開手，細細端詳那草紙，果見草紙上出現了一個「一」字。他神情忽而興奮起來，又反過手來再度仔細地看了看手中那截斷的木筷。而後向辛彥道：「此法，確為妙法。或許只印數本書籍，不覺速度有快。但若是印成百上千，則數月可成。」
「卻不知，明府採用此法，要印何物？」李良將手中那一小截木筷製成的活字擺在辛彥面前，好奇問道。
「並非我想印何物，乃是李長史心中覺得，應召集縣中忠烈子弟，開堂進學。或令之讀書明理，將來可勝任各府屬吏。或習得一二傍身之技，將來可自謀生路，以使殉國諸將卒英烈，能夠瞑目……」
聽辛彥所講，李良亦是為之動容不已，他思索了片刻，而後便拿起桌上那張草紙，對辛彥道：「不瞞明府，如今似乎大戰在即，長史命工坊中趕製一批弩弓。我等目前皆在全力經辦此事，暫無足夠人手用以製備印書用字。」
辛彥聞言卻有些遲疑：「既是如此，李匠頭可有妙法施為？」
李良點了點頭，緩緩道：「前番逃難而來民戶，如今皆在縣府外城安家。卑下聽聞如今田地緊缺，不少人似乎尚未能妥當安置……」
辛彥眉頭微蹙：「李匠頭是想，從這些民戶之中重新挑選匠人，來制辦此事？」
「明府何不如此作想。此法既是長史說與明府的新法。我等必也不知其詳，即使需要制辦此事，也唯有從頭研究。此時徵募流民另立一司，這些民戶也是從頭開始。但如此一來可解縣府安置之難，明府覺得是否如此？」
辛彥眼睛一亮，隨即望向李良，道：「若講事實，確實如此。李匠頭平日雖不言語，此時卻有大智，實是令撫梁刮目相看。」
李良一拱手：「卑下也只是覺得長史之法頗為可行，所為又是縣中那些犧牲陣亡的兵戶子弟。確為好事。故而想出這等方略。若能為明府及長史分憂，卑下也頓覺榮幸之至。」
辛彥笑道：「既是如此，我便前去一試。李匠頭既然身負重任，撫梁便不再停留。若有叨擾之處，容撫梁告罪，還望匠頭勿要放在心上。」
「明府折殺小人了。」李良躬身為禮，目送著辛彥行出工坊。
辛彥行出工坊，便立即轉去一旁軍營。營外值守士卒見辛彥前來，紛紛施禮。辛彥瞅著轅門上值守的官佐，問道：「李長史可在營中？」
那官佐一聽，抱拳回道：「長史一大早便率健銳營出營操練，至今尚且未歸。」
辛彥聞言，略感失望，但他神色很快恢復如常。他向轅門上那官佐道：「若李長史復歸，還望老兵相告一聲，便說某有要事，想要找他詳說，請他移駕前往縣府一道。」
轅門上的值守官佐不敢怠慢，忙抱拳言道：「明府放心，末將必定代為傳達。」
回到縣府之後，辛彥便即召集府中衙役捕快等，前往外城各坊。各坊坊官那裡皆有人口統計等，每家現狀想必也有記錄。如此一來，可以直觀地查閱到尚有哪些民戶未得妥善安置，進而可以從這些人里，挑選出一些來充任製造活字和印書用工。
外城雖是新近建立，然而其中建築等，仍是土坯加茅草為主。青磚加瓦的軍營在其中顯得突兀不已。先前在難民營中，對於營地布局、排水及公共衛生等，不論是軍中將佐，還是縣府中官吏，皆已有了一個直觀的認識。
在新城區建立和修繕的過程中，也借鑒了難民營中的經驗，每條街道都經過平整，並且夯實成中間高，兩端低的形制，以碎石鋪路，以保證降雨之後，雨水能夠自動流向道路兩側地勢低的水溝之中，不至於使主路長時間泡在雨水中，給民戶們的出行帶來不便。
除此之外，每坊中如今都建立了一個公共廁所。便設置在坊牆之外。由坊官告誡各家需集中定點去往廁所排泄，以免亂排泄污染水源等，成為瘟疫的致病隱患。總的來說，如今令居外城中這些民戶及部落民的生活條件，較之先前在難民營中，還是優越不少。
縣中有先前被虜賊屠戮的部分民眾留下的無主田地，辛彥與李延炤計議一番，已是先行挑選出一部分軍戶眷屬，將這些田地分給他們，以求令他們足夠糊口。然而除此之外，仍有近千戶流民暫時沒有土地耕種，也沒有其他恆業。仍暫時靠著縣府每日兩碗稀粥賑濟。
辛彥首次聽說如此玄妙的印書之法。如今需要招募人手，他卻心中沒底，不知徵募多少是為合適。便先將諸坊之中這些名冊都收集起來。想著等到晚上之後，與李延炤碰個頭，再計議一番。
辛彥自己比較屬意李延炤言及的泥造活字法。思來想去，還是派了數名壓抑提著布袋，去河邊收集了一整袋濕漉漉的黏土。他拿出書本，對照上面的字跡大小，自己在院中掏了一捧泥土，正在試圖將這些泥土捏製成製造活字所需的字坯。
辛彥殫精竭慮，小心翼翼地操作著，一個個大小一致，但卻有些不太齊整的泥制字坯在他手下成形。這位往日中一臉正色，頗有些板正的一縣縣令，如今卻在後院之中對著石桌上的一排排泥制字坯咧嘴大笑，狀若瘋痴。
偶有老僕自旁邊走過，皆是輕手輕腳的，雖見明府今日奇模怪樣，不過也皆是不敢上前打擾。辛彥忙活一下午，足足捏制了近百個字坯，打算等李延炤前來之時，向他好生炫耀一番自己成果。
待夜幕降臨之時，李延炤引健銳營返回。聽聞先前值守轅門的那將吏報告，便飯也沒顧上吃，立即出營向縣府而去。
到了縣府之外，看到值守的王強，李延炤便問及辛彥情況。只聽王強道：「明府今日上午去外城各坊中，問各坊坊官要來了民戶名冊。下午明府命衙役前去河邊裝了一袋泥土，回來之後便一直在後院中待著，我等也不曾進去，不知明府命人前去採集泥土何用。」
李延炤聞言，心中卻是不由得啞然失笑。辛彥採集泥土的用途，他已是猜了個大概。不過想必辛彥之前養尊處優，從不曾干過這些手工活，如今怕也是難以成功。他邁步便向後院行去，想要看看辛彥成果如何。
待到了後院，李延炤只見辛彥在石桌上還點起一盞油燈，自顧自地數著石桌上橫七豎八密密麻麻的那些窄小泥條。他走到石桌旁邊，辛彥卻是全神貫注地注視著石桌，看都不看他一眼。
李延炤輕輕咳嗽兩聲，辛彥聞聲方才回過神來，待回頭看到李延炤之後，辛彥立即便一臉興奮地將油燈舉到他面前：「定東看看，這些字坯，可用與否？」
李延炤哭笑不得地看著滿手泥漿，臉上許是用臟手擦拭，弄得宛如花貓一般的辛彥，竟平生一種無言以對之感。他沉聲道：「撫梁，莫說炤口無遮攔，今日你靡費一下午，弄的這些字坯，恐怕大部分都無法使用……」
辛彥聞言，卻是有些不服：「如何能夠？彥每個字坯，都修整半天，務求做得大小一樣。定東為何言大部無法使用？」
李延炤自石桌上拿起一個字坯，將之湊到眼前看了片刻，隨後兩指輕輕用力，將那泥制字坯捏開，借著油燈微弱的光亮，字坯之中幾顆細小的石子砂礫等，便顯露出來。
「撫梁你瞧。」李延炤指著那泥制字坯的斷面，對辛彥道：「這泥制字坯，雖為泥制，看上去粗糙不已，然而其中也萬不可摻雜其餘石子砂礫等雜質，否則，燒制定型之時，便會斷裂。此種自然是無法使用……」
辛彥面色稍霽，隨即便繼續追問道：「即是如此，當如何去除泥土中雜質呢？還望定東告知。」
李延炤思慮一番，道：「採集回來之後，切莫急於製作字坯，先將其碾碎，挑揀出其中大塊的石子與砂礫等，再晒乾，研磨，過篩。去除其中細小雜質……」
「定東稍等！」辛彥伸出一隻手，阻住李延炤，轉身便向後堂中跑去。李延炤忙出聲問道：「撫梁哪裡去？」
「我且去拿紙筆，記錄下來。」辛彥頭也不回。李延炤見他那副狼狽相，當即便喝道：「撫梁，你不先去洗手么？」
「定東不提醒，某倒忘了。」辛彥聞言一臉尷尬，急忙又跑向一側水缸，用瓢從水缸中舀了一瓢水，隨後將手洗乾淨，方才同李延炤一起進入內堂之中。
辛彥取出紙筆，磨好墨，讓李延炤又將方才的話重複了一遍，他則筆走龍蛇，將這些記錄下來。李延炤看著他寫完，便又道：「過篩之後，將這些研細黏土倒入水缸，加水待其沉澱。而後再將面上清水一點點舀出……」
「待舀出至基本只剩缸底黏土之後，將缸中泥土倒出，曬至軟硬適中。而後將之製成字坯，再待字坯略干一些，適於雕刻之時，將反字刻上，隨即送至窯中燒制。燒制畢，便靜置放涼，隨後便可使用……」
辛彥一絲不苟地將李延炤所說的全過程記下。又細細閱覽幾遍，望向李延炤：「如此，我便依照定東之法，將這泥字制出。」
「今晨我去工坊之中，請李匠頭抽調人手，協助我等制這泥坯活字。但李匠頭言及最近工坊中需得趕製弓弩，難以抽出人手……」
「李匠頭所言不錯，確是我請他率手下工匠，全力趕製弓弩。」李延炤聞言，點點頭道：「李匠頭可向明府進言，提出如何解決這等問題嗎？」
「李匠頭言及外城中仍有不少流民尚未妥善安置，我等可自這些民戶中抽調人手，前來製作這泥坯活字。」辛彥面色凝重，隨即將數本戶籍登記冊拿出來放到桌案上，向李延炤推去：「我上午前去外城各坊之中，向坊官們要來各坊民戶登記簿子。如今如何挑選人手來制這泥坯活字，及之後印書諸事，還望定東給些建議。」
李延炤翻開登記簿，粗粗掃了幾眼，擇人標準已是脫口而出：「盡量擇取兵戶家眷，未必非得壯年男丁，即使是婦人、老人也可。優先擇取隴西晉人，如此一來，應能輕鬆取夠員額。」
辛彥聞言，卻是一臉驚訝：「定東為何不用氐羌之人？如今氐羌部眾投軍者也不少，若部落民眾生活無著，極易引起變故啊……」
李延炤淡淡一笑：「明府，有些事，得有那麼些變故，方才更好施為……」